Обернись, я за твоим плечом.

      -Красиво, неужели это все ради меня?- Все с той холодной улыбкой поинтересовалась Элайна.- Я польщена.       -Эй, ты не центр мира, сестренка, не стоит быть такой самонадеянной и самолюбивой,- подала голос точная копия первой девушки.- Попридержи – ка коней.       - Кто бы и говорил, да только не ты, Кэтрин,- высказался Деймон. Стефан просто кивнул, а Джереми решил продолжить мысль своего нового друга:       -Ты сама явно не олицетворение скромности и застенчивости. И еще, Кати, ты не забывай, что Эли все-таки старше. Элайна, на твой возраст я не намекаю, не хмурься. Катерина, тебя это тоже касается. Хорошо? О чем это я? Ага, вспомнил, а это значит, что она всегда может решить, что тебе стоит охладиться, и помочь в этом. Ты же прекрасно это знаешь. Хочешь повторения своего шестнадцатилетия?       -Не имею понятия, о чем ты говоришь,- высокомерно ответила другу детства брюнетка.- Ничего такого я не помню.       - О, не страшно, милая, я с легкостью напомню. Я. Джереми. Ты. В новом нарядном платье. Кувшин воды. На тебе. Мне продолжать?       - Нет! Как ты можешь? Ты портишь мне весь образ, а должна быть на моей стороне, между прочим,- Кэтрин надулась.       - Я всегда на твоей стороне, даже если против тебя. Запомни это, мелочь. И вообще, я старшая, мне по статусу положено так себя вести.       -А вот и нет.       - А вот и да. Деймон подтвердит, правда?       - Согласен, это все старшие знают,- с улыбкой кивнул мужчина.       - А младшие чувствуют на себе, так значит?- Стефан решил вмешаться.       - И Стеф тоже согласен.       - С чем это? Ты мне сейчас пытаешься сказать, что последние 150 лет на самом деле искренне старался исполнять обязанности любящего старшего брата, а не просто портил мне жизнь?       - Сам все понял. Какой ты у меня все-таки молодец, прямо стою и умиляюсь. Вернемся домой, дам шоколадку. Элайна, а ты не смейся, у тебя такого нет.       -Кати все равно лучше. Она питается нормально. А еще у меня есть Джер.       -Как дети, честное слово,- кто-то рискнул вмешаться.       -Ты что-то сказал, Джери? Может, повторишь погромче? Я что-то не расслышала, очевидно.       -Э нет, знаю я вас. Одна Петрова-это хорошо, но вот две плохо влияют на здоровье. Душевное и телесное. А мне белые тапочки не идут, к цвету лица не подходят. И прекрати смотреть этот мультик!       - Все,- быстро прекратила начинающееся веселье Элайна.--Посмеялись и хватит. Клаус нас уже ждет. Мы с Джереми войдем под прикрытием моей силы, а вы по своим приглашениям. Игра началась. Пусть Ник расставляет шахматные фигуры, пусть. Мы-то играем в покер, а здесь с помощью блефа заполучить весь банк. Вот только он узнает об этом не сразу. ****************************************************************       Кол скучал. Откровенно и невероятно. Он не мог отрицать, что Ребекка постаралась на славу, но вести себя как пай-мальчик парню уже надоедало. Все эти бесполезные людишки, с которыми ему приходится быть милым, стараясь сдержаться и не свернуть кому-то из них шею, начали бесить уже через минут десять общения. Высокомерные почтенные жители города, пытающиеся казаться круче парни, несмотря на явно не привычные для них костюмы, пытающиеся привлечь его внимание школьные «подруги» дорогой сестрицы, насмотревшиеся «Сумерек». Господи, какой ужас. А ведь всего секунда, и глядишь, настроение бы поднялось. Жаль только, что такое развлечение не одобрит даже Клаус, а уж Элайджа… А вот его злить не хотелось еще больше. Как говорится, носорог плохо видит, но это не его проблемы, когда он идет на тебя. Так и с этим братом. В ярости его даже Клаус стороной обходит. Старший брат, он и в Англии в двенадцатом, и в Америке в двадцать первом веке, будет старшим. А значит, может надрать тебе уши, даже если ты вампир. Парень украдкой зевнул и огляделся в поисках новой подруги. Кэтрин до сих пор не появилась. Сестренка очаровывает какого-то старшеклассника, Элайджа о чем-то беседует с мэром, Клаус- с шерифом, периодически бросая недовольные взгляды на смеющуюся парочку барби- оборотень.       Элайджа подает знак, что пора присоединиться к семье на время приветственной речи. Пока старший брат практиковался в ораторском искусстве, Кол еще раз осмотрелся, все-таки найдя брюнетку. Кэтрин стояла в окружении братьев Сальваторе и ведьмочки. Поэтому стоило Клаусу объявить начало танцев, как парень направился прямо к девушке.       - Можно пригласить вашу даму на танец? Ты мне его обещала, помнишь, Кэтрин? Видишь, я сегодня соблюдаю все правила хорошего тона. Цени, это только ради тебя, между прочим, стараюсь.       -Да, конечно. Я принимаю твое приглашение. Кажется, Кэтрин была не в настроении вести светскую беседу, но Кола это не смущало.       -Ты сегодня еще обворожительнее, но признаться, я представлял тебя в чем-то более мрачном.       -Тебе так не нравится мой образ? По-моему, очень подходит моей сущности. Сегодня я богиня луны, а значит, для многих вампиров богиня их солнца. Не все же могут гулять днем. Жить без солнца нельзя, как и без меня.       -Сама скромность. Танец закончился, но позволь тебя угостить. Что ты будешь: шампанское, коньяк или сок, как и я?       - Сок?       -Здесь все же шериф, не хочу нарушить какой-нибудь закон под номером, ну не знаю, 132456 о распитии алкогольных напитков несовершеннолетними в присутствии представителей органов государственной власти на общественных мероприятиях. Братец по головке не погладит.       -Это какой же? Внушение - и все проблемы решаются мгновенно, а шериф и мэр итак в курсе ситуации.       -Значит, вот как обстоит дело. Кэтрин или не Кэтрин, вот в чем вопрос?       -О чем ты?       -И с кем же я беседовал в доме братьев Сальваторе? Очевидно, что не с тобой. А значит, ты не Кэтрин.       -Кэтрин, поверь. В паспорте так указано, и в свидетельстве о рождении тоже. А ты уже с памятью маешься, бедняга. Даже не представляла, что подобное возможно у вампиров.       -А они в те годы уже выдавались? Паспорт со свидетельством? Не знал. Теперь хоть становятся понятны твои, то есть ее последние слова.       -А про возраст, между прочим, удар ниже пояса. Нельзя делать девушке подобных намеков, потом можно и не успеть извиниться. Сам-то какое столетие, упс, тысячелетие отмечаешь, помнишь еще? Ну, не суть важно, видел ты меня.       - Уже больше похоже, но все равно не верю. Не хочешь говорить, да? В таком случае я просто поделюсь своими мыслями с семьей. Ручаюсь, их это заинтересует.       -Станиславский, однако. Родню Клауса сразу видно. Ладно, не со мной ты говорил, не со мной. Но твой дражайший братец точно будет рад этой встрече. Когда нас собираются приглашать на аудиенцию к его гибридному величеству?       -Через час, гости к тому времени должны разойтись.       -Отлично, пойду готовиться. И вот еще что.       -Что?       -Я буду в черном. Малыш.       -А вот сейчас поверил бы. До встречи. *************************       Кэтрин не солгала. Она действительно была в черном. Остается надеяться, что в этот раз Кол нашел ту девушку. Ее партнеру придется постоять в сторонке, пока они потанцуют       -Я все-таки тебя нашел, а значит этот танец мой.       -Я же обещала. Прости, Деймон, но обещание есть обещание.       -Но…       -Выбор дамы очевиден, а ее желание - закон, Сальваторе. Мой брат уже ждет вас. Иди, мы присоединимся позже.       -Иди, Деймон.       -Хорошо.       Голубоглазый вампир без особого желания оставил понравившуюся ему девушку в компании этого самодовольного первородного выскочки. Даже знание, что при желании Элайна может с легкостью справится с Клаусом, не приносило должного успокоения. Мужчина еще раз взглянул на танцующую пару. В голове промелькнула мысль, что они прекрасно смотрятся вместе. И это бесило. Так он не чувствовал себя даже в 1864. «Добро пожаловать в прекрасный мир ревности,- подумал Деймон, направляясь по лестнице к Клаусу.- После вступления вы приобретаете чудовищную головную боль, а также непреодолимое желание совершить убийство вопреки инстинкту самосохранения, в придачу с комплексом неполноценности. Дожили, называется».       -И как же ты меня узнал, Кол?       -Значит, все-таки это ты. Кэтрин не очень убедительно сыграла свою роль, милая. Ты б ей в следующий раз подробные инструкции оставляла, на всякий случай. Халтурила она страшно.       -Учту, и все же ты быстро догадался. Всего лишь пара реплик моей сестры. Кажется, из меня актриса получилась лучше, чем из нее.       - О да. Сестры, говоришь? Очень мило, только как тебя все-таки зовут, моя новая подруга?       -Твой брат нас еще представит, не сомневайся. А теперь иди, я буду через некоторое время. Люблю, знаешь ли, эффектные появления. Встретимся в кабинете Клауса. **********************************************************************       -Думаешь, у нас получиться застать их врасплох?       -У нас? Нет, конечно.. А у Джери и Эли точно получится.       -Не называй его так, Стефан. Лучше вон, иди и пригласи на танец Ребекку. Девушка уже давно на тебя поглядывает с намеком, а ты все тормозишь.       -Как скажешь. Джер, уступаю свою даму тебе.       -Угу. Я безмерно счастлив, иди уже.       -Все готово?- Бонни явно нервничала, наблюдая за тем, как в танце первородная ненавязчиво направляет своего партнера в сторону лестницы..       -Да, Деймон в компании Кати уже отправился наверх, блондиночка туда же ведет Стефана, а Элайджа уже направляется к нам. Значит, я исчезаю. Ты знаешь, что делать. Удачи,- на этих словах парень действительно исчез, словно его тут никогда и не было. Ведьма знала, что Джереми уже надежно укрыт силой Элайны, а значит, никто даже и не вспомнит о его присутствии, пока этого не захочет брюнетка.       -И тебе того же, - одними губами произнесла девушка в пустоту и улыбнулась подошедшему мужчин.- Элайджа, здравствуй. Спасибо за приглашение на этот чудесный вечер.       -Приветствую, Бонни. Рад, что ты и твои друзья нашли время, чтобы посетить нас.       -Разве можно было отказаться от такого предложения?       -Зная моего брата? Нельзя. Прекрасно выглядишь. Кто же ты сегодня?       -Не узнаешь? Честно сказать, разочарована. Я…       -Не стоит говорить, позволь мне самому догадаться. Греческая богиня в черных одеждах, скрывающая лицо под вуалью. Хм, в голову приходит только одно имя. Ты сегодня изображаешь Никту. Я прав?       -Прав. До тебя еще никто не смог узнать. А ты, как я понимаю, Нептун.       -Именно,- мужчина улыбнулся.       -Гермеса и Нику я уже видела. А где же Зевс?       -Сегодня он Гадес.       -Ему идет.       -Несомненно. Мой брат ждет у себя в кабинете. Я провожу.       -Благодарю, Элайджа. ***************************************************************       -Готова к встрече со старым другом?       -Конечно, но вот на его счет я не была бы так уверена. Даже для вампиров возвращение мертвых -это шок. Или знамение.       -Ты про те сказки о Сайлосе?       -Не забывай, вампиры и оборотни – тоже сказки, но мы существуем. Знаешь, думаю, что я могу появиться в сопровождении пары-тройки призраков. Так будет эффектнее. Даже для подобных нам существуют страшилки. Простые вампиры боятся первородных, а что пугает их?       -Кроме матери и кола из белого дуба? Сайлас. Но мне все-таки кажется, что хватит и тебя одной.       -О нет, это будет настоящее шоу, поверь мне.       -Я в игре, подруга. Как всегда.       -Прекрасно. Осталось только выбрать моих спутников.       -Как насчет их родственников? Майкл и Фин? Бонни говорила, что они мертвы. Майкла убил как раз Клаус.       -Отец и брат? Неплохая идея. Они навестят свою скорбящую семью.       -И что эти призраки будут делать?       -Ничего, просто появятся за какое-то время и исчезнут.       -Ты уверена, что сможешь это сделать?       -Без сомнений, Джереми.       -Но стоит ли раскрывать свои карты раньше времени? Подумай.       -Знаешь, ты прав. Я слышу зов сестры. Идем.