***
Приблизительно через сто метров, где она оставила Грейс, Помощник уложила двух эдемщиков Иакова. Мужчину и женщину. Она оттащила в кусты тело мужчины, попутно обобрав его карманы и найдя двенадцать долларов. — Это пойдёт в фонд любителей гидропланов, — пробормотала она себе под нос. Затем Новенькая осмотрела тело эдемщицы. Вытащив нож из её окровавленной глотки, она вытерла об её брюки кровь, скривив губы в отвращении, и вдруг подумала о том, что больше не ощущает отвращение от убийства, но испытывает его от крови на рукоятке. Это мысль вызвала в ней чувство вины. Она решила отложить на потом размышления о морали. Когда бы это потом не наступило. Новенькая надела куртку эдемщицы поверх своей фланелевой рубашки и курточки. На сектантской куртке располагался геральдический символ «Врата Эдема», такой же огромный, как и эго Иоанна Сида. Воротник, касавшийся её шеи, и манжеты были потёртыми и пахли от долго ношения. Она сморщила нос. Врата Эдема могли бы по крайней мере проповедовать своей пастве правила элементарной гигиены. Переобувшись в чёрные ботинки — на пол размера больше, чем её собственный — она затянула шнурки. Надев плащ, она отметила про себя, что пахнет он получше, чем куртка, и накинула капюшон, надеясь, что не подхватит вшей. — Отлично выглядишь, Помощник, — из радио раздался хриплый голос Грейс. Девушка метнула хмурый взгляд на запад, надеясь, что Армстронг разглядит её через прицел. — Заткнись, я иду. Она бросила тело мёртвой женщины в кусты туда же, где уже лежал мёртвый сектант, и вскарабкалась на скалы. Первое, что она увидела был массивный вход в пещеру. Судя по разбросанным валунам, он был проделан недавно с помощью динамита. Рядом виднелись старые следы путей, в глубине можно было разглядеть ещё более старый фундамент. Возможно, это заброшенная шахта? Нужно проникнуть туда, чтобы разузнать получше. Внутри было полно людей. Солдаты Иакова сновали туда-сюда, двигали ящики с неизвестно чем, клетки с Судьями и контейнеры с блажью. Один из Верных Иакова заметил, что она стоит без дела и приказал ей «не стоять столбом и двигать груз!», она взглядом проследила куда он указал ей — тяжёлый на вид ящик с надписью: «Ты мясо». Её желудок болезненно сжался. Безмолвно и покорно, она прошла к ящику и приподняла. Он был тяжёлым, как она и предполагала. Стиснув зубы, отказываясь показывать какую-либо слабость, которая могла выдать её или хуже, заставить кого-нибудь принести музыкальную шкатулку. Врата Эдема что-то замышляют здесь. В старой шахте. Но что именно? За этим она и пришла сюда. Она узнала об этом месте несколько дней назад, когда услышала, как кто-то на лесопилке «Барон» болтал о взрывах, доносящихся с северо-востока. Когда Новенькая обнаружила большое скопление эдемщиком в этой зоне, она сначала хотела просто уничтожить их или позвать ополченцев Уайттейла. Но что-то здесь было не чисто. Они выглядели так, будто планировали что-то построить, и она захотела узнать, что именно. Если ей это удастся, тогда Сопротивление будет способно не только прикрыть тут всё, но также и получить разведданные о будущих планах Проекта. Это поможет им быть на шаг впереди них, вместо того, чтобы просто гадать, что они делают или, когда они сделают. Но сейчас её задача просто узнать какого хрена здесь происходит. Новенькая выронила ящик у входа в пещеру, вздрогнув от звука знакомого голоса, отразившегося от стен. — Если пройдём вдоль этих путей, сможем найти проход, — голос Иакова был негромким во время инструктажа своих солдат, никто не проронил ни слова. Само его присутствие делало его слова громкими. Новенькая подняла планшет с бумагами возле ящика и начала просматривать документы, притворяясь, что читает инвентарную ведомость, медленно двигаясь ближе, чтобы чётче слышать о чём он говорит. Сид был облачён в тёмно-зелёного цвета куртку, такого же цвета, как и его повседневная одежда, которую обычно лицезрел округ Хоуп, с символом Врат Эдема, нашитым на рукаве, скрывавший ужасные рубцы. Это не было похоже на полноценное одеяние эдемщиков, но выглядело достаточно тёплым, ворот был приподнят, чтобы защитить шею от ветра. Его узнаваемая красная снайперская винтовка висела у него за спиной. Иаков склонился над столом, где лежали, как предполагала Новенькая, планы, его жетоны, висящие на шее, позвякивали. Одной рукой он опирался на стол, а другая порхала, указывая точку на плане, потом перескочила к другой, и ещё раз к другой. — Я хочу, чтобы туннель укрепили, мы можем сделать углубление, поскольку леса уже здесь есть. — Пока он говорил, она потихоньку пододвинулась ещё ближе, стараясь получше рассмотреть планы. Они что-то копают тут, строение или ещё один бункер. А может и то, и другое. Верный и Судья прошли мимо Новенькой, и она уткнулась в документы, стараясь выглядеть озабоченной. — Сэр, — начал Верный, застыв неподвижно и держа руки за спиной. — Продолжай, — ледяные голубые глаза мужчины блеснули, недовольные тем, что его прервали. — Мы захватили уайттейловского шпиона, вынюхивающего недалеко отсюда. Дерьмо. — Хорошо. Везите его в Грандвью. — Она сказала… она сказала, что хочет поговорить с вами, сэр. Иаков выгнул бровь, склонив в любопытстве голову. — Давайте удовлетворим её просьбу. Предчувствую хороший день. Приведите её сюда. Новенькая застыла на месте. Зачем ополченцу Уйаттейла говорить с ним? Чёрт, это всё усложняет. Теперь ей следует быть осторожнее. Если шпион хоть чем-то выдаст, что знает её, это не останется незамеченным. Шпионка была брошена на землю перед Иаковом, выглядела она достаточно погано. Руки связаны за спиной, камуфляжный жилет был вымазан в грязи и крови, а её кепка с Чизбургером свалилась с головы и болталась на хвостике, зацепившись за резинку для волос. Она не выглядела напуганной, даже не злой. Она смотрела самоуверенно. Иаков медленно и угрожающе шагнул и опустился на корточки, возвышаясь над ней. Новенькая заметила, как изменилась его осанка и энергетика. Среди его людей он был грозным, доминирующим альфой. Но сейчас, стоя над ополченкой, он выглядел так, каким Новенькая впервые увидела его в отеле «Грандвью». В отсутствии контрастного света кинопроектора он всё ещё был способен вытащить все ночные кошмары на дневной свет. — Хочешь что-то поведать нам? Ополченка плюнула ему в лицо, кровавое месиво не долетело до цели и приземлилось аккурат на его колено, облачённое в грубую ткань. — Я знаю, что мне конец. И это намного лучше, чем стать одной из твоих солдат, ты долбанный ублюдок. Я просто хотела увидеть ваши лица, когда они нажмут на кнопку, — прохрипела девушка. Когда смысл её слов дошёл до всех, в пещере повисла тяжёлая тишина. Ополченка оглядела вход в пещеру, взгляд упал на ящики и оборудование, переместился на эдемщиков, стоявших над ней, на то, как ухмылка Иакова Сида превратилась в злой оскал, на Помощника, которая отвела взгляд слишком поздно. У Новенькой закружилась голова. Уайттейловцы знали. Они, так же, как и она держали свой план в секрете. Ей больше незачем здесь находиться. Они взорвут это место. Нужно выбираться отсюда. Она почувствовала тяжесть в желудке. Блядь. Грейс находится недалеко отсюда. Её нужно предупредить. — К чёрту всё, — пробормотала Новенькая и начала выбираться из пещеры, бросив планшет на ящик. Она почти засунула руку в карман своей куртки, готовясь предупредить Грейс и Ника, чтобы они убирались отсюда к чертям собачьим. А ещё лучше, спросить Илая какого ху… Кто-то схватил её за плечи и резко толкнул на ящики. Зрение на секунду помутнело, когда затылок встретился с жёсткой поверхностью. Тяжело моргая, она поняла, что её капюшон слетел. — Ну и ну, среди нас завёлся маленький шпион, — Иаков медленно выговаривал каждое слово, его обыденный тон контрастировал с усмешкой на страшном лице. Он заметил, как ополченка смотрит на неё. Новенькая постаралась высвободиться из его хватки, но замерла, почувствовав что-тот холодное у своего горла. Её взгляд скользнул на нож и снова вернулись к Иакову. — Думала, ножи — это фишка твоего брата, — выдохнула она. — Тебя ожидает множество сюрпризов. — Холодный кончик лезвия скользнул по её челюсти. — Звучит весело, — невозмутимо ответила девушка. — Не думал, что ты вызовешься стать смертницей. Где детонатор? – голос звучал ровно, но требовательно. Его глаза сканировали её лицо, она чувствовала, что эти жгучие синие глаза просто растопят в ней дыру. Приподняв ножом подбородок, он свободной рукой обыскал карман, в котором всё ещё находилась её рука, она выпустила рацию, и резко выдернула руку будто обожгла её. Мужчина вынул рацию, проверил её и бросил на землю с недовольным ворчанием. Звук удара рации о землю был едва ли не самым громким звуком в пещере. — Это не я, — сказала Новенькая. Когда Иаков взглянул на неё, его борода задела её щёку, и она уловила лёгкий запах мыла и чего-то, напоминающее запах костра. — У меня его нет. — Думал, ты умнее и не станешь врать с ножом у твоей милой шейки, — Иаков сильнее надавил лезвием, и Новенькая почувствовала, как что-то тёплое стекает по шее. Она уже открыла рот, чтобы заговорить, но ополченка прервала её: — Она не знала. Помощник не должна была быть здесь. Ополченка глядела на неё почти извиняющееся, хотя сложно было разглядеть виноватое выражение на её распухшем лице. Фиолетово-синий, почти заплывший правый глаз дёрнулся как бы говоря «прости меня, тебе тоже придётся умереть здесь». Помощник слышала крики тревоги солдат Иакова и лай Судей где-то снаружи пещеры. Судья в пещере обеспокоенно зарычал. Верный, приведший ополченку приказал ему успокоиться, но было тщетно, животное пролаяло и клацнув зубами выбежало наружу. — Дерьмо, — тихо выругался Сид, но Новенькая была достаточно близко, чтобы не только услышать, но и почувствовать его дыхание на своих веках. Он посмотрел на Верного: — Скажи всем эвакуироваться. Быстро! Тот начал выкрикивать по рации приказы, пока остальные эдемщики готовились на выход, ожидая приказа от Иакова. Новенькая не смела пошевельнуться, стоя с ножом у горла, лезвие которого немного окрасилось кровью. — Дай мне рацию. Я могу попытаться уговорить Илая остановить… Взрыв заставил её замолкнуть. Пещера сотряслась, дым и ошмётки породы посыпались отовсюду. Всё задрожало от взрыва, Иаков занял стойку, чтобы удержать равновесие, и девушка почувствовала, как лезвие исчезло с её шеи. Она воспользовалась случаем и ударила Иакова в корпус, но он был большим парнем, поэтому сделал лишь шаг назад. Она упала на землю и подобрала рацию, лежавшую у его ног. — Грейс, уходите оттуда, сейчас же! — кричала она. Солдаты Иакова начали выбегать из пещеры, и ополченка лишь рассмеялась. Бессвязный, невесёлый звук вырвался из неё. Новенькая услышала ещё один знакомый резкий звук сигнальной сирены. Мозг кричал ей «Беги, беги!», но она застыла на месте. Иаков последовал за своими людьми, оставляя позади обеих женщин на милость их судьбы. Вход в пещеру начал обваливаться. Внимание Новенькой привлёк едва различимый голос Грейс, прерывающийся помехами рации в её руке. Всё, что она сказала утонуло в какофонии падающей породы, давя пытающихся убежать эдемщиков. Кому-то из них удалось проскочить, бросившись вперёд до того, как валуны заблокировали вход. Упавшие крупные булыжники и мелкие камни перекрыли вход и несколько эдемщиков попытались вскарабкаться на них. Иаков остановился и сделал шаг назад. — Стойте… — рявкнул он, но было поздно. Сверху на них посыпались камни, и Новенькая услышала звук ломающихся костей. — Ппр… Проредить стадо, — сказал солдат, так тихо, что она едва услышала. Иаков избавил его от страданий, девушка вздрогнула от звука выстрела, пронзившего тишину. Ополченка прохрипела, всё ещё лёжа на земле. Она посмотрела на Новенькую. — Прости, Помощник. Прости, что и тебе придётся умереть за это. — Мы ещё живы. Иаков медленно развернулся, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь отверстия между камнями, упали на его волосы, сделав их похожими на пламя. Он поднял оружие. Выстрел эхом прокатился по пещере, и тело ополченки распростёрлась перед Новенькой с пулей в голове. Свежая кровь и мозги замарали кепку. Помощник издала дрожащий вздох. Мужчина навёл оружие на неё, и солнце осветило его, оставляя лицо в тени. Пальцы покалывало, и её собственная рука потянулась к своему пистолету. Дребезжание заставило их обоих посмотреть вверх. Огромный кусок камня, расположенный прямо посередине пещеры, дрожал. — Беги! — закричала Новенькая. Кому? Точно не Иакову, мать его, Сиду. Она оставила мёртвое тело девушки, и через секунду туда упал огромный фрагмент потолка. Помощник рванула вглубь пещеры, сама не понимая, что делать дальше. Это ведь шахта? Она посмотрела на землю, и разглядев достаточно различимые фрагменты транспортных путей побежала вдоль них пока звук подающих камней не прекратился. Девушка остановилась, чтобы перевести дыхание, она чувствовала тяжесть в груди — её собственное сердцебиение отдавалось в ушах. Вокруг было темно, она видела лишь очертания камней, завалившие пещеру. Окей, просто попала в западню в пещере. Но ничего страшного. Всё будет хорошо. Я смогу найти отсюда выход. Или помереть. Хотя, нет уж. Блядь. Сдохнуть здесь… звучит как-то не очень. Я смогу найти отсюда выход. Она положила рацию, которую до этого момента сжимала до белых костяшек в руке на землю — нет, её руки не тряслись. Она в порядке. Всё будет хорошо. Внутри неё всё горело. Новенькая сняла со спины свою винтовку и положила на землю рядом с собой. Сняв плащ эдемщицы, она бросила его подальше от себя, туда же последовала и куртка. Теперь, скинув с себя одежду, маскирующую её под сектанта, она осталась в своей фланелевой рубашке и лёгкой курточке. Новенькая подобрала свои вещи, вернула винтовку за спину и прикрепила рацию к своему поясу. Она вытащила фонарик и включила его. Наконец-то её дыхание восстановилось. Туннель уводил вглубь. Девушка застыла, услышав дыхание, явно не её собственное. Медленно, скованная наползающим страхом, она развернулась и посветила в направлении звука. В нескольких футах от неё, запыхавшись от бега и сощурившись от света её фонарика на неё смотрел Иаков Сид. Вот дерьмо. — Боже, я так надеялась, что ты сдох, — всё, что могла сказать Новенькая. — Смирись, — он указал на её фонарик. — Есть ещё один?Глава 1
9 апреля 2021 г. в 18:05
Помощник поёжилась, когда прохладный ветерок потрепал траву, в которой она пряталась, высматривая в прицел своей винтовки. Она вспомнила, что, когда впервые прибыла в округ Хоуп было тепло. Не то чтобы прям совсем тепло, но по крайней мере она могла спокойно разгуливать во фланелевой рубашке, и если она вдруг решит задержаться в горах, то лёгкой курточки вполне было достаточно. Но с тех пор как началось тотальное противостояние между Вратами Эдема и Сопротивлением прошло уже много времени. Теперь стало достаточно холодно, настолько, что она могла видеть пар её дыхания, поэтому она предпочла бы избегать гор.
Но выбора не было. Особенно теперь, когда становится всё холоднее, и люди, захваченные Иаковом, возможно, замерзают в своих клетках под открытым небом, так что она не может просто взять и покинуть горы только потому, что стало прохладнее.
Пару месяцев в округе Хоуп, и что успела сделать Новенькая? Облажаться. Ну, не совсем так конечно. Ей почти удалось прикончить Иоанна, этому скользкому, стильно одетому ублюдку удалось ускользнуть с помощью прикрытия из вооружённых машин, которые увезли его едва уцелевшую задницу к строениям Иосифа. И пока он зализывал там раны она смогла вызволить Хадсон из его бункера. Они разворошили это место, но к её разочарованию не в достаточной степени.
По крайней мере она освободила Джоуи. И слава богу, Хадсон не пострадала.
Новенькая знала, что маршал Бёрк застрял в цепких коготках Веры, но после быстрой вылазки в регион и полученных знаний относительно блажи и галлюцинаций, она поняла, что лучше будет сфокусироваться на регионе Иакова. Девушка едва знала Бёрка, и, по её мнению, именно его рискованная позиция в первую очередь привела к тому, что они застряли в этом сектантском дерьме. Поэтому она решила сначала спасти Пратта. Вероятно, тут её поджидают не самые лучшие условия, но по крайней мере для этого нужен триггер, в отличии от блажи, которая распространилась по всей территории Хенбейн.
«Only You» в исполнении The Platters искривляла её мозг с помощью какой-то дерьмовой обучающей последовательности. Теперь эта песня потеряна для неё навсегда, но её хотя бы можно избегать, если конечно не получить стрелу с блажью себе в колено.
Смешливое галлюциногенное «Добро пожаловать в блажь» Веры Сид и прыжки с вершины без парашюта? Блажь, отравляющая воду в Хенбейн? Спасение гражданского у дороги по итогу оказавшийся скунсом, опрыснувший её своим зловонием и Акула, хохотавший над её неудачей? Нет уж, спасибо. Новенькая заглянет сюда как-нибудь в другой раз. Уж лучше Акула посмеётся над ней без этой сумасшедшей галлюциногенной дряни.
Прости, Бёрк, но Стэйси первый в списке.
Стэйси Пратт всегда был в некотором роде мудаком, но он всё ещё оставался её коллегой и вроде как другом. После того как она видела его в последний раз, он больше не казался ей таким уж придурком. Новенькая видела, как он следовал за Иаковом Сидом словно сломленный, потерянный щенок. Она должна вызволить его оттуда.
— Помощник, засёк группу эдемщиков, приближающуюся с севера, — раздался голос Ника сквозь потрескивание рации.
Грейс, лежавшая рядом с ней, сместила прицел немного влево, для лучшего обзора.
— Вижу их. Знакомый рыжий ублюдок в первом грузовике.
— Не нравится мне этот план, — пробормотал Ник. — Но ты была права, Помощник.
Новенькая повторила движения Грейс. Ясно как день, Иаков, мать его, Сид ведёт за собой колонну. Если Стэйси с ним, то точно не в этом грузовике.
Девушка затаила дыхание, палец, лежавший на курке начал зудеть. Она могла снять его отсюда, это было легко. Да чёрт, Грейс и сама могла сделать это. Ник мог подорвать бомбу. Но нет. Терпение. Сегодня у них есть план. Ею движет не только желание помочь сопротивленцам, она не может просто убить Иакова, не узнав, как помочь Стэйси.
— Окей, чёрт, я пошла. — Новенькая встала, стряхивая землю с джинсов. Она взглянула на Грейс и нажала кнопку на рации, чтобы Ник тоже мог слышать. — Вы, ребята, знаете, что делать.
Грейс кивнула и в сомнении подняла бровь:
— Ты уверена?
Девушка кивнула в ответ, глядя как её дыхание, растворяется в воздухе.
— Чем меньше хаоса, тем лучше.
— Не нравится мне всё это, — она представила, как морщит в недовольстве губы Ник. — Тебе лучше, блядь, вернуться оттуда. Не хочу, чтобы мои дети росли без крёстной матери! Или ещё хуже! Эдемщицы! Господи, Помощник, а что если они обратят тебя? Блядь, это будет ещё хуже! Мой лучший друг и крёстная мать моих детей не может быть чёртовой эдемщицей!
— Всё будет хорошо, Ник, — улыбнулась девушка, думая о пополнении в семье Рай.
— Пусть так и будет! Иначе Ким меня убьёт.
— Увидимся на той стороне, ребята, — Новенькая вяло отсалютировала Армстронг и спустилась с холма.