3
Он уже бывал здесь ранее. Его мозг так и не смог выбросить это — настолько сильно это оказало на него впечатление. Тот день был тяжёлым, у него случился инфаркт. Никто не ожидал этого. Тогда-то он и оказался здесь, считая, что умер. Немногие из тех, кто бывал тут и смог выбраться, называют это место холодным адом. Истины не знает никто. Место отличалось от привычного понимания ада. Слишком пустое, мёртвое и безнадёжное. И в центре этого места всегда что-то светилось. В тот раз свет был немного дальше, чем сейчас. Альфред буквально ослеп. Однако силуэт, стоявший там, он видел хорошо. — Теперь ты веришь? Риторический вопрос, который задал он Альфреду. — Ты так долго отрицал наше существование, считал нас порождением самого дьявола. — Так и есть. — Мне всё равно, что ты о нас думал и думаешь до сих пор. Ты сам скоро всё увидишь, пусть хоть и не будешь уже понимать к тому моменту. У Альфреда таился один вопрос к нему, который он хотел задать уже давно. — Почему? — он хотел кричать. — Мы ведь ничего тебе не сделали. — Да, ты прав. Вы ничего не сделали нам и мне в частности. — Тогда… Почему ты убиваешь… Что мы сделали такого тебе? — Это далеко не из-за мести, — он приблизился. — Я думал, что ты сам осознавал то, кем являешься, но судя по всему ты мало что понимаешь. О да, я вижу это в твоих глазах. Тебе сейчас страшно, ты боишься за свою дочь, очень сильно. Почему не за себя? Ты ведь уже знаешь, что не вернёшься к ней. Альфред смотрел на него с большим презрением. — Не трогай мою семью. — Не уверен, что ты сейчас в том положении, чтобы мне угрожать. Тем более, по правилам, вы давно уже должны быть мертвы. И ты, и твоя дочь. — Мы обычные люди. Почему мы не можем спокойно жить? — По тем же причинам, по которым вы когда-то убивали нас. Но опять же, это не из-за мести. Вы когда-то сделали свой выбор, решив, что каким-то боком имеете право убивать тех, кто когда-то даровал вам то, чем вы сейчас активно пользуетесь. С вашей стороны это было крайне низким поступком. И мы понимаем, что ты, что твоя семья, что вы все нам ничего не сделали. Это правда, ничего. Ещё одна причина, почему мы выше вас. Но есть одно но, которое является гораздо большей по весу причиной, почему вы должны уже наконец подохнуть. Он постучал своим длинным пальцем по голове Альфреда. — Ваши знания. Ваша память. Альфред, хоть и плохо, но всё же понимал, о чем он говорил. — И вы являетесь чем-то средним между людьми и нами, что также противоречит нашим правилам. Хотя даже скорее не нашим, просто так проще. Понимаешь? Наш дар для вас — это проклятье. И ты бы сейчас не был тут, если бы когда-то там твои давние предки не натворили дикой чепухи. У Альфреда не было слов, которые он мог бы сказать, но он хотел. Хотел выразить много всего, но не было ни единого слова, которое могло бы описать то, что он хотел сказать. — И ещё, — существо встало уже вплотную к нему, — лучше погибнуть от моей руки, чем от его. Да, я говорю о нём, о том, о ком ты прямо сейчас думаешь. Я хотя бы не стану тебя мучать, и ты бы не хотел стать его кормом. — О чём ты?.. — Это именно его, а не меня вы все так боялись. И скажу тебе так, вы были далеко от истины, все вы заблуждались и будете заблуждаться, пока он не убьёт вас всех. Альфред увидел его глаза. Они были зелёными, а не белыми. И были не столь страшными, какими их описывали его предки. Хотя, выглядел жутковато. — Что? Всё обрушилось. Вся жизнь Альфреда обрушилась. Все его попытки познать их, всё было разрушено одним предложением. Альфред понял, что он ничего не знает о них. Все его теории, догадки, на которые он тратил много времени, — всё это было ложью. Ложью о существах, которых он звал демонами. И о существе, о котором он был наслышан настолько, что его тошнило от одного лишь упоминания. — Да. Мне очень жаль. Меч, горящий фиолетовым огнём, разрубил окружающую темноту. Он был направлен на Альфреда, который смотрел на него, не желая принимать осознанное. Этот огонь был знаком ему. От него веяло холодом. — Можно сказать, что так я спас тебя. Не ради тебя, конечно, но спас. — Он поднял меч. — Если тебя это хоть немного успокоит, то я пообещаю, что прикончу его. Лейзвие меча коснулось шеи Альфреда. — Счастливого пути.***
— Зенфикс? Зенфикс! А он всё стоял, как ненормальный, держа палку в руках, угрожая ею. — Ты спятил? Кассини огляделся по сторонам, смотря, нет ли людей, которые могли бы увидеть этот цирк. Или он хотел убедиться, что поблизости нет лишних глаз? — Ты какой-то совсем дурной, — он подошел к Зенфиксу, опустив его руку, держащую палку. — Напился, что-ли? — Не подходи! — Зенфикс сделал шаг назад. — Ты давай завязывай, забыл, что нам показывали во вторник? — спросил Кассини. — Один раз сядешь на иглу, и всё, дурка машет тебе ручкой. — Я… Я тебе сказал, не подходи! — У тебя голова блестит! — он поправил ему волосы. — Зенфикс, ты смотри ведь, крыша один раз поедет, больше уже не вернётся. — Я своими глазами видел! Что ты… — Да я обычный! — Кассини показывал на себя руками. — Вот, смотри, мы с тобой общаемся давно уже. — Но… — Ты что, — он нахмурился, — мне не доверяешь, что ли? — Не знаю. — Ты знаешь, так только петухи поступают, просто отбитые кидалы. Зенфикс понимал, что так Кассини скорее всего манипулирует им. У него это хорошо выходило. Он всегда получал от людей то, что хотел. — Ну? Не доверяешь мне, что ли? Ну, понятно короче, — он развернулся. — Пока, короче, башмак. — Стой, постой, — Зенфикс опять клюнул. — Остановись, пожалуйста. Кассини скорчил довольное лицо. — Другое дело! Он похлопал Зенфикса по плечу. Тот дернулся, за что Кассини сразу упрекнул его. — Да успокойся ты! Парень был очень доволен. — Я вот, что хотел предложить… Зенфикс всё ещё держал ветку в левой руке, просто за спиной. Рука, крепко сжимавшая ветку, вспотела, отчего та слегка треснула. Сухая, хилая ветка, но с очень острым наконечником, как у ножа. Один глаз Зенфикса смотрел на горло Кассини, внимательно следя за едва выпирающим кадыком. «Всего…» — Мы хотим фильм снять! — Кассини поднял руки. — Фильм! Прикинь?! Как настоящий! — Да я и так… Он растерялся, перебрал много раз то, о чём подумал. И всё-таки выбросил ветку в траву. — Ну? — А что за фильм? — Так НЛО же, забыл? Зенфикс почесал затылок. — А если его там нет? НЛО ведь — вещь сомнительная. — Да какая разница, есть он или нет! Что ты, что Дэнни, вы что, сговорились? — Я с ним даже не разговаривал. — Говорят, дебилы мыслят одинаково. Парень закатил свои красные глаза, понимая, откуда Кассини узнал об этом «факте». — Это тебе твой друг сказал? — Да, и я с ним согласен. Замечал? Все дауны однотипные. — Походу, не все, — он посмотрел на него. Тому это не понравилось. — Это что, бабские намёки пошли? — Почему сразу бабские? — Ну так, только бабы говорят такими загадками, нормальные говорят в глаза, а ты ссышь, как обычно. «Спорить с ним — всё равно, что пауку на корову… ну или барана, это корректнее». — Так что там с фильмом? И почему фильм? — Уходишь от вопроса? — Чего? Нет. Не беси. Они оба принялись спорить между собой. Спор продолжался вплоть до «Источника», где они и остановились. В обоих смыслах. — Сейчас я Дэнни позвоню, и мы продолжим. — Не надо! — А что? Слился? — Я устал. — Так слился, выходит? «Да что за человек ты такой?!» Зенфикс так злился, что чуть ли не пыхтел. Даже покраснел немного. — Ладно, ладно, успокойся, помидор, я же не серьёзно, — Кассини в открытую насмехался. — Видел бы ты… своё лицо сейчас. Зенфикс закрыл лицо руками, ведь он покраснел только сильнее. — Алло, Дэниелс? Вы на связи? — Кассини говорил громко, на всю улицу. — … — Да ты чего, выходи, не бойся. — … — Дурак? — …! — Я Зенфикса позвал, он стоит тут, мы тебя ждём. Всё, короче, ничего не знаю, либо ты выходишь через пять минут, либо ты кидок. Он сбросил трубку. — Что он сказал? Кассини ударил ногой по камню, который, отлетев, чуть было не попал в стекло рядом стоящей машины. — Да он совсем! Ты прикинь, он говорит, что сейчас идёт собаку выгуливать. — Ну так, у него же собака есть, разве нет? — Причём тут есть, не есть. Он сперва одно говорит, а потом — другое, пустослов он, короче. Ему доверять ничего нельзя. Кассини медленно пошёл в сторону дома Дэнни. — Идём к нему, что теперь поделать. Зенфикс опустил руки. Что-то ему не нравилось, ощущение тревоги, внезапной. Он огляделся. Людей было немного. В основном бабушки, идущие в «Источник» или из него с пакетами продуктов. Или просто взрослые люди, ходящие тут по своим делам. Но что-то заставляло его думать, что над ними нависает тревога. «Кассини?» Не нравился сегодня он Зенфиксу. Вроде сегодня он такой же, как обычно. Манеры, внешность, походка — это точно был он. «Но что он забыл в обществе этих… кхм…» Это и пугало. Кассини ведь очень странный с логической точки зрения человек, предсказать действия которого просто невозможно, как минимум, для Зенфикса. «С другой стороны, а я сам-то что там забыл? Сам попал туда, сам сидел там. Сектанты хреновы». — Так, объясни, что там за фильм ты решил снять, — Зенфикс прекратил накручивать лапшу на палку тревоги, задав банальный вопрос, который его до сих пор интересовал. — Щас тренд такой. Не видел? Все снимают паранормальные фильмы на телефон, выкладывают и получают просмотры, кучу просмотров! — И ты… хочешь, чтобы мы сняли такой же фильм? — Ну, тип того. — Вопрос. А нахрена? Кассини цыкнул. — Ну чё ты, как бабка на рынке… Зенфиксу ничего не оставалось, как принять факт того, что они внезапно будут снимать какой-то там фильм. Больше спорить с мастером по спору он не только не хотел — у него попросту закончились силы. — Зен, можешь сказать, что за фигня с тобой была в пятницу? Вопрос, который Зенфикс задавал сам себе. Вопрос, ответ на который знает только всевышний, в которого Зенфикс уже очень даже хотел верить. Это был вопрос, ответ на который Зенфикс не знал, с чего начать. Парень понимал, что ему не поверят, высмеют и посчитают безумцем. — Я простудился. Самый глупый ответ, который мог существовать. Импровизация у Зенфикса на очень плохом уровне. — Зачем пришёл в школу тогда? — Хм, меня выгнали, мама выгнала. Кассини немного опустил веки, сжав губы. — Думаешь, не вижу, что ты врешь мне? Зенфикс моментально начал волноваться, махать руками, оглядываться, всячески придумывая новые истории, способные оправдать его. Понятно, что ничего у него так и не вышло. — Ты не поймёшь, Касс. Это очень… да. — Ты ненавидишь нас? Вопрос был задан уж слишком пугающей интонацией. Прямо как тогда. Зенфикс медленно повернул голову к Кассини. Внутри он уже сжался, ожидая увидеть то существо вновь. Но нет. Кассини всё ещё был обычным, он всё ещё держал веки немного опущенными. Его глаза пугали своей простотой. Зенфикса ещё никогда так сильно не пугала «обычность» Кассини. — Нет, — он бил пальцы кулаком. — Ты и Дэнни, вы оба мои друзья. — Ты ненавидишь нас? Опять. Но более громко, чётко и быстро. — Да нет же. Вы — мои друзья. Кассини замедлился. Они уже подходили к подъезду Дэнни. — Ответь, — он указал на себя, — ты ненавидишь нас? — Кассини… — ему было крайне не по себе. — Что ты хочешь услышать? Я же сказал тебе. — Нет, ты не ответил. Обдумав, что он действительно сказал, парень так и не понял сути своей ошибки. — Я не понимаю тебя. — Ты доверяешь мне? — Тебе? — Зенфикс сомневался. — Ну, да. — Тогда скажи, что было в тот день.***
Кушая бутерброд, слушая телевизор, Гринс перечитывал сообщения Кассини из раза в раз. Его мама пылесосила в соседней комнате. CasShow: Я, Дэнни и Зенфикс хотим пойти снять фильм в лесу. CasShow: Про паранормальное. CasShow: Если всё получится, то в субботу. Greendash: Круто! CasShow: Не хочешь с нами? Greendash: А там будут зомби? CasShow: Подумаем. CasShow: Мне просто нужно знать ответ. Да или нет? Greendash: Да почему бы и нет. CasShow: Нормальный ответ. Greendash: Да почему бы и нет. CasShow: Скажи уже нормально. Greendash: Это значит да! CasShow: Так бы сразу. CasShow: Ты с нами сразу не пойдешь, после ГК? Greendash: Вряд ли. Greendash: С мамой обувь школьную покупать пойду. CasShow: Ясно. CasShow: Когда освободишься, подходи к «Источнику». Greendash: Ок. CasShow: Досвидули. Greendash: ПК! Вкус бутерброда для Гринса был равносилен предвкушению. Идея была безумно крутой для него. Он всегда мечтал о собственном фильме. Фильме про зомби. Гринс обожал тему зомби, считая себя истинным экспертом в этой области. Половину его тайной тетради была посвящена заражённым людям. Причины появление, виды, признаки, характеристики, способы убийства и прочее. Всё это у него было там описано в подробных деталях, а в конце:Список тех, кто выживет.
Дорил — умрёт в первые часы после заражения.
Кассини — скорее всего умрёт спустя день.
Дэнни — умрёт от голода.
Зенфикс — умрёт на первой неделе
Я и Терр — выживем!
Помимо очевидно странных записей, у Гринса также были разные лекарства, способы их приготовления и как их употреблять. — Мама, я буду снимать фильм про зомби!***
— Что?! — Дэнни вышел из подъезда с большими глазами. — Какой ещё фильм? Ты с дерева упал? Где бюджет? Где актёры? Где? Где это всё?! — Заткни хлеборезку. — Кассини дал ему щелбан, потому что Дэнни показывал своё недовольное удивление на всю улицу. — Сейчас я всё объясню. — Ну, попробуй, тапок кошачий. — Да не перебивай ты, пёс немытый! Зенфикс молчал, переваривая только что состоявшийся диалог с Кассини. «Ненавижу вас?» — не нравились ему эти слова, и вообще смысл этих слов в целом. Вряд ли бы он смог сказать это им в лицо. Даже если бы действительно ненавидел. Кассини хоть и бесит его часто, но он друг, пусть и странный. «Доверяю ли вам?» — Смотри, — парень с голубыми волосами держал Дэнни за плечи. — Мы… сейчас идём в лес, так? — Так. — Мы… в лесу гуляем, так? — Так. — Мы… потом идём домой, так? — Так. — А вот нихрена не так, пустоголовый! — Да ты издеваешься? Они принялись чуть ли не драться. Кассини, как он любит это делать, тыкал указательным пальцем в Дэнни, а тот сильно заводился, бегал за ним и грозился вывернуть ему шею. Пока из подъезда не вышла его бабушка. — Даня! Сюда иди. Сразу за этими словами следовал лай, принадлежащий собаке Дэнни. Ричи нравился Зенфиксу намного больше, чем сумасшедшая собака Кассини. Втроем они подошли к бабушке Дэнни. — Держи, — она отдала поводок своему внуку, — выгуляй его. — Да, знаю. — Эх, молодёжь. — Бабушка смотрела как на Зенфикса, так и на Кассини. — Мне бы ваши годы. Ладно, Дэнни, если что, я на рынок покряхтела. — Хорошо. — Давай, ни пуха ни пера. Она, не спеша, потопала вдаль, пока оба парня переглядывались между собой с красными лицами, вспоминая, что они говорили друг другу. — Ну вы и дебилы, — Зенфиксу было больше нечего сказать. Кассини в ответ пожал плечами. — Это его косяк, — и указал на Дэнни. — Ты, дед, иди отдохни, — он опять завелся. — Если бы ты, дед, был нормальным, этого не было бы. — Сам ты дед, Дэниел, откуда ты нахватался этих слов? — Я их… — Дэнни смотрел в никуда, — рандомно генерирую, прямо как… искусственный интеллект… — Ребят, может, ближе к делу? — Ты этому причёсанному скажи, — Кассини опят тыкал в Дэнни. — Ты кого тут… Зенфикс, поняв, что они безнадёжны, сел на лавку. «Бесплатный цирк. Не хватает бесплатного попкорна только». Но вместо этого цирка ему на самом деле хотелось сидеть дома, слушать музыку, занимаясь какими-то своими делами. Неважно чем, главное, проводить время с удовольствием. «Да уж…» Очередные споры продолжались уже менее активно, чем предыдущие. И то только потому, что Дэнни вспомнил про собаку. — Пойдёмте, я его выгуляю по-быстрому, этого… — Ричи смотрел на него жалобными глазами. — Ну, вы поняли. — Да, поняли. — Поняли, пошли. Ричи гулял неохотно. Вяло перебирая лапами, он обнюхивал траву. Изредка пытался куда-то убежать, но Дэнни останавливал его, дёргая поводок. — Кассини, ты же любишь собак? — в очередной раз дёрнул он поводок. — Вроде того. Видимо, у Дэнни была запасена настолько смешная шутка в голове, что даже не сказав её, он уже рассмеялся. Зенфикс и Кассини молча наблюдали, как Дэнни чуть ли не помирает. — Это поэтому… — он глубоко дышал, — поэтому, у тебя до сих пор нету… Кассини щёлкнул пальцем. Потом ещё раз. Повторил это несколько раз. Зенфиксу показалось, что это какой-то шифр или особый язык. — Нет. И вообще, с такими шутками тебе к Дорилу. Дэнни понял ответную шутку Кассини. Зенфикс тоже. Потому что про Дорила ходил слух. Очень неприличный слух, который наверняка был неправдой. Сам Дорил очень агрессивно реагирует, когда дело доходит до таких высказываний, он постоянно отнекивается, что всё это ложь и пропаганда против него. Одним словом, все втихую шутили над ним по этому поводу. — Ты же слышал, что он собаку с улицы подобрал? — Для видео? — Верно, верно. А собаку то… больше не нашли. Шутки шутками, но Зенфикса это напрягало. Ведь, если этот слух действительно правда, то это не столько смешно, сколько страшно. А ещё большим поводом для волнения был странный, исходящий от Дорила запах, словно он живёт в конюшне, зверинце или месте похуже. Кассини говорит, что Дорил вообще нюхает стиральный порошок. — И да, у тебя у самого-то… — Кассини решил упрекнуть Дэнни. — Откуда тебе знать? — парировал тот. — Может, есть. — Да конечно, может, ещё скажешь, что ты ракету построил? — Ну, у меня есть ракета, — загордился Дэнни. — Игрушечная? Они оба начали смеятся, и только Зенфикс смотрел на это всё с хмурым лицом. Как это обычно и бывает. Он будто совсем не в их компании, совсем отрезан от их шуток. Но Зенфикс всё понимал, ему просто это было не смешно. — А у Зенфикса? Дэнни и Кассини повернули головы. Зенфикс в этот момент опять вспомнил тот случай. Он опять насторожился. — Зенфикс? А у тебя есть… — Нет! Нет! И не будет! — Зенфикс словно сорвался с цепи. — Не задавайте мне таких глупых вопросов! Они промолчали. Но было ясно, что они догадываются о чём-то. — Так что там с фильмом-то? Ты просто с ума сошёл или ты действительно сошёл с ума? — Теперь об этом спросил и Дэнни. Зенфикс тоже хотел знать точный ответ. — Я трезвый, — Кассини усмехнулся, замолчал, будто это и был весь ответ, но когда на него продолжили смотреть, он всё-таки не удержался. — Да короче, я сегодня утром нашёл пост, что ищут таланты, там вроде ещё деньги платят. — Постой, — Зенфикс немного притормозил его. — Ты же сказал, что это тренд. — Так, так и есть! Это тренд! Понимаете? — Нет, — они ответили оба. — Да что же вы такие тупые-то оба… Кассини начал повторять, что он сказал, но чуть более медленно и внятно. Была у него такая привычка, говорить очень быстро, недоговаривать слова и невнятно произносить предложения, а ещё постоянно цыкая, что было тоже очень частым явлением в его речи. — Теперь-то вы всё поняли? — Аа… — они опять отвечали оба. — Поняли? — Поняли? — Нет. Кассини закипел. Это забавляло Дэнни. Даже Зенфикс улыбнулся. «Точно не оборотень».***
— Гулять идёшь? — Да! Мама Гринса всё ещё пылесосила. Она глядела в окно, смотря на погоду. — А во сколько придёшь? Гринс не знал. Понимал, что съёмки даже дешёвого фильма могут затянутся, но заставлять свою мать волноваться он не сильно хотел. — Часа через… три. — Ого, — но она всё равно заволновалась. — Многовато. Ты уроки сделал? — Давно! — Покажешь? Он ничего не сделал. — Нет… я спешу. — Ты поел? — Да! — Точно? — Конечно, мам! — Но холодильник-то пустой, — она рассмеялась, а он покраснел. Гринс не любил обманывать маму. Сейчас он хотел быстрее выбежать на улицу, поскорее пойти снимать «тот самый» фильм. — Эх, обманщик ты мой, — он потрепала его зелёные волосы. — Ладно, беги, актёр. — Спасибо! Гринс развернулся, залетев в свою комнату, как пуля. Там всё было уже готово, всё лежало на видном месте. Одевался, правда, он долго. Всё в его стиле. Затем он прихватил портфель, в котором лежал сюрприз для товарищей. «Он обязательно удивится!» Гринс вышел из комнаты, держа портфель в руках, чтобы поставить его возле двери, а самому забежать в ванную комнату. Традиция мыть руки перед прогулкой. Не совсем понятно, зачем, но традиция есть традиция. Гринс никогда не нарушал собственные традиции, какими бы глупыми, нелепыми и бессмысленными они ни были. «Традиция есть традиция! Если она есть, значит для чего-то». Он был суеверен. На полном серьёзе. Но не верил в религию, в любую, притом не считая себя атеистом. Гринс ставил себя куда-то в середину между атеизмом и религией. Он не верил в божество, но охотно верил в мифических существ. Случайно задумавшись, Гринс помыл не только руки, но и своё лицо. Понял это лишь тогда, когда посмотрел в зеркало. «Ой…» Руками Гринс хлопнул по струйке холодной воды. У него на душе было действительно тепло, он в действительности горел идеей фильма. Наверное, горел намного ярче, чем сам Кассини. Гринс хоть и не понимал, почему Кассини вдруг схватился за это, но ему и не было важно знать это. Он был счастлив, что Кассини предложил это. Он вышел из ванной, выключив свет. Обернувшись, чтобы закрыть дверь, Гринс напрягся. Ему всегда было не по себе смотреть в темноту, которая царила в ванной, когда он выходил оттуда. Что-то такое пряталось там, что навевало напряжение. Потому Гринс всегда быстро хлопал дверью, когда выходил оттуда. Но не сегодня. Его взгляд высматривал каждый сантиметр темноты. — Не сегодня, — сказал он кому-то и захлопнул дверь. Теперь, Гринс был готов полностью. — Вот, наконец! Он подошёл к двери, взял ключи, обулся и уже был готов выйти. Но остановился прямо в последний момент. Ведь краем глаза он что-то заметил. — Мама? — он не спешил поворачивать голову, застав в таком положении, держа ключ в правой руке. Гринс увидел, что зал был окутан темнотой точно так же, как и ванная комната. Хотя на улице было светло и по идее зал должен быть освещён прилично. Туч тоже не было, сегодня ясная погода. Мама Гринса стояла неподвижно, глядя в стену. А за её спиной стояло длинное существо. С белыми, пустыми глазами. И страшной, безумной рожей.