Метаморфоза

Нож входит глубоко и легко, как в песок, и Гарри МакДауэлл умирает. Мария вздрагивает и открывает глаза. Несколько длинных, длинных мгновений она бездумно смотрит в потолок спальни. Потом медленно вдыхает и выдыхает, пытаясь успокоить колотящееся сердце, осторожно поворачивается на бок, придерживая живот: он стал таким большим, ужасно мешает и давит, если спать на спине. Малышка на её волнение реагирует парой пинков по рёбрам, но затихает, стоит погладить живот. За окнами — бледный-бледный свет, чуть розоватый от солнца где-то глубоко под горизонтом и пышного яблоневого цветения. Под утро Марии часто снятся дурные сны — в них она радуется смерти. От ножа, гладкая рукоятка которого так удобно лежит в ладони, от пули, выпущенной в упор из тяжёлого чёрного пистолета, от быстрого яда, растворённого в бурбоне. Не меняется в этих снах только одно — охватывающее её чувство ликования от того, что Гарри умирает. Умирает от её руки. Исчезает из её жизни вместе со всем, что принёс. Спальня к исходу ночи выстывает, холод забирается под одеяло, поднимается по ногам до самого сердца, и Мария плачет — тихонько, чтобы не потревожить чуткий сон Токиоки или свою малышку. Но ей холодно, о, ей так холодно… Долгие зимние месяцы в усадьбе были полны до краёв не только горем и приступами апатии, во время которых она целыми днями лежала на кровати, глядя в потолок. У Марии наконец-то появилось время подумать, побыть наедине с собой, заглянуть внутрь себя — больше-то не в кого было смотреть. Признаться: она видела, как становятся другими Брендон и Гарри, втайне зная причину, считая, что бессильна что-то остановить и исправить, годами наблюдала за переменами в безмятежной уверенности, что она-то осталась прежней. Её мир изменился. Её друзья изменились. Всё изменилось. Она — нет. Наверное, она слишком пристально наблюдала, оправдывая Брендона, свыкаясь со своим новым миром, проникаясь его законами и правилами. За предательство — пуля. В ответ на противостояние, случайное или намеренное, — давление и угрозы. Если помешать исполнению желаний — смерть. Будь всегда верен. Не стой у меня на пути. Я так хочу. Слёзы не приносят Марии облегчения и не принесут, даже если рыдать до икоты, она знает, она пробовала; ничто уже не принесёт ей облегчения: теперь она тоже ясно видит, во что превратилась, и ей страшно оттого, что не страшно. Сны — всего лишь правда, которую она пока не готова принять наяву. Ни разу в жизни не причинив кому бы то ни было вреда осознанно… Она радовалась бы, если бы тогда убила Гарри МакДауэлла по-настоящему.