Любимый враг

— Так, сиди здесь и не высовывайся до тех пор, пока я не узнаю, где именно находится его Акума. Я либо сразу высвобожу ее, либо, если что-то пойдет не так, то хотя бы не оставлю тебе вариантов выбора — можешь сразу хватать и ломать. — А если он согласится отдать нам Акуму и драться не придётся? Рена Руж грустно вздохнула: — Было бы хорошо, но что-то очень уж сильно сомневаюсь, что он это сделает. Понимаешь, никто не знает, и Кот тоже не знает, что именно произойдёт, после того, как мы освободим его. Может он забудет обо всем, может нет, может потерять все, чем дорожит, а может все и останется так, как оно есть сейчас — он боится и не хочет ничего менять, пускай и сам жутко страдает от этого. — Бедный Котик… — Не думаю, что он виноват в этом. Однако вернёмся к более важным вещам. Ты все поняла? Тикки, парящая возле ведущего на балкон окна, ободряюще улыбнулась девушке, на что та медленно кивнула, после чего серьезно произнесла: — Да. Если возникнут трудности, мне надо будет использовать Талисман Удачи. Но если у Рены все получится, то мне предстоит лишь поймать мотылька в йо-йо и очистить его, это я поняла. Однако не лучше ли будет, если я с самого начала приму участие в бою? Вдвоём мы скорее сможем разобраться с Котом. — Я тоже об этом думала. Однако в данном случае меня напрягает кое-что другое — ты, можно сказать, будешь впервые использовать камень чудес. Тебе понадобиться немного времени для того, чтобы хоть немного освоится, но стоит тебе показаться в этом костюме перед Котом, как он, с максимально большой вероятностью, слетит с катушек. Нет, не пугайся! Проблема в том, что этот камень принадлежал Ледибаг, а Кот был самым близким ей человеком. Само собой он среагирует на твоё появление достаточно остро. Лучше него о мелочах ведения боя с этим камнем вряд ли кто осведомлён — он очень опасный противник, а я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. «— Помимо этого, завидь Кот тебя, он скорее всего перестанет играть со мной, как говорила Лила, а скорее поспешит прикончить на месте». Нахмурившись, Маринетт скрестила руки на груди, после чего уверенно взглянула на героиню. — Но ты же понимаешь, что в случае чего, я непременно приду к тебе на помощь? — Очень надеюсь, что до этого не дойдёт! Мы специально выбрали такое место, где будет много места и мало людей, которых можно было бы травмировать. Но помимо этого, по словам одного надежного осведомителя, туда на ночь слетаются голуби. Не знаю, знаешь ли ты, но у Кота очень сильная аллергия на перья — кто знает, может эта информация тебе пригодится. — Он идёт! Тикки быстро подлетела и спряталась за пазуху к Маринетт. Рена же, улыбнувшись, потрепала подругу по голове. — Все будет хорошо, Маринетт. Мы спасём его.

***

Времени думать больше не было! Девушка буквально почувствовала, как на секунду замерло ее сердце, когда она увидела, с какой жестокостью Кот сражается с Реной. Предвидела ли это героиня, когда говорила, что парень будет яростно защищать свое настоящее? Входил ли такой поворот событий в ее планы? Не нужно было быть гением, чтобы понять, что нет. Красное йо-йо с тихим свистом разорвало воздух, прежде чем обвилось вокруг руки в запачканной кровью перчатке. Мгновенно погасло бледное свечение катаклизма. Словно в замедленной съёмке, Маринетт видела, как вздрогнул всем телом Кот; как он резко повернул голову в ее сторону; как округлились его ледяные глаза; как сверкнул в них неподдельный ужас. Таким она его раньше еще ни разу не видела. Ее сердце болезненно сжалось от такого его вида. Однако, что она могла сделать? Замешкавшись лишь на мгновение, она не успела даже среагировать, когда парень, не сводя с нее глаз, со всего маху приложил Рену головой о бетон. Сразу же после этого, ведомая скорее страхом за героиню, нежели какими здравым смыслом, девушка дернула йо-йо на себя. Подлетев в воздух, она лишь мельком успела увидеть пронёсшегося под нею Белого Кота, с силой проскользившего по полу, в ответ на ее резкое движение. Маринетт приземлилась прямо возле подруги и, не теряя времени, подхватила ее обмякшее тело. Следовало отнести его подальше отсюда, пока Кот еще не поднялся на ноги. Разбитое расцарапанное лицо лисички заставило девушку позабыть весь свой страх и полностью включиться в процесс битвы. Из своего укрытие все казалось ей куда более безобидным, чем оно было вблизи. В два прыжка она оказалась на другом конце хранилища, скрылась за коробками и нагромождениями, после чего осторожно положила подругу на землю. Ее поломанные ресницы периодически мелко подрагивали, в то время, как на губах продолжали выступать кровавые пятна. Правая рука как-то странно выгнулась и слегка припухла. По окончанию битвы следовало немедленно отвезти девушку в больницу. — Спасибо, Рена. Теперь дело за мной. Спокойный надломленный грустью голос пронёсся под сводами хранилища. — Маринетт! Пожалуйста, выслушай меня! Поднявшись на ноги, после явно неконтролируемого сильно броска Кот, чувствуя, как нервно подрагивают его руки, старался собраться с силами. Маринетт, самое драгоценное сокровище его жизни — та, кого он так тщетно старался оберегать от мрачного прошлого, буквально погубившего ее прошлое «Я», снова взялась за оружие. И на этот раз, что было еще хуже, оно было направленно на него самого. Как же все могло так обернуться? Неужели тот мир, их общее тёплое местечко под луной, что он так сильно старался уберечь, все-таки начинало рассыпаться прямо перед его глазами? Сыпаться в прах прямо в его руках. — Дорогая, пожалуйста, успокойся! Знаю, что ты сейчас напугана из-за того, что слышала утром и из-за того, что сейчас произошло, но просто поверь мне — это все ради твоего же блага. Для нашей спокойной жизни. — Ты сейчас-то себя слышишь, Кот? Неужели ты сам не замечаешь насколько далеко зашёл? Не видишь, как много боли причиняешь людям… Сжимая в руке йо-йо, она осторожно вышла на середину хранилища. Готовая к любой следующей атаки оппонента, она все же надеялась, что можно будет найти хоть какой-то предлог, чтобы предотвратить это недоразумение. — Кот, мы всего лишь хотим помочь тебе. Я хочу помочь! Я не очень хорошо понимаю, что именно с тобой случилось, но знаю, что ты боишься, что после того, как все закончится, ты останешься совсем один. Она осторожно сделала шаг в его сторону. Видела, как потух испуг в его глазах, на лицо пала тень, безвольно опустились сильные руки. Может у нее таки получится… — Скажи, ты помнишь, что я тебе обещала при нашем разговоре в парке? Я обещала, что всегда буду рядом с тобой, не важно, что ты натворишь. И я ни в коем случае не изменю своего решения, поверь мне. Еще несколько метров остались за ее осторожными шагами. Парень стоял и не двигался — лишь его плечи еле заметно подрагивали. С каждым ее словом все сильнее и сильнее. — Я вижу, как ты мучаешься. Пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Где твоя Акума? Остановившись перед парнем, Маринетт, чувствовала, как атмосфера вокруг них накаляется. Кот молчал. Внезапно на пыльном полу, перед его ногами появились несколько мокрых пятнышек и тихий разбитый голос прошептал: — И все же мы пришли к самому началу. Только локации сменились. Глупая ситуация получается — и я в ней главный виновник. Но все же, скажи, Мари, попроси я тебя снять серьги и позабыть обо всем, ты бы смогла со всем смириться? Маринетт настороженно нагнула голову, стараясь заглянуть в лицо парня. — Только после того, как спасу тебя, Котик, ты уж прости. — Так я и думал… Послышался тяжелый вздох и сверкнули горькими осколками льда голубые глаза. Острые когти свистнули возле самой щеки Маринетт — благо она успела отскочить. Задохнувшись от неожиданности, она быстро раскрутила йо-йо, выставив его перед собой, как щит. — Раз уж все, как раньше, то мне придётся сказать эту мерзкую фразу снова. Отдай мне свои серьги, Маринетт! — Нет! Оскалившись, Кот подпрыгнул к ней, и снова засверкали отчаянием его голубые глаза. Он двигался быстро, поразительно быстро находя дыры в защите девушке, перемещался четко, буквально считывая каждое движение героини. — Я не хочу делать тебе больно, Маринетт! Не хочу сражаться! Но не могу позволить, чтобы это случилось снова! Девушка быстро реагировала на все его атаки, однако очень скоро начинала уставать. Кот был действительно противником совершенно иного уровня. В таком бою, если Рена проиграла, то она явно и минуты не протянет. — Пойми, я не хочу еще раз терять тебя. Занеся руку над головой, парень приготовился к прыжку. — Катаклизм! Снова белая вспышка надвисшая над головой девушки. Помнится, именно этот его приём выбил Рену из строя, буквально решив исход всего боя. Но она не могла позволить себе такого исхода! Едва она выбросила вверх йо-йо и взмыла в воздух, как под ногами прогремел взрыв и снова поднялось облако пыли, из которого сразу же вынырнули холодные глаза. Еще одно ловкое движение и Маринетт отскочила в сторону, приземлившись на одну из высоких лестниц. В небольшим промедлением, из-за отсутствия оружия, Кот следовал по ее пятам, не упуская момента, чтобы попытаться схватить ее. Еще прыжок, другой. Над головой послышался шорох крыльев, испуганных ярким свечением катаклизма птиц. Девушка понимала, что начинает уставать. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее, а она еще не предприняла ни одной попытки, чтобы сорвать с шеи противника бубенчик, в котором, теперь уже наверняка, скрывалась Акума. Споткнувшись после очередного прыжка, героиня растянулась на металлической поверхности. Странно, а ведь она сама даже не заметила, как оказалась в конце хранилища. Высоко вверху, но тем не менее не так уж и далеко от места, где лежала бесчувственная Рена. Надо быстро уводить отсюда Кота. Поднявшись на колени, девушка почувствовала гулкую вибрацию, коснувшуюся ее рук, когда нечто тяжелое приземлилось на лестницу позади нее. Послышался тихий чих — короткий и крайне комичный, для сложившейся ситуации. — Так и будешь убегать от меня? Быстро обернувшись лицом к парню, Маринетт пошевелиться не успела, как оказалась прижата его массой. Когда она попыталась было отбиваться, он одним движением сгрёб ее тонкие руки и прижал их над ее головой. Снова его голубые глаза, на этот раз уже лишенные всяких эмоций. Его мир продолжал рушиться с каждым словом его возлюбленной, пока наконец не превратился в красивую картинку, запечатанную в его памяти. Милая сказка, которой не суждено было сбыться — прекрасная мечта антагониста. Продолжая извиваться, Маринетт видела, что ситуация принимает крайне опасный оборот. Но этого нельзя было допустить! Вложив всю свою силу в один удар, она смогла выбить ногу парня и заставить его немного отшатнуться. Несколько секунд, ценных, как никогда! Еще один точный толчок и Кот, широко распахнув глаза, исчез в тени коробок и прочего барахла. Тихий стук обозначил его падение. Все резко затихло. Испуганная своей собственной решимостью, Маринетт поспешила спрыгнуть вниз. Каким бы жутким Кот сейчас не был, она продолжала за него переживать. Удачно ли он приземлился? А что если покалечился? Ее ноги коснулись холодного бетона. Всюду разбросаны коробки — проломленные, перевернутые, они стояли где попало, но ничего белого среди них видно не было. — Кот? Девушка озабоченно огляделась по сторонам, начав потихоньку раскручивать свой йо-йо. — Я не хотел к этому прибегать, Маринетт, но может быть теперь ты согласишься отдать мне серьги. Обернувшись на голос, девушка обомлела. Половина лица Кота была залита кровью, так во тьме сверкал только одна ледяная искра. Он уверенно смотрел, ожидал ответа, прижимая к широкой груди обмякшее тело лисицы. — Рена. — Эта героиня решила сунуть нос туда, куда ей явно не стоило. Но даже так, ты спасла ее раз. Я не стану ее убивать, но если ты не будешь хорошей девочкой, то ей придётся очнуться не в очень добром здравии. — Нет, Кот, ты… — Сошёл с ума? Перебарщиваю? Принцесса, если для того, чтобы обезопасить тебя, мне придётся покончить с собой, то я непременно сделаю это! Ты можешь меня просто попросить. Но пока мы еще не дошли до такого, мы можем решить все просто. Отдай мне серьги! Нельзя отдавать камень чудес. Тогда уже точно ничего нельзя будет сделать. Но Рена… Что же делать? Внезапно она вспомнила слова Тикки. Она говорила, что когда будет казаться, будто все потеряно, Талисман Удачи непременно поможет ей. Точно! Отступив пару шагов назад, девушка подбросила вверх свое йо-йо: — Талисман Удачи! В следующий же момент из неоткуда появился среднего размера мешок. Он тяжело плюхнулся в руки героини. «— Птичий корм? Как он может помочь мне?» Белый Кот настороженно прищурил глаза и принялся оглядываться по сторонам. Наверняка сейчас Леди заметит что-то, что станет роковым для него. Обязательно сейчас что-то… « — Птицы!» Его зрачки резко сузились. Разбуженные яркими вспышками катаклизма, голуби, заинтересованно поворачивая головы, внимательно смотрели на девушку. Они же испуганно хлопали крыльями, когда Кот чуть было не забрал ее серьги. Но тогда он их даже не заметил. «— Черт». Отбросив заложницу в сторону, он перепрыгнул через ряды коробок и бросился прочь от опасного места. Но на этот раз Маринетт оказалась быстрее. Что-то тяжелое врезалось ему в самую голову и сбило парня с ног, после чего рассыпалось чем-то клейким по всему полу; прилипло к его, и без того уже грязному костюму; запахло сладко и крайне мерзко. Поднеся к глазам руку, Кот с ужасом заметил мелкие зерна птичьего корма, дополнительно покрытые каким-то липким веществом. Вскочив, он лихорадочно принялся счищать себя опасное месиво, но уже слишком поздно. Громкий шорох крыльев над головой, заставил его резко поднять лицо. Страх блеснул в его глазах, прежде чем они скрылись под лавиной перьев, птичьего курлыканья и мельчащих движений. Приглушённый вскрик, скорее похожий на срывающийся вопль загнанного в угол зверя, разнесся под сводами хранилища. Полетели в сторону перья — Кот активно работал когтями, стараясь избавиться от взбесившихся птиц, но безуспешно. На пол стал опускаться пух, пропитанный багровым, а голуби все продолжали слетаться на место замеса. Маринетт на мгновение обомлела — жутко выглядело это зрелище, но другой возможности у нее не было. — Прости, Кот… Осторожно замерев перед местом жестокой бойни, она внимательно следила за каждым его движением, пока, наконец не уловила момент и не сделала решающий бросок. Вытянутые вперед тонкие пальчики ловко ухватили бубенчик, судорожно дрожащий на шее парня, после чего с силой сорвали его вниз. Девушка не видела, как резко сузились зрачки Кота. — КАТАКЛИЗМ! Маринетт даже не успела отскочить на достаточное расстояние — лишь сделала шаг назад и закрыла лицо руками, спасаясь от безумно яркого свечения. Темные пятна продолжали плыть перед ее глазами, когда она увидела Кота, стоящего в нескольких метрах от нее. Весь в крови и облепленный багровыми перьями, он тяжело дышал, продолжая прожигать девушку огромными леденисто-голубыми глазами, в которых дрожали искры отчаяния. Казалось, он даже не обращал внимания на продолжающих падать к его ногам и тут же рассыпающихся в прах голубей. — Мари… Один короткий шаг в ее сторону. — Стой там, где стоишь, Кот! Не смей! Он замер, увидев, как Маринетт замахнулась для того, чтобы разбить злополучный бубенчик. Как же все так обернулось? Вроде бы прошло столько счастливых месяцев, и вот перед ним снова стоит та самая Ледибаг. Тот же решительный взгляд, та же уверенная стойка. Горько усмехнувшись, Кот опустил окровавленные руки. — Как скажешь, Принцесса. Я сдаюсь. Ему виделось собственное отражение в ее серьезных, настороженных глазах. Как же жалко он сейчас выглядел — самый обыкновенный поверженный злодей. Загнанный в угол зверь, для которого теперь точно все закончится. И на что он надеялся? — Верно ты говорила — злодеи не получают принцесс и в конце их ничего хорошего тоже не ждёт… Вздохнув, он вскинул голову и улыбнулся. — Кот, ничего для тебя не закончилось. Мы просто вернём все на свои места. Ты станешь прежним. И будем и дальше… — Знаешь, когда Ледибаг «погибла», она оставила мне один маленький подарочек, о котором ты наверняка знаешь. Она знала, что когда-либо придёт время и для меня все закончится. Она решила оставить мне возможность вернуть все на свои места, вплоть до дня нашей битвы. Проведя рукой по разорванному грубым рывком Маринетт вороту костюма, он поддел когтем чёрный шнур кулона. — Возможность вернуть все или оставить все, как есть. Мне следовало уничтожить этот кулон, но я не смог решиться — не знал, как мне поступить. Все-таки все эти месяцы — они тоже были частью моей жизни. Частью меня. Резким движением Кот разорвал шнурок и задумчиво посмотрел на пятнистый кулончик, мигом запачкавшийся в крови на его руках. — Думаю будет лучше, если эта возможность перейдёт к тебе в руки, Принцесса. А я… — Замолчи! Надрывистый вскрик заставил парня вздрогнуть. — Мари? — Да, я не помню ничего из того, что с тобой произошло, но мне уже попросту настохорошело слышать эту твою манеру говорить! Тебя так послушаешь, так очищу я тебя, как ты умрешь. Послушай себя! Ты только и делаешь, что стараешься подобрать слова, чтобы красиво попрощаться со мной! В упор не слышишь, когда я говорю, что в этом нет смысла. В ее синих глазах сверкнули слезы. — Я люблю тебя, Кот, и чтобы с тобой не произошло после того, как все закончится, я все равно останусь рядом. Неужели ты настолько сильно мне не доверяешь? — Но я забуду… — Даже если так! Ты не умрешь, а значит у нас еще будет время догнать те потерянные моменты. Ты останешься моим самым дорогим человеком — неважно в белом или каком другом, ты — Кот. И не заставляй меня утешать тебя, как маленькую, накручивающую себе разные глупости девочку. Запищали сережки, прервав взбудораженную речь. — Думаю, тебе следует поторопится. Склонив голову слегка на бок, Кот с бесконечной любовью в небесно-голубых глазах смотрел на девушку, чувствуя, что если она и дальше будет медлить, то он сорвётся на слезы, как последний неженка. Глупый конец для злодея. — Маринетт, а ведь я просто без ума от тебя. Улыбнувшись, девушка замахнулась для последнего удара. — Повторишь мне это после. Тихий стук и чёрный мотылек, взмахнув крылышками, вспорхнул и закружился над головой девушки. Сверкнул в руках легендарный йо-йо. — Время изгнать демона! Лёгким движением, идущим откуда-то из самых глубин ее души — такое родное и знакомое, будто она его великое множество раз проделывала — Маринетт поймала Акуму. И вот уже через мгновение белая бабочка устремилась высоко вверх, белой чистотой, сияя на фоне темнеющего неба за прозрачной крышей хранилища, в котором столько всего произошло. Голубые глаза Кота, все также устремлённые на его Леди, резко расширились. Приятная дрожь пробрала его тело. Стало так легко, свободно и тепло… Вовремя подоспевшая Маринетт еле успела поймать падающего парня. Он отключился, стоило бабочке взмахнуть крыльями — и вот теперь у нее на коленях лежал чёрный, как безоблачная ночь Кот, на чьём лице читалось умиротворение.