Арфа

Рикки был зол. Очередное выступление, и ему ничего не нравилось. Казалось бы, у всех участников были сильные голоса, но что-то не так. Например Майкл, который не перепел песню Адель «Hello», но практически сравнялся с оригиналом. Кайли тогда нажала на кнопку с первой секунды звучания голоса этого парнишки. А под конец разрыдалась, и ещё долго радовалась тому, что он выбрал ее команду. Или Джессика, которая развернула три из четырёх кресел своим почти невероятным исполнением «Stone cold». Но все было не то. Не было искры, настоящего рвения пройти дальше в их голосах. Уильям уже начинал подшучивать над Рикки, что последний так и не соберёт свою команду из-за своей придирчивости. Так что да, он был зол. Потому что согласился быть судьей на Голосе с единственной целью — собрать вокруг себя не то что команду талантов, а гениев. Он хотел переплюнуть все предыдущие сезоны, в том числе и утереть нос Уильяму. Который всегда отбирал у него лучших претендентов, нажимая на свою чёртову кнопку на последней секунде песни — и почему-то все выбирали его. Странного, дурашливого, похожего на мопса. Но шли к нему. Не к Кайли, чьи песни возглавляли главные чарты не только Британии, но и мира. Не к Тому, который имел невероятный опыт и авторитет в мире музыки. Все выбирали команду Уилла, и Рикки не мог понять почему. Поэтому да, он имел право быть придирчивым. Парень, который спел только что «The scientists» ушёл со сцены в слезах, потому что к нему никто не повернулся. Конечно, блять, а на что он рассчитывал? Настолько испортить такую гениальную песню — это надо было ещё постараться. И это разозлило Рикки ещё сильнее, что участники выбирают те композиции, которые им просто не по зубах. Разве у них нет родственников или друзей, которые могут прямо в лицо сказать «Ден, выбери другую песню, эта тебе плохо даётся»? Но нет, они замахивались на шедевры, а потом горько рыдали, что не развернули к себе хотя бы одно кресло. Ну а в чем здесь, собственно, вина Рикки? Началась подготовка к выступлению следующего участника. Анкета лежала на кресле перед каждым судьей, и пока стилисты носились в этой пятиминутке и постоянно припудривали их лица, они читали эти анкеты — чтобы, несмотря на выбор вслепую, хотя бы иметь понимание кто стоит за спиной. «Анна МакЛаки, 18 лет. Исполнение песни «Get lucky». Рикки хмыкнул, но довольно громче, чем ожидалось. Том сразу же повернул голову к нему, вопросительно глядя на коллегу. — В чем дело? - спросил он. Рикки на секунду задумался, глядя на Тома. Если честно, разделять судейство с Томом, гением британской музыкальной индустрии, было для него волнительно. Он мог сосчитать на пальцах одной руки тех людей, которых он по-настоящему уважал, и этот седовласый мужчина точно входил в это число. — Да так, сравни фамилию этой девочки и выбор песни. Наверное, она думала что это будет забавно или комично, - Рикки пожал плечами, уставившись куда-то в дальнюю точку зала. — Не будь таким категоричным, Рик. Ты уже второе прослушивание подряд не набираешь никого. В чем твоя проблема? Том смотрел на него с переживанием во взгляде. Ведь именно он становился свидетелем всех тех сцен, когда подходящие Рикки участники выбирали Уильяма, а не его. После каждого такого решения и радостных возгласов темнокожего Рик уходил «отлучиться», толкая со всей силы ногой мусорный бак возле чёрного входа, и закуривая очередную сигарету. Том не курил, но разделял с коллегой его чувство - старшему тоже было непонятно, почему? Рикки в свой довольно молодой ещё возраст имел довольно большую значимость в британской музыке. За спиной - несколько альбомов, довольно неплохих синглов и двух хитов, которые в своё время доносились из каждого радио в машине. Хорошая приятная внешность, аргументированная критика - так почему нет? И сейчас Том тоже не понимает. И из-за этого не наседает на Рика, понимая, как тому сложно. Почему-то они с Уильямом всегда сбегались во взглядах на то, к кому действительно стоит повернуться - и конкуренция между этими двумя буквально висела в воздухе, никуда не пропадая, а только наоборот - искрясь, она набирала силу. Стояла густым полотном, просачивалась во все щели. Рикки хмыкнул. — Нет никакой проблемы, Том. Все в порядке. Свет в зале выключился, судьи поудобнее расселись в своих креслах. Надо было иметь чудовищную концентрацию и силу воли, чтобы настроить своей слух только на звучание голоса участника, и при этом не видя его. Но Рик уже ни на что не надеялся, поэтому, вальяжно рассевшись, начал крутить в руках карандаш. Один. Два. Три. Невероятное звучание арфы заполнило весь концертный зал. Серьезно, арфа? Он не мог вспомнить, когда слышал ее в последний раз. Почему-то воображение Рика сразу нарисовало ему участницу в голове — высокая девушка, облачена в длинное белое платье, которое держалось на одном плече. Густые темно-каштановые кудри до пояса, и... Возможно, веночек на голове? Как украшение у тех древнегреческих богинь. Только так он мог представить девушку, которая умеет играть на арфе, черт возьми. Но, надо признать, играла она действительно волшебно. А затем. Like the legend of the phoenix All ends with beginnings What keeps the planet spinning The force from the beginning Голос. Этот голос. Который пробирал до самого нутра, откладываясь где-то в глубине сознания. Который уже с первых нот поселился там навсегда, и забыть его уже никогда не удастся. Невероятно нежный, тонкий, но обладающий дикой силой. Он сам не заметил, как его рука потянулась к кнопке. Как сразу опустилась на неё, без доли сомнения. Кресло поворачивается ровно три секунды, он знал это. И эти три секунды стали самыми длинными в его жизни. Затаив дыхание, Рикки думал - совпадёт ли образ, который нарисовало ему подсознание с настоящей внешностью девушки? Вместо белого платья в пол - джинсовое платье выше колена. Не волосы до пояса, а короткая стрижка, которую обхватывала красная повязка. Длинные тонкие пальцы и соблазнительные губы. Рикки до сих пор не выдохнул. Рука крепче сжалась на бортике кресла, а взгляд пожирал ее. Она была низкой, в ее глазах читалось переживание, но это не делало ее менее ошеломляющей. Рикки внезапно понял, что она не подходила для этой сцены вообще. Он представил ее где-то на берегу океана, в легком платье и солнцезащитных очках - заливающуюся смехом. Либо в белой гостиной, в центре которой стоял массивный чёрный рояль. И она, в большой рубашке сидит и увлечённо играет на нем. Но точно не здесь. Не под взглядами всех этих коршунов, которые уже тянут свои пальцы к кнопкам. Рикки, не задумываясь, выбросил руку в сторону. Не трогайте. Она моя. Краем уха он услышал насмешку Кайли, которая тихим голосом обращалась к Тому. — Все, он пропал. Рику хотелось задушить ее прямо сейчас, за то что посмела перебить голос, доносившийся со сцены. We're up all night to get lucky We're up all night to get lucky We're up all night to get lucky We're up all night to get lucky Анна пела припев, смотря куда угодно, но только не на Рикки. И это злило его ещё больше. К ней никто не повернулся, кроме него (пусть только посмеют, ага), но она даже не удостоила его взглядом, когда его кресло развернулось. Девушка продолжала петь своим невероятным голосом, смотря вглубь зала, рассматривая свои массивные ботинки, но только не ему в глаза. А он не мог оторвать от неё взгляд. Восхищался, рассматривал и полностью забыл обо всем. We're up all night to get lucky We're up all night to get lucky Что-то не так. Это последние слова из песни, и краем глаза Рик замечает, как Уильям тянется к этой проклятой кнопке. — Нет! Не смей! - заорал он, забыв обо всех присутствующих - Анна на сцене, съемочная группа, массовка в зале, остальные судьи. Он вперился тяжёлым убивающим взглядом в Уильяма, и беззвучно прошептал ему: — Только. Не. Её. Уилл нахально улыбнулся, и на последнем слове Анны... Нажал. Сознание Рикки затуманила ярость, а сердце ухнуло куда-то вниз. Сука, как же я тебя ненавижу. Остальные кресла тоже повернулись, но у Кайли и Тома не было подсветки «Я выбираю тебя». Все они рассматривали девушку на сцене, словно пытаясь понять: «Почему именно ее выбрал Рикки?» Том не считал ее голос сильным. Да, он был красивым, но недостаточно до команды талантов Рика. Кайли так и не нажала на кнопку, потому что пожалела коллегу. Она надеялась, что Анна выберет его, и он хоть немного успокоится. А Уилл... Рассматривал девушку нахальным, сальным взглядом, мерзко улыбаясь. И она смотрела на него. И тоже, блять, улыбалась. Фоновый белый шум в голове не давал Рику возможности нормально мыслить и слышать то, что говорят. И когда очередь критиковать выступление пришла к нему, он молчал. Просто смотрел на неё, а она уставилась своими большими голубыми глазами. Впервые подарив ему свой взгляд. От которого ему срочно захотелось отмыться, избавиться, потому что ещё секунда — и он больше не сможет себя сдерживать. - Эм, наверное, мы все сказали. Анна, теперь очередь за вами - выбирать, к кому вы пойдёте. - Том сгладил напряженную ситуацию, возвращая их всех к реальности. - Большое спасибо за то, что повернулись, - сука, она снова смотрела только на Уилла. Хотелось закричать «Эй! Я вообще-то тоже здесь, и я тоже тебя хочу!», но ей было плевать, - Сразу хочу сказать, я уважаю вас всех, и люблю творчество каждого. Но больше мне всё-таки хотелось бы попасть в команду к... Уильяму. Вдох. Выдох. Рикки настолько сильно зажмурил глаза, что увидел цветные пятна. Злость закипала в нем в геометрической прогрессии, но вдруг на смену пришло оно. Такое долгожданное равнодушие. Открыв глаза, он окинул Уилла спокойным взглядом, кивнув ему. Тот, не понимая мотивов коллеги, ответил взаимным кивком головы. Анна ушла со сцены, предварительно обняв своего нового наставника. Она кинула беглый взгляд на Рика, поспешно опустив глаза, и скрылась. Ну и насрать. Съемки этого дня закончились, и Рикки собирался уже идти домой. Дорога к его подсобке лежала через главный холл, в котором участники дожидались своей очереди на выступление, только сейчас он был пуст - конечно, уже пол первого ночи. Рикки хмыкнул от осознания того, что из сотни прослушанных сегодня участников он снова не выбрал никого к себе в команду. Вдруг его взгляд наткнулся на комок вещей, который лежал на подоконнике. Странно, участников уже давно не было, а уборщицы тщательно убирали весь холл. Подойдя ближе, он вдруг замер. На окне сидела Анна, укрывшись курткой, и дремала. Рикки позволил себе несколько мгновений проследить за ее ровно поднимающейся грудью, затем тихонько кашлянул. Девушка тут же испуганно открыла глаза. — Мисс МакЛаки, подсобка Уильяма находится дальше по коридору. Вас провести? Или вы что-то потеряли? Да, он мог похвалить себя за твёрдость в голосе. Молодец, Рик. Не попадайся снова на этот крючок. Вот только Анна резко слезла с подоконника, и медленно приближалась к нему, все так же не осмеливаясь посмотреть на него. И вдруг... Начала испуганно лепетать что-то неразборчивое. — Мистер Уилсон, простите меня пожалуйста, я очень сильно хотела к вам в команду, но я испугалась. Дело в том, что я влюблена в вас с того момента, как мне исполнилось 13. Я шла на проект с целью попасть именно к вам, но в тот момент когда вы развернулись, я вдруг поняла, что просто не смогу. Это было бы пыткой для меня - постоянно смотреть на вас, заниматься с вами вокалом и при этом не имея возможности ничего сделать. Простите, я не хотела вас расстраивать, но думаю вы заслужили право на объяснение. Рука Рикки, которой он поправлял волосы, замерла в воздухе, так и не достигнув места назначения. Что? Влюблена? Испугалась? Опять этот чертов шум в голове. И только она перед его глазами, в этом комбинезоне, освещена приглушённым светом луны из окна. — Мисс Анна, давайте с вами договоримся. Впредь я прошу вас смотреть мне в глаза, а не прятать взгляд. Девушка резко подняла голову и уставилась на него. Весь воздух в эту секунду пропал, а они оказались вдвоём будто в вакууме, неотрывно смотря друг на друга. — Вы... Не злитесь? За то что я вам рассказала? Рикки ухмыльнулся. — Вы все правильно сделали, - девушка смотрела на него с непониманием. — Понимаете, если бы вы выбрали мою команду, нам бы пришлось очень постараться - ведь между наставником и участником запрещены отношения. А так вы у Уильяма, и я думаю, что проблем быть не дол... Чужие губы со вкусом кислой малины вдруг накрыли его собственные. И, как по щелчку, все стало на свои места. Его рука опустилась на ее талию, поглаживая и сжимая. Рикки оторвался от губ девушки, поцеловал ее в макушку, после чего прошептал на ухо: — Пообещай мне, что ты сыграешь эту самую песню только для меня одного. Анна с громким вздохом восхищения всматривалась в его глаза. — Обещаю.