По зову сердца

Яркий надувной мяч упал прямо на колени Энн. Она улыбнулась, протянув его подбежавшей малышке.  - Спасиибо… - пролепетала та и улыбнулась Энн в ответ.  - Мама, у меня мяч - воскликнула Сюзи, радостно подбегая к Шарлотте.  - Хорошо милая, папа и Дэни уже ждут тебя - ответила Миссис Паркер, потрепав её тёмные густые кудряшки. Сюзи рассмеялась и бегом побежала к отцу и брату. Энн в который раз подумала, что у Паркеров невероятно красивые дети, что впрочем было не удивительно, учитывая внешность обоих родителей.  - Надеюсь они не очень вас утомили? - спросила Шарлотта, присаживаясь на плед рядом с Мисс Эллиот.  - Нет, нет, что вы… я рада, что приняла ваше приглашение - поспешила заверить её Энн - и я люблю детей… очень … оба моих племянника такие хулиганы, вечно находят какие-то неприятности на свою голову, но… ведь на то они и дети, чтобы шалить. - Вы очень мудрая женщина, Энн - заметила Шарлотта - и будете отличной мамой, я уверена.  - Я уже достаточно взрослая, чтобы понимать такие вещи - спокойно ответила Энн - но, что касается семьи и  детей, то мои родные давно поставили на мне крест…  - О… простите… я не хотела вас обидеть - смутилась Миссис Паркер.  - Нет что вы, все в порядке - улыбнулась Энн - я уже, можно сказать, привыкла.  Обе замолчали, размышляя каждая о своём.  - Вы останетесь на скачки? - наконец, спросила Шарлотта - я была бы рада…  - Если честно, я не очень люблю большие скопления людей и обычно всеми способами стараюсь избежать их - честно призналась Мисс Эллиот - поэтому пока не знаю…  - Да, точно, Фредерик ведь говорил, что вы предпочитаете более спокойный досуг - вспомнила Шарлотта.  Энн вся напряглась, а щеки её начали густо покрываться румянцем. Это не укрылось от взгляда Миссис Паркер.  - Я тоже думаю, что провести время в кругу семьи или за чтением хорошей книги - это лучшее, что можно придумать - сказала она -сама стараюсь не светиться, если есть такая возможность…  - По вам и не скажешь - заметила Энн, едва отойдя от первого шока, упоминание Фредерика выбило её из колеи - вы довольно легко осилили наш вчерашний визит. Даже Луиза и Генриетта не смогли сбить вас с толку.  - Привычка - страшная вещь… Понимаете, моя семья всегда была довольно большой - хихикнула Миссис Паркер - одиннадцать братьев и сестёр дают о себе знать. Я была старшей, так что… пришлось покрутиться…  - У вас такие тёплые отношения с сестрой - мягко сказала Энн - признаюсь, я сама всегда мечтала о таких, но…. видимо не в этой жизни.  - Мне просто повезло - улыбнулась Шарлотта - Эллисон очень добрая, чуткая и всегда понимает меня … а вообще большая семья это далеко не так радужно. Много шума, много беготни, шалостей, выяснений кто съел чьё пирожное и все такое….  - Как же вы справлялись? - удивлённо спросила Энн.  - Говорю же, привычка… - ответила Шарлотта - я довольно терпеливая, когда дело касается детей, но скажу по секрету, когда становилось совсем невмоготу, я убегала в поле или лес, читала книги, мечтала, что когда-нибудь приедет мой прекрасный принц и увезет отсюда в наш собственный замок. Она бросила быстрый взгляд на Сидни, все ещё играющего с детьми в мяч, и улыбка вновь расцвела на её лице, сделав Шарлотту ещё прекраснее.  - Понимаю - ответила Энн, тоже невольно улыбнувшись, - но в конце концов ваш принц все же пришёл за вами.  - О, не совсем - снова хихикнула Шарлотта - скорее это я приехала к нему, сюда, в Сэндитон, чем он, к слову сказать, был очень и очень недоволен.  - Разве? - удивилась Энн.  - Наше знакомство и первые встречи были настолько далеки от идеала, что я втайне мечтала утопить его в пучине морской, ну или просто переехать на автомобиле - ответила Шарлотта, чуть понизив голос - причём чем раньше, чем лучше… так он меня бесил.  - Но как такое возможно? - спросила Энн.  - Мой муж не всегда был таким, как сейчас - ответила Миссис Паркер, уже серьёзнее - в его жизни случились события, заставившие его зачерстветь и совсем отгородиться от мира. Его предала женщина, которую он очень любил ... и это сломило его. Так что при встрече Сидни был совсем не любезен и даже груб … Шарлотта задумалась ненадолго, но потом вскинула голову и, широко улыбнувшись, посмотрела на Мисс Эллиот.  - Как бы сказала моя подруга Джорджиана, которая никогда не отличалась сдержанностью: "Сидни Паркер вёл себя как настоящий козёл" - сказала она и весело засмеялась.  Энн смущённо опустила глаза.  - Но все это вас не остановило? - спросила она - почему?  - Не знаю… может быть почувствовала, что вся его грубость и бравада не что иное, как маска, за которой он так искусно прятался много лет - ответила Шарлотта, немного поразмыслив - а может я просто не ищу лёгких путей.  Энн улыбнулась, и Шарлотта снова отметила про себя какая она прехорошенькая. Этот разговор неожиданно навёл Миссис Паркер на некоторые мысли.  - Можно личный вопрос? - спросила она. - Да, конечно - немного растерявшись, пробормотала Мисс Эллиот.  -Как давно вы знакомы с Уэнтвортом? - спросила Шарлотта, и Энн от удивления едва не потеряла дар речи.  - Довольно давно - ответила она, немного помедлив - но мы не виделись много лет, так что… вряд ли это считается.  - Вы не подумайте ничего плохого, я не большой знаток мужчин, и знаю Фредерика всего пару лет, но….  никогда раньше не видела его таким, как сейчас - поспешила добавить Шарлотта -  он немного молчаливее, чем обычно , но не это главное… Уэнтвуорт изменился, даже взгляд совсем другой, немного растерянный, но решительный…  - Я… я не знаю…. - пробормотала в ответ Энн.  - Сидни тоже, наверняка, заметил перемены… почувствовал их…но он мужчина и не будет обсуждать со мной подобные вещи - продолжила Миссис Паркер, скорчив смешную гримаску - но…. мне нравится Фредерик и я волнуюсь за него… Сознание Мисс Эллиот тут же нарисовало параллель между Сидни и Фредериком. Оба они были разочарованы в любви и изменились, встретив новое, сильное чувство. " Это Луиза! Все - таки она!" - решила про себя Энн. Ей вдруг стало не по себе. Она поежилась, словно от холода, несмотря на то, что сидела на пляже под палящим солнцем.  - Рискну предположить, что все дело в Луизе - еле слышно ответила она, с трудом проглотив ком, внезапно подкативший к горлу. Шарлотта рассмеялась, так открыто и так звонко, что Мисс Эллиот снова растерялась, не зная что делать и думать дальше. - Я сказала что-то смешное? - недоуменно спросила она.  - Простите, Энн. Но вы ошибаетесь. Мисс Масгроув, конечно, очень милая девушка, но думаю, она тут совсем ни при чем - с улыбкой сказала Шарлотта -  тут что-то другое, куда более глубокое…я просто чувствую нечто большее, чем просто увлечение или флирт.  - Ну, в таком случае, боюсь, я ничем не могу вам помочь - ответила Энн куда тише, чем ей самой хотелось бы, голос совсем не слушался её - мы не настолько близки с мистером Уэнтвортом, чтобы…чтобы он делился со мной своими тайнами или планами… - Я понимаю… - сказала Шарлотта, широко улыбаясь - совсем вас замучила своими разговорами.  - Вовсе нет - ответила Энн с лёгким вздохом - обычно мне довольно трудно найти хорошего собеседника. А здесь, в Сэндитоне собрались люди, с которыми, как оказалось, я могу поговорить по душам. Это какая то… магия что ли … я … я  не знаю как объяснить.  - Магия Сэндитона - сказала Шарлотта таинственным голосом и сделала в воздухе недвусмысленные жесты руками, так словно произносит ведьминские заклинания - это место обнажает чувства и все тайное делает явным.  Миссис Паркер пошутила, а Энн внезапно подумала о том, что её слова не так уж далеки от действительности. Было что-то таинственное и волшебное в этом маленьком городке. И возможно, именно здесь случится то, что навсегда изменит её собственную жизнь.  Шарлотта улыбнулась и посмотрела на часы. - О, уже почти одиннадцать, пора уходить с пляжа, иначе мои дети станут походить на негритят, их же просто не заставишь одеться – воскликнула она, вскакивая на ноги. Энн тоже поднялась. - Мне было очень приятно провести это утро с вами и вашей семьей – сказала она, и Шарлотте показалось, что в её голосе слышалась какая-то грусть. - Может мы все-таки перейдем на ты? – спросила Миссис Паркер. - Я только за – ответила Энн.  Шарлотта  очень понравилась Мисс Эллиот, и она вовсе была не прочь заиметь себе такую подругу.  - А знаешь что? У меня есть одна идея! Ты сильно торопишься? – спросила Миссис Паркер. - Нет… у меня не было каких-то особенных планов на сегодня – ответила Мисс Эллиот немного растерянно. - Отлично! – улыбнулась Шарлотта – тогда пойдем с нами в город, я покажу тебе много интересного. Тем более, мы собирались погулять и навестить кое - кого. - С большим удовольствием! – ответила Энн – надеюсь, я не помешаю? - Нет, что ты! – воскликнула Шарлотта, и это прозвучало так искренне, что у Энн потеплело на душе – кстати, пока мы еще не начали, хотела спросить, как ты относишься к эклерам?  Мисс Эллиот окинула ту удивленным взглядом. - Сейчас я все объясню – смеясь, сказала Шарлотта. Судья три раза громко ударил молоточком по столу. Кроу вздрогнул, словно очнувшись ото сна. Стук раздался снова. - Тихо! Призываю всех к порядку, иначе я предъявлю вам обвинение в неуважении к суду – громогласно заревел судья. Снова стук. Кроу огляделся по сторонам. Вокруг него царило некое подобие хаоса. Летали бумаги, бегали какие-то люди, мелькали лица: Джорджи, Клара, Шарлотта и Сидни, Уэнтвуорт… Энн.  Вскрикнула женщина, потом заплакал ребенок. Снова раздался стук, еще громче, чем раньше. - К порядку! – кричал судья, отчаянно отбивая дробь своим молоточком – открой дверь! Сейчас же! «Дверь?» - подумал про себя Кроу – «Какая еще дверь? Какого дьявола?» - Открой сейчас же эту чертову дверь! Я знаю, что ты там! – послышался до боли знакомый голос – портье сказал, что ты никуда не уходил. Френ открыл глаза и посмотрел на потолок. Он явно был в своем гостиничном номере. Кроу встряхнул головой, отгоняя последние остатки своего странного сна, и медленно сел на кровати. Стук тем временем не прекращался. Просьбы открыть дверь сменились ругательствами и угрозами его жизни и здоровью. Он ухмыльнулся, это было так похоже на его жену. Джорджиана была в своем репертуаре, и судя по звукам, доносящимся из-за двери, Миссис Кроу была в ярости.   Он встал и, не спеша, направился к двери. Открыв её и посмотрев на стоящую перед ним даму, он почувствовал весьма ощутимый укол в сердце. Френсис не видел свою жену уже больше месяца, все это время упорно убеждая себя, что не скучает и вовсе не желает еë общества. Но сейчас, глядя на распалившееся от гнева лицо Джорджианы, Кроу понял, что эта женщина вряд ли так легко покинет его беспокойное сердце. Джорджиана же, в свою очередь, не стала ждать, когда у её супруга пройдет ступор и ураганом ворвалась в комнату, практически снеся Кроу с ног. Она оглядела его с ног до головы, заметив про себя несколько заспанный вид и полное отсутствие штанов. Последнее обстоятельство почему-то довольно сильно смутило ее. Это было ужасно смешно после двух лет брака, но теперь, после вынужденной разлуки, у Джорджианы внезапно перехватило дыхание от одного вида полуобнаженного  мужа. - Зачем ты приехала? – спросил он, растягивая слова так, словно ещё не совсем проснулся – и к чему этот концерт под дверью? Там, наверное, уже половина отеля собралась. Решила устроить показательные выступления?     - Тебе обязательно вести себя так? – бросила она в ответ, обходя номер и заглядывая попеременно то в спальню, то в ванную. - Как так? – удивленно спросил он – Как по-твоему я себя веду? Напомню, это ты ворвалась в мой номер с утра пораньше, устроив целое шоу из своего появления! И перестань ходить туда-сюда. Что ты делаешь? Ищешь кого-то? Джорджиана сменила в лице и напряглась. Кроу понял, что попал в точку.  - Прости, дорогая, но ты опоздала – сказал он, сделав такое серьезное лицо, на какое только был способен – мой табун шлюх уже вернулся обратно в стрип клуб. Но если тебе повезет, ты сможешь найти чьи-то трусики … Она схватила диванную подушку и ловко швырнула ему в голову. Френсис едва успел увернуться, как следом полетела вторая, которая успешно достигла цели.  Кроу пошатнулся и выругался, доставив этим невероятное удовольствие своей жене. - Зачем ты приехала? – повторил он свой вопрос, чувствуя, что постепенно начинает выходить из себя  - нам с тобой больше нечего обсуждать. Ты сделала свой выбор и я его уважаю. Чего ты еще от меня хочешь? Джорджиана помедлила с ответом, словно подбирая нужные слова. Было видно, что этот разговор ей дается с большим трудом. - Ответа не будет? – усмехнулся он – впрочем как и всегда … Видимо я и этого не заслуживаю.  Он бросил подушки обратно на диван и уверенно пошел в ванну, ясно давая понять, что разговор окончен. - Френ … я …- начала она, но слова, словно, застряли у неё в горле. Он остановился и развернулся к ней, ожидая продолжения, но оно так и не случилось. -Я так и знал …сказать нечего … - бросил он, снова разворачиваясь и продолжая свой путь в ванную – до свидания, Джорджиана… Френсис уже почти закрыл за собой дверь, когда Джорджи схватилась за ручку и, дернув её на себя, проскользнула в ванную комнату.  - Мне сказали, что ты  завел себе новую пассию – сказала она, почти прижимаясь к нему и едва сдерживая свои эмоции. - О, и не одну. Ты же знаешь, я очень люблю женщин! Ни одну юбку не пропускаю! Уже со счета сбился! Имеешь ввиду кого-то конкретного? – нарочито небрежно спросил он, чувствуя,  что находиться сейчас один на один  с Джорджианой в одной, тем более такой маленькой комнате становилось очень опасно. Её темные глаза горели огнем, нежная кожа, слегка отдающая жасмином и пухлые, чуть влажные губы начинали сводить Френсиса с ума. Желания, которые он так долго и так старательно гасил в себе весь последний месяц, внезапно разгорелись с новой силой. «Нет… я больше не попадусь на эту удочку» - подумал он про себя, машинально встряхивая головой, желая (а может и нет) избавиться от сладкого наваждения. - Я говорю об этой… редакторше… Мисс Эллиот - выпалила она, продвигаясь к нему ещё ближе - у вас что-то серьезное? Скажи мне!  - Напомни, почему я должен отчитываться перед тобой? - спросил Френ, начиная чувствовать еë дыхание на собственной коже.  - Ты всё ещё мой муж  - фыркнула в ответ Джорджи - и …  - А… вот как… так удобно - парировал Кроу, отодвигаясь от неё настолько далеко, насколько это было вообще возможно в сложившихся обстоятельствах  - нужен муж - приходи, не нужен - иди к черту, Френ. Ты бесчувственный чурбан, гореть тебе в аду, чудовище.  - Черт, я совсем не так сказала - возразила Джорджи.  - Разве? - спросил Кроу.  - Ну я … наговорила много лишнего тогда… я… мне очень жаль, Френ  - сказала Джорджиана, протягивая к нему руки.  Френсису вдруг отчаянно захотелось простить её, прижать к себе и забыть обо всем, словно это был просто страшный сон. Но… призрак Отиса Молинье все еще стоял за её спиной. Он отшатнулся и нечаянно ударился рукой о раковину.  - Дьявол! - выругался Кроу.  - Дай посмотрю! - сказала Джорджи, машинально хватая его за руку, как делала это раньше. Френ не стал сопротивляться.  Она внимательно оглядела место ушиба, прощупала быстро растущую гематому.  - Ничего страшного - сказала она - через пару дней и думать об этом забудешь.  - Если бы все в жизни было так просто - усмехнулся Кроу, высвобождаясь от её пальцев.  Джорджи весьма справедливо приняла его слова на свой счёт.  Повисла гнетущая тишина. Они смотрели друг на друга, ни говоря ни слова, ожидая примирительного шага от другого. Джорджиана никак не могла решиться сделать то, ради чего на самом деле приехала в Сэндитон, а Кроу не хотел переступать через обиду и собственную гордость. Поступок Джорджи был настолько неожиданным, низким и несправедливым, что он никак не мог смириться с ним.  - Зачем ты приехала? - глухо спросил Френ.  - Я хотела поговорить с тобой - так же тихо ответила Джорджиана.  - О чем? Если о мисс Эллиот, то и думать забудь об этом - сухо сказал он - я не собираюсь обсуждать свои отношения с Энн ни с кем, тем более с тобой.  - Энн…просто Энн, вот как? Быстро же ты забыл обо мне. Это что месть? - спросила она - ты хочешь сделать мне больно? - Нет ... я просто пытаюсь жить нормальной жизнью после того как… - начал Френ и замолчал, обдумывая каждое слово, а после добавил - я… я не готов сейчас это обсуждать.  - Я должна сказать тебе кое-что - сказала она.  - Не нужно… - ответил Френсис - сейчас все слова будут лишними.  - Но это важно! - воскликнула Джорджиана - это касается нас с тобой.  Он внимательно посмотрел на неë, давая понять, что все же готов, выслушать её.  - Я виновата перед тобой и действительно встречалась с Отисом… и довольно долго - начала она, но замолчала, увидев как грустно усмехнулся Кроу.  - Это и так очевидно, к чему все эти разговоры? - спросил он, чувствуя, что снова закипает. - Но я не собиралась строить с ним отношения! Пойми ты это, наконец - воскликнула она. - Тогда что? Просто хотела поразвлечься? В таком случае ты использовала нас обоих - с грустью ответил он - мне искренне жаль этого парня...он, конечно, далеко не подарок, но то, что творишь ты...  - Ты не понимаешь ... все вовсе не так - почти взмолилась Джорджи - Отис был очень дорог мне....и...  - Все, с меня достаточно! Зачем ты здесь? - процедил Френ сквозь зубы - Приехала, чтобы меня доконать? Чего ты добиваешься? Развода? Да когда тебе будет угодно и с любыми отступными. Я больше не хочу копаться в этом дерьме.  Джорджи задело, что он смог так легко отказаться от всего, что было между ними.  - Все из-за этой редакторши? - бросила она, не сумев совладать с собственной обидой и злостью. Вот только злилась Миссис Кроу на себя, а вовсе не на своего мужа.  - Не мешай все в одну кучу - ответил он - Мисс Эллиот здесь вообще не причём. Она чудесная женщина и заслуживает всего самого наилучшего.  - В том числе и тебя? - спросила Джорджиана.  Она боялась его ответа, но непременно должна была услышать его. С тех пор, как она узнала об Энн, мысли о том, что она потеряла мужа навсегда никак не давали Джорджи покоя.  Внезапно Френ улыбнулся, а после засмеялся громко и раскатисто, словно пытаясь выпустить на волю весь негатив, скопившийся внутри него за последнее время.  - Вряд ли я могу претендовать на роль сказочного принца - проговорил он, все еще смеясь - максимум его коня или скорее осла из Шрека. Неказистый, болтливый и вечно лезет куда не просят. Все про меня. Не человек - а сплошная катастрофа. Мне не стоит на многое рассчитывать. Одна надежда, что когда - нибудь и я найду своего дракона. Так что, прости, дорогая, что зря потратила на меня своё драгоценное время.  Он улыбнулся и отодвинув Джорджиану, выскользнул из ванны. Она осталась там, растерянно глядя на место, где только что стоял еë муж.  "Ты должна сказать ему сейчас, иначе потеряешь его навсегда" - вдруг подумала Миссис Кроу, и сердце еë похолодело.  Она решительно развернулась и, выбежав из ванной, пулей влетела в спальню. Кроу стоял возле кровати, старательно натягивая на себя светло -синие джинсы. Все его движения говорили о том, что он ужасно расстроен. Джорджиана с трудом сглотнула подкативший к горлу ком.  - Это не все, что я хотела сказать... - несмело пробормотала она.  - Зато это все, что я способен услышать - буркнул в ответ он - лучше уходи и оставь меня в покое. Мой адвокат пришлет тебе документы на развод.  - Я никуда отсюда не уйду, пока мы не поговорим - решительно сказала Джорджиана, прекрасно понимая, что возможно это был последний шанс объяснить что же произошло на самом деле.  - Тогда уйду я - бросил Кроу, натягивая футболку и беря в руки лежащий на тумбочке телефон. Ещё секунда и слиппоны стоящие у входа уже были на его ногах, а рука Френсиса легла на ручку входной двери.  - Надеюсь, ты будешь счастлива, Джорджиана - сказал он, дрогнувшим голосом и, открыв дверь, вышел в коридор.  Она метнулась к двери и в сердцах выкрикнула ему вслед: " Ты не можешь вот так уйти... Я... Я беременна, Френсис!" Он резко развернулся, удивленно уставившись на собственную жену.