Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

В Доме-на-дереве с утра пораньше происходили сборы. Охотник проверял свои ружья, ученый упаковывал какие-то инструменты в рюкзак, а наследница, расхаживая по кухне, допивала чашку горячего кофе. - Вы действительно считаете, - обратилась она к профессору, - что стоит идти всем? Может все-таки лучше кому-то остаться? – с надеждой в голосе спросила она. - Да ладно вам, мисс Кру! – бодро ответит лорд, - неужели вам и правда хочется оставаться здесь одной на несколько дней?... Ведь вы сами предложили искать, пока не отыщем… Будет весело! Вздохнув, брюнетка нацепила на спину походную сумку и проговорила себе под нос: - Бродить по джунглям с утра пораньше – такое веселье не по мне… - Вы что-то сказали? - Я говорю – обожаю эти утренние прогулки, - с милой улыбкой ответила она, - ну что, готовы? – и она направилась к лифту, остальные последовали за ней. Но лифт без их просьб уже поднимался сам. - Финн уже возвращается? – удивился ученый, - она же собиралась пробыть в деревни Занга до завтра… Но это была не Финн. Лифт остановился, и из него вышла миловидная девушка с обворожительной улыбкой. Следом поспевал… Нэд Мелоун. - Мелоун???- хором воскликнули жители дома. - Дружище! – приобнял его лорд, похлопав по спине, - сколько лет, сколько зим… - Мы так по тебе соскучились, - радостно обступили его наследница и ученый с боков, также похлопывая по спине. - Где вы пропадали? – поинтересовался профессор. Молодой репортер вертел головой, радуясь такой теплой встрече, и даже не знал, что и сказать. Тут сзади донеслось деликатное покашливание. Все обернулись и увидели загадочную девушку, которую упустили было из виду. - Эээ, - начал репортер, - познакомьтесь. Это Глория, …., - и прибавил, - моя невеста. *** Финн стремительно пробиралась сквозь лес, держа наготове арбалет. Вдруг сбоку послышался шорох. Кто-то явно брел там. Девушка сосредоточенно уставилась в дебри. Начали появляться очертания человеческой фигуры, нечто огромное и мужественное… Девушка приготовилась к ожесточенной схватке с неведомым врагом, проверила прицел. Прямо перед ней выступила фигура, с головой укутанная мехами. Фигура потянулась к голове и скинула капюшон. - Вероника???? – радостно воскликнула девушка, опустив свое дорогое оружие и кинувшись в объятья подруге. - Финн... - с не меньшей радостью отвечала та, - что ты здесь делаешь? Одна… - Хм... – хмыкнула девушка из будущего, - то же самое хочется спросить у тебя! Где ты пропадала? И Что произошло после того, как меня отнесло в мой любимый родимый дом? - Я… - счастливо улыбнулась блондинка, - встретила маму. ### На заре 20 века Группа искателей приключений решила доказать невозможное - Существование доисторического мира. Ученый Наследница Охотник И Репортер Все в погоне за главным событием в своей жизни. Затерянные в дикой стране. Завороженные немыслимой красотой. Вместе они борются за выживание в этом удивительном мире затерянных цивилизаций и ужасающих созданий. Каждый день они отчаянно ищут путь домой Чтобы покинуть… Затерянный мир ### - То есть как невеста? – поразилась наследница, остальные попросту разинули рты от удивления. Репортер с любовной улыбочкой подошел к девушке и нежно приобнял ее за талию. - Она чудо! – просиял он, - и мы созданы друг для друга… - Я одна что-то не понимаю? – шепнула брюнетка лорду. Тот ответил ей недоуменным взглядом. - А вы… хм.. – откашлялся ученый, - вы… давно знакомы? - Целую вечность! – страстно ответил парень. Миловидная девушка состроила гримасу: - Мы знакомы пару недель, но Нэдди уверен, что знает меня с детства… Он прелесть! - А где Вероника? – оглядываясь по сторонам и не замечая хозяйки, поинтересовался жених, - она … так и не вернулась? – несколько сконфужено добавил он. - О! Она уже успела и возвратиться, и спасти мир от неминуемой гибели, и снова пропасть…- ввела в курс дела брюнетка. - В общем, времени тоже зря не теряла, - добавил охотник. - И мы, кстати, как раз собирались на ее поиски, - подтвердил ученый. - Как? – немного расстроилась невеста, - значит, я так и не увижу ту, о ком Нэдди так ласково отзывался?.. Репортер улыбнулся ей в ответ. - Ну что ж, - деловито воскликнула девица, - думаю, вам стоит отправиться на поиски! А Нэд так устал с дороги и, скорее всего, проголодался,… я накормлю его, и мы к вам присоединимся, хорошо?.. - Думаю, отличный план, - кивнул лорд, поправляя ружье на плече и направляясь к лифту. *** Где-то посреди джунглей раскинулся замок; лес так хорошо скрывал его стены, что проходивший мимо путник или пробегавший голодный Т-Рекс даже и не обратит на него никакого внимания. Может быть этот эффект достигался тем, что стены замка были зеленого цвета и материал, слагающий их, очень походил на дерево, а может, в дело были замешаны некие волшебные силы… Со всех сторон к девушке сбегались люди в деревенских одеждах. Дети с любопытством глазели на ее странный наряд, взрослые же почтительно склоняли головы в поклоне. Одна, по-видимому, выше остальных по рангу, выступила вперед и, быстро приложив сжатую в кулак ладонь сначала ко лбу, затем к сердцу, произнесла уважительным тоном: - Наша Защитница, - она взяла растерянную девушку за руку, - Пройдемте со мной, пожалуйста… - и повела ее к дубовым дверям. … - Не знаю, как, но я оказалась в удивительном месте, - вернувшись из воспоминаний, проговорила Вероника, - меня отвели в красивую комнату и там… … Посредине стояла кровать, занимавшая добрую половину комнаты, с ширмой из легкой нежной материи, которая крепилась к расписанной золотом гардине. Шторы были приоткрыты, и за ними полулежала женщина небывалой красоты, вся в белом, золотые локоны, переплетенные с драгоценными камнями, спускались ей на открытые плечи. Девушка джунглей давно не видела этого человека и всегда боялась – а что, если не сможет узнать ее? Но сейчас моментально узнала. - Мама? – тихонечко, почти беззвучно прошептала она. Женщина, тепло улыбаясь, протянула руки к своему дорогому ребенку. - Мама! – уже громко и радостно повторила блондинка и кинулась к ней в объятья. … - Там я встретила свою маму, - закончила дикарка. *** Мелоун, дожевывая свой тост, из кухни отправился на поиски своей невесты. Нашел он ее в комнате Вероники. Она с интересом рассматривала какую-то картинку. - Что ты здесь делаешь? - полюбопытствовал журналист. - Просто зашла посмотреть, где живет так ярко описанная тобой Вероника. Это она? – указала она на фото, на котором действительно красовалась блондинка. - Да, - согласно кивнул журналист. - Красивая, - заметила Глория, - ты не находишь? -Это так, но никто не сравнится с моей возлюбленной, - хмыкнул репортер, приобняв свою невесту за талию и притянув к себе. Девушка кокетливо улыбнулась и вплотную прижалась к нему, приподнявшись на цыпочки, несомненно, чтобы поцеловать своего жениха. Это был страстный поцелуй, окутанный неуловимыми кроваво красными клубами дыма. Оторвавшись наконец от своей избранницы, репортер выглядел совершенно завороженным и влюбленным… До полной картины не хватало лишь летающих вокруг звездочек-сердечек. Девушка довольно улыбнулась и снова взглянула на портрет хозяйки дома. - Какой любопытный медальон, - восхитилась она, глядя на Трион, висевший на шее у дикарки, - что он символизирует? По уши влюбленный репортер пожал плечами: - Никогда раньше его не видел. Видимо, Вероника приобрела его после того, как я ушел. Окинув комнату взглядом еще разок, Глория повернулась к журналисту. - Ну что, ты готов? – девушка порхнула к лифту, маня его за собой. Спустившись, пара отправилась в джунгли, мило щебеча, когда издалека раздался явный выстрел. - Это там, - крикнул репортер, указывая направление и хватая свой револьвер. Девушка быстро ухитрилась обогнать его и скрылась за поворотом. Резко остановившись, она обернулась и, убедившись, что ее никто не видит, с улыбкой растворилась в воздухе. *** - Так значит, - воодушевленно спросила Финн, - ты была в.. Авалоне? Он действительно существует? - Да, - улыбнувшись, кивнула блондинка, - он существует, но скрыт он чужих глаз. - И что же? – продолжала допрос с пристрастием девушка 21 века, - что ты выяснила? Ты – хранительница? И что все это, в конце концов, значит??? Улыбаясь подруге, дикарка снова погрузилась в воспоминания… - Как долго я тебя искала! – от переизбытка чувств на глаза начали подступать непрошенные слезы, - я думала, никогда больше не увижу тебя! - Милая моя, дитя мое, - не переставая шептала мать, - я очень по тебе скучала, очень… - ее лицо стало печальным, - к сожалению, моя роль на плато выполнена. - Мама, о чем ты? – недоуменно посмотрела девушка в глаза матери. - Время пришло. Теперь ты - новая Защитница плато. - Но почему? – удивилась девушка, - а что будет с тобой? - Я… - печально улыбнулась женщина, - я снова буду вынуждена покинуть тебя, дорогая моя. Этот цикл отнял слишком много моих сил… - Мама, что ты хочешь сказать? – в страхе спросила блондинка, не желая мириться с мыслями, против воли подступавшими и нашептывающими нелепую истину, - мы наконец-то встретились, и теперь все будет хорошо! Мы отправимся в наш Дом, я познакомлю тебя со своими друзьями, - быстро говорила она, пытаясь отодвинуть мрачные мысли куда-нибудь подальше… - Дочка, - ласково перебила ее женщина голосом, заставившим сердце девушки сжаться, - у меня мало времени… Ты должна знать пару вещей… - Мама, - глупые слезы уже не ждали приглашения и ком подступал к горлу, - не говори так! Мы только что встретились после стольких лет, и ты хочешь снова покинуть меня! – практически с укором проговорила дикарка. - Не хочу! – отрицательно мотнула головой мать, по лицу ее было видно, как трудно ей даются слова,… а нужно что-то говорить перед расставанием… навсегда. - Конечно же, не хочу! – повторила она, прижимая своего ребенка к сердцу, - но мы неподвластны законам природы!...- она аккуратно отерла слезы с милого лица и пригладила всегда растрепанные волосы, - твои глаза точь-в-точь как у твоего папы, - улыбнулась она, - мы всегда тебя любили и будем любить, ты же знаешь это. - Я не хочу снова расставаться, - беспомощно проговорила молодая девушка, спрятавшись под материнское крыло, - все, кого я люблю, покидают меня – папа, Нэд, теперь ты… - Дитя мое, мы тебя не покинем, мы будем присматривать за тобой всегда! – заверила женщина, крепче обнимая дочку. На какое-то время обе замолчали, думая о скорой жестокой разлуке. - Милая, выслушай меня, пожалуйста, - тихо начала Абигейл, - ты должна знать несколько важных вещей. Девушка, с глаз которой так и не перестали бежать слезы, приготовилась со всем вниманием слушать. *** - Мелоун не перестает меня удивлять, - брюнетка шла за мужчинами следом, - и о чем он только думает? - Такое бывает, Маргарит, - ухмыльнулся через плечо охотник, - парень просто-напросто влюбился,… что не сложно понять, учитывая внешность девушки… - Вам она тоже понравилась? – тут же пришла в негодование наследница, - тоже хотите на ней жениться? - Нет, что вы, - ответил мужчина, - мое сердце, к сожалению, уже занято… - К сожалению??? – вспылила та. - Я хотел сказать, - к счастью! – поскорее поправился лорд, - конечно, к счастью! - Вы сказали, что сказали! – скрестила недовольно руки брюнетка. - Тише, - присмиряя ссорившихся, шикнул ученый, - слышали? Это определенно… - Т-Рекс! – договорил за него охотник, хватаясь за ружье и, пропуская вперед остальных, кинулся следом. Ящер не заставил себя долго ждать. Началась гонка, с элементами стрельбы по движущейся мишени. Динозавр оказался на редкость мощным и никак не поддавался пулям. В итоге исследователи были загнаны в ловушку – спереди зияющая пропасть, а сзади – разъяренный раптор. В самый ответственный момент, когда казалось, что выхода нет, раздался выстрел. Животное, высунув язык, шмякнулось наземь, друзья оглянулись и увидели новоиспеченную невесту, убирающую оружие и тяжело дышащую от недавнего бега. - Меткий выстрел! – похвалил охотник. - Благодарю, - слегка поклонилась девушка, - годы жизни с этими тварями не прошли даром, - она кивнула на убитого ящера. - Где Мелоун? – прервала милую беседу наследница - Немного отстал, - пояснила невеста, оглядываясь назад. Вскоре, или не очень вскоре, показался запыхавшийся парень. - Дорогая, - молвил он, - твоей скорости позавидовал бы любой спортсмен. - Спасибо, милый, - расплылась в улыбке девушка, одаривая своего возлюбленного страстным поцелуем за комплимент. Остальные деликатно отвернулись, наследница не удержалась и цинично хмыкнула. - Что ж, - деловито проговорил охотник после минутной заминки, - откуда начнем поиски? - Если бы карта Авалона была верна, нам следовало бы идти на запад, - начал профессор, - но с учетом недавних изменений можно отклонить курс на несколько градусов… - В общем, вы не знаете, - подытожила наследница, - так что идем туда, куда подскажет сердце, - улыбнулась она. *** - Ви! – в очередной раз громко повторила девушка из будущего, потормошив дикарку за плечо, - эй!.. ты где? Блондинка недоуменно уставилась на подругу. - Извини, я немного задумалась, - проговорила она, продолжив путь в джунгли, - так о чем мы? В ответ Финн приложила палец к губам, глазами указывая вдаль. Оттуда раздавались приглушенные голоса. Девушки, переглянувшись, кинулись за близлежащие кусты. Через минуту выступила пара мужчин, облаченных в набедренные повязки и держа остро наточенные копья. У них происходил какой-то спор. - Я не обязан все делать так, как он велит! – в сердцах проговорил один, - я буду поступать так, как сам пожелаю! - Но тогда ты навлечешь беду и на себя, и на нее! – пытался вразумить упрямца второй, - если тебе наплевать на свою дальнейшую судьбу, пожалей хотя бы ее! - С ней ничего не сделают! – уверенно ответил первый, - самое худшее, что с ней может случиться – ей дадут в женихи того лысого деда, а он и подняться-то не может, не пукнув, но это уже не мои проблемы! Девушки в засаде дружно хихикнули. - Дэн! Ты неисправим! – беспомощно раскинул руками товарищ с выражением лица «все равно все как об стенку горох», - но куда ты пойдешь? - Не имеет значения! Одно ясно – туда я не вернусь! Передавай привет моей невесте, - он обворожительно улыбнулся, хлопнул друга по плечу и ушел в одном направлении. Друг, постояв немного, отправился в обратном. - Интересно, кто эти парни? – полюбопытствовала Вероника, выбираясь из кустов, - их лица кажутся мне знакомыми… - А мне интересно взглянуть на выражение лица той счастливицы, которой взамен такому красавцу достанется немощный старик, - хмыкнула арбалетчица. - Финн! – упрекнула дикарка шутницу, - ладно… давай возвращаться домой… - Кстати, ты так и не сказала, что означает твой статус хранительницы, - напомнила гостья из будущего, ступая следом за блондинкой. - О! – проговорила в ответ та, - это интересная история… *** «Каждые 50 лет Плато проходит очередной жизненный цикл. Оно – величайшая сила, начало всего. Роль защитников – следить, чтобы при очередном перерождении плато мир не превратился в хаос. Мы – добро. Но, как известно, рядом с добром всегда маячит зло. Род Мордрена с незапамятных времен пытался уничтожить нас и захватить всю мощь плато в свои руки. - Мордрен? – в глазах девушки вспыхнул огонек ярости, - это он убил папу! - Да, - кивнула печальная Абигейл, - для него Том был всего лишь мелкой помехой. Главная же его цель - стереть с лица земли весь род Защитников, никогда не забывай об этом, милая! И если однажды наш враг одержит победу, вся многовековая идиллия полетит к черту! Поэтому наша наиважнейшая миссия – уберечь мир от такой ужасной судьбы. Твой медальон, - девушка сняла украшение с шеи и передала матери, - это символ Защитников Плато, наш с тобой символ. В нем сосредоточена вся наша сила, все наши знания. Кстати, именно с его помощью мы легко можем перенестись на эти священные земли – в Авалон. Это место окружено сильнейшими чарами и абсолютно безопасно. - Мама, - задумчиво спросила блондинка, - выходит, я отныне и навсегда должна оставаться здесь? - Вовсе нет, моя дорогая. Пока очередной цикл плато не завершится, ты можешь продолжить жить со своими друзьями в Доме-на-дереве. Главное, будь всегда начеку, - Абигейл снова надела медальон на шею дочери и с любовью оглядела ее, - Мордрены никогда не дремлют». *** Охотник уверенно прокладывал путь, сам не зная, куда, остальные шли следом. - Ты чем-то обеспокоена, душа моя? – заботливо посмотрел репортер на свою избранницу. - Мне все не дает покоя этот медальон, - избранница взяла репортера под руку, - Нэдди, выясни, пожалуйста, где такие можно достать, - умело скуксила она губки в просьбе. - Конечно, дорогая, - с любовью отозвался парень с видом, говорящим, что он готов и на большие подвиги ради своей любви. - Послушайте, Джордж, - догнал он профессора, - на фотографии у Вероники был интересный медальон… Он что-то символизирует, или это просто безделушка? - О! Вы как всегда наблюдательны, мой юный друг, - отозвался деловито ученый, - на самом деле Трион – символ Хранительницы плато, коей в настоящее время и является наша дорогая Вероника. Что это значит, мы до конца еще не выяснили, но думаю, здесь кроется разгадка многих тайн этого удивительного плато… *** Наследница, которая нехотя плелась в хвосте колонны, поравнялась с коварной блондинкой. - Глория, скажи,… а как вы с Нэдом познакомились? – сделав любопытное лицо, спросила брюнетка. - Он спас мне жизнь, - с ходу ответила невеста. - Правда? – действительно заинтересовалась наследница. - Да, - кивнула собеседница, - на меня напал отряд каннибалов, а Нэд раскидал их и… - Нэд? – поразилась наследница, - один справился с целой бандой? Я конечно ничего не хочу сказать, но… действительно? - О! – воодушевленно врала девушка, - он был неотразим! Ему позавидовал бы Зевс в тот момент… - Мисс Кру, - осадил брюнетку подошедший лорд, - вам еще не надоело донимать путницу? Глория, улыбнувшись, прошагала вперед, догоняя своего жениха. Наследница же, наоборот, притормозила, задумчиво глядя ей вслед. - Что-то в ней определенно не так. - Да ладно вам, Маргарит, - беспечно отвечал охотник, - вы слишком подозрительны. - А вы слишком доверчивы, - парировала брюнетка, не переставая глядеть на невесту, - я просто чувствую, что с ней что-то не так. Назовем это интуицией. Будьте с ней начеку - мой вам совет, - и она продолжила путь. - А по-моему, она очень милая женщина, - пожал плечами лорд, поспевая за брюнеткой. *** - Да что такое? – поражалась Хранительница, - я была уверенна, что мы выйдем на поляну! - Да… это новая особенность плато, – пояснила девушка из будущего, - с тех пор, как мир чуть не взорвался… - Подожди, я слышу отдаленные голоса. Похоже, там какое-то поселение. Девушки двинулись вперед и через пару минут вышли к деревне. - Занга? – удивленно подняла бровь дикарка, - здесь? - Вероника! – раздался радостный возглас. К девушкам бежала темноволосая жительница, из местных. - Асай! – давние подруги обнялись, - познакомься, это Финн. Финн – это Асай. Кажется, мы немного заблудились, - добавила девушка джунглей. - Это и понятно, - вздохнула темноволосая, - так всегда бывает после Великого перерождения. Так говорят наши старейшины. Вы останетесь у нас до завтра? – поинтересовалась она. - Честно говоря, - замялась дикарка, - мне не терпится попасть домой. - Но скоро стемнеет, - негромко проговорила ей на ухо арбалетчица, - и мы устали. Лучше продолжим наш путь с утра, ты не против? - К тому же, - добавила Асай, - вам выпадет удача присутствовать на нашем празднестве. - А что, - заинтересовалась Финн, - сегодня какой-то праздник? - Сегодня, при полной луне, две судьбы соединяться в одну, и два сердца станут биться вместе… - Чего? – не поняла девушка из будущего. - Сегодня мы празднуем свадьбу, - с улыбкой пояснила подруга. В этот момент из джунглей вышел парень с копьем и в набедренной повязке. Он подошел к охране, дежурившей у хижины, и громко заявил: - Я прочесал все в округе, его нигде нет. - О, - хихикнула арбалетчица, - старый знакомый. - Похоже, - склонилась к подруге дикарка, - ты все же увидишь лицо той несчастной. - Это ужасно, - прикрыла рот рукой темноволосая девушка, - отец будет очень недоволен. - Асай, - обратилась к ней девушка 21 века, - а что бывает со сбежавшими женихами? - Горе тем, кто посмеет вернуться в деревню, - отвечала та, - самый лучший для них вариант – кинуться в неровный бой с раптором… *** Незаметно подкралась ночь. Исследователи разбили уже лагерь у костра, и сейчас все, кроме дежурящего охотника, мирно смотрели цветные сны. Внезапно кто-то тихонько подошел к нему сзади. Обрадованный мужчина подумал было, что ему решила составить компанию наследница, как это порой бывало. Но, обернувшись, он обнаружил блондинку. Она стояла, поеживаясь, и с улыбкой глядела на лорда. - Не возражаете, если я присяду? Мужчина подвинулся: - Конечно. Не спится? - Да… Мне почему-то всегда страшновато засыпать в джунглях… - Это и понятно, - улыбнулся охотник, - в любой момент могут нагрянуть непрошенные гости. - Но когда тебя охраняет такой мужественный охотник, определенно становится спокойнее. При этой лести девушка как-то странно к нему пододвинулась. Не будь она нэдовой невестой, охотник подумал бы, что она откровенно флиртует. - Вы с Нэдом отличная пара, - попробовал завязать разговор лорд, пытаясь незаметненько отсесть на пионерское расстояние. - Да, - согласилась та, - Нэдди такой хороший! И я очень люблю его… А как насчет вас? Такой шикарный мужчина не может оставаться один, - черт побери. Она определенно клеилась! Бедняга лорд чуть не свалился с бревна, добросовестно отодвигаясь от странной невесты. - Хм… я не один, - он попытался вразумить ее, - у меня есть девушка, - он с некоторой опаской покосился на спящую наследницу, - она – лучшее, что было и есть в моей жизни. - Вы такой милый! – всплеснула Глория руками, затем зачем-то опустила свою руку на его, - я ей завидую, правда! «Бедняга Нэд, - пронеслось в голове у лорда, - его невеста не из скромного десятка. Они еще не поженились, а она уже пытается изменить, причем, хм… со мной». Что-то странное происходило с охотником. Какой-то туман окутывал его мозг, блокируя мысли и заставляя перестать думать вообще. Не прошло и пары секунд, как он уже целовался с роковой блондинкой. - Скажи мне, где Вероника хранит свой медальон? – как бы между делом поинтересовалась она. … Подул слабый ветерок и потревожил неспокойный сон наследницы. Она открыла глаза, поглядела по сторонам и обомлела. - Вот сучка крашенная! – зло воскликнула она, напрочь забыв о сне. Схватив первый попавшийся под руку предмет, она в гневе запустила им в блондинку. Ботинок треснул той прямо по спине. Невеста на миг растерялась, но быстро пришла в себя и резко выдвинула руку по направлению к бедолаге охотнику. Тот, пролетев с пять шагов, стукнулся о ствол дерева. Волшебные флюиды тут же вышли из его головы, замещаясь огромной шишкой. В это время брюнетка уже успела выхватить пистолет и направить его на неверную невесту. - Маргарит, нет! – предостерегающе крикнул лорд, пытаясь подняться. - Ты вообще помолчи! – разгневанно шикнула леди, испепеляя девушку своим взглядом. Почему-то оружие вылетело из рук. Затем брюнетка нехотя осознала, что летит к злополучному дереву. *** Стояла кромешная тьма, и лишь полная луна испускала холодное свечение, затмевая собой даже самые яркие звезды. Сбоку раздавалась ритмичная музыка. В центре, окруженные зрителями, стояли старейшина и вождь племени, нацепивший шикарный головной убор из разноцветных перьев. Напротив стояла парочка – довольно-таки бодренький старичок, полулысый и довольный жизнью, он держал за руку свою красавицу-невесту. По-видимому, та смирилась со своей участью и даже не пыталась вырваться на волю. - У него отменное здоровье, - шепнула Асай на ухо Вероники, - он пережил двух жен и сейчас обзавелся третьей. - Этой красотке позавидует каждая, - хихикнула арбалетчица, - такой шикарный жених! В это время над парой пропели какие-то торжественные слова, бой барабанов зазвучал громче и уже новобрачные пустились в совершенно дикие пляски. Вскоре к ним стали присоединяться остальные. Новоиспеченный муж держался молодцом, поспевая за своей молоденькой женой. Арбалетчица радостно вскочила на ноги и попыталась повторить незамысловатые шаги. Дикарка с улыбкой наблюдала за этим всеобщим весельем, и мысли ее сами собой понеслись куда-то назад, в прошлое… - А теперь приятная новость, - Абигейл лучезарно улыбнулась дочери, - в соседнем зале тебя дожидается один твой хороший друг! Иди же к нему! Девушка непонимающе посмотрела на мать. - Иди, дорогая. Я подожду тебя здесь, - ласково подтолкнула женщина дочку к выходу. … Войдя в противоположную залу, блондинка открыла рот от удивления. - Саммерли! – кинулась она обнимать ученого. - Дитя мое! – тепло отозвался дедушка, - я так рад, что мы наконец встретились! - Как вы здесь очутились? – присаживаясь вместе с ним на диван, поинтересовалась девушка, - мы искали вас повсюду, но не догадались заглянуть в Авалон. - Сюда я попал чудом, - начал свой рассказ профессор, - упав в водопад, я распрощался с жизнью. Но, на мое счастье, меня заметили эти удивительные люди – перенесли сюда и немыслимым способом излечили! - Профессор! Почему же вы не сообщили нам, где вы и что с вами? Почему не вернулись к нам? – с некоторой долей укора спросила блондинка. - Я очень хотел вернуться, но не мог. Дело в том, что моя рана в обычном мире смертельна. А здесь царит полная гармония с природой и нет места болезням. Но все то время, что я был здесь, я пытался связаться с вами. Сначала я использовал энергию от грозы, потом передал послание через жука. - Так это был ваш жук? – рассмеялась девушка, а мы с Челленджером сломали голову, размышляя, что это за жук, который плетет кокон! Вскоре к этому звонкому смеху присоединился и профессор. … - Ви! – окликнула арбалетчица девушку, - присоединяйся! Это так здорово! – она выделывала какие-то невообразимые па ногами. Дикарка поглядела на подругу и через секунду кинулась в пляс, весело хохоча. Девушка так энергично и живо выплясывала, что казалось, она хотела вылить всю накопившуюся бурю эмоций в танец. *** Открыв глаза, наследница обнаружила, что связана и приклеена к стволу дерева. Рядом елозил охотник, пытаясь избавиться от веревок, чуть поодаль сидел сонный репортер. Сумасшедшая невеста расхаживала вокруг обездвиженного ученого и пыталась что-то выяснить. - Сообщи мне, где твоя подруга Вероника прячет медальон, и я не причиню никому вреда, - обращалась она к профессору. - Ты что, клептоманка? – поинтересовалась брюнетка, придумывая, как бы высвободиться из пут, - на кой черт тебе дался этот медальон? Если развяжешь меня, я могу подарить тебе куда более красивые вещицы. - Глупая девица! – рассмеялась Глория, - я – могущественная ведьма! – при этих словах дама развела руки, будто ожидая оваций, - но с помощью Триона я стану всесильна! И к тому же бессмертна! Никто не сможет встать у меня на пути! - Я вам говорила, что с ней что-то не так! – самодовольно шепнула наследница на ухо лорду, - и когда вы научитесь слушать умных людей и перестанете верить таким миловидным простушкам?! - Итак, - продолжала ведьма, вплотную подходя к ученому, - куда-Вероника-спрятала-медальон? Может, дала на хранение своей подруге? – она переметнулась к брюнетке. - Это просто смешно! – хмыкнула наследница, - зачем мне хранить какой-то медальон, не имеющий ни малейшую ценность? Жуткая боль пронзила все ее тело. - АААаа!!! - Прекрати!! – в ярости закричал охотник, - я скажу тебе, где чертов медальон! Глория с интересом уставилась на него. - В данный момент он на шее у Вероники! – выпалил лорд. - Врать не хорошо, - ни на йоту не поверила ему невеста и подошла к своему жениху. - Нэдди… славный глупый Нэдди, - она смачно поцеловала его, - твои друзья не желают говорить мне правду. – Она снова скуксила губки, - заставь их, пожалуйста. *** Ночью дикарке снился беспокойный сон. Она постоянно ворочалась и хмурилась. - Саммерли! Идемте же со мной! Я познакомлю вас со своей мамой! – девушка вскочила на ноги и взяла профессора за руку. - Я уже знаком с Абигейл, - улыбнулся тот в ответ, - замечательная женщина! Ты очень на нее похожа, дитя мое! Вместе они подошли к закрытым дверям. Их встретила та самая женщина, которая провела Веронику в здание. - Наша Леди Хранительница! – она снова проделала почтительный знак руками, - вам не стоит заходить сюда сейчас. - Почему? Что случилось? – не поняла девушка. - Старшей Леди Хранительницы там нет, - туманно ответила та. - Как нет? Она там. Ждет меня, - блондинка схватилась за ручку и распахнула двери. Посредине все также стояла огромная кровать, на этот раз плотно задернутая пологом. Девушка с волнением откинула шторы и обнаружила идеально застеленную постель. - Куда же она вышла? – совсем растерялась дикарка, - она сказала, что будет ждать меня здесь. - Она просила передать, что сожалеет, - виновато произнесла женщина, - и что любит вас. - Я спросила – Где моя мама? – почти прокричала в ответ блондинка. - Она… не здесь. Больше не в Авалоне… - печально сообщила дама. - Где она? – почти шепотом повторила вопрос девушка. Кто-то сзади положил руку на плечо. Добрый профессор. Почему мама ушла, не попрощавшись?.. При неясном свете луны было заметно, как по щеке блондинки медленно стекает блестящая слеза. «Помни, сила твоя в Трионе», - сказал добрый женский голос. Девушка резко проснулась. Не совсем соображая, какое сейчас время суток и где она вообще находится, дикарка схватилась за медальон. От него исходило бледное сияние – будто он звал хозяйку куда-то. Блондинка, не долго думая, вскочила и побежала на этот зов. *** Репортер странно себя вел. Он словно был заколдован – шел и не соображал ровным счетом ничего. Такой вот «зомби» подошел к своему другу профессору и замахнулся на него сжатой в кулак рукой. Откуда ни возьмись, выбежала дикарка и с разбегу вмазала невесте в лицо кулаком. Та от неожиданности пошатнулась. Медальон пылал ярким светом. Почему-то хранительница догадалась, как ей поступить – взяла Трион в руки и направила его луч прямо в сердце коварной обольстительнице. Та застыла в изумлении, на несколько мгновений окрасилась в красный цвет и со злобным лицом и криком «Нееееет!» растворилась в воздухе. Только выжженный след оставила после себя. - Эй! – удивленно воскликнула подоспевшая Финн, - это же Глория! - Вы знакомы? – поразился ученый. - Лично нет, но она много дел натворила в 21 веке… - девушка помогла Веронике развязать друзей, - с Зотом. Интересно, что ей было здесь нужно, и как она вообще сюда попала? - Ее привел Мелоун, - неодобрительно глянула на парня наследница, а тот в свою очередь как-то неловко покосился на дикарку. - Она околдовала меня и… хотела получить твой медальон! - Что? – изумилась блондинка, машинально схватившись за Трион, - зачем ей это было нужно? - С помощью него она, всего-навсего, стала бы самой могущественной и вдобавок бессмертной… Кто ж от подобного откажется?! – весело пояснила брюнетка, потирая запястья. - По счастью, ты вовремя вернулась, - благодарно кивнул лорд Веронике, - и спасла нас… снова. - Стойте! Но это означает, что Зот еще жив? – с тревогой оглядела присутствующих гостья из 21 века, - раз посылает сюда свою помощницу. - Теоретически, он существует, - начал выдвигать гипотезу профессор, - но сомневаюсь, что в этой реальности. Все мы видели, как проход в пещере за ним закрылся. Так что, думаю, нам не стоит волноваться. - Хм…- кашлянул репортер, - я немного отсутствовал и, по-видимому, пропустил ряд событий… Во-первых, кто эта девушка со странным оружием? А во-вторых, кто такой Зот? - Зот – это один злодей, разрушивший мир в 21 веке, - пояснил лорд, - а это… - Финн, - протянув руку, представилась гостья из будущего, - и мой арбалет не страннее твоей прически, - тут же добавила она. - Нэд Мелоун, - пожал руку девушке журналист, - а чем тебе не угодила моя прическа? - Мне кажется, нам стоит вернуться в Дом-на-дереве и уж там поговорить о прическе Нэда, арбалете Финн, а также о том, где пропадала наша дорогая Хранительница, - перебила их брюнетка, - к тому же, можно выпить по чашечке кофе, как вы считаете? - Это будет длинная и увлекательная беседа, - согласно кивнул охотник, и все дружно отправились в путь. *** В Доме-на-дереве, глубокая ночь или скорее раннее утро. - Это потрясающе! – восхищался профессор, - теперь все встает на свои места! - А по-моему, - возразила наследница, опершись на спинку стула и глотнув кофе, - все стало только еще более запутанней. - Действительно, - согласился лорд и, с улыбкой взглянув на нее, добавил, - порою мне кажется, что у этого плато секретов больше, чем у вас. - Очень смешно, - скорчила рожицу брюнетка, - как же я рада, - продолжала она, - что наконец мы узнали о судьбе нашего дорогого Саммерли! - Это верно, - профессор, улыбнувшись, встал из-за стола и вскоре вернулся, - ну и помучил же нас Артур своими средствами связи, - ученый выложил на стол экс-жука. - Как думаете, - спросила гостья из будущего, жуя яблоко, - с Ви стоит поговорить о ее матери? - Даже не знаю, - отвечала брюнетка, и все озабоченно поглядели в сторону спальни девушки, - может быть, Мелоун именно этим и занимается? ___ Блондинка, забравшись с ногами на кровать, разглядывала свой любимый снимок – папа нежно приобнял маму, беременную ею, оба такие молодые и счастливые. Репортер сидел тут же, на кровати, с краю, и глядел на девушку. - Как ты? – заботливо спросил он. - Не плохо, - отвечала она с грустной улыбкой, - я рада, что нашла их,… а ты? – посмотрела она на него, - нашел, что искал? - Я побывал в разных местах, встретил много людей и понял одну вещь… - он посмотрел ей прямо в глаза, - что лучше, чем Дом-на-дереве, места нет. Он поднялся на ноги, собираясь уходить, поглядел на белокурую девушку и добавил: - Я скучал по тебе, - и тихонько вышел. - Я тоже, - прошептала она. … - Так что это за Нэд? – с искренним любопытством и участием спросила мама. - Это человек, который мне очень дорог, - задумавшись, отвечала девушка, - Он из Лондона, … - на секунду она замолчала, потом продолжила, - и хочет вернуться туда, а я… А я Хранительница Плато, и не могу покинуть это место. - Кто тебе это сказал? – удивленно приподняла бровь мама, прямо как дочь, - всегда бывают исключения из правил. - Я же встретила свою любовь, твоего папу, далеко за пределами плато, - заговорщицки добавила она, и обе женщины залились звонким смехом. КОНЕЦ