***
Алина сидела рядом с ним, но ему казалось что её нет даже в комнате. Лишь прикосновение к ней немного помогало не провалиться в мысли с головой. Простит ли она его за то, что он сделает завтра? Сможет ли найти оправдание тому, что он сотворит, и остаться рядом? Дарклинг не откажется от своей цели, он слишком долго ждал этого, но и её потерять он не хочет. Почему она так зацепила его? Потому что она Заклинательница Солнца? Или потому что она простая Алина Старкова? У него было много женщин, очень много, но никого из них он не помнит. Они стали лишь безликими силуэтами без имён, а многие и вовсе исчезли из памяти. Все они были лишь мигом, незначительным и давно исчезнувшим желанием, но её он не забудет никогда, это было понятно с самого начала. Взглянув на девушку, он потянул её к себе, заставив положить голову на своё плечо. Старкова вопросительно посмотрела на него, но ничего не сказала. — Что ты хочешь сделать с Каньоном? — спросила она через некоторое время и положила руку на его грудь. — Ты знаешь. — Дарклинг, я ничего о тебе не знаю. — Она выдержала небольшую паузу. — Расскажи хоть что-нибудь о том, что задумал. Прикрыв глаза, мужчина убрал волосы назад. И что ей сказать? Если он расскажет правду — она откажется от этого. Алина слишком дорожит жизнями других, даже если они ничего не значат. — Я не буду уничтожать его. — И что дальше? Натравишь его на ни в чём не повинных? — Нет, я натравлю его лишь на тех, кто того заслуживает. Не бойся, твоя совесть будет чиста. — Совесть мучает меня уже сейчас. — Смотри на это, как на простое наказание. Тьма не так страшна, как кажется. Особенно, если в ней нет тварей. — Не боишься, что когда-нибудь тебе вернётся всё это? Оба посмотрели друг другу в глаза. На что она намекает? На лице появились желваки. — Кому ты предана Алина? Кого ты считаешь правым? — Себя. — Тогда почему ты со мной? — Потому что ты единственный, кто меня принимает, кто меня ценит… Пусть и как оружие. Притянув Старкову к себе, он обвил её спину руками и лёг. Девушка прижалась сама, крепко обняв его за шею. Перед тем, как мир изменится, хотелось почувствовать, что кто-то будет рядом. — Ты ценна не только как оружие. — Шепнул мужчина ей на ухо и запустил пальцы в волосы.***
Ночью мы почти не спали. Крепко держась друг за друга, ни о чем не говорили. Казалось, что это будет длиться бесконечно. Лишь гробовая тишина и его объятья. Но, к сожалению, наступило утро. Дарклинг встал быстро и начал собираться, я же не могла просто открыть глаза. Он встал передо мной и тяжело вздохнул. — Вставай. — Сказал он, застёгивая пуговицы на кафтане. Я лишь что-то пробурчала себе под нос и перекатилась на другой бок. Пару секунд я всё ещё лежала, но потом почувствовала, как подо мной проскользнули руки и начали меня подымать. Мужчина вытащил меня из постели и поставил на ноги. Его серые глаза сверлили меня, сразу стало понятно, что он не доволен. — Проснулась? — спросил он. — Проснулась. — Я кивнула и тот отпустил меня. Я была в одной ночной рубашке и начала одеваться. Дарклинг отвернулся в сторону окна и сцепил руки за спиной, как видно, чтобы не смущать меня. Я уже собиралась надеть тот же кафтан, что был мне большим, но меня резко остановили. — Подожди, надень это. — Мужчина поднял руку и подошёл к шкафу. Он достал золотистое платье с чёрной вышивкой на груди и рукавах. — Откуда это? — Оно было готово уже давно, но я хотел, чтобы ты надела его именно в этот день. Я ненадолго заострила взгляд на узорах и, наконец, оделась. Встав около зеркала, осмотрела себя с разных сторон. — Ну как? — я повернулась к нему и наклонила голову в бок. — Красиво. — Кратко ответил он и вышел. Я не поняла, куда он ушёл, и села на табурет, положив руки на колени. Рассматривая себя, я поняла, что действительно выгляжу в нём хорошо. Наконец дверь заскрипела, и в комнату зашла Женя. — Сегодня, кажется, важный день, так что тебе нужно выглядеть отлично. — Девушка убрала прядь волос за ухо и приступила к работе. Я опустила взгляд и дала ей возможность спокойно работать. — Я боюсь. — Наконец сказала я. На секунду она остановилась, но после продолжила. — Я бы сказала, что понимаю тебя, но на деле это совершенно не так. Я не знаю, как тебя поддержать, поэтому я просто пожелаю удачи и благословения святых. — Разве ты верующая? — Нет. Но в такие моменты, думаю, верят все. Поднявшись, я крепко обняла её и уткнулась ей в плечо. Сафина, как видно, не ожидала такого, но всё же ответила, положив руки на мою спину. — Ну всё, давай продолжим. Мы отпустили друг друга, и Женя продолжила работать. В зеркале я заметила, что на её лице стала красоваться скромная улыбка, кажется, нас обеих это слегка успокоило. Когда я была готова, в комнату зашёл Дарклинг. Женя на прощание кивнула мне и ухмыльнулась. Я встала и подошла к нему. — Ты готова? — он взял меня за обе руки и подвёл ближе. — Нет. — Призналась я и опустила на секунду голову. — Времени подготовиться уже не будет. — Я знаю, так что давай уже уедем отсюда. Мы тут же стали уходить. Выйдя на улицу, я заметила, как все на меня снова глазеют. Я уже даже привыкла к этому. Оказавшись около кареты, всё-таки спросила: — Мы поменяли карету, чтобы быть не такими заметными? — Да. — Мужчина сел в неё и стал ждать меня. — А нас не выдадут люди с конюшни? — я уселась рядом и сложила руки на груди. — Таких, как они, можно с легкостью подкупить. Карета двинулась. Я закинула ногу на ногу и стала наблюдать за Дарклингом. Он был серьёзен и сосредоточен, спина была даже ровнее, чем нужно. Взгляд был направлен на дорогу, хотя, скорее всего, он смотрел на Каньон. Я отвела от него взгляд и подняла одну руку. Сделав глоток воздуха, призвала свет. Во мне снова стало что-то бурлить, тело словно нагревалось как утюг. Ещё немного и из меня будет выходить пар. Подключив вторую ладонь, я разделила свет на две половины. Боковым зрением я увидела, как за мной внимательно наблюдает Дарклинг. Осветив всю карету, я тут же откинулась на спинку сиденья и опустила руки. — Это тяжело, всё тело будто кипит. У меня точно усилитель? — Такое бывает, ты привыкнешь. — А ты можешь сделать себе усилитель? — Такое пробовали делать, но ничего хорошего не получилось. Нас он либо убьет, либо мы деградируем. Сила исчезает, а вернуть её уже не получится. — Таких, как вы, немного. — Сейчас и вовсе на пальцах пересчитать. Многих убивали даже сами гриши, хотели получить силу, а подобное чаще всего передаётся лишь по наследству. — А тебя хотели убить для такого? Он не отвечал. Я покосилась на него, Дарклинг слегка поджал губы, ладони были сжаты в кулаки. — Однажды было. — Наконец сказал мужчина. Как видно, это вспоминать он не хочет.***
Мы оказались около Каньона. Выйдя из кареты, я встала и не могла пошевелиться. И как я смогу с ним что-то сделать? Почему я? Сделав глубокий вдох, я, наконец, пошла вперед. Мы оказались в военном лагере, том же, где и началась моя история Заклинательницы. — Разве безопасно находится здесь, зная, что Ланцов хочет нас найти? — Я отправлял указания опричникам по всей стране, каждый докладывал мне о том, что всё спокойно. Ни Первая, ни Вторая армии подозрений не вызывают. Есть лишь одно «но» — никто не знает, где щенок. Пока Дарклинг говорил об этом, я вспомнила, что ещё на севере он отдавал какие-то письма Жене, и пазл собрался. Он действительно всё продумал. — Алина! Алина вернулась! — неожиданно послышался крик где-то неподалёку, от которого я даже вздрогнула. Ко мне подбежали гриши. Надя, Мария, Сергей и ещё несколько человек. Они радостно смотрели на меня, некоторые раскрыли рты. — Что это такое? — Сергей указал на мои глаза и выгнул одну бровь. — Ах, я потом как-нибудь объясню. — Я коснулась щеки, пытаясь уйти от ответа. — Мы слышали, что ты несколько недель находилась в уединении и готовилась. — Сказала Мария. — Даже почти не ела. — Поддержала Надя. — Да бред это всё, если бы она не ела, не выглядела бы так хорошо. — Кто-то подключился к разговору. — Успокойтесь и не нападайте со своими вопросами к Заклинательнице. — На моё плечо легла ладонь, рядом со мной стоял Дарклинг и сверлил их недовольным взглядом. Все тут же опомнились и немного отпрянули. Уведя меня из этой толпы, мужчина повёл меня вперёд. Я облегчённо выдохнула. — Я скоро разучусь общаться со сверстниками, если продолжу говорить только с тобой. — Он усмехнулся, но ничего не ответил. Все, кто встречались нам на пути, задерживали на нас взгляды и о чём-то шептались с рядом стоящими. Мы подходили к скифу, возле которого толпились люди и постепенно поднимались на него. В один момент мы повернули в сторону и зашли в палатку. Я вопросительно посмотрела на Дарклинга. — У нас есть ещё время, ты можешь напоследок отдохнуть. Мне пока нужно кое-что проверить. — Сказав это, он тут же вышел, оставив меня одну. На месте не сиделось. Выйдя из шатра, я стала осторожно блуждать меж палатками и искала его. Проходя мимо очередной, я услышала знакомый голос. Этот тихий хрип я узнаю из тысячи. Я подошла ко входу, неподалёку стояли охранники, мимо которых я с лёгкостью прошмыгнула. Встав у входа, я окаменела. Мал сидел на полу и был связан по рукам и ногам. Выглядел он плохо: круги под глазами, исхудалое тело. Посмотрел на меня. Переборов себя я подошла к нему. — Тебе разве можно здесь находиться? — спросил он и отвернулся. — Нет, но я должна была прийти сюда. — Я села около него и стала развязывать верёвки. От моего случайного прикосновения он дёрнулся. — Что ты делаешь? — Тебя спасаю. Сейчас мы будем пересекать Каньон. Ты пройдёшь на скиф, как — не знаю, но будешь сидеть тихо, пока мы не доплывём до другой стороны. После ты берёшь и уплываешь по Истинноморю. Так далеко, как только сможешь. Пока всё это говорила, я уже развязала его ноги и почти закончила с руками. Когда всё было готово, он резко вскочил на ноги и повернулся ко мне. — Зачем ты это делаешь? Почему? — Потому что я не переживу твоей смерти. В памяти проскользнул сон с ним. Я тут же постаралась его забыть. В настоящем такая судьба его не ждёт! Мы ещё какое-то время стояли и смотрели друг на друга. В один момент Мал подхватил меня и крепко обнял. Я сразу же обвила его торс руками и зажмурилась, на глазах проступили слёзы. Слыша биение его сердца, я понимала, что, возможно, это последний раз, когда я его увижу. От этого становилось плохо и спокойно одновременно, без меня ему будет жить легче. Сзади послышался тихий смех. Мы тут же отпрянули друг от друга. Около входа стоял Дарклинг, он стал хлопать. — Какие страсти, Алина! Думаю, ты могла бы играть в театре. Все зрители бы точно плакали! На его лице красовалась самодовольная улыбка. Он знал, что я сюда приду. Знал и сделал так, чтобы я точно это сделала. — Подойди ко мне. — Сказал он, смотря на меня. Все эмоции испарились, словно по щелчку пальцев. Дарклинг снова стал собой. Я мешкалась и боялась пошевелиться. Наконец я сдвинулась, но встала между ними. Он вскинул брови вверх, но ничего не сказал. — Отпусти его, иначе… — Иначе что, Алина? Что ты сделаешь? — Не дави на меня, я уже знаю, как ты любишь это делать. Если не отпустишь его — я уничтожу Каньон полностью. От него не останется ничего. Дарклинг перевёл взгляд на Мала, потом снова на меня. Челюсть его была сжата, он молчал. — Я его не переношу… Хотел скормить его волькрам перед тем, как ты бы их уничтожила. Но знаешь, сегодня у меня хорошее настроение и великое событие на носу. Не хочу портить себе день… Твоя взяла. Я не верила своим ушам. Он правда отпустит его? Я с надеждой смотрела на него и даже начала глубоко дышать. — Мальен, — продолжил он. Кажется, это был первый раз, когда Дарклинг назвал его по имени. — Я отпускаю тебя. Можешь быть свободен, но при условии, что ты больше никогда не появишься в Равке, даже в западной. Ты уедешь, поменяешь имя, забудешь обо всём, что с тобой когда-либо происходило. Больше ты ничего не значишь здесь, и для Алины тоже. — Зная, что ты мог со мной сделать, это можно считать благословением. — Мал встал рядом со мной и сжал руки в кулаки. — Именно, так что уходи. Сейчас же. — Мужчина внимательно смотрел на него. Сделав глубокий вдох, Мал посмотрел на меня, опустил взгляд и ушел. Я отвернулась. Ещё немного и я бы заплакала, если бы не вытерла слёзы рукавом. За спиной стоявший Дарклинг положил руки на мои плечи. — Теперь ты свободна от детской привязанности и давно разбитых мечт. Я вздохнула и повернулась к нему. — Идём на скиф, я больше не хочу тут торчать. Не дождавшись ответа, я вышла и направилась прямо к судну. Он догнал меня и шёл рядом. Не видя перед собой никого, я быстро достигла цели. Стоя на палубе наблюдала за другими. Неподалёку стояли послы, дипломаты и все, кто хотел оказаться на другом берегу. Он выбрал нужный рейс, они обязательно расскажут о том, что увидят сегодня, в своих странах. Около парусов стояла Зоя, она наблюдала за мной, как и все остальные гриши. Закрыв глаза я стала ждать, когда же всё начнется. Наконец мы двинулись с места, скиф погрузился в темноту. Я посмотрела на Дарклинга, тот смотрел куда-то в даль. Все начали ждать. Время тянулось ужасно долго. Все уже начали шептаться о том, почему я ничего не делаю. Наконец, когда мы оказались ближе к свету, я услышала его голос. — Начинай. Сделав глубокий вдох, подошла к середине скифа. Взгляд бегал, будто искал ответ. Где-то послышался вопль волькры. Положив ладони на грудь, я стала озарять светом всех, кто был рядом. Свет разрастался и был ярче обычного. Вновь всё внутри меня бурлило и кипело. Открыв глаза, я подняла руки, и резкий поток вышел из меня словно волной. Некоторые вскрикнули и присели, чтобы не попасть под ударную волну. Волькры были совсем близко и летали прямо над нами, но уже через секунду их испепелило. Ко мне подошёл Дарклинг. — Теперь моя очередь. — Сказал он, но тут же прогремел какой-то выстрел. К нам близился ещё один скиф. Его голубые паруса и золотистые орлы сразу дали понять, что он не простой. Он приближался к нам со слишком большой скоростью. — Святые… — шепнул Дарклинг, я впервые услышала от него подобное, а это не сулило ничего хорошего. Скиф оказался рядом с нами, с него тут же стали выпрыгивать люди и нападать. Гриши и солдаты Первой армии вышли к ним навстречу, защищая нас. Началась паника среди остальных. На палубу вышел Ланцов. Он уверенной походкой вышагивал нам навстречу с разведенными руками. — Наконец-то мы встретились, Дарклинг! А ты совсем не изменился за эти годы! — громко сказал он и улыбнулся. Лицо мужчины скривилось от злости. Он хотел что-то сделать, но его остановили пулей в грудь. Я отскочила влево и схватилась за перила. Дарклинг упал назад, кафтан защитил его, и пуля отскочила. Николай не ждал его и проскочил к нему, повалив на палубу. Я не знала, что делать, и продолжала освещать скифы. Между ними началась драка, оба вскочили. Николай достал клинок, а Дарклинг взял похожий с пола. Пытаясь нанести друг другу хоть какие-то увечья, они, казалось, видели лишь друг друга. Ланцов не успел заблокировать один удар и это была огромная ошибка. Упав, он взялся за лицо, которое теперь было в алой крови. Вдруг он резко замер, сзади него стоял сердцебит, что удерживал его. Мужчина посмотрел на меня. Он тяжело дышал и одним взглядом заставил остановиться. Я погасила свет и глотала воздух ртом. Некоторые пытались пробраться к нему или мне, но их останавливали. Дарклинг поднял руку. Её стало обвивать тьмой, на секунду он закрыл глаза. — Здравствуй, моя родная, я так долго ждал, пока ты ответишь мне. — Сказал он и поднял голову. На лице появилась улыбка, отдающая безумием. Поза, в которой он стоял, казалась победной, он снова стал хозяином этого места. Я поняла, что теперь он сделает то, о чём никто и не догадывался. Указав рукой вперед, он направил тьму туда же. Она стала стремительно расти и лилась буквально всюду. Вдалеке виднеется Новокрибирск. Его стало поглощать тенями. — Смотри, щенок, смотри! Ты должен это увидеть! — Дарклинг взял Ланцова за волосы и повернул в нужную ему сторону. Закрыв рот руками, я пыталась не закричать от ужаса. Я увидела, как люди, что были неподалёку, начали бежать, кричать и махать руками. Увидела, как мать с младенцем споткнулась. Ей пытался помочь старик, и всех троих поглотило. Нет. Я должна это остановить. Поднявшись на ноги, я подняла руки и начала освещать те места, которые только что накрыло тьмой. Я старалась сделать всё, что могу, но я почти сразу поняла, что не смогу ничего сделать. Он слишком силён, моих сил недостаточно. — Что ты делаешь? — спросил Дарклинг и посмотрел на меня. Его взгляд был ледяным и безэмоциональным. — Пытаюсь спасти невиновных! Остановись, прошу тебя! Нам не нужны эти жертвы! — Когда-нибудь ты поймёшь, что это было необходимо. Наконец города не стало. Его полностью поглотила тьма, беспощадно забрала себе. Я упала на колени и зарыдала, вся дрожала и не могла совладать с собой. На несколько секунд появилась идеальная тишина, но вдруг сзади подул сильнейший ветер. Он сбил меня, Ланцова, Дарклинга и ещё нескольких человек с палубы и повалил на землю. Я повернулась в сторону, откуда он исходил. Около перил стояла Зоя и смотрела на Дарклинга с такой ненавистью, что я не видела никогда. — Что ты сделал с ними?! — крикнула она. Девушка вновь подняла руки и направила поток на него. Он поднял руку, попытавшись защититься. Послышался нечеловеческий крик. Рядом с нами оказалась какая-то тварь, непонятная, бесформенная и жуткая. Она полетела прямо на Зою. Я не хочу ещё смертей. Из моих рук вылетел свет и попал прямо в эту тварь. Я даже и не поняла, что случилось. Существо разделилось на две части и исчезло. Разрез… Я сделала разрез. Тяжело дыша и чувствуя что силы на исходе, я почувствовала, что кто-то рядом. Подняв взгляд, я увидела Мала. Он был потрёпан, явно поучаствовал во всём этом. Подняв меня на руки, он начал куда-то меня тащить. Я не понимала, что происходит. — Алина… — прохрипел до боли знакомый голос Дарклинга, одновременно совсем рядом и безумно далеко. Это было последнее, что я слышала. После я лишь смогла положить голову на плечо парня и отключиться.