Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Инцидент с багги бандитов изрядно пощекотал мне нервы. Я слишком уязвим на этом велосипеде… С этим шумным прицепом. Хоть он и оказался неожиданно полезным. В любом случае, при первой возможности нужно будет обзавестись тачкой и хорошенько её бронировать. На пару секунд я мечтательно представил свой будущий броневичок, пока велосипед едва не наехал на камень. Н-да, не стоит зевать, а то ладно муха - пуля залететь может. По хорошему надо бы вообще двигаться от укрытия к укрытию, если заслышу двигатель - прятаться… А ещё надо бы задуматься о своих дальнейших планах. Пока что я руководствовался просто идеей "надо выбраться к людям, а там посмотрим", но это может быть неблагоразумно. Мне нужно представление о том, как быть… нужен план. Понадобятся деньги, снаряжение, место жительства, информация… н-да, много чего. За убиение скагов я получал опыт; не проверил, был ли он за выполнение задания покойного мэра. Возможно, в новом поселении удастся подрядиться на аналогичную работу? С турелью это не так уж опасно. А деньги и опыт нужны, если хочу хотя бы просто выжить… Это самый минимум необходимого, пожалуй. По крайней мере, в плане моих собственных навыков я действительно обладаю неким минимумом, позволяющим выживать на Пандоре, а с прокачкой открываются вполне неплохие перспективы. Неплохие, но весьма туманные. Хорошие, но хромают. Примерные прикидки плана действий, в итоге, выглядели следующим образом: добраться до посёлка, найти работу - строительство, оборона, отстрел живности - копить деньги и снаряжаться. Хранилище? Какое ещё Хранилище? Если серьёзнее, спешить с хранилищем не было смысла. В сообщении Всемогущей Неведомой Сволочи (вкратце - ВНоС бы ему…) не было ничего о том, что я непременно должен быть в Хранилище первым, мне же не добыча нужна, а портал. К тому же в моём текущем состоянии… Даже игнорируя то, что я попросту понятия не имею, что и где искать, конкурировать с кучей авантюристов, среди которых очевидно есть множеcтво куда лучше подготовленных и снаряженных, чем я, просто самоубийственно. Мне нужна основательная подготовка, особенно с имеющейся у меня "системой прокачки". Так что - работа, охота, шмот-а… Понятно даже для идиот-а. Пожалуй, если что меня и не напрягало… нет, не так - не раздражало в моей ситуации, так это ЭХО. Не напрягать устройство, подключенное, походу, прямо к нервной системе или мозгу, не могло, но его полезность и ценность бесспорны. Вот уж что хотелось бы прихватить с собой на Землю. На одной возможности сохранять вещи в оцифрованном виде можно неплохо нажиться, и я уж не говорю про возможность цифростроения, даже с ограниченными лицензиями. Хм. А вот это… Кому-то нужны инопланетные технологические сокровища из Хранилища? Для меня сокровище - человеческие лицензии. Некоторые из них можно купить у корпораций, что-то в условиях Пандоры, вероятно, можно добыть и менее легальными путями. Что-то, если удастся добиться каких-то успехов, можно будет выцыганить у Владова. Вот и ещё одна цель для меня: собирать полезные лицензии. Они и на Пандоре пригодятся, а если смогу вернуться на Землю с ЭХО, то и вовсе. Оказывается, Трепло способен настроить свой микрофон так, чтобы быть в состоянии расслышать звук двигателя в степи Пандоры за добрые несколько километров. Учитывая скудость хороших укрытий и хорошую видимость, этот запас расстояния был очень ценным. Плюс, хоть заставить его заткнуться дольше чем на несколько секунд было невозможно, - даже физически вывинтить динамик нельзя, при попытке разборки он самоуничтожается, Гиперионская защита от реверс-инжинеринга - но я сумел добиться от него уменьшения громкости до минимума. Так и ехали по предоставляемой ЭХО карте, высматривая укрытия и дёргаясь на любой шум. Не слишком героично, но когда у тебя всего ничего патронов, полагаю, даже крутой герой боевика предпочтёт избежать ненужной перестрелки. …Или ограбит бандитов ради их оружия и боеприпасов. Н-да. Пыльно, жарко. Единственное утешение - нет комаров или какого-то подобного гнуса. С другой стороны, не удивлюсь, если где-нибудь на Пандоре водятся гигантские "комары"-мутанты, плюющиеся кислотой. Или даже способные трансформироваться. Гигантские бронированые паукомуравьи здесь точно есть, в ЭХОнете видел, но они водятся восточнее. Я назвал местность вокруг степью, но на самом деле это было неверно; степь должна быть ровной и плоской, да и более живой. Вокруг меня же простиралась скорее холмистая пустыня. Не "песок, вокруг один песок", но камень, пыль, и скудная растительность. Кое-где попадались участки более земляные, где-то был и песок, но в основном местность была каменистой. Пару раз попадались остатки каких-то зданий, ещё я видел чьи-то громадные скелеты, высушенные солнцем и обточенные ветром и пылью. Белыми они не были, скорее грязно-серыми, а их размеры, в том числе клыков в черепах, заставляли напрягаться. Хочется надеяться, что подобные твари вымерли - или, по крайней мере, не будут встречаться там, где буду встречаться я. Я не хочу встречаться с такими монстрами. Предпочитаю девушек. Когда Трепло снова услышал звуки двигателя, впереди как раз показались очередные руины - небольшой дом наклонился и наполовину утонул в песке. За исключением того, что как раз песка-то и не было. Ну, чем бы ни был вызван сей феномен, это было укрытие, а бандиты точно опасны, так что я поспешил направить велосипед в его сторону. С другой стороны покосившегося здания обнаружилась некая металлическая кабинка с дверью, похожая на трансформатор. В отличие от здания, она выглядела вполне сохранившейся, разве что красная краска немного облезла, и кто-то нацарапал на ней всякую похабщину. Двигатель протарахтел мимо, и я решил уступить любопытству. Дверь кабинки оказалась закрыта, но не заперта, так что я осторожно открыл её. …Это оказался туалет. Символично, что он пережил то, чего не пережило жильё. А ещё в сливе обнаружился пистолет. Ржавый и бесполезный, но сам факт… …Может, у кого-то был сторожевой скаг, приученный к туалету?.. Трепло ухитрился найти в руинах пять баксов, и был страшно доволен сим фактом. Бормотал что-то про первый шаг к захвату мира, но я старался не прислушиваться. "В конце этого пути лежит безумие", не помню откуда цитата. Хотя оно и так грозит, но зачем поддаваться? В первый момент я не понял, что привлекло моё внимание, но разум всё же зацепился за что-то, и я всмотрелся пристальнее. Хм… Что-то торчит из земли. Человек?! Более того, живой. Закопан по пояс, руки зафиксированы какими-то железками в странной позе - одна изогнута вверх, другая вниз - но живой. Ещё у него из-за спины торчала табличка с надписью "Коактуар Джим". То, что он живой, выяснилось очень просто: когда я подошёл ближе, - проверив сперва ближайшие окрестности на предмет засады - он открыл один глаз. Затем заметил Трепло, и открыл второй. - Кыш - хрипло произнёс он иссохшимися губами. - Хотя бы в глюки не лезь, Трепло. - О, да это же босс номер четыре! - радостно воскликнул робот. - Какая встреча! Давайте я вас познакомлю. Босс номер четыре, это босс номер двенадцать. Босс номер двенадцать, это босс номер четыре. Я покачал головой. Что бы он ни сделал, вероятно, настрадался уже достаточно. …В смысле, я не только про обладание Треплом. Как и следовало ожидать от хомо ресенс, то бишь человека современного, чтобы прийти в себя, нашему новому знакомому, которого моё ЭХО обозначало, согласно табличке, "Кактуар Джим", хватило несколько минут и пару литров воды. Последней у меня в ЭХО был запас, плюс лицензия, медленно синтезирующая её из воздуха, так что я не жадничал. Впрочем, прежде чем откапывать этого типа, я установил турель. Тем более, с ней вообще безопаснее. - Благодетель - довольно выдохнул "Джим", худощавый и смуглый темноволосый мужчина с небольшими усиками, опустошив здоровенную металлическую кружку, которую ЭХО цифростроило вместе с водой. - Не знаю, сколько ещё пришлось бы так торчать, если бы не вы. Новичок на Пандоре? - Почему так подумали? - осведомился я. - Не считая вежливости и поведения? Есть верный признак. Вы не успели избавиться от Трепло. Я кивнул. Резонная аргументация. - Эй! - возмутился Трепло. - У босса просто не было удобной возможности. - Однако я не представился - продолжил спасённый, с отточенным мастерством игнорируя его. - Скользкий Джим. Бывший агент Маливана, бывший наёмник Гипериона, а ныне экстраординарный авантюрист. Я поднял бровь. Реноме… Сомнительное. Особенно учитывая, в каком состоянии я его нашёл. Джим - надпись над его головой оценивающе мигнула, а затем неохотно изменилась на "Скользкий Джим" - ожидающе смотрел на меня. Ну, в принципе, у меня нет причин скрывать эту информацию. - Пётр Дятлов - сообщил я. - Официально - боевой инженер Владова, разведывающий рынок. - Ну, спрос на пушки на Пандоре хороший - согласился Джим. - И, кстати, о пушках. Я обратил внимание, что ваше вооружение… далеко от идеала. Я поморщился. - Бандиты. Он понимающе кивнул. - Ну, у меня для вас есть предложение. Хотелось бы вас отблагодарить, но мои возможности несколько ограничены - он вывернул карманы своей светло-серой безрукавки. - Бандиты, посадившие меня в этом совершенно неподходящем для кактусов месте, полагали, что я знаю, где можно найти заначку с качественным оружием. Однако они ошибались. - То есть вы не знаете. - То есть они не смогли узнать от меня место - усмехнулся Джим. - Однако в качестве благодарности я готов разделить её содержимое с вами. - Хмм… - протянул я. Предложение интересное, мне действительно очень пригодилось бы хорошее оружие, но прямо-таки напрашивается подвох, если не очевидная ловушка. Я нахмурился, открыл рот… - Ыыыагрр! "Крутой псих, уровень угрозы: 6" Прямо сквозь торчавшую неподалёку стену, остаток какого-то здания, на нас мчался здоровяк. Больше двух метров ростом, лысый, из одежды - оборванные штаны, левая рука какая-то усохшая, в то время как правая, сжимающая некую помесь топора с циркулярной пилой, заметно увеличена. Откуда он взялся, вообще?.. Даже Трепло не заметил… Мысли, впрочем, отдельно, а действия - отдельно. Турель открыла огонь чуть раньше, чем я. Полоса красных точек перечертила грудь "Крутого психа", однако было такое впечатление, что пули ПП он даже не заметил. Огонь пистолета, однако, заставил его вздрогнуть и чуть замедлиться. Проблема была в том, что у меня оставался всего один патронный блок. Впрочем… Мысленная команда, и пистолет исчез, а на его месте возник дробовик. Однако этой заминки хватило психу, чтобы оказаться рядом. Удар пилотопора начисто снёс щит и отбросил меня, однако дробовик оставался в моих руках. Выстрел… половина дроби прошла мимо. Ещё один выстрел в оказавшегося совсем рядом психа… я мог бы поклясться, что дробины отскакивают от его черепа. Глаза, однако, оказались не такими прочными. Один я точно выбил, второй залило кровью (как он вообще выжил, с дробиной, пробившей глаз?!), и псих вслепую замахал пилотопором. Я перекатился - потеряв бронепластину от скользящего удара - и сделал ещё один залп. И ещё один, опустошив магазин. …Псих упал, плюхнувшись лицом мне прямо между ног. Я немедленно врезал прикладом по основанию черепа, но он даже не дёрнулся - мёртв. Оперевшись на его затылок, я поспешил подняться и повернуться в сторону звуков борьбы с другой стороны, однако к этому моменту Джим как раз закончил: когда я повернулся, он сидел на плечах другого здоровяка, не такого крупного, как убитый мной псих, но весьма мускулистого, и вооружённого дробовиком ("Драчун, уровень угрозы: 4", как сообщила дополненная реальность), и врезал тому кулаком в затылок. "Драчун" немедленно принялся заваливаться лицом вперёд, но Джим успел спрыгнуть; а я успел заметить втянувшийся в его руку острый штырь. А ещё неподалёку лежал ещё один труп, на этот раз вдвое меньше нормального человеческого роста. Но тоже вооружённый, ПП. - Неплохо - заметил Джим, подбирая трофейный дробовик. - Так что насчёт моего предложения?