Будь моим смыслом

Мы навсегда останемся самими собой, как бы ни складывались жизненные обстоятельства. Ты, например, останешься аристократкой, даже если потеряешь все. А я, даже если стану папой римским, все равно останусь убийцей. «Пылкое сердце». Айрис Джоансен

      Казалось, что сад Фригг стал для Сигюн практически родным, ведь за время своего пребывания в Асгарде она частенько то сидела под тенью деревьев, то прогуливалась по аккуратным тропкам. Однако именно сегодня посещение этого поистине райского места отчего-то отдавало тревожностью. Хотя почему «отчего-то»? Принцесса Ванахейма прекрасно понимала, откуда ноги росли, только вот легче от этого не становилось. Под ложечкой продолжало сосать, а на дно живота упал булыжник нервозности и комок страха.       — Ваш чай, Ваше Высочество, — приятный лимонный чай, который было так хорошо пить в теплый день. Кислинка щекотала язык, а сам напиток согревал изнутри. Обычно его подавали зимой, насколько могла помнить сама девушка. Но и сейчас, когда из-за эмоций холодели кончики пальцев, он подходил как нельзя лучше. — Вам что-нибудь еще принести? — что ж… служанка действительно хорошо держалась для своего возраста и неопытности, а еще вчера Сигюн думала, что Тина будет переживать и слишком уж суетиться. Но она оправдала все ожидания, которые на нее были возложены.       «Стоит поблагодарить леди Йорун, когда все это безумие закончится», — подумала принцесса, смотря на плавные и спокойные действия Тины. Юная полукровка, словно по сценарию, подняла чайничек и налила напиток в небольшую керамическую кружку, после чего без лишних движений вернула посуду на садовый столик. Служанка была мила, как и подобало альвам, но кровь асов бурлила, отчего сама фрейлина выглядела намного более живой, чем все те светлые куклы из Альвхейма.       — Нет, спасибо, теперь ты свободна, — одна маска была умело надета на другую, когда вопреки страхам богиня мороза улыбнулась девушке. Это было хуже, чем осознавать приближающуюся казнь, хуже, чем представлять Локи, прикованным к скале. Ведь все это не зависело от самой Сигюн. Но сейчас… сейчас принцесса самолично подписывала свой приговор. Собственной рукой завязывала петлю на шее. Оставалось сделать лишь шаг с табурета вниз.       Облегчением было только то, что все шло по плану. По крайне мере, пока. Так было нужно, иного исхода просто не могло и быть. Именно поэтому богиня мороза поднесла кружку с чаем к губам и сделала первый нерешительный глоток. Ложечка, на этот раз керамическая, лежала на столике возле сахарницы, а лимонный чай отдавал чем-то терпким и душистым. Тяжелый вдох слетал с губ Сигюн, когда она поняла, что дороги назад уже не было. Вот и тот самый треклятый шаг с табурета. Вылезти из петли уже не получится.       — Может, все-таки стоило рассказать обо всем Локи? — себе под нос прошептала девушка, при этом уже начиная ощущать тяжесть во всем теле, а кончики пальцев неприятно немели. Не самое занятное ощущение, ведь уже совсем скоро ванахеймская принцесса и вовсе лишится возможности контролировать свое собственное тело. Спасибо и на том, что она заранее успела выпить противоядие, поэтому действие млечного сока мака будет не столь долгим и опасным. — Посмотрим, как будет развиваться дальше театральная постановка, — язык уже начинал заплетаться, а тело больше походило на тянущийся кисель. Отчего-то даже садовая скамья неожиданно показалась удобной, словно царский трон.       «Постановка» начала набирать обороты, когда новое действующее лицо явило себя из тени раскидистого дерева. Облаченная в обычное платье, какое при дворе носили чуть ли не служанки, альва приближалась к совершенно обездвиженной ванахеймской принцессе, которая только и могла, что смотреть на все происходящее, будучи запертой в собственном теле.       — Хочешь, чтобы все было сделано на совесть — делай это сама, — спокойный мелодичный голос, который был свойственен всем светлым, никак не подходил экс-царице Альвхейма, особенно к тому выражению, которое красовалось на изящном лице. Брейта выглядела как сломанная фарфоровая кукла. Ожесточенная. Безумная. Широкая улыбка только и делала, что могла напугать. — Столько было возможностей с тобой разобраться. Живучая дрянь.       «Кто бы говорил», — так и хотелось ответить Сигюн, но это было невозможно. Опийный мак в чае делал свое дело на ура. Ух, увидь сейчас это все Локи, от Брейты не осталось бы и мокрого места, поэтому, наверное, и хорошо, что его здесь нет. Ее должны были казнить перед народом, чтобы каждый в девяти мирах наконец понял, что против богини мороза идти не стоит, ведь за ее спиной стоял не только Локи, но и она сама была способна поставить кого угодно на колени.       — Не хотела пачкать руки, но, судя по всему, иначе ничего не выйдет, — бывшая царица Альвхейма села рядом с богиней мороза, после чего достала тонкий кинжал. Где она его прятала все это время, было загадкой. Возможно, в кармане, который всегда был вшит в платье местных служанок. — Перерезать тебе горло? Аккуратно, чтобы кровь не сильно забрызгала меня, — если бы не острие оружия, которое держала Брейта, эта сцена смахивала бы на обычный диалог между знакомыми, ведь они обе так спокойно сидели на садовой скамье посреди цветов. Что о плохом и подумать было нельзя. — Жаль, я не могу поквитаться с тобой также, как ты убила моего сына, — альва раздосадовано цокнула языком и переложила кинжал из одной руки в другую.       Было видно, что прежде она никогда не делала ничего подобного, ведь ее движения были скованными и какими-то рванными, будто одно прикосновение к рукояти кинжала доставляло ей неудобства. Какая жалость для Брейты, что отравление Сигюн было лишь планом принцессы, иначе бы у экс-царицы ничего бы не вышло. Вот такая закономерность. Убийца, который никогда не убивал был пойман на крючок жертвы, которая уже убила дважды. Судьба бывала иронична и с удовольствуем вила нити, насмехаясь и над людьми, и над богами.       — Стоило принять моего сына, — дрожащая рука альвы поднялась на уровень сердца Сигюн, а острый конец кинжала ощутимо прижался к коже. Однако женщина медлила, явно не желая брать на себя возложенную на нее ответственность, ведь убить одинокую девушку — это одно, но убийство той, у кого есть нареченный, означало месть второго. Какой бы сумасбродной и свихнувшейся сейчас не выглядела царица Альвхейма, она не была слишком уж глупа. Только вот клинок уже был занесен, и оставалось всего какое-то мгновение до убийства нареченной бога коварства. Да хранят норны Брейту, если она все же пронзит сердце Сигюн, ведь тогда ее будет ждать нечто, что хуже смерти.       В это время Тина бежала по коридорам, то и дело оглядываясь по сторонам, ее руки тряслись, а сердце колотилось, казалось, в горле. Вот-вот грозило выпрыгнуть на свободу. Как она могла так легко налить Ее Высочеству отравленный чай? Как могла так спокойно уйти из сада? Но еще более важный вопрос. Как сама Сигюн могла ей так добродушно улыбаться, зная обо всем?       — Да где же Вы? — юная полукровка уже было хотела разреветься, когда за очередным поворотом не было даже следа Хогуна. — Леди Сигюн наказала мне найти его, а я даже с этим справиться не могу, — продолжала причитать служанка. Складывалось ощущение, что все тяготы этого и соседних миров легли на хрупкие плечи Тины. — Святые норны, я нашла Вас! — от восторга альва подпрыгнула на месте и рванула в сторону Хогуна так, будто бы он был лучшим человеком во Вселенной.       — Извините, мы знакомы? — воин повернулся к фрейлине, стоило ему только услышать ее. Девушка выглядела взлохмаченный и определенно очень встревоженной. — Что-то случилось?       — Пойдемте скорее за мной, — из-за переживаний Тина даже не могла толком объяснить, что не так, на уме было лишь одно: «Поскорее довести Хогуна до сада, чтобы он помог Ее Высочеству». Но что могла сделать низенькая и слабенькая полукровка против коренастого и хорошо сложенного вана? Точно. Ничего. И как бы упорно она не пыталась тянуть его следом за собой по коридорам, мужчина явно не особо горел желанием отклоняться от намеченного для себя курса.       — Да что происходит? — в отличие от большинства местных воинов Хогун был спокойным. И даже сейчас, замечая чуть ли не обезумевшую панику на лице юной особы, он не торопился и был предельно холоднокровен. — Объяснись для начала.       — Там Ее Высочество… ей, — глазки Тины забегали по коридору, будто она пыталась найти подходящие слова среди позолоченных колонн, — ей нужна помощь. Прошу Вас, поторопимся! — в отчаянии полукровка в очередной раз потянула Хогуна следом за собой. Только вот в этот раз ван безропотно последовал за служанкой, а на его лице запечатлелось выражение полной собранности и суровости. — Она… в саду, — фрейлина уже начинала задыхаться от того, как быстро они вдвоем возвращались в сад. — Ее Высочество попросила Вас найти, — оставалось всего несколько пролетов до последнего поворота к саду.       И было чертовски тревожно, вдруг она не успела, вдруг они сейчас вернутся, а там будет красоваться лишь труп ванахеймской принцессы? В таком случае Тина сама наложит на себя руки, даже не дожидаясь приговора. Это будет всяко лучше, чем гнев Его Высочества Локи.       Поворот был уже близко и при желании можно было бы услышать чьи-нибудь голоса. Голоса… да. Тина их слышала, но это были знакомые голоса. Леди Сигюн и леди Йорун. Неужто бывшая правительница Альвхейма раскусила их план и не явилась к богине мороза? Еще никогда служанка не испытывала такой нервозности, как сейчас. Казалось, что она готова рухнуть прямо здесь в обморок от переизбытка чувств.       — Нужно было быть более осторожной, — голос леди Йорун был недовольным, только вот пока Тина не понимала отчего. — Мы не подумали о том, что может не хватить времени на поиски Хогуна, — услышав это, ван и девушка наконец-то ступили на тропу в саду. И пока могли лишь видеть силуэты двух леди. И пока одна стояла уверенно, что-то сжимая в руках, вторая еле держалась на ногах, при этом массируя виски пальцами. Голова невыносимо болела.       — Хорошо, что у нас был запасной план, — говорить еще было тяжело от того, что тело слишком медленно приходило в себя после парализующего настоя.       — Хорошо, что я успела, — чем ближе Тина с Хогуном приближались, тем отчетливее видели множества деталей. Как, например, небольшой надрез на платье Сигюн или неизвестно откуда взявшуюся дубинку в руках леди Йорун. — Теперь ее кто-то должен отвести в темницу.       — О, а вот и тот, кто этим займется, — богиня мороза плюхнулась обратно на скамью, попутно скидывая чайничек на землю. Отравленный чай тотчас пролился, оставляя за собой мокрый след. — Спасибо, Тина, ты хорошо потрудилась, — и служанка до сих пор не понимала, как та, кого сейчас чуть снова не убили, могла так солнечно и свободно улыбаться.       — Ваше Высочество, — всхлип слетел с губ юной полукровки раньше, чем она вообще все осознала. А когда все же пришла в себя, то поняла, что сидела на земле, уткнувшись лбом в коленки принцессы Ванахейма. — Я Вас почти подвела, — громко плача, начала причитать девушка. Она то и дело всхлипывала, а слезы не давали нормально дышать.       — Все в порядке, я жива и почти здорова, — тихий смех и мягкая ладонь, которой Сигюн провела по непослушным темным волосам альвы, немного успокоили Тину, но впереди было самое сложное. Царская семья точно захочет узнать о произошедшем, ведь Ее Высочеству придется как-то объяснить столь быструю поимку экс-царицы Альвхейма. — Хогун, сопроводи Брейту в темницы Асгарда и проследи, чтобы она случайно не убежала, — только после сказанных слов все собравшиеся наконец обратили внимание на тело, лежащее в кустах алиссума. И первым, что бросалось в глаза, это уже подсыхающая кровь на затылке альвы. Судя по всему, леди Йорун не пожалела сил.       — Стоит сообщить обо всем Всеотцу и, наверное, Локи, — переведя совершенно шокированный взгляд с тела на принцессу, произнес ван. Вообще-то он был счастлив увидеть Брейту вот в таком состоянии и сожалел лишь о том, что не увидел того, как придворная дама приложила истеричной особе по голове дубинкой.       — Что ж, им и правда стоит обо всем рассказать…       Чуть позже в каминной комнате.       — Ты хочешь сказать, что доверилась им?! — Локи уже минут десять наматывал круги перед Сигюн, чем несомненно раздражал не только саму принцессу, но и всех собравшихся. Только вот все продолжали молчать, ведь бог коварства мог разойтись еще больше после попыток его заткнуть. — А не мне?! — зелень его глаз сверкала в полумраке комнаты. Как жаль, что это совершенно не пугало саму Сигюн, которая в этот самый момент пила что-то успокаивающее и окончательно выводящее из организма остатки млечного сока. — О чем ты вообще думала, Сигюн? — чертыхнувшись себе под нос, бог обмана уселся на корточки перед своей нареченной. Он хотел заглянуть в ее глаза, хотел прикоснуться и увериться в том, что с ней все хорошо.       — О том, что все это наконец закончится, и мы сможем зажить, не боясь тени из-за угла, — уверенно отозвалась девушка и прикоснулась прохладными пальцами к щеке нареченного. Его лицо покраснело от злости, от того, что он чуть ли ядом не брызгался, стоило ему только услышать о поимке Брейты.       — Но почему ничего не сказала мне? — неожиданно крик и гнев сменился на шепот. Такого не слышала от него даже Сигюн, которая, казалось, видела Лафейсона в совершенно разных амплуа. Боль отразилась в каждой морщинке на лице бога коварства, будто его ударили в спину тупым ножом. — Я уже однажды чуть не потерял тебя, когда ничего не мог сделать, — Тору, стоящему неподалеку, даже захотелось отвернуться, ведь сцена, раскинувшаяся перед ними, была трогательной и слишком личной. — Ты хоть представляешь, как я себя чувствовал, будучи запертым в камере? И сейчас это будто бы повторилось.       — Прости, — закусив губу, зашептала в ответ богиня мороза. Закрыла глаза. Было чертовски сложно сдерживать подступающие непрошенные слезы. — Умоляю, прости меня, Локи, — она зарылась пальцами в волнистые черные волосы своего нареченного и неосознанно начала массировать кожу головы. — Я… я просто хотела разобраться с этим побыстрее.       — Но я мог помочь, — бог коварства впервые не знал, что ему говорить или сделать. Он был в смятении, словно его на пару часов выкинуло из жизни. Казалось, что даже падение с Бивреста в пустоту было ничем по сравнению с тем, что он переживал сейчас. — Мог много что сделать для этого плана, — и будто бы в подтверждение своих слов, взмахнул рукой. Сноп зеленых искр и дымка обретали формы рядом с сидящей Сигюн. Магия принимала облик, переливалась до тех пор, пока на пустующем на диване месте не появилась еще одна… Сигюн. За спиной настоящей ванахеймской принцессы шокировано ойкнула Тина, а леди Йорун лишь выгнула бровь.       Нет, она не завидовала и, нет, совершенно не ненавидела богиню мороза. Как она и говорила раньше, Локи был лишь развлечением, она не воспринимала его в серьез ни разу, однако видеть его в столь разбитом виде, когда прежде он казался непоколебимым нахалом, было странным и чудаковатым.       — Она могла распознать эту ложь, — взмахнул рукой Тор, после чего уселся на кресло возле камине. Бог грома был хмур, словно грозовое небо, но это было связано лишь с тем, что хотелось наконец побыстрее поквитаться с альвской царицей. Она сейчас сидела там, внизу в темнице. Жаль, что не в окружении закоренелых преступников, а всего лишь в одиночной камере.       — Поделишься наконец тем, как у вас получилось это все организовать? — располагающий к себе тон Фригг заставил Сигюн оторвать свой взгляд от Локи. В считанные мгновения бог коварства развеял свою магию и сел рядом с нареченной. Если бы не все те пары глаз, которые были направленны на них, мужчина непременно усадил бы богиню к себе на колени и уткнулся носом в ее светлые волосы.       — Все началось вчера…       Днем ранее. Библиотека.       Девушки сидели друг напротив друга в окружении книжных стеллажей и шкафов. Они были словно их суровыми стражами, которые берегли тишину и покой. Ни одна мышь не проскользнула бы мимо них.       — Правильно я Вас понимаю, леди Сигюн? — леди Йорун откинулась на спинку кресла и довольно ухмыльнулась. Принцесса и впрямь была не хуже своего нареченного. Если бы не весь этот ангельский образ богини мороза, ее смело можно было приписать к змее. Впрочем… техасский полоз тоже был белым и голубоглазым, как и девушка, что сидела напротив придворной дамы. Она была юна и агрессивна, как и эта очаровательная змейка. И чертовски изворотлива. — Вам нужны преданные служанки, которые не пойдут против Вас даже если предложить им какие-либо привилегии и кругленькую сумму?       — Сможешь таких найти? — Сигюн вопросительно выгнула бровь, на что получила утвердительный кивок Йорун.       — Но мне нужны подробности.       — Они будут, когда я одобрю служанок. Не хотелось бы повторяться дважды, ведь им мне тоже придется рассказать о дальнейших действиях, — богиня мороза сложила руки на груди. В какой-то момент показалось, что придворная дама откажется от всей этой не особо понятной затеи, однако вопреки предчувствию, леди Йорун многообещающе улыбнулась и поднялась со своего места. Только по этому становилось понятно, что она заинтересована в плане Сигюн.       Каминная комната.       — После этого леди Йорун привела нас к Ее Высочеству, — Тина явно смущалась, когда ей дали право голоса, ведь услышать продолжение было выгодно именно с ее точки зрения. — Мы знали о всех тех слухах, которые крутились вокруг леди Сигюн, но никак не ожидали, что именно от нас потребуют полного и безоговорочного подчинения.       — Но вы согласились, — Локи с некоторым подозрением наблюдал за юной полукровкой. — Как ты вообще взяла светлую снова? — этот вопрос уже был адресован его нареченной.       — Ее отец ас, — с укоризной цокнула языком Сигюн и несильно пихнула бога коварства в бок. — Будь более вежливым, без Тины план бы не сработал, — от похвалы ванахеймской принцессы на щеках служанки заиграл румянец.       — Да, мы все согласились, что бы нас не ждало впереди, — уверенно продолжила фрейлина. Мнимая уверенность и храбрость. Только слепой не заметил бы того, как Тина мяла в пальцах подол своего платья. — Ее Высочество сразу нас предупредила, что, возможно, в ближайшие дни к нам обратится незнакомая нам светлая альва, — полукровка перевела взгляд с Фригг на Сигюн, которая в качестве поддержки одобрительно ей улыбнулась. — Что эта незнакомка могла обещать нам золотые горы, титул или же могла угрожать нам и нашим семьям.       На мгновение в комнате повисла гнетущая тишина, которая ощущалась на коже неприятной липкостью. Она оседала и будто бы обретала вес.       — Но не прошло и дня, когда к нам на кухню пришла невысокая светлая альва. прямо как и говорила Ее Высочество. Сначала мы не предали этому значения, ведь она была одета также, как и мы все. Скромно и неброско, — Тина беззаботно пожала плечами. В это время Локи окончательно наплевал на несколько пар глаз и бесцеремонно усадил Сигюн к себе на колени. Она даже пискнуть не успела, когда ее окутала надежность его рук. — Она сразу обратила на меня внимание и отвела немного в сторону.       — Брейта угрожала Тине. Говорила, что ее отец может неожиданно пропасть, если она не выполнит приказ. А если все же выполнит, то ее несомненно будет ждать какое-то там богатство, — заметив то, как голос служанки задрожал, принцесса Ванахейма продолжила рассказ. И это было не самым легким занятием, когда в шею так настойчиво и злобно дышал бог коварства. Мужчина все никак не мог успокоиться, отчего все больше напоминал гремучую змею, что так монотонно гремела хвостом, пытаясь напугать врага. — Это было крайне сомнительное предложение, ведь Брейте ничего не принадлежало, а про несметные богатства и вовсе думать не приходиться.       — Так ты действительно сделала из себя приманку, — это был не вопрос, Тор лишь констатировал факт, почесывая подбородок. — Довольно умный ход.       — Охота на лисиц иначе невозможна, — в шутку Сигюн подмигнула громовержцу, припоминая ему его собственные слова. — Впрочем, Брейта действовала точно так, как я и рассчитывала, словно по списку. Появилась на сцене, заключив согласие с моей новой служанкой. Передала ей настой из млечного сока. А на следующий день Тина якобы по приказу альвы подлила его мне в чай, но после этого Тина сразу же побежала искать Хогуна, чтобы тот подоспел к тому моменту, как Брейта появилась бы передо мной.       — Мы предсказали каждый ее шаг, невзирая на риски, — вклинилась в разговор леди Йорун. Теперь девушка сидела неподалеку от царской семьи, чего раньше с ней никогда не было. И ей сложно было скрывать свой дискомфорт. Ощущала себя запертой в клетке с тиграми, когда саму себя приписывала к маленькой и безобидной мышке. Странно, что она вообще о себе думала в таком ключе, ведь все во дворце знали, что Йорун была еще той коброй. — За исключением того, что она решит так скоро приставить клинок к сердцу леди Сигюн, — после сказанного ванахеймская принцесса услышала тяжелый вздох нареченного. Он чуть ли не зарычал от злости. И если бы не сидящая на его коленях богиня, он бы сто процентов ломанулся бы к Брейте и придушил бы ее собственными руками.       — Она была немногословна, — подтверждая слова придворной дамы, Сигюн кивнула. — Но леди Йорун специально ждала неподалеку, она-то и остановила Брейту.       — Хороший удар, кстати, — усмехнулся Тор, переведя свой взгляд на собранную и излишне напряженную леди Йорун. — Я повидался уже с Ее Величеством и заметил, что голова у нее явно болела.       — Что ж давайте подведем итоги, — Один, который все это время сидел молча и наблюдал за пляской языков пламени в камине, поднялся со своего места. — Леди Сигюн на свой страх и риск постаралась предугадать действия Брейты, заручилась поддержкой леди Йорун, после чего они сплоченно во всем дворце отыскали троицу верных короне служанок и в тайне ото всех организовали ловушку для царицы. Я правильно понимаю?       — Да, Ваше Величество, — Сигюн учтиво кивнула. — В общих чертах все так и есть.       — Что ж, это достойно похвалы, — на лице асгардского царя неожиданно появилась по-отечески теплая улыбка. И отчего-то на душе стало очень уютно и хорошо, словно не оглашённая гордость Всеотца проникла сквозь кожу и поселилась у самого сердца. — Но надеюсь, что больше никому из вас не придется рисковать своими жизнями, — Один же было хотел покинуть каминную комнату, когда резко остановился и повернулся к венценосной паре. — Ах, да, раньше вы просили предоставить вам обоим возможность самим выбрать казнь Брейты, — продолжил Всеотец, сложив руки за спиной. — Я помню все свои обещания, поэтому огласите ваше предложение.       — Обезглавливание топором, — не задумываясь, выпалила принцесса Ванахейма. Помимо того, что данный вид казни был далеко не самым гуманным, выбор орудия тоже играл свою роль. В большинстве своем высокородных преступников казнили мечом, ведь это было дороже и, как бы иронично это не звучало, престижнее. Именно из-за этого Сигюн выбрала топор, дабы указать Брейте на ее нынешнее положение. Точнее было бы сказать ее стремительное падение от высокородной царицы Альвхейма до простой смертной.       — Желательно тупым, — довольно чуть ли не заурчал Локи. — Парочка ударов по шее таким топором оставит для альвской царицы время на подумать.