***
— Как думаешь, долго она ещё проспит? – хрипло спросил Бог грома, пребывающий в поникшем настроении с того момента, как Баки залетел в комнату с расслабленным телом Гретты на руках. — Доктор сказал, что это просто перенапряжение. Ей нужно время восстановить силы, отдохнуть. Ничего серьёзного. – шёпотом проговорил Стив, переведя взгляд на кровать девушки. Уже второй час они сидели в комнате девчонки, в углу на креслах, ждав, когда она откроет глаза. Услышав чью-то речь, Гретта открыла глаза, но яркий свет, проникающий сквозь окно, не завешанное шторами, заставил её зажмуриться. Приподнявшись на локте, произнесла сонным голосом: — Который час? Тор, резко подскочив с кресла, подошёл к кровати и, сев у ног племянницы, дотронулся тыльной стороной руки до её лба. Вслед за ним к ней подошёл Роджерс, неловко засунув руки в карманы. — Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Тор. — Что, сильно заметно? – постаралась улыбнуться Гретта. — Ну-у-у… — ухмыляясь, протянул он. — Чувствую себя лучше, чем выгляжу, — девушка наконец села, бросив взгляд на часы. Прошло не так много времени, как ей казалось. — По мне, выглядишь отлично, — подал голос Стив и, покраснев, когда родственники на него обернулись, продолжил. – Ну я имею в виду, что для данного состояния ты выглядишь неплохо. Не то, чтобы ты сейчас выглядишь лучше, чем обычно. Хотя обычно ты выглядишь хорошо… Юная Богиня рассмеялась, прервав затянувшуюся речь Кэпа. Уверив дядю, что она в полном порядке, подкрепив аргументом о том, что она как-никак Богиня и намного выносливее человека, Гретта уломала Бога грома на участие в новом задании как член Мстителей.***
В большом просторном кабинете с огромными окнами, из которых открывался прекрасный вид на город, сидела команда в полном составе. Негромко переговариваясь они разделились на группки. Гретта сидела между Тором и Беннером, напротив Капитана, и страстно осуждала предыдущие миссии Мстителей. В кабинет зашла Наташа и, кинув черную папку на середину стола, сложила руки за спиной. В комнате наступила тишина, девушка, нарушив молчание, заговорила: — Появились новые зацепки для захвата «Школы». Девушка по имени Сидни Шрив завтра будет тет-а-тет с мистером Коллинзом. Если удачно всё провернём, то помимо предотвращения сможем проследить за ней. Фьюри уверен, что после того, как мы её засечём, Сидни отправится на их базы, и там мы их удержим до прибытия федералов. Юная Богиня поняла, что они должны сделать, что за «Школа» она не ловила и с этим вопросом обратилась к дяде. — «Школой» мы называем одну, скажем так, организацию, в которой детей превращают в секретных агентов-убийц. Мы никак не могли выйти на местоположение их базы, но теперь, возможно, сможем. Кивнув, девчонка продолжила слушать всю известную Наташе информацию. Дальше к диалогу присоединились Стив, намечающий план слежки, захвата и распределяющий роли каждого, и Тони, отвечающий за дополнительную аппаратуру. Когда всё было определенно спустя довольно большой промежуток времени, Мстители расползлись в разные стороны, занимаясь своими делами. Гретта решила погулять на свежем воздухе, пройдясь по ночному городу. В лифте она встретила Стива. — Ты куда? – спросил он перед тем, как нажать кнопку. — На первый. Пойду подышу воздухом. — Можно с тобой? Не ожидавшая такого вопроса девушка кивнула, глупо улыбаясь. Прогуливаясь по аллейке, они не переставали смеяться: Гретта находила все рассказы Кэпа очень забавными, а он её улыбку обворожительной. Им было просто найти общий язык, они не могли наговориться. Увидев киоск со сладкой ватой, Стив схватил девушку за руку и потащил к нему, зная, что она точно не пробовала такого. Попробовав кусочек от огромного облачка на палочке, Гретта промычала, закатив глаза, от удовольствия. Довольный такой реакцией Кэп завороженно смотрел и думал, как эта странная девчонка потихоньку становится важной для него. Оказалась, что Богиня была сладкоежкой и за вечер съела несколько леденцов и пару пирожных. С хорошей компанией, в лице Роджерса, девушка не заметила, как прошло три часа. Они вернулись в башню, неловко попрощавшись. Гретта поняла, что не выспится, потому что её мысли постоянно возвращались к сегодняшнему вечеру, лучшему, по её мнению, вечеру на этой планете.***
В здании находились Наташа и Гретта на разных этажах: Романофф следила за объектами, идя за ними по пятам; девчонка же ждала их в номере, в который Сидни должна была привести Коллинза. Богиня предложила сыграть именно эту роль из-за способности скрыться от глаз девушки с помощью магии и нанести удар, не дать убить невинного человека. Все же остальные: Тони, Стив, Баки, Тор, Скотт, Сэм – ждали снаружи в автомобилях с компьютерами, чтобы в любой момент последовать за Сидни и отследить штаб «Школы». — Они зашли в лифт. Я буду на 30 секунд позже на лестнице, — проговорила Нат в микрофон для Гретты. — Жду, — откликнулась та и, открыв бутылку с лимонадом добавила, — кстати, тут неплохой мини-бар. Юная Богиня уже 10 минут ждала парочку в номере и, заскучав, решила исследовать номер отеля. — Что, черт возьми, ты там делаешь? – вмешался Старк. На что девушка, слегка подавившись газировкой, ответила, не скрывая улыбку: — Не выражаться. В динамике образовалась тишина. Баки и Сэм, сидящие в машине с Кэпом, уставились на зардевшегося Роджерса. — Эй! Ребят! Вы чего замолчали? – испугалась тишины Гретта. Наташа, бегущая по лестнице, скрывая смех, ответила в динамик микрофона: — Это фраза Стива. В номере грохнулась лампа, и девушка, поставив бутылку лимонада, стала не видимой, шепнула: — Давайте потом поговорим об этом. Наташа, они здесь. И она, походу, не тянет резину. План заключался в том, что Гретта с помощью иллюзии отвлечёт Сидни, а допрос устроит Наташа. Но кто мог знать, что эта Сидни с ходу нападёт на этого Коллинза?! — Так. Гретта, как можно дольше продержи её в номере. Сидни боролась с мистером, стараясь его оглушить. Богиня вышла из другой комнаты, как раз в тот момент, когда девушка навела дуло пистолета на голову Коллинза. Но что-то было не так. Она должна была моментально выстрелить в него, и на её лице отражалась борьба с эмоциями. Гретта видела, что ей нелегко это сделать, и затянувшийся момент дал возможность Богине выбить пистолет из её руки. Сидни, достав второй из-за пояса, прислонилась к стене. Гретта повторила тоже самое только с другой стороны, но с ножом. — Сидни, это твоё первое задание? – спросила Богиня. В машине, где сидели Старк и Беннер, началась возня. — Что она творит? – нервничал Тони. — Код 021. Ситуация 6.2. – проговорила Сидни куда-то в район плеча. — Сидни, — вновь повторила попытку достучаться до неё Гретта. Она почувствовала, что девушку можно поменять, что она хочет меняться. – Ты же не хочешь на них работать. Так ведь? Сидни выстрелила. А Гретта кинула нож, попав прямо рядом с её голенью. — Если хочешь драться, то давай. Знай, что у тебя нет шансов. Но ты можешь сбежать от них. Всё равно в скором времени вас накроют. — Чего ты хочешь от меня? — Я хочу, чтобы ты сказала, где ваш штаб. Девушка рассмеялась. Неужели она думает, что та возьмёт ей всё и выложит на блюдечке. — Я даю тебе выбор, либо ты раскрываешь нам местонахождение, либо становишься преступницей и через 30 минут едешь в тюрьму. Сидни выстрелила ещё раз, промахнувшись. В комнату залетела Нат. Увидев её, девушка дала дёру. Гретта последовала за ней, посылая вперёд иллюзии. Которые разговаривали с девушкой. — Дай угадаю. У тебя нет родителей. — Отстань! — Тебя там унижают. — Отвали! В радиусе километра от Сидни послышалась сирена. — Слышишь? Это за тобой, — прямо перед Шрив образовалась незнакомка, сквозь которую она пробежала, — а вон в той машине — девушка кивнула на черный автомобиль, — сидят люди, которые без труда тебя поймают. Ты станешь преступницей, а твои хозяева о тебе даже не вспомнят, когда тебя упекут за решётку. — Я и так преступница. — Мы обе знаем, что это не так. Девушка продолжала бежать в противоположном направлении от места укрытия «Школы», дабы сбить этих странных людей со следа. — Это же твоё первое задание. Не так ли? – проговорила незнакомка, словно оказавшись у неё в голове. Сидни. Да. Это было первое её задание. Она долго не решалась убить человека. И не смогла, не успела, задумалась. В словах этой странной девушки была доля правды. Она вспоминала, как её унижали, били, издевались те, которых она сейчас спасала. Сидни Шрив почувствовала покалывание в голове, и тут же появилось воспоминание, как те страшные люди застрелили маму, её маму. Девушка оглянулась. Машина была всё ещё сзади. — Хорошо. Я отведу вас к ним, но при одном условии. Перед ней появилась девушка её возраста, та самая незнакомка из номера. Лукаво улыбаясь, Гретта протянула ладонь: — По рукам. Приближаясь к месту сказанному Сидни, Мстители столкнулись с охраной. Оперативно выбежав из машины, Сэм, Стив и Баки разбирались с помехой. Вырубив прикладом последнего, Кэп выдохнул: — Не могу поверить, что она это сделала. Все остальные подтянулись следом. Местом укрытия оказалась старая швейная фабрика. План видоизменился: Сидни пройдёт к ним для усыпления бдительности, а Мстители нападут с запасного входа. В обмен на информацию Шрив попросила полную неприкосновенность. — Ты сбила их со следа? – проговорила взрослая женщина с короткой стрижкой. Сидни лишь кивнула. Сзади послышался грохот. Женщина обернулась. Девушка уже приставила дуло к её затылку. — Агент Шрив, как ты могла? — всё же она было более опытной, чем Сидни. Пару раз пробив защиту, она ударила девушке в живот, выбив воздух. Сидни закашлялась. На подмогу пришла Гретта. Сзади обстояла ситуация не лучше. Около 15 обученных убийц сражались против героев. Все они были профессионалами своего дела. Богиня перебросила женщину через плечо, повторив трюк, проделанный ранее с Наташей. Сидни всё ещё не могла прокашляться, похоже удары повредили несколько ребер. Сосредоточившись на женщине, Гретта не заметила парня сзади. Он отвел затвор. Раздался выстрел. Легким движением руки Богиня всадила ножик в глотку женщине. Вытирая лезвие о штанину, обернулась, не увидев, как Сидни, прилагая все усилия, заслонила собой Гретту, поймав вместо неё ту пулю. Она лежала, держась за грудную клетку. Подняв злобный взгляд на парня, Богиня пульнула уже чистый нож. Тот был рад поприветствовать череп парня. Последний упал замертво. Гретта склонилась над девушкой, которая могла жить, если б не она. — Спасибо тебе, — выдохнула Сидни. Струйка крови потекла по подбородку. Гретта убрала прядь волос, упавших на лицо девушки. Крепко сжав челюсти, она подняла голову. Почти всё закончилось. На территорию забежали федералы, надевая наручники на оставшихся.