Неделя Лотора 2021

      Они застряли на какой-то позабытой всей вселенной планетке. Крохотная, мрачная, еле выдержавшая правление Заркона. Местный барон с подозрением смотрел на Лотора — новый император прекрасно это видел — и с обожанием — на Аллуру. Что было понятно. Лотор не раз изумлялся тому, как легко принцесса завоевывает сердца. Несколько ласковых слов, тёплый взгляд сияющих глаз… он и сам себя ловил на том, что засматривается на неё. А если ей случалось заметить это, то она совершенно искренне улыбалась и ему, не делая различия между освобожденным простым людом и им, — для неё все были равны.       — Ваше высочество, к сожалению, мы не располагаем дворцом и не можем отвести вам полагающиеся вам по статусу покои, — расшаркивался местный барон, правящий планетой. — Прошу меня извинить, но это единственная комната, которую я могу вам выделить. Извините…       — Всё в порядке, — рассеянно ответила Аллура, Лотор обратил внимание, что она почти не слушает их проводника.       — Сюда, пожалуйста, прошу, — барон распахнул дверь в небольшую, скромно обставленную комнату. — Здесь все чисто, слуги прибрались. Там горячая вода для умывания, полотенца лежат здесь… Кровать одна, но она такая просторная, что… — он так торопился, что даже Лотору стало жаль его.       — Не волнуйтесь, мы сумеем разобраться, — спокойно заверил он, входя в комнату.       Барон ещё раз поклонился императору и принцессе и вышел, прикрывая за собой дверь.       Аллура осматривалась, поставив руки на пояс. Она медленно обводила взглядом комнату, пока не остановила его на кровати. Лотор наблюдал, как она вдруг прикусила губу, бросила на него быстрый взгляд и отвернулась. Император едва сдержал улыбку.       — Знаешь, я, наверно, поищу себе другую комнату для сна. Не хочу, чтобы ты волновалась.       — Я и не волнуюсь! — поспешно ответила Аллура, поворачиваясь к нему и встречая его взгляд.       — Я могу лечь и на полу.       — Не говори ерунды. Мы всё ещё пребываем в военном положении. А значит, такие же солдаты, как и окружающие нас люди. Если будет надо, я буду спать в казарме.       Лотор в который раз восхитился силой и упорством этой женщины. И всё равно, ему не хотелось, чтобы потом были пересуды и сплетни за их спинами. Точнее, за её спиной — ему, в общем-то, не было дела того, что про него говорят.       Несмотря на свои слова, Аллура медлила. Лотор давал ей право решить, что делать дальше. Наконец принцесса несмело приблизилась к кровати и присела на неё, погладила рукой покрывало, а потом быстро, как будто боялась передумать, повернулась, одновременно опуская голову на подушку и вытягивая ноги.       Лотору всё больше казалось, что оставить их вдвоём в одной комнате, было не совсем разумно. В последнее время в присутствии принцессы он чувствовал себя странно. Куда-то улетучивалась собранность, уступая место лёгкой рассеянности. Её успехам в алхимии он радовался больше, чем своим победам. А когда она, переполненная восторгом от того, что смогла выполнить задание, смотрела на него огромными глазами, в груди императора разливалось непривычное тепло.       — Как же я устала, — вдруг сказала Аллура, закрывая глаза.       — Да, непростое время выпало на твою долю.       — На мою? — Аллура удивлённо посмотрела на Лотора. — А ты? Я всё самое главное проспала, как в той земной сказке.       — Сказке? — заинтересованно спросил Лотор и сделал шаг ближе. Аллура села, скрещивая ноги, и жестом пригласила его сесть рядом. Он осторожно, выдерживая приличное расстояние, опустился на кровать.       — Да, как-то у меня с паладинами зашла речь о наших культурах, и оказалось, что мы не такие уж и разные. Правда у них это называется сказками, а не легендами. Но кто знает, может, когда-то на земле и правда жила Спящая красавица.       — Спящая красавица? — Лотору становилось всё более любопытно. Его всегда интересовали разные культуры и народы, их пути развития, мифология.       — Да, есть у них сказка про Спящую красавицу. Как будто бы её прокляла злая колдунья, желая отомстить её отцу, Королю. Девушке было предречено спать вечным сном от укола веретена. Это такое устройство, с помощью которого делают пряжу… Эм, а из неё уже вяжут разные вещи. Кажется, — принцесса нахмурилась. — Так вот, разбудить Принцессу мог только поцелуй любви. Когда девушка стала совершеннолетней, пророчество сбылось, хотя Король предпринял всё, чтобы этого не случилось.       — И что было дальше?       — Красавицу и правда нашёл Принц, который влюбился в неё с первого взгляда, он поцеловал её, и Принцесса очнулась. Так и я спала долгие декафибы, пока не проснулась. Хорошо, что Лэнс не додумался меня целовать, — Аллура рассмеялась, вспомнив миг своего пробуждения. А Лотор нахмурился: эти земляне… ничего не смыслят в этикете. Он посмотрел на губы Аллуры и подумал, что мог бы быть её принцем из сказки, если бы сумел найти Замок первым. Но стала бы она его слушать тогда?       — Любопытно.       Снова возникла пауза. Аллура рассматривала свои пальцы, низко опустив голову. Лотору было интересно, о чём она думает, но он не хотел отвлекать её. Наконец принцесса подняла на него глаза. Их взгляды встретились на несколько тиков, но отчего-то ему казалось, что прошла вечность.       Император поднялся, прощичая горло.       — Я думаю, я лучше поищу себе другое место на ночь.       — Нет, пожалуйста! — Аллура подалась вперёд, а потом, словно смутившись своей порывистости, уже спокойнее сказала: — Я не хочу оставаться одна.       — Ну хорошо, — согласился Лотор после недолгого колебания.       Он вернулся к постели и расстегнул нагрудник, оставшись в тонкой, но прочной, облегающей рубашке. Аллура принялась возиться с волосами, выпутывая их из тугого узла. Лотор искоса поглядывал, как её пальцы ловко расплетают длинные локоны. Когда она закончила, то снова вытянулась на постели, уставившись в потолок.       Лотор погасил свет, оставив лишь небольшой плавающий фонарь под потолком. Он осторожно опустился рядом с Аллурой, отмечая, что кровать ему маловата, так что ему приходилось опираться плечами на подушки. «Ну барон! Удружил, ничего не скажешь».       Несколько минут они лежали молча в темноте, пока Лотор вдруг не почувствовал на себе взгляд.       — Что такое? — спросил он.       — Ничего, — Аллура отвернулась.       Император сомневался, что будет в состоянии уснуть на неудобной постели и находясь в такой близости от Аллуры. И всё же он прикрыл глаза в надежде хотя бы вздремнуть.       — Лотор?       — М?       — О чём ты мечтал, когда был ребёнком?       Брови императора поползли вверх.       — Это было давно…       — Ну и что? Расскажи.       — Ладно. — Но ему понадобилось некоторое время, чтобы собраться с силами. Неужели они стали настолько близки, что могут обсуждать потаённые мысли? Лотору тяжело было признавать, что их чисто деловое сотрудничество давно переросло в нечто большее. Теперь они не просто союзники. Теперь они… друзья? — Когда я был совсем маленьким, я мечтал увидеть маму. Узнать, какая она…       — О… — едва слышно произнесла Аллура. Она хотела что-то добавить, но Лотор остановил её, дотронувшись до руки. Теперь, когда он начал, ему хотелось выговориться. Сколько можно быть таким одиноким? Сколько можно прятаться от тех, кто волнуется о тебе?       — Я представлял себе её лицо раз за разом. Кое-то из слуг говорил, что я похож на неё. Я часами рассматривал себя в зеркале, пытаясь представить, что же именно я унаследовал от неё. Я пытался разузнать у отца, но он только злился на меня. А потом и вовсе сказал, чтобы я про неё и думать забыл, потому что её больше нет и нет смысла забивать свою голову ерундой.       — Лотор, мне так жаль.       — Спасибо. Хотя и не надо. Это в прошлом.       — Но ведь… она жива и ты знаешь, кто она, — робко добавила Аллура.       — И ты думаешь, мне легче оттого, что моя мать — это ведьма Заркона? — голос его тут же стал резче, холоднее.       — Да, прости.       — Ну, а ты? О чём могла мечтать любимая и единственная дочь короля Альфора?       — Ой, да о самых банальных вещах, — она отмахнулась.       — Нет уж, ваше высочество. Выкладывайте, — настаивал Лотор.       — Ну ладно… Я мечтала стать паладином, как папа.       — Нетипичные мечты для принцессы. Что ж, это тебе удалось.       — Не совсем, — возразила Аллура, — я думала, что Красый лев должен быть моим.       — О, её высочество недовольно, что львы не передаются по наследству? — Лотор не смог сдержать ни улыбки, ни слегка насмешливого тона.       Аллура шутливо шлёпнула его по руке, и он тихо засмеялся, с удовольствием слыша, что и она вторит ему. Удивительно, но полумрак комнаты словно раскрепощал их, делал свободнее от условностей. Может, это было очень даже удачно, что они оказались тут только вдвоём. Можно представить, их мир — это теперь эта комната, где они могут просто разговаривать о чём-то кроме войны и тактики. Лотор только сейчас понял, как ему не хватало этого. Мира, дружбы… любви?       — Так, а когда ты вырос, о чём были твои мечты?       — Ты знаешь ответ. Трон.       — Да, но зачем? Власть всем нужна для чего-то. Для чего она тебе? — настаивала Аллура.       Лотор заколебался. Это был шанс рассказать правду. Признаться, чем он жил все эти долгие тысячелетия. Но что если она неправильно поймёт его?       — Я жду, — напомнила о себе Аллура, не сдержав, впрочем, зевка, и тогда Лотор понял, что уже очень поздно, и им обоим нужно отдохнуть. А серьёзные разговоры можно оставить и на потом.       — Я… я… хочу возродить Алтею, — едва слышно признёс он, приоткрывая завесу тайны.       — Что? — Аллура резко повернула к нему голову и внимательно посмотрела ему в лицо. Лотор выдержал её взгляд. Он сказал правду, и ему не о чем волноваться. — Но ведь… все алтеанцы погибли вместе в планетой… Как же это возможно?..       «Не все, Принцесса», — подумал Лотор, а в слух сказал как можно спокойнее, надеясь, что она удовлетворится этим:       — Это просто мечты.       — Мечты… — повторила Аллура.       В неровном свете лампы Лотор видел, что принцесса почти спит.       — Тебе нужно отдохнуть.       — И тебе, — отозвалась она, не открывая глаз. — Спокойной ночи, Лотор.       — Спокойной ночи, Аллура.       Лотор наблюдал, как она засыпает: дыхание становится ровнее, длинные ресницы отбрасывают тени на скулы. Она повернулась на бок, по-детски подкладывая руки под щёку. Прошло ещё несколько добошей, и Лотор отважился осторожно убрать прядь, упавшую ей на лицо.       Когда-нибудь он откроет ей тайну, когда-нибудь она всё узнает. И когда поймёт, что он лишь хотел мира, не будет сердиться. Но не сейчас. Сейчас он слишком боялся разрушить то, что у них было.