День Пробуждения

— Храним Королеву! Храним Королеву! Славься, Виктория! Побеждай, Глориана! Хор детских голосов доносился с королевской кухни: сегодня Альбион праздновал День Пробуждения Королевы Виктории. Каждому младенцу известно, что Королева почивала миллионы лет, а потом проснулась, снизошла до правления человечеством вместе с другими Богами и принесла людям благоденствие. А за благоденствие, как известно, нужно платить кровью. В День Пробуждения Королеве приносят дары со всех концов обширной Британской Империи. Дети — тоже дар. Их тщательно отбирают, ведь это честь — быть съеденными на Королевском пиру. Кого попало в королевское рагу не кладут. Чистенькие, хорошенькие, счастливые, в новой одежде, заходят дети в покои Ее Величества. Это счастье — увидеть Королеву собственными глазами, прежде они видели только ее профиль на монетах. Королева выглядит почти как человек и так ласково говорит с ними, что дети плачут от счастья. После они идут на кухню, распевая гимн. Там королевский повар мистер Джек осматривает каждого ребенка, забивает и разделывает. Остальные ждут своей участи. В их глазах нет страха. — Храним Королеву! Храним Королеву! Славься, Виктория! Побеждай, Глориана! — Скажите, мистер Джек, — шепотом спрашивает повара прелестная белокурая девочка с голубыми глазами и изумрудного цвета осьминожками на платьице, предпоследняя в очереди на убой. — Королеве понравится моя ручка? Вы же добавите базилик? Королева сказала, что нас подадут с базиликом. — Конечно, дитя, — улыбается повар Джек. — Королеве понравится все: и ручка, и глазки, и сердце. — Ах! — радостно смеется дитя. — Я так боялась, что недостаточно жирна для Ее Величества. *** Королевское рагу удалось на славу. Косточки хорошо проварились, они тают во рту, а глазки как живые. Особенно ей понравились голубые. Королева подцепляет щупальцем карий глаз и глотает. Чудесное блюдо. Повар знает, как приготовить каждый ингредиент, и со специями все идеально. Нужно будет лично поблагодарить повара. Из окна доносится стройный хор голосов: — Храним Королеву! Храним Королеву! Славься, Виктория! Побеждай, Глориана! В этом хоре не слышны рыдания матерей съеденных детей.