завтрак для чемпионов

Когда в темноте кабинета раздался влажный хруст, Тимоти вздрогнул. В его голове промелькнула лишь одна мысль, и он ее озвучил: — Ну пиздец. Но затем какой-либо шок исчез, и, когда Джек поднялся из-за стола и медленно повернулся к нему, даже не пытаясь скрыть больной лихорадочный блеск в глазах, Тимоти даже бровью не повел. Лишь осторожно покосился вниз, на видневшуюся с его места руку, тонкую, в черном строгом костюме. Почему-то это — то, что Джек лично задушил Тесситера у него на глазах — напугало его меньше, чем удивило. Скорее даже просто удивило. Страхом тут и не пахло. Он сделал несколько осторожных шагов вперед, не отводя взгляда от руки гендира Гипериона — бывшего гендира, что уж там — после чего поднял взгляд на Джека вновь. Его улыбка, видевшаяся кровь на скуле, странный лихорадочный румянец — все это вызывало у Тимоти скорее оцепенение. Он не знал, что об этом думать. Испугаться? Да он херню и пострашнее видел, что уж там. Разозлиться? Да, это было очень нехорошо. Но что уже делать. Наорать на Джека? Звучало заманчиво, но Тимоти был умным мальчиком, а потому здраво рассудил, что стоит сказать сейчас тому что-то не то, то он присоединится к Тесситеру на полу. Впрочем, перспектива смерти Тимоти пугала уже не так сильно — опять же, спасибо Джеку — поэтому он резко поднял голову и с вызовом рявкнул: — Ну и что это за херня?! — Устроил себе повышение, — хмыкнул Джек. Все в его движениях выдавало то, насколько он был доволен собой. При всей неприязни к ситуации, Тимоти не мог осуждать Джека за некоторые... пусть и сомнительные решения. Все же, зная, что совет директоров боялся того до усрачки, жизнь Тесситера была постоянно под угрозой, и то, что в этой войне тому стоило признать поражение и смотаться побыстрее, чтобы цепкие пальчики Джека не сомкнулись на его глотке, было очевидно. Но Тесситер был упрямым — опять же, Тимоти тоже не мог осуждать — и продолжал свою гордую войну в одиночестве против нового фаворита корпорации. В итоге Джек сделал то, чего от него все ждали. Честно говоря, Тимоти было несколько жаль Тесситера. Противостоять Джеку... да, это требовало не просто храбрости, а чего-то большего. Кто еще мог так спокойно послать его нахер? Еще раз покосившись на руку, Тимоти скривил рот. — Ты долбоеб? — У тебя плохое настроение, Тимми-бой? — Джек слабо фыркнул, после чего присел на край стола. — Да ладно, мы наконец-то замочили этого говнюка. Он же нам всем плешь проел, заебал вусмерть. Теперь корпорация в моих руках, как я и хотел. Как мы и хотели. — Я этого не хотел, — рассерженно возразил Тимоти. Он не любил, когда Джек решал за них двоих. Это лишний раз демонстрировало, что от Тимоти Лоуренса ничего не осталось. Был лишь Джек. Это тоже требовало определенной храбрости, но увиденное настолько запечатлелось в голове, что он не сумел побороть желание высказать наконец боссу то, что думает. Тимоти было страшно, что пиздец; но вместе с тем, он понимал, что Джек его не убьет. После событий на Элписе Джек, как и любой хороший правитель, любил держать верных людей поближе к себе. И как бы много Тимоти не жаловался на него, не говорил, какой тот мудак, он все еще не мог собраться и предать Джека. Одно — сказать тому, что тот хуй. Другое — попытаться его убить. На второе решались лишь очень смелые люди. Мокси, Лилит, Роланд... Тесситер. Тимоти был... Трусом. Кем еще. — Тебе что-то не нравится? Голос Джека звучал вкрадчиво. Угрожал. — Мне не нравится, что вместо того, чтобы вынудить совет директоров выдворить Тесситера и лишить нас кучи бумажной волокиты, ты прибег к самому ебланскому способу, — Тимоти хмуро кивнул в сторону стола. — Ахуенно! Сам с этим разбираться будешь. Я умываю руки. — А? Вся спесь пропала, и Джек удивленно уставился на Тимоти. Он явно не ожидал такого ответа, подозревая, что сейчас ему будут срать в уши по другому поводу. Но Тимоти пусть и был трусом, но он понимал, что пусть смерть Тесситера и огорчила его в том смысле, что больше никто не сбирался противостоять тому в корпорации, все же вся возня с макулатурой его беспокоила больше. Потому что это дело Джек всегда скидывал на него. Тимоти не собирался разбираться с результатом чужих ошибок. — Ой, да ладно, Тимми! Хватит ныть, как девка. — Нет! — Тимоти погрозил пальцем. — Пошел в задницу! Сам, сам все подпишешь! — Только это тебя и напугало? Да хватит! Че за кислая рожа! — Отвянь! А теперь он уже веселился. Что ж, Тимоти проживет лишний день спокойно. Он нервно дернул плечом, после чего развернулся. Бросив последний взгляд на Джека, продолжавшего сидеть на краешке стола и смотреть на него с крайней степенью удивления, Тимоти покривил рот и, чуть подумав, добавил: — Я хочу выпить. — За нашу победу? Тимоти смерил его взглядом, но кивнул. — Ага. И в память о моем свободном времени, которое я потрачу на всю эту гору отчетов, гребанный ты маньяк. После чего, сопровождаемый смехом Джека, покинул офис. Робот перед ним закрашивал последнюю черно-красную панель, и Тимоти с тоской проследил за тем, как ее окончательно поглотил ядовитый желтый. Гиперион перестраивался, оставляя старое позади. Тимоти прекрасно понимал, что прошлому осталось место лишь там же, в прошлом, но отчего-то он продолжал ностальгировать по ушедшим вещам. Своему лицу. Не загаженным кровью рукам. Теперь Тесситеру. — Хм. Вот, что сказал Блэйк в ответ. Тимоти не нравилось, когда ему хмыкали. Что это значило? Тоску, гнев, разочарование? Он столькими способами мог трактовать это озорное маленькое «хм», что чем больше он думал об этом, тем сильнее это его раздражало. Даже сильнее того, что сейчас он стоял, словно истукан, в дверях кабинета. Настоящий гонец, принесший дурную весть. Обычно таких убивали. Тимоти был удивлен, что Блэйк даже не пошевелился, чтобы проделать копии убийцы Тесситера во лбу маленькую аккуратную дырочку. Но вместо этого тот покопался в ящике стола и достал оттуда что-то — секундой позже Тимоти углядел в этом бутылку дорого вина — и поманил его к себе пальцем. — Присаживайтесь, мистер Лоуренс. Не стойте в дверях. — И ты меня не пристрелишь? Прямо тут? Сейчас? Блэйк смерил его взглядом. — Мистер Лоуренс, я полагаю, на сегодня эта станция повидала достаточно бессмысленных смертей. Миленько. Тимоти чувствовал себя нашкодившим школьником, которого вызвали на ковер к директору. Сам-то он никогда в юности не хулиганил, но вот отчего-то создалось такое впечатление. Конечно, он ничего не сделал — не угрожал Тесситеру, не сжимал пальцы на его глотке, не сломал ему руку, чтобы тот случайно не выцарапал ему глаз. Но он правда ничего не делал — даже не попытался остановить Джека. Лишь стоял там, рядом, словно идиот. Кабинет у Блэйка был намного меньше, чем у Джека. Вперемешку с серверами с данными тут стояли старые книги учета, наверное, с данными еще далеких времен до корпоративной войны. Все, что пригодится наемникам при найме. Все, что пригодится потенциальным туристам. Освещение было тусклым, но теплым, в отличие от холодной стальной голубизны Элписа, видевшегося за окнами кабинета... уже кабинета Джека. Там освещения не было. Словно специально, лампы впали в тоску. Либо же Джек любил делать свои дела в темноте. Уебок. — Честно говоря, не выглядишь удивленным. — Я ждал чего-то подобного. Предупреждал... — Джеффри сузил глаза, смотря куда-то в космическую даль за окнами. Нервно забарабанив пальцами по коленям, Тимоти вдруг выпалил: — Я думаю, Джек вышвырнет его тело в шлюз. — Это нехорошо, — подумав, проговорил Блэйк. — Ты не попытаешься его остановить? — А Вы бы бросились на дикую собаку без оружия? — он выразительно посмотрел на Тимоти. — Традиции погребения хорошо соблюдать, но не в случае, когда на пути к ним стоит Джон. Сейчас он начнет облаву на всех сторонников покойного господина Тесситера, и в отделах начнется массовая текучка. Опасно проявлять хоть каплю симпатии. — То есть, ты все же боишься Джека. Тимоти проговорил это случайно — вообще шальная мысль, он не хотел. Но Блэйк, уже даже не глядя на него, медленно кивнул. Словно ему не нравилось признавать нечто подобное. Бояться Джека было нормально — тот был психопатом, ублюдком. Афина не зря ушла, работать на такого человека — себе дороже. Он еще раз пожалел, что не сбежал с Аурелией. Когда ему всунули бокал вина, Блэйк сурово взглянул на него, но затем мягким тоном продолжил: — Давайте рассмотрим ситуацию с позитивной стороны. Мы сэкономим деньги на кремацию, а в случае отказа от нее — его тело не будут уничтожать черви. Болтаясь в космосе, он останется ровно таким же, каким и был. — Ага, пока не попадет в чей-то движок. — Что ж, будем надеяться, это будет корабль Джона. Губы Блэйка тронула легкая мстительная улыбка. Откровенно говоря, Тимоти восхищался этим умением вежливо обосрать Джека. Сам он мог только поцапаться с ним напрямую, да и то, лишь в том случае, если у того хорошее настроение. Пора было бы научиться всяческим манипуляциям, чтобы не только пережить Джека, но и его дурную славу, поставившую на его, Тимоти, лице, такое клеймо. Ха-ха, во всех смыслах. — Но хватит о Джоне. Нам хватит этого в будущем еще сполна. Особенно Вам, мистер Лоуренс. Тимоти пожал плечами. Да, это так. Повертев бокал в руках, Блэйк откинулся на спинку кресла и поинтересовался: — Что Вы думали о господине Тесситере, мистер Лоуренс? — Он был козлом. Не извиняюсь. При всем том, что Тимоти хорошо знал, почему эти слова не стоит произносить в этом кабинете, он не сдержался. Врать было бессмысленно, откровенность оставалась самым удобным оружием. То, что Тесситер обладал задатками отличного гендира, раз сумел удержать Гиперион на плаву после раздора корпоративных войн в таком бодром состоянии (Тимоти мысленно ухмылялся, вспоминая, куда покатился Атлас), было не отнять. Но вместе с этим... Да уж, характер у него был тяжелым. — Не отрицаю. Скажите, мистер Лоуренс, Вы встречали других представителем крупных корпораций? Потерев подбородок, Тимоти щелкнул пальцами: — Торрг! — И что Вы думаете о нем? — Э-э-э... — встретившись со взглядом Блэйка, Тимоти неуверенно изобразил в руках гитару. — Бабах, взрывы, бабах?.. Трынь-трынь? Отличный ответ. И что это, черт возьми, должно значить? По какой-то причине, Блэйка определенно устроил этот ответ, и он кивнул. Затем указал рукой на Тимоти: — Еще? — Зарпедон? — Ну нет, это не подходит, — Блэйк цокнул языком. — Ладно, остановимся на этих двух. К сожалению, нам придется вновь коснуться одной неприятной темы с Вашим лицом, но этого не избежать. Продолжим. Как вы думаете, кто обладает... обладали в своих компаниях большей властью: эти две ярких личности, или кто-то другой? — Совет директоров?.. — Верно, — Джеффри кивнул. — Не везде так, многие старые компании несколько исказили данную условность, но в случае Гипериона именно совет обладал большей властью. Рассмотрим Торрг. Там совет запретил создателю бренда даже приближаться к управлению, оставив его лишь в качестве маскота. Удивительное, но эффективное решение. Но вернемся к Гипериону. Господин Тесситер не подвергался подобным запретам, он и совет работали слаженно. Теперь у нас появился Джон, и ситуация стала полной противоположностью той, что сложилась в Торрг: отныне совет исполняет чисто декоративную функцию, а Джон держит в руках всю власть. В случае его кончины это приведет к массовому хаосу и грызне за место гендиректора, но мы опустим эти детали на будущее. Но, в отличие от мистера Торрга, наш совет вовсе не устраивает оставаться в стороне и получать добро лишь на подрывы бесполезных... в общем, то, чем занимается мистер Торрг. Тимоти моргнул. — Ага. — Итак, большинство действий Джона... прошу прощения, Джека, продиктовано вовсе не волей совета директоров, которому в большинстве случаев лучше видно, с кем дружить, а с кем воевать, ведь там сидят опытные люди, а не просто один харизматичный программист, а его собственными желаниями. В том числе это относится и к Вашему... — губ Блэйка коснулась ухмылка. — Назовем это «перерождением». Он склонил голову набок и посмотрел на Тимоти. Такой взгляд — исподлобья — ему не нравился. Так смотрели люди, которые знали, что в их руках чужие судьбы. Тесситер, Джек, Блэйк. Сам Тимоти так не смотрел. Не получалось. Он мгновенно потемнел лицом и крепче сжал колени пальцами. — На что ты намекаешь? — Вы хотите прямого ответа, или Вам нужна небольшая прелюдия? — Давай сразу к делу, — взволнованно пробормотал Тим. — Совет директоров, мистер Лоуренс, — блекло проговорил Джеффри, — очень заинтересован в устранении угрозы непосредственно себе. Насколько я знаю, Вы не питаете особых симпатий к Джону. Не будет ли лучше, что в случае его гибели Вам предложат выбрать новое лицо, а не положат в саркофаг вместе с хозяином? Губы у Тимоти высохли, и он нервно облизнулся. Предательство. Вот так сразу. Блэйк знал, что ему можно доверять, а потому вполне открыто предлагал это — ведь даже если Тимоти откажется, то он не станет сразу бежать к Джеку и жаловаться. Это было бы глупо. Тимоти не был Джеком, он никогда, ни за какие деньги, не признает того правым в чем-то более грандиозном, чем выбор завтрака — пусть вместе с этим он боялся его до усрачки. И любой, кто посчитал бы, что при первой удобной возможности он бросился бы к Джеку — полный идиот. — Вот так? Сразу такие планы? — Тимоти с сомнением уставился на Блэйка. — А я думал, что меня ждет скорбь и все такое. Не пойми неправильно, я не отказываюсь, просто удивлен, что вместо какой-нибудь философской дискуссии я получил нечто... подобное. Хм. — Ох, мистер Лоуренс. Время — оно не ждет. Каждый раз, когда мы останавливаемся и думаем, а стоит ли так поступать, случается что-то необратимое. Может, если бы я поспешил сегодня, то ничего бы и не произошло. Включая этот диалог между нами... Вы бы хотели исправить что-то в прошлом? — Пальцев не хватит, чтобы перечислить. — Что ж, мы друг друга поняли. Может, хоть в этот раз нам повезет. И второй наиболее приятный человек в Гиперионе не окажется выброшен в шлюз. Блэйк наградил его своим фирменным выразительным взглядом. Он не улыбался, но Тимоти явственно чувствовал эту улыбку. Просто не все в этом мире нужно было демонстрировать. Это угнетало его. То, с какой легкостью некоторые люди отдавались новому делу, успешно играя, что отказались от старых. Но никто не был забыт. Ничьи действия. В корпоративных играх победит самый умелый хищник, и если Джек казался Тимоти кем-то сродни кошки, которая легко перекусила крысиную шейку, то Блэйк был лисицей, которая успешно выжидала. И ее терпение вознаградится. О, в этом Тимоти был уверен. Лисицы были хитрее кошек. — Льстишь, — вяло рассмеялся он. Блэйк покачал головой. — Отнюдь. Но, мистер Лоуренс... — помедлил он. — Некоторые вещи велено делать наедине. В том числе и горевать.