Часть 1
18 апреля 2021 г. в 21:22
Жаркий огонь полыхает в камине, бликами отражаясь от хрустального бокала, что сжат в руке Стефана Бронте.
Хмельной напиток пряным теплом разливается по его горлу, согревает продрогшее тело, но не в силах излечить погрязшую в противоречиях душу.
И самое место мне у подножия Сияющего Столпа...
Невидящий взгляд молодого дворянина останавливается на тарелке с засахаренными фруктами. Изысканное удовольствие, по Уделу положенное...
Подносит ладонь к лицу, проводит усталым жестом по лбу утирая пот.
Иногда ему так хочется стать еретиком и позабыть о своем Уделе. Но Долг перед родом не отпустит никогда. Долг. И ее дерзкий образ...
Из горла рвется то ли смешок, то ли всхлип.
Не иначе как эти чувства внезапные Богами ему ниспосланы, как Испытание.
Да дед самолично высек бы его тростью, а Ее сжёг бы на костре, подобно ведьме...
Хотя, почему же ,,подобно,,? Она ведьма и есть. Смутила разум благородного дворянина своим видом... своими стишками...
Да-да, убеждай себя в том, что это все вина проклятой и презираемой магии, а не твой, сокровенный, позор.
Он снова перечитывает исписанные убористым почерком листы со стихами - каждая строчка - шипом в сердце. Талантливая бунтарка, чей Удел - Терпеть и Страдать... Только вот последнее отчего-то выпадает ему.
Скрипит ступенька под чьими-то лёгкими шагами и Стефан приподнимается в кресле, неосознанно, завидев тонкую фигурку Глории на нижней ступени.
Щурится, и как всегда, с вызовом, смотрит на него.
Даже дорожный плащ не сняла. Снова пропадала в каких-то сомнительных заведениях. И не считает нужным скрывать сей факт.
Подумаешь - ещё одно пятно на честь рода Бронте. Всего-то на кону дворянство меча, коего начал добиваться ещё дед... жизнь на это положил. А она... она...
Он силится вызвать в себе привычный гнев, чтобы заглушить иное, запретное чувство.
Хватит с него и одной позорной страсти, свидетелем коей стал младший братец. Хвала Близнецам, в нем также была капля благородства, и потому тайна осталась тайной.
Но тогда была дворянка, благородная, равная по Уделу. Правильная.
А сейчас смердящая нечистотами грязных закоулков ( да где ее носило, если даже с такого расстояния он ощущает это амбре?), бросающая постоянный вызов Уделам, порочащая честь их рода и этот дом, названная сестрица?!
- Прошу простить, что нарушила уединение благородного господина, - опять этот издевательский тон и шутовской полу-поклон, - и помешала ему наслаждаться приторными яствами...
Только сейчас Стефан замечает, что взгляд Глории устремлён не на него, а на вазочку с засахаренными фруктами.
- Бессонница, - зачем-то произносит он чуть слышно, не в силах отвести взгляд от ее лица.
Глория подходит к столу - ее ладонь застывает над вазочкой. Подрагивает.
- Хочешь, угощайся, - вырывается само собой, помимо воли. Она смотрит на него пристально, долго, удивлённо.
А Стефан думает, что это все от хмеля и бессонницы. И ещё ему очень хочется, чтобы она задержалась в комнате подольше.
Нет,нет, ты должен желать, чтобы она покинула этот дом как можно скорее! Как там звали того напыщенного павлина, что пялился на нее на приеме? Нужно написать ему. Срочно.
- Это что, твоя подачка, братец? - во взгляде мелькают искорки гнева, - сперва вот это ,,угощайся,, а после - ты нарушила Удел и десять ударов тростью, к примеру.
Ее интонации звучат горько. Слишком.
- Нет, я... - не Удел дворянина оправдываться, - внутренний голос звучит наставлением деда. - А где это ты пропадала полночи?
Его тон становится жёстким. Лучше все перевести в очередную перепалку. Для них обоих лучше. Видят Близнецы, она застала его в минуты слабости - опьяневшего, измученного бессонницей и занозой в сердце, что зовётся влюбленностью.
Брр. Нет, нет, нет. Прекратить смотреть на нее и переключиться на что-то иное.
- Мои стихи! - хвала Близнецам и их провидению, ,,иное,, нашлось само по себе, - кто дал тебе право брать чужое без спроса? А ну верни их, немедленно!
Он даже не успевает возразить, что незачем дворянину спрашивать разрешение у простолюдинки. Не успевает обвинить ее в том, что нарушает Удел, взяв перо в руки.
Глория налетает на него дикой кошкой, вцепляется в листы исписанные стихами, тянет на себя, при этом сыпля проклятиями в адрес ,,вседозволенности дворян,,.
- Глория, успокойся... Глория, отпусти их... Глория... - слышится треск рвущейся бумаги, брань Глории сменяется всхлипами, а Стефан с ужасом обнаруживает, что прижимает сводную сестру к себе, успокаивающе поглаживая по голове.
- Ты все испортил... вы, дворяне такие... - далее с губ хрупкой девушки срывается столь непечатное выражение, что Стефан отстраняется и в ступоре смотрит на нее. Заплаканную. Злую. Готовую бороться.
Хорошо, что никто не видит их в таком необычном положении...
Будто в насмешку открывается дверь и на них удивлённо взирает невесть откуда притащившийся Натан.
Ох.. сегодня что у всех бессонница?
- А вы тут это... Заняты? Ну, тогда я пойду...
Выпалив это предложение, Натан, пошатываясь, бредёт к лестнице. Остаётся только надеяться, что наутро он ничего не вспомнит. Обнимающихся Стефана и Глорию можно списать разве что на пьяный бред. Поймал галлюцинацию, бедняга.
Глория неловко освобождается из его рук. В ее руке остаётся часть исписанных листов.
Она резко выдыхает. Появление младшего брата будто разом протрезвило. Их обоих.
- Ну, ты должно быть получил свое дворянское удовольствие, высмеивая мои стихи, - она поджимает губы. Сминает часть листа.
- Я получил удовольствие, - медленно подтверждает он, - перечитывая эти прекрасные строки, достойные аркнийских сборников.
В широко распахнутых глазах Глории мелькает недоверие, испуг, благодарность.
Она пятится назад - может быть решила, что старший брат сошел с ума, ну мало ли, переутомился заботясь о дворянстве меча?
Стефан кивает, лишний раз подтверждая сказанное недавно.
Без насмешек. Абсолютно серьезно. На губах Глории проявляется слабая улыбка - она признательна ему за высокую оценку, но...
Они оба знают, что этому не бывать.
- Спасибо, - беззвучно шепчет она губами и лёгкой походкой направляется вверх по лестнице, к своим покоям.
Стефан салютует ей почти пустым бокалом и покрасневшими от бессонницы глазами долго смотрит вслед.
Странная ночь. Странный диалог. Но он ещё долго не забудет ощущение ее тела в своих объятьях. Благодарную улыбку преобразившую и смягчившую лицо Глории. А ещё бесконечно талантливые стихи, к коим в тайне от всех непременно напишет мелодию.