"Из Адаманта с любовью"

Прошла еще неделя, прежде чем король окреп достаточно, чтобы встать с постели. И именно в это время Фарамонд был вынужден покинуть крепость на пару дней, поэтому забота о Мэрике полностью легла на Амелл. Она бы никому не доверила заботу о короле. Исключением был Фарамонд. К нему у нее был некий фонд доверия. - Командор, Вам правда не нужно... - Меррик неловко переминался с ноги на ногу, держась левой рукой за стену, пока его правая рука лежала на плечах Амелл. Король был на полголовы выше женщины и это давало ей преимущество в его поддержке. - Мэрик, я не хрустальная. Поддержать тебя - это не самая сложная задача. Я бы даже сказала, что это самое легкое и приятное занятие. Поддержать короля Мэрика - спасителя! Да тут бы выстроилась очередь из желающих. - она улыбнулась. За последние недели они привыкли к юмору и шуткам друг друга. Ведь почти все время они проводили вместе за разговорами. - Командор, Вы опять шутите о моей короне? Эта шутка уже стара и начинает дурно пахнуть... - Это ты дурно пахнешь, Ваше величество. - она потянула его вперед, к лестнице ведущей в подвал, поддерживая и смеясь. - Смеяться над стариком... Вот она - вежливость серых стражей... - он взглянул на нее из под спутанных волос. - Не говори ерунды. Какой из тебя старик? - Амелл нахмурилась. - Я вот-вот обзаведусь внуками. Ты же видела Алистера. Он уже взрослый мужчина... - Вот это мало вероятно... - Амелл помрачнела и ее глаза угасли, это было видно даже в сумерках скудно освещенных коридоров крепости. - Это потому, что он страж? Или потому, что не сможет иметь детей от тебя... - он осекся. - Прости. Прости пожалуйста. - Не надо. Не извиняйся. Это - дело прошлое. Мы давно поняли, что не будем вместе и приняли это. - Принять - не значит согласиться. Понимать можно головой, но сердце может продолжать жить надеждой. - он опять смотрел на Амелл, которая готовилась отрицать очевидное. - Не говори, что перестала чувствовать. Я знаю этот взгляд. Я, возможно, вообще его основатель. - он горько рассмеялся. - И что же это за взгляд такой? Просвети, о создатель. - она театрально вздохнула и закатила глаза, продолжая не спеша спускаться вместе с ним по ступеням. - Это взгляд отчаянной и безнадежной тоски. - невозмутимо продолжил Мэрик. - Взгляд того, кто знает, что больше никогда не сможет быть с любимым и, скорее всего, это даже его собственная вина. - было видно, что уже Мэрик начал погружаться в болезненные воспоминания. - Эй, мне кажется, сейчас ТЫ должен быть счастлив. Тебя ждет ванна. С мылом. Все для Вашей коронованной особы. - Ты неисправима. - он искренне улыбнулся. - Всю жизнь будешь так шутить? - Ты не проведешь со мной столько времени. Ты идешь на поправку. - И что дальше? Что меня ждет? У меня ничего нет... - Ты король, Мэрик. - Алистер! Алистер король. Он на своем законном месте. Я просто старик, умерший для всех много лет назад... - Ты можешь начать новую жизнь. Никто не заставляет тебя возвращаться на трон. Или ты можешь помогать Алистеру. Как наставник и отец. - Я ужасный отец, Солона. Я был плохим отцом Кайлану... А Алистеру я и отцом то даже не был! Я ему не нужен... Никому уже не нужен... - Мэрик, хватит. Ты еще не успел восстать из мертвых, а уже стремишься похоронить себя вновь? Может, тогда и мыться не стоит? Зачем переводить воду на труп... - Эй, я вообще-то все слышу. Мне необходима ванна. Это я от грязи такой сварливый. Вот помоюсь и ты меня не узнаешь. - Хотела бы я в это верить. В подвале Амелл проводила Мэрика в комнату, где стояла огромная бадья, до краев наполненная водой. На стенах горели факелы, ярко освещая всю комнату. Около бадьи стояла лесенка из пары ступеней и столик, на котором лежали тряпки и мыло. В комнате было удивительно тепло и Мэрик заметно расслабился. - Спасибо, Солона. Я бы умер без тебя. - Истинная правда! - рассмеялась женщина, все еще поддерживающая его. - Залезай, а я сейчас вернусь. - Куда вернешься? - недоумевал Мэрик. - Я не рассчитывал на компанию... - О, создатель. Мэрик, я не оставлю тебя одного. Это раз. Два. Твоим волосам и бороде необходима стрижка. Я принесу ножницы и попробую вернуть тебе человеческий облик. - Могу ли я отказаться? - Мэрик рассмеялся. - Не советую. - Амелл подошла к бадье и заклинанием нагрела воду. - Без меня тебе пока не обойтись. - она подмигнула Мэрику и удалилась. Сняв с себя просторную тунику и штаны, Мэрик, воспользовавшись лесенкой, аккуратно погрузился в воду. Бадья была настолько большой, что сидя в ней, король свободно вытягивал ноги вперед и при этом не доставал до другого края. А высота воды почти закрывала его плечи. Мэрик сразу заметил, как помутнела вода и поморщился, понимая, что не мылся несколько лет. Король схватил мыло и тряпку, и принялся беспощадно натирать себя... Мыльная вода плескалась во все стороны... Кожа краснела под натиском и силой трения... В некоторых местах, где Мэрик прикладывал особые усилия, появлялись ссадины, которые начинали кровоточить. Мэрик шипел и морщился от боли, но не переставал тереть свою кожу. - Мэрик! Остановись! - Амелл стояла в дверях, уставившись на него широко раскрытыми глазами. - У тебя кровь... - она подошла ближе. - А... это... - Мэрик уставился на алые дорожки крови, которые паутинкой расползались по мутной воде. - Мэрик... Нужно поменять воду... - она тяжело вздохнула и протянула ему большую простынь. Король выбрался из бадьи, обернувшись белой простыней, на которой то тут, то там, начали образовываться кровавые пятна. Мэрик смотрел на свои босые ноги, не поднимая головы. Амелл провела какие-то манипуляции с бадьей, которая за несколько минут опустела полностью. - Не нужно никого посылать за водой из-за меня... - бурчал себе под нос Мэрик. - Я достаточно чист. - Мне для этого никто и не нужен. Пожалуйста, подожди еще пару минут. Солона быстро наколдовала глыбу льда, затем растопила ее огненным заклинанием и бадья вновь была наполнена чистой и теплой водой, от которой поднимался пар. Мэрик, не поднимая взгляд, двинулся к лесенке, но Амелл остановила его: - Сначала я займусь тобой. - она мягко положила руку ему на плечо. - Не надо... Пусть болит... Я заслужил... - Мэрик. - она пыталась встретить его взгляд, но он упорно не поднимал голову. - Перестань корить себя за прошлое. Ты не в силах его изменить. Но ты можешь решить, каким будет твое будущее. Ты волен сделать любой выбор! Идти любой дорогой! Тебя никто не остановит. Мэрик, прошу... Он поднял на нее глаза полные слез. Не сказав ни слова он прости кивнул и зажмурился. Амелл окутала его целебной аурой, заживляя все телесные повреждения. Она видела, как ссадины на его лице затягиваются, а по щекам катятся слезы. - Прости, Мэрик. Магия может лечить только тело... Лекарство для души тебе придется отыскать самостоятельно. - Спасибо, Солона. - Мэрик открыл глаза, в которых и без слов читалась благодарность и взял ее свободную руку в свою. - Окажешь ли ты королю услугу? Подстрижешь ли ты его? - Ваше величество, но ведь это дурно пахнет! - она рассмеялась. - А я, кажется, уже не чувствую дурного запаха. - Мэрик показательно принюхался и тоже рассмеялся, отпустив руку Амелл. После еще одной ванны Солона тщательно расчесала волосы короля, состригая все, что было ниже его плеч. Затем Солона тщательно намылила лицо Мэрика и принялась аккуратно брить королевские щеки и шею, оставляя лишь аккуратную бородку вокруг рта, длину которой она искусно корректировала ножницами. У уголков губ и у носа волосы были короче, к подбородку их длина немного увеличивалась. После всех процедур Солона помогла королю добраться до его комнаты, где их уже ждал поднос с теплой кашей, тушеным мясом, хлебом и парой стаканов с вином. - Сегодня какой-то праздник? - поинтересовался Мэрик, принюхиваясь к напитку. - Именно. - улыбнулась Амелл. - Я весь внимание. - оживился король. - О, боюсь, что твой энтузиазм излишен... - стушевалась Амелл. - Я просто хотела отметить тот факт, что теперь к тебе вернулся человеческий облик. - она крутила в руке стакан с вином, избегая смотреть на Мэрика. - Командор Амелл снизошла до сентиментальности? - рассмеялся Мэрик. - Командор может распорядится и вино исчезнет, словно его и не было. - она зло взглянула на короля, но ее глаза выдавали веселье. - Я не смею перечить Вам, командор. - он поднял стакан в знак капитуляции. - Я хочу выпить за командора! Самого великого командора Серых! - Нет, Мэрик. Было много командоров величественнее меня, и будет еще больше после... - Командора, с необычайной скромностью! - не унимался он. - Мээээээрик - протянула Амелл. - И единственный командор, который лично спас короля! - с сияющей улыбкой подытожил он. - Хах... Самого болтливого короля, спешу заметить. - она соединила их бокалы. - Я выпью за этого командора, только если ты обещаешь заткнуться. - Я нем, как могила. - он отпил из своего стакана. - Но, пойми меня правильно, я ведь не разговаривал физически несколько лет! - Мэрик вывалил порцию тушеного мяса на кашу и протянул Амелл. - О... - ее глаза чуть заметно расширились. - Спасибо. - Я заметил, что ты всегда смешиваешь блюда. - Это экономит время. Когда ты вечно в пути - это рационально. - она принялась за трапезу. - Знаешь, у Вас отличный повар... - А еще, я ем молча. - Мэррик звучно захлопнул рот, но Амелл улыбнулась. - Это значит, что я пока не отвечу на вопросы, если ты их задашь, но с радостью послушаю твою болтовню. - Ах, вот значит как. - Мэррик улыбнулся в ответ. - Тогда я расскажу тебе о своих славных приключениях и подвигах... За рассказами Мэрика они закончили ужин, осушили свои стаканы и вместе решили пойти в столовую, в поисках еще одной порции вина. - Командор, как бы нам не сломать ноги в такой темноте. Я не так давно начал ходить... Не хотелось бы вновь лишаться такой возможности. - ворчал Мэрик, идя по еле-еле освещенным коридорам. - Пожалуйста, Рик. - Амелл, сделав явный акцент на имени, призвала пару огоньков, которые леветировали прямо перед ней, мягко освещая коридор на пару метров в обе стороны. - Ты думаешь, тут кто-то есть? - Мэрик оглядывался по сторонам, но не находил признаков необходимости использования его вымышленного имени. - Даже у стен есть уши, Рик. Быть осторожным - никогда не бывает лишним. - Командор Амелл! Командор Амелл! - послышался нервный и задыхающийся крик. - Командор Амелл! Срочное письмо. Прибыло с вороном. - страж, имя которого Амелл не запомнила, стоял перед ней, протягивая скрученный листок бумаги. - Спасибо. Можете быть свободны. - строго сказала Солона, принимая письмо. - И как ты узнала... - растерялся Мэрик. - Я не знала. Чувствовала. - отрезала Амелл разворачивая письмо. - Чтоб тебя... - она сжала бумагу в кулаке. - Что-то случилось? - Скоро случится. - Амелл повернулась к Мэрику, глядя в глаза. - Алистер будет здесь завтра.