СОКРОВИЩА СТОРИБРУКА

В пятницу вечером в кафе «У Бабушки» было не протолкнуться. Казалось, такого наплыва посетителей в городе не наблюдалось с тех самых пор, когда было разрушено проклятье. Все места в зале, как и у барной стойки, были заняты. Люди оживленно беседовали и смеялись, так как сегодня предстояло объявить участников долгожданных состязаний. Руби пыталась обслуживать клиентов, но то и дело отвлекалась на доктора Вэйла, стараясь всячески приободрить его. Мэри Маргарет разговаривала с Астрид и Эшли, пока Дэвид, Шон, Лерой и другие гномы обсуждали важные городские вопросы. Эмма со скучающим видом прислонилась к ближайшему барному стулу с чашкой капучино, молча наблюдая за происходящим и высматривая Генри, который перебегал от одной компании к другой, постоянно что-то записывая в блокнот. Наконец Грэнни вышла на середину помещения и встала у дальней стены, на которой красовалась заранее кем-то заботливо разлинееная доска. Голоса начали стихать прежде, чем Бабушка объявила: - Так, народ! Похоже, мы готовы выявить наших смельчаков, которые не побоятся выдвинуть свои кандидатуры для предстоящего мероприятия. Напоминаю, что к соревнованиям допускаются только пары. В это время два гнома вскочили со своих мест, чтобы поставить стремянку около стены, так как площадь доски была настолько огромной, что почти доставала до потолка. Счастливчик вынул из кармана специально припасенный мел и поднялся на верхнюю ступеньку, приготовившись фиксировать участников. - С кого начнем? – деловито спросила Бабушка. На мгновение все замолчали. Не долго думая, Чарминг взял за руку Мэри Маргарет и вышел вперед. - Мы готовы! – бодро сказал он и улыбнулся своей жене, которая похоже была очень довольна решительностью Принца. Опасно балансируя на стремянке, радостный Гном быстро и аккуратно вывел их имена в самой верхней строчке. Посетители весело загудели. Вслед за четой Прекрасных из толпы выступили Шон и Эшли. - Мы тоже! – хором сказали они и рассмеялись. Вэйл переминался с ноги на ногу, не зная как объявить, что вроде бы они с Руби собирались… Шапка не заставила себя долго ждать – смахнув последние крошки с дальнего столика, она впрепрыжку устремилась к своему бойфренду, при этом нараспев крича, - Не-е-еужели вы думали, что мы пропустим все веселье??? Схватив Доктора за руку, она указала наманикюренным пальчиком на доску, - Счастливчик, пиши! Быстрые и Отважные! Пиши-пиши! Кто-то хихикнул позади нее. Руби развернулась и увидела Астрид, которая тут же густо покраснела. - Посмотрим, Сестричка, кто еще посмеется! Мы всем вам надерем… - Руби! – пригрозила Бабушка, - Прекрати! Шапка состроила гримасу и, смачно чмокнув Вэйла, снова вернулась к работе. Теперь все смотрели на Астрид, которая готова была провалиться сквозь землю из-за того, что привлекла всеобщее внимание. Лерой поспешил выручить свою подругу. - Чего уставились? Записывайте нас, - рявкнул Гном. Счастливчик довольно закивал и быстро записал еще два имени. Наступила тишина. Все ждали кто же еще осмелится выступить против столь сильных соперников. Переглядываясь между собой, жители города старались сохранять нейтралитет. - Похоже, это все, - заключила Бабушка через пять минут, глядя на доску, - Итого четыре пары! Чтож, значит участники известны и можно начинать… - Стойте-стойте! – донеслось со стороны входа. Запыхавшаяся Бэлль вбежала в кафе. Стараясь привести дыхание в норму, она выставила руку вперед, давая понять, что сейчас будет говорить. - Я… мы… мы тоже… участвуем! В этот момент следом за ней в помещение, прихрамывая, зашел Голд. Вид у него был самый что ни на есть разнесчастный. - В самом деле? – насмешливо переспросила Грэнни, презрительно глядя на Темного. - Не сомневайся, - спокойно отрезал маг. Посетители начали перешептываться, то и дело поглядывая на больную ногу Голда. Но его это мало волновало. - Отлично,- сказала наконец Бабушка, - Запишите их! Полагаю, это последняя пара. Гном заполнил еще одну строчку, и все дружно зааплодировали. Руби подбежала к Красавице и бесцеремонно увела ее в укромный уголок, на ходу бросив Голду, - Девочкам надо посплетничать! Румпельштильцхен остался одиноко стоять около входной двери, расправив плечи и величественно сложив руки на рукоятке трости. Он окидывал присутствующих равнодушным взглядом, а те в свою очередь старались не приближаться ближе, чем на пару метров. Дэвид заметил сложившуюся ситуацию и устремился прямо к Голду, - Пойдем, Темный, пропустим по стаканчику!.. А в это время возле дамской комнаты Шапка набросилась на Бэлль с расспросами. - Ну, рассказывай, как тебе это удалось? Как ты уговорила его? Красавица огляделась по сторонам, чтобы убедиться что они одни, и тихо сказала. - На днях я читала очень интересную книгу, где один полководец учил своих солдат, что врага нужно бить его же оружием… Так вот, похоже теперь Румпель на собственном опыте знает что значит пасть жертвой отвратительной манипуляции, - сказала Бэлль самым невинным тоном, - Но если увидишь доктора Хоппера, мой тебе совет, прячь его!! И они обе рассмеялись.