Screaming Game

      В этой цифровой крепости было много ловушек: ямы, невидимые стены, точки случайной телепортации и просто места, где симуляция могла заглючить, что привело бы к нехорошим последствиям в реальности. Хозяин этого места очень не хотел, чтобы Героиня Стилпорта попала к нему в логово.       — Разве ты забыла, что я здесь Бог? — раздавался его вездесущий голос. — У тебя нет ни единого шанса победить меня!       Девушка лишь хмыкнула, и ловко подпрыгнула, избежав резко выскочивших шипов из гладкого светящегося пола. Пробежав немного вперёд, она перемахнула ещё одну ловушку, едва не прихлопнувшую её.       Мэтт хорошо постарался, напичкав свой замок различными смертельными приспособлениями, но это не спасёт его от правосудия. Самым сложным было то, что Босс не знала, какие сюрпризы ожидали её далее, из-за чего оставалось надеяться только на собственные умения и дарованные суперспособности. Уклонившись от вылетевших из-за стен стрел, девушка стремительно побежала вперёд, надеясь поскорее выбраться из кошмарного коридора, ловушки которого не давали продохнуть ни секунды, но как назло впереди была только запертая дверь. Недолго думая, Босс метнула шар ярко-зелёной энергии, разнёсший последнюю преграду к спасению и прилегающую к ней часть комнаты. Облегчённо выдохнув, Героиня Стилпорта уверенным шагом прошла дальше.       — Я разрешал тебе ломать мою крепость?! — разъярился голос, после чего пол затрясся, покрываясь многочисленными трещинами, под которыми зияла только пустота.       Подпрыгнув, Босс полетела в сторону широкой арки, проём которой чудом оставался целым, и если она немного поспешит, то успеет благополучно добраться до тронного зала, где и находился её старый враг, но возникшая из ниоткуда гигантская рука резко схватила Героиню Стилпорта и сжала в кулак, болезненно сдавив всё тело.       — Игры кончились. Сдавайся! — вновь приказал хозяин этого места, а рука сдавливала всё сильнее.       — Ещё чего! — сквозь зубы возразила Босс, активировав энергетическую ауру, которая обожгла руку, заставив ту выпустить её и, стремительно, подобно стреле пронеслась дальше, сбивая всё на своём пути. Охрана замка видела лишь расплывчатый зелёный силуэт, поднимавший сильные потоки ветра.       — Думаешь, ты самая быстрая? Девочки, взять её! — приказал хозяин измерения, после чего из воздуха материализовалось несколько специалисток, наряженных в чёрные, переливающиеся синими неоновыми вставками куртки.       Босс прекрасно помнила нелёгкие схватки с этими скоростными дамочками, но сейчас, когда она могла их спокойно догнать, всё стало немного проще, но в то же время их сопровождало около нескольких десятков рядовых членов банды Декеров, отчего положение складывалось весьма непростым. Оценить ситуацию было некогда, так как враги уже открыли огонь. Переместившись за одну из стен, чтобы укрыться от выстрелов, девушка нос к носу столкнулась с одной из скоростных хакерш, и, не дожидаясь, пока та поймёт, что к чему, зажала ей рот и свернула шею.       — Чертовка, поворачивай голову! — вспомнились ей слова напарницы, которые, заметно подняли настроение.       Вдвоём, при поддержке своих корешей из банды и подчинённых, они наводили ужас на своих врагов, ухитряясь при этом ненормально веселиться, отчего и снискали славу опасных психопаток. Изображения лидеров Святых в своё время часто мелькали в новостях и криминальных сводках, но это время уже было позади, и данная симуляция оставалась последней ниточкой, отсылавшей к весёлому и относительно беззаботному прошлому. После того, как Босс приняла участие в нейтрализации террористической организации и стала президентом США, всё кардинально изменилось.       Хоть сейчас женщина и находилась здесь одна без всякой поддержки, она должна пройти это испытание, как и полагается любому супергерою.       Забрав у убитой пистолет, Героиня Стилпорта выглянула из-за стены, чтобы хоть немного разведать обстановку. Враги продолжали её искать, потеряв из виду, и это могло сыграть на руку. Прошмыгнув мимо них, и, стараясь не попадаться на глаза охране, Босс направилась к главному залу. Хоть она и не любила стелс, и всё, что с ним связано, на данный момент уроки Аши Одекар пришлись как нельзя кстати.       Наконец-то добравшись до зала и зайдя внутрь, Босс увидела сидящего в кресле молодого парня, который при появлении незваной гостьи начал медленно хлопать в ладоши, при этом широко улыбаясь.       — Неплохо, Героиня Стилпорта, но этого мало.       Щёлкнув пальцами, он снова призвал своих людей, материализовавшихся буквально из пустоты и заполонивших собой весь зал. Босс почувствовала, как перед глазами пошли пятна, и видимость резко ухудшилась. Пришлось сражаться, практически вслепую, что отдавалось неприятной болью от выстрелов. И только по исходящему звуку можно было определить, откуда и кто мог стрелять. Перед носом снова пронеслась скоростная декерша, которая больно врезала молотком по рёбрам, а затем унеслась синим вихрем. Собравшись с силами, Босс топнула по полу, вызвав тем самым ударную волну, подбросившую некоторых врагов вверх, тем самым выведя их из строя. Немного привыкнув к пятнам псевдографики, девушке удалось, наконец-то сориентироваться и успешно перестрелять ошеломлённых соперников, растворившихся в пустоте.       Со смертью аватары наступает и смерть мозга в реальности. Пять лет назад глава Святых попросту и не думала об этом, пытаясь попросту выжить в безумной перестрелке, но сейчас, когда враги были лишь просто болванками, обрывками воспоминаний, а правила симуляции изменились, Боссу стало немного не по себе от подобных мыслей. Сильные в киберпространстве, в реальности хакеры являлись плохими бойцами, которых удалось запросто выкурить из атомной электростанции. Сейчас же на этом поле боя настоящими были только она и сидящий напротив парень, заинтересованно наблюдавший за всем этим сражением с призраками своих бывших подчинённых.       Но, казалось, самого Мэтта это совершенно не волновало, и, щёлкнув пальцами, он облокотился на мягкую спинку кресла.       Босс почувствовала, как её тело слабеет, а изображение перед глазами начинает скакать.       «Он выключил часть суперсил и сделал перегрузку данных, вызвав лаги», — поняла девушка, подобрав выпавшую из очередного врага аптечку.       Решив действовать по старинке, Босс подобрала штурмовую винтовку и продолжила отстреливаться от врагов. Приходилось постоянно бегать и прятаться, так как выстрелы часто улетали мимо, а её саму из-за рассинхронизации попросту бросало по карте. Даже здесь лаги являлись настоящим кошмаром, который очень сильно нервировал. Единственным плюсом данной ситуации оставалось то, что пятна псевдографики наконец-то пропали, и видимость снова стала нормальной.       — Надо было вертикальную синхронизацию выключать! — ехидно прокомментировал парень, не упуская такой возможности.       — Да пошёл ты! — огрызнулась Босс, начиная закипать.       Враги буквально скакали перед глазами, и, казалось, что самым страшным испытанием были эти тормоза. Вскоре выстрелы стихли. Похоже, что противники, наконец-то закончились или попросту затаились. Топнув, чтобы выкурить оставшихся, Босс услышала лишь слабый стук подошвы об пол и поняла, что сейчас это выглядело не более, как демонстративный каприз, на который, впрочем, никто не ответил. Усмехнувшись нелепости своего положения, девушка вышла в самую середину зала, где её терпеливо ожидал Мэтт, продолжая сидеть на своём троне и смотря на потрёпанную и ослабленную соперницу сверху вниз. Она дошла до финала, но сможет ли победить главного босса?       Разразившись злодейским смехом, парень встал со своего трона и медленным вальяжным шагом направился к Героине Стилпорта. Постепенно его тело начало расти и меняться в чудовищных метаморфозах. Тёмная куртка превратилась в широкие, переливающиеся синим неоновым светом крылья, лицо вытянулось, став зубастой драконьей мордой, которую венчало три пары рогов. Тело покрылось сияющей чёрно-синей бронёй, а гаджет в правой руке стал гигантским двуручным мечом.       — Узрите Рагнорока! — взревело чудовище, взмахнув мечом, удар которого высек в полу искры и едва не разрубил супергероиню, которая еле отскочила от этого выпада.       — Ты даже ник свой неправильно написал! — возмутилась Босс, чей латексный костюм был местами порван, а лицо испачкано в саже.       Ответом послужила лишь сильная струя пламени, которую выдохнуло из своей пасти чудовище.       «Хоть бы часть суперсил оставил!» — возмущённо подумала Героиня Стилпорта, с трудом уворачиваясь от ударов и судорожно размышляя о том, как же победить эту громадину.       В этот раз у неё не было ни напарницы, ни такой же сильной аватары, которую любезно скопировала Кинзи, ни взрывчатки, которой можно было бы накормить эту тварь. Конечно, Босс могла бегать, но рано или поздно она устанет и обязательно совершит ошибку, после которой монстр прихлопнет её, не оставив и мокрого места. В глаза бросилась груда обломков после недавней бойни. Этим можно воспользоваться, если Мэтт не отключил телекинез. Преодолевая головную боль и продолжая убегать от гигантской аватары, Босс взмахнула рукой, и кусок взорванной стены послушно отозвался на её приказ.       Не став долго целиться, так как, несмотря на свою внешнюю неповоротливость, аватара Мэтта была достаточно быстрой и стремительным рывком неслась к ней, Босс метнула обломок крепости, но казалось, это не причинило врагу никакого вреда. Броня монстра оказалась очень прочной.       «Нужно найти слабое место, пока он не прикончил меня!» — лихорадочно размышляла женщина, пытаясь выжить следи волн огня и широких ударов мечом, а также не попасть под гигантскую бронированную ступню.       — Сражайся! — прорычал монстр, с разбегу пнув свою соперницу, отчего она резко полетела в сторону стены.       Попытавшись выровнять полёт и немного затормозиться, Босс почувствовала, что тело не слушается. Болезненное столкновение и падение вниз. Она чувствовала себя полностью переломанной и каждое движение отзывалось нестерпимой болью. Гигантское чудовище подходило всё ближе, и казалось, что это уже был конец.       «Я должна что-то сделать!» — лихорадочно размышляла Босс, пытаясь собраться.       Аватара разинула пасть, чтобы выдохнуть струю огня и прикончить незваную гостью, в голове Босса молнией мелькнула сумасшедшая мысль. Размышлять времени не было, и, собрав оставшиеся силы, женщина метнула в пасть врагу энергетический сгусток, который столкнувшись с огненным дыханием вызвал цепную реакцию и взрывом опалил врагу морду, на время ослепив его.       «Это мой шанс!» — подумала Босс, наблюдая, как враг беспомощно мотает головой, прикрыв глаза латными перчатками.       В запасе было ещё немного времени, которым Героиня Стилпорта и решила воспользоваться. Подхватив телекинезом крупный кусок обломка, она швырнула его в разинутую пасть монстра, бывшую сейчас одним из уязвимых мест. После взрыва у него отвалилось несколько пластин брони, открывших ещё пару уязвимых точек. Но для такой громадины выстрелы из имеющегося оружия были не больнее комариных укусов, и чтобы убить её таким образом пришлось бы потратить очень много времени.       — Эй, я здесь! — крикнула Босс, встав возле выхода из тронного зала, который был рассчитан на людей обычного размера.       Монстр захотел выдохнуть огонь, но из-за застрявшего в пасти обломка только закашлялся. Из пасти повалил дым, наполнив помещение неприятным запахом гари.       — Давай, иди сюда, я тебя жду! — ещё раз поддразнила девушка, стоя у выхода.       Мэтт понимал, что если попадётся на эту очевидную провокацию, то всё закончится для него не очень хорошо и решил вернуться в привычную человеческую форму, чтобы восстановить себе зрение и продолжить сражение, но Босс только этого и ждала. Зарядив обойму, она выстрелила сразу же, как аватара исчезла, после чего облегчённо выдохнула, когда в зале воцарилась полная тишина.

***

      — Тебе так нравится меня бить или предаваться воспоминаниям прошлого, постоянно меняя их? — шутливо спросил хакер, когда они с Боссом вышли из симуляции.       Голова сильно болела, а тело чувствовало себя раздавленным, но оба были довольны, так как любили проводить подобные «игры» в различных декорациях и с различными условиями.       — Мэттью, я же извинилась! Ты мне теперь всю жизнь будешь это вспоминать? — возмутилась женщина, закуривая сигарету. — В следующий раз в финальном бою отключи все спецспособности и бей сильнее, мы не в поддавки с тобой играем!       — Ты уверена? Этот бой и так тебе дался с большим трудом.       — В том то и проблема. Чтобы победить Зиньяк, я должна быть готова на все сто процентов!       — Такими темпами ты быстро выдохнешься, — ответил Мэтт, глядя записи испытания. — Не перенапрягайся, иначе может не хватить сил для настоящего боя.       — Но мне нравятся эти тренировки, — возразила Босс, — ты делаешь из них целое приключение, которое хочется проходить только на ранг S. Тем более, что с Зиньяком мы тоже сражаемся в симуляции.       — Верно. А ещё если немного подредактировать полученный материал, из него можно сделать неплохую серию для моего спин-оффа по вселенной Ночного Клинка.       — Думаешь, Героиня Стилпорта в её кислотно-зелёном костюме и твой неоновый гигантский монстр будут уместны в вампирской саге? — скептично усмехнулась женщина, по-хозяйски присев на серый диван и метко швырнув окурок в мусорку.       — Я ещё думаю над этим. При грамотном обосновании вписать можно всё, учитывая то, что благодаря тебе я стал владельцем данной франшизы. Возможно, эта история будет отдельным произведением, но признаюсь, наряд кровавой монахини сидит на тебе ничуть не хуже латексного костюма, — парень потянулся и хотел привычно развалиться на своём диване, но вскоре почувствовал, как его голова оказалась на коленях Босса, которая спокойно посмотрела на Мэтта своими карими глазами.       — Кажется, ты думаешь сейчас совсем о другом, — с усмешкой ответила она, после чего парень резко попытался соскочить, но был остановлен лёгким касанием руки, — расслабься, я ничего не имею против.       Хоть лежать на коленях у Босса было мягко и приятно, Мэтт чувствовал себя крайне неловко, так как не был до конца уверен, что все их прошлые конфликты окончательно ушли в прошлое и в одну прекрасную ночь эта женщина не убьёт его. Даже спустя несколько лет парень прекрасно помнил тот момент своего первого серьёзного поражения, когда Святые одолели его в родном киберпространстве, используя читы и грубую силу разрушения. Что что, а разрушать они умели мастерски.       Даже спустя пять лет Босс и её напарница, изменившая себя до неузнаваемости, устраивали хаос в ранее тихой и спокойной копии Стилпорта, уничтожая инопланетную технику и сооружения, которые оплели весь город, подобно паутине.       — Это место выглядит гораздо лучше, будучи в огне, — словно оценивая свою работу, спокойно проговорила Босс, закидывая за спину неприметный на первый взгляд футляр от гитары.       Изображение Катрины ля Муэрте красноречиво намекало о том, какую музыку, обычно слышали Зин, когда выпущенная из этого инструмента ракета разносила в клочья всё, что они так долго и упорно сооружали. Обычно, эти взрывы сопровождала пулемётная очередь, добивавшая остатки уцелевших пришельцев. Что тогда, что сейчас, этот дуэт был настоящей занозой в заднице. И обманчивое спокойствие главы Святых не давало покоя парню.       — Ты сильно изменилась! — сказал вслух Мэтт, словно продолжив вслух свои мысли.       — Откуда ты знаешь, если мы впервые встретились лично только после той истории с террористами и Сайрусом Темплом?       — Потому, что когда я уехал из страны, то боялся, что вы отправите ко мне своих людей, чтобы я, скажем так, больше не доставлял вам беспокойства, — хакер замялся, потому что не знал, как отреагирует Босс на такие признания, но женщина лишь молча слушала его.       — И ты следил за нами? — совершенно спокойным голосом продолжила мысль глава Святых.       — Верно, но спустя пару лет перестал, и когда я встретил вас… тебя снова, то подумал, что настоящий Босс Святых умер, потому что пять лет назад ты была вспыльчивой, крайне неосторожной и легкомысленной, а также через слово сыпала матами и не знала никакого французского.       — Мечтай больше, Мэттью, я ещё тебя переживу! — усмехнулась женщина, приподняв правый рукав комбинезона, под которым красовалась немного выцветшая, но вполне узнаваемая татуировка зелёной змеи. — Должность президента накладывает много правил и ограничений, но даже несмотря на это, перед тобой точно не двойник, про которых народ так любит сочинять байки.       — Люди редко так сильно меняются. Для этого должна быть причина.       — Поверь, она у меня есть, — ответила Босс, — а теперь я должна тебя оставить. Bonne nuit.       Встав с дивана, глава Святых молча покинула грузовой отсек, вызвав в голове у Мэтта множество новых вопросов. Конечно, он помнил обе версии Шаунди, одна из которых была сохранена в бортовом компьютере корабля и тоже могла показаться другим человеком, если об этом не знать наверняка. Босс же свою «другую» личность, казалось, прятала где-то глубоко под ледяной бронёй внешнего спокойствия и больше напоминала сейчас Филиппа Лорена с его манерами и тёмно-красными нарядами. Французский акцент только подчёркивал эту схожесть, вызывая у хакера не самые приятные воспоминания.       Конечно, в Синдикате неплохо платили, и, находясь в тени, Мэтт практически не рисковал жизнью, творя различные пакости Святым и другим врагам своей организации. Но всё шло гладко до тех пор, пока Киллбейн лёгким движением руки не свернул шею Кики ДеВинтер, и парень сразу же понял, что в случае любой оплошности может оказаться следующим. С тех пор страх прочно поселился в его душе и периодически напоминал о себе даже сейчас, когда невольно задумывался о том, вытащили бы его из той кошмарной симуляции, если бы это не было просьбой Кинзи? Или он до сих пор бы торчал там, не в силах ни на что повлиять и, ожидая финального удара Киллбейна.       Зиньяк мастерски манипулировал сознанием людей, оголяя и выворачивая то наизнанку. Бесконечное ожидание смерти, которой невозможно избежать. Короткий момент, растянувшийся на целую вечность. Возможно, это и был персональный Ад, позже преследовавший его во снах.       Какие же кошмары были тогда у Босса и остальных? Спрашивать об этом было как минимум невежливо, так как инопланетный плен у каждого оставил отпечаток, и никто особо не распространялся о своих видениях. Мэтт знал только то, что глава Святых причастна к страхам его начальницы, отчего у них установились не самые тёплые отношения. Конечно, женщины оказались достаточно умны, чтобы понять, что в данной ситуации всё же выгоднее сотрудничать, правда, обоюдные колкие выпады никуда не исчезли, перерастая в спарринги, где обе с удовольствием избивали друг друга, при этом ухитряясь не заходить за рамки тренировочных боёв. Это иногда мешало спать, так как подобные разборки бывали достаточно шумными. Но зато, выпустив пар, обе женщины уважительно жали друг другу руки и могли ещё какое-то время обходиться без конфликтов.       Находиться между двух огней было крайне тяжело, потому что Мэтт был признателен обеим и не хотел лишний раз портить с ними отношения. Аше за то, что «взяла под крыло» на службе и дала шанс начать новую, далёкую от криминала жизнь, Боссу за то, что отпустила с миром пять лет назад, а потом вытащила с корабля пришельцев, не побоявшись сунуться туда в недоработанном роботе, чьи функции могли в любой момент отказать.       Хотела ли она этого сама? Подобный вопрос крутился в голове, но хакер ни разу не решался спросить напрямую, чтобы не услышать очевидный и не особо приятный для себя ответ.       Несмотря на навалившуюся усталость, сна не было ни в одном глазу. Потянувшись, Мэтт решил подняться в главный зал, чтобы немного разведать обстановку и пообщаться с другими членами экипажа корабля, как услышал за дверью весьма интересный разговор:       — В течение многих лет я думала, что ты умер, и винила во всём этом себя. После твоей смерти в моей душе образовалась пустота, и я пыталась заполнить её разными способами, — говорила Босс своему собеседнику, стоящему в тени, но хакер прекрасно знал, кто обустроился там, и от этой мысли невольно снова заболели скулы, по которым ему чуть ранее прилетело от главы Святых.       Мэтт понял, почему женщина так бурно отреагировала на его заявление о том, что идея идти спасать Джонни Гэта сродни самоубийству и также прекрасно понял, что сейчас самым лучшим решением будет вернуться к себе и попытаться уснуть, сделав вид, что он ничего не видел и не слышал.       «Ты ведь не хочешь умереть девственником?» — некстати вспомнились её слова, сказанные после всей этой спасательной операции, когда наконец-то удалось оторваться от преследования Зин и скрыться в бескрайних глубинах космоса.       Тогда император Зиньяк, посчитал, что пятеро жителей ныне взорванной планеты не представляют из себя никакой опасности и продолжил заниматься другими, более важными, на его взгляд делами, что дало заметную передышку и позволило вытащить из бесконечного кошмара ещё нескольких людей и одного оцифрованного парня неизвестной расы, ныне обитавшего в корпусе УКС.       — О чём задумался? — послышался за спиной посторонний голос, напугавший Мэтта и, заставивший его резко обернуться.       Позади стояла хрупкая светловолосая девушка, приветливо улыбаясь хакеру в лицо. Она любила носить рождественские свитера с характерными принтами, заплетать волосы в хвостики и пить какао, но Мэтт прекрасно помнил о том, как эта милашка могла спокойно поднимать миниган и превращать с его помощью врагов в решето, а так же то, что пять лет назад она имела совершенно другую внешность и напару с Боссом кошмарила его людей.       — Я понятия не имею, кто это такая и иногда кажется, что она инопланетянка, — во время одной из симуляций признавалась лидер Святых, — потому что выглядела как синяя женщина с коротко стриженными волосами и при первой же встрече заехала мне с прыжка в рожу!       Тогда слова Босса сопровождались весёлым смехом, словно всё это было для неё не более, чем уморительной игрой, а Мэтт в очередной раз удивлялся хаотичному ходу мыслей лидера некогда враждебной банды. Казалось, он никогда не сможет их понять.       — Привет, Джессика, — вежливо поздоровался хакер, прекрасно зная, что это не было настоящим именем собеседницы, и называл её так из-за сходства с Джессикой Рэббит, под которую та явно косила лет пять назад, а сейчас решила снова кардинально сменить образ, — тебе тоже не спится?       — Есть немного. Решила заглянуть к госпоже президенту, а тут ты…       — Кажется, она сейчас немного занята, — Мэтт резко прервал речь девушки, понимая, что случится, если та зайдёт внутрь, а его самого обнаружат торчащего возле двери. Тут одним ударом по лицу дело не обойдётся, — и я, наверное, лучше пойду в главный зал. Прослежу за симуляцией.       — Удачи, — с неизменно милой улыбкой ответила Джессика, после чего остановилась у двери в каюту и по привычке хотела её пнуть, но позже вспомнила, что та открывается, автоматически отъезжая в сторону.       Мэтт же поспешил оказаться как можно подальше отсюда, чтобы не попасть под горячую руку. Если там происходило то, о чём он думал, то Босс будет крайне недовольна вторжением, и это ещё было мягко сказано.       Главный зал сейчас был пуст, так как вся их небольшая команда, за исключением УКС, который чисто физически не мог чувствовать усталость, разошлась по каютам. Все знали, что Зиньяк мог легко напасть на них в любое время… суток? Конечно, после уничтожения Земли такого понятия уже не существовало, но будучи людьми, выжившие невольно подчинялись установившимся веками биоритмам.       Не было даже Кинзи, которая могла просиживать за мониторами долгое время. Теперь настало его время следить за виртуальным пространством. Но сейчас Мэтту захотелось снова оказаться внутри и уже самому прогуляться по улицам уже не существующего города. Лишний раз побередить воспоминания о том, что какое-то время этот самый город был у него в руках, а сейчас вместо него осталась лишь засранная ксеносами копия, состоящая из нулей и единиц. Да, там опасно, но симуляция на то и симуляция, чтобы быть в ней кем угодно и обладать по-настоящему безграничными возможностями, благо для хакера это не являлось серьёзной проблемой. До того, как в его уютный виртуальный мирок не вломились Святые, Мэтт чувствовал себя полноправным хозяином киберпространства.       Всё казалось прежним, если не считать выросшим, подобно раковым опухолям сооружений пришельцев, ярко-красными пятнами, нарушавшими привычную картину города. Взгляд часто цеплялся за угловатые чёрные «автомобили», резко выделявшиеся среди привычных земных машин и тщательно патрулировавшие улицы. Являлись ли сидящие в них ксеносы живыми или же частью защитной системы, хакер не знал, да и проверять пока не спешил. Сейчас ему нужно было скопировать часть данных, для небольшой симуляции, которую он делал на досуге и в скором времени планировал протестировать.       — Прекрати цепляться за прошлое, — неприятно прошептал внутренний голос, когда вдали показалась знакомая АЭС, а перед ним лежали магазины и клубы, в которые, казалось, Мэтт посещал совсем недавно. Сейчас же ничего, кроме осознания того, что он находится на космическом корабле где-то в глубинах космоса, не говорило об искусственности этого места.       — Здесь очень легко затеряться, — повторил голос, но обманчивое чувство полного погружения сбил чудовищный вихрь, своим приближением, поднявший в воздух автомобили и привлекший внимание стражей порядка.       Мэтт знал, кто мог навести такой переполох и уже был готов принять бой, но буквально вылетевший с оживлённой трассы силуэт в тёмно-бордовом пальто, ловко поймал прошмыгнувший неподалёку золотой шар, и с размаху треснул его об асфальт, разбив на мелкие кусочки. Чудесным образом всё затихло и, казалось, даже силы Зиньяка перестали искать нарушителя спокойствия.       — Как же это весело! — воскликнула женщина, спрятав за спину свою «гитару».       — Босс? — удивился хакер. — Что ты здесь делаешь в такое время?       — Мэттью? — не менее сильно удивилась лидер Святых, но позже вернула себе серьёзное выражение лица. — Я бы хотела задать тебе тот же вопрос и посоветовать не лезть сюда в одиночку. Это слишком опасно. Уходим!       Воцарилась непривычная тишина, прерываемая треском пламени. На языке у Мэтта вертелись слова о том, что Босс явно сейчас должна была заниматься совершенно другими делами, но вместо этого снова торчит в симуляции. Уже одна, без своей пугающей напарницы. С другой стороны, парню не хотелось давать понять то, что он всё слышал, хотя об этом спокойно могла рассказать Джессика. Интересно, что той было нужно в столь позднее время?       Направившись в сторону самого высокого небоскрёба, Босс и Мэтт стремительно понеслись вверх по отвесной стене, после чего махом запрыгнули на крышу.       Здание было настолько высоким, что подсвечиваемые огнями разноцветные облака, практически полностью скрывали город. Здесь должно быть холодно, а также бушевать чудовищные порывы ветра, но Зиньяк, видимо, посчитал ненужным прописывать подобные нюансы в своей симуляции, из-за чего на этой крыше было достаточно комфортно.       — Зачем мы сюда пришли? — нарушил молчание Мэтт, еле сдерживая желание подойти к самому краю и посмотреть вниз. В компании Босса, это было как минимум, неблагоразумно, потому что она, шутки ради, могла бы столкнуть хакера вниз, благо из-за дарованных суперспособностей, здесь невозможно было расшибиться в лепёшку. Но, казалось, женщина сейчас была не в настроении шутить и лишь смотрела куда-то вдаль.       — Знаешь, каково это, забраться на самую вершину? — отстранённо спросила она. — Достичь своих целей и стать главой не только для своей банды, а потом разом всё потерять.       — Я чувствовал нечто подобное, когда ты едва меня не прибила, — кратко ответил парень, не желая снова вспоминать те ощущения бессилия и страха.       — Нет, это немного другое. Узнав о том, что Гэт жив, я обрадовалась этому, но сейчас поняла, что даже являясь чёртовым президентом Соединённых Штатов никогда не дорасту до его уровня. Раньше я считала, что буду счастлива, вытащив его из западни, но я ничего не чувствую, и это пугает.       Лидеру Святых захотелось добавить ещё то, что даже несмотря на все свои достижения навсегда останется для Джонни номером два, прекрасно зная о его неугасающих чувствах к Аише, но подумала, что Мэтту такие подробности знать совершенно ни к чему. Как и о том, что именно образ Гэта позволил Боссу стать тем, кем она является сейчас. Да и, вообще, бывший соперник сейчас являлся не самым подходящим слушателем для подобных откровений.       — Скажи, ты ведь тоже пришла сюда поностальгировать? — парень озвучил пришедшую от этих размышлений мысль.       — При чём тут это? — недоумённо спросила женщина.       — Да так, есть одна вещь, которую я бы хотел протестировать. Пойдём.       В пространстве внезапно появилась дверь, которую Мэтт приглашающе открыл. Босс слегка покосилась на хакера, зная его любовь к различным пакостям в киберпространстве, но всё же зашла внутрь.       Увиденное, заставило её широко открыть рот от удивления. Знакомые стены, украшенные гербами с фиолетовыми лилиями, музыка и полуголые девчонки, танцующие как ни в чём не бывало — особняк Святых, первым делом разрушенный Зиньяком, а сейчас кропотливо воссозданный буквально с нуля. Казалось, стоило лишь зайти в лифт, и за стеклянными дверями будет ждать огромный бассейн и вертолётная площадка.       — Всегда мечтал потусоваться здесь, — прокомментировал Мэтт, развалившись на мягком диванчике, — изначально после того, как мы планировали выкурить вас, но сама понимаешь — этого не вышло, из-за чего я и создал данную симуляцию. Не думал, что когда-нибудь покажу её кому-нибудь другому из-за чего и пришлось настроить в привычный для тебя вид.       — Признаюсь, ты смог меня удивить, — плохое настроение Босса как рукой сняло, и она с размаху плюхнулась на кресло рядом. Позже, обойдя копию родного особняка, она признала, что мелкий засранец, видимо, так тщательно следил за ними, что смог в точности воссоздать все детали. Даже фаллоимитатор, лежащий в ванной. Стоп… Лицо лидера Святых побагровело от злости, и она, забыв о своей маске приличия и строгости заорала, — Мэттью! Иди сюда, озабоченная ты свинья!       На что хакер поспешил скрыться из своей симуляции, пока Босс окончательно там всё не разнесла. Хотя парень предполагал, что даже несмотря на свой дикий нрав, президент не станет уничтожать то, что когда-то было ей дорого.       Спустя некоторое время дверь в каюту Мэтта снова отворилась, заставив того оторваться от своей приставки и настороженно посмотреть на знакомый силуэт женщины с собранными в высокий хвост волосами.       — Извини, я погорячилась, — поникшим голосом ответила Босс, — если ты не слишком занят, можем ещё во что-нибудь сыграть, но уже в кооперативе. Как на это смотришь?       Подняв свои покрасневшие от долгого сидения за монитором глаза, хакер усмехнулся, и ответил:       — Хорошо, но в этот раз мобов и требования уровней буду настраивать я, идёт?       — Идёт!       Хоть многие и считали компьютерные игры пустой тратой времени, они позволяли неплохо отводить душу перед реальными боями, а также отвлекаться от разного рода неприятных мыслей. Конечно, взрывать врагов по-настоящему было веселее, но участвовать в различных, иногда по-своему наркоманских челленджах, которые можно настраивать как угодно — было особенным удовольствием.