Кривое зеркало неудач

— Владыка, мы готовы, — отчитался невысокий земнопони, вытянувшись предо мной. Славно, мысленно проверяю снаряжение, что же, методы противодействия зельям всем известны, основная защита тоже наличествует. Шлемы с фильтрами воздуха… Ну ладно, не зебриканский спецназ захватываем. Допускаю, что тут будет и он, в этой местности не стесняются пользоваться зельями. Для того, я здесь лично. А так, максимум несколько зебр, ничего сложного. — Начинайте, — взмахиваю копытом, обозначая начало атаки, и в тот же миг поле блокирующее телепортацию опустилось на поселение предателей. Воздушный налет, при поддержке нескольких заклинаний. На паникующих, пытающихся занять оборонительные сооружения, пони, обрушивается таранный удар нашей пехоты. Посмотрим, будут ли у них какие-то сюрпризы… — Надо сваливать! — Резко фыркаю, на ходу создавая и стыкуя вокруг себя систему щитов, бросаю короткий взгляд, на Крепусколо, и добавляю, — накрывай нас маскировкой, попробуем покинуть это место, не привлекая лишнего внимания. И да, вредить другим пони разрешаю, пока будем пытаться выбраться. Щиты свои ослабляю до минимума, чтобы стать незаметнее, и чувствую, как скрывающие чары окружают нас обоих. Принцесса, не стесняясь, тоже озаботилась своей защитой. Ну что сказать, не хуже моей, структурно даже сложнее, правда, от этого едва ли эффективнее. Ладно, не время разбираться, время убираться! Мысли помочь обороне, пока что отбрасываю. Лишь при определенных условиях, этим можно будет заняться. Например, если нас обнаружат. Внутри этого строения, уже шли разрозненные бои, и мы, по возможности не задерживаясь, пробираемся мимо. Я стараюсь вскрыть запрет телепортации, Крепусколо удерживает маскировку, периодически приходится сворачивать в сторону, от явно затягивающихся боев, а кое где, позволять себе даже выводить щиты в более активный режим, там, где коридор перегораживается плотным дымом, неизвестного происхождения. И разных цветов. Даже удивительно, насколько крупной оказалась эта база. Или это мы умудрились заплутать? Ну да неважно, в итоге-то, мы все равно оказались снаружи. Лишь для того, чтобы увидеть происходящее в лучшей перспективе. Бои снаружи заканчивались, и большая часть защитников, распростёрта на земле. Среди них шныряют пони, облаченные в плотные металлические доспехи, деловито связывая и оттаскивая в сторону. В стороне, близь внешнего круга укреплений, расположился периодически отдающий команды Фастфаер, окруженный несколькими приспешниками. Вот удача, нарваться именно на этого пони! Нет, я понимаю, что он отвечает за наш регион, но что ему лично то делать, на захвате какой-то группы повстанцев?! Он же вроде телохранитель Сомбры, вот пускай и убирается. Хранить тело. Зло зыркаю на него, и в следующий момент, он поднимает глаза, встречая мой взгляд. Чуть щуриться и тут же отводит взгляд. Ух, показалось, на миг, что он способен рассмотреть сквозь маскировку. Но нет. К счастью, нет. В тот же миг, сердце ухает в брюхо. — Уиспер, Санни, пригласите их к нам, — довольно отчетливо произносит Фастфаер, кивая в нашу сторону, и следом земнопони и пегаска, следующие за ним, бросаются в нашу сторону. Вот круп! Багряная вспышка молнии, способная разорвать на части стальную плиту, тухнет в антимагическом поле земного, а бросившегося с небес пегаса, отшвыривает быстро расходящийся ураган. Впрочем, она перехватывает контроль над ветром, отправляя его обратно, земной отскакивает в сторону, чтобы не мешать контратаке своего сопартийца, и бросается под её прикрытием вперед. Хм, сильны, конечно. Миг фокусировки, и «вспышка солнца», разрывает ураган на части, и отшвыривает, не смотря на всю его антимагию земного. Пегас, нанес удар с неба, классический, таранный. Сильно, но так предсказуемо! Пробито полтора слоя щита, вот только противник сам оказывается в центре отделившегося пузыря. Пегас, без свободного доступа к кислороду, имеет довольно слабые шансы вырваться. Ринувшихся на помощь солдат, останавливает принцесса, отправив в них «круг подавления», специфическое заклинание классической школы. Это должно выиграть время, тем более что она не собирается останавливаться, добавляя к этому какие-то, неопознанные мной чары. Видимо, тоже из классики. Я рылась в других разделах. — Довольно, — негромко произносит Фастфаер, рывком подтягивая к себе, сокрытую в куполе пегаску, и жестом останавливая новый таранный удар, своего земнопони. Впрочем, похоже эта команда не относиться к обычным бойцам, которые продолжают свою атаку. Он же, продолжает, — уважаемая Кинис Анаэроф, с прискорбием сообщаю, что ввиду открытого нападения, на моих бойцов, а также, факт сопротивления аресту, ваши права, как жительницы нашей империи, приостановлены. В том числе и право собственности. Он покручивает копытом в воздухе, и легонько тыкает в висящий на шее амулет. И мой Камень Владельца, немедленно затухает. Сразу следом, коротко насвистывает какую-то мелодию, с явно включенными элементами чар, стоически принимая на развернувшийся вокруг щит, несколько моих атак. Твайлайт упала на месте, как подкошенная, и маскировка с нас спадает. Что. Это. Было?! — Что ты сделал с Крепусколо, урод?! — Шиплю, готовя новый ход. — Усыпил, — вежливый ответ, он сопровождает широким жестом. Видимо зная, что это значит, остальные расступаются, давая место для битвы. А он начинает с места в карьер. Сноп зеленых искр, довольно подлое заклинание, бывшее среди запрещенных в Эквестрии, поскольку способно разъедать магию, и требует специфического ответа, а следом, с десяток серебристых лучей, вполне способных насквозь прожечь миллиметр стали, — Ты назвала её Крепусколо? Очаровательно. Искры угасают, встретившись с прямым контрзаклинанием, от лучей попросту уворачиваюсь, начиная кружить по часовой стрелке, отвечая несколькими золотистыми снопами пламени, по задумке должными слиться в огненный плащ, способный испарять железо. Противник, оказался не прост, и едва чары коснулись его щитов, мгновенно ответил каким-то странным заклинанием, рассекшим их структуру. Не дал объединиться. Следующие два размена ударами, кое-что проясняют. В отличии от меня, противник предпочитает вести статичную дуэль, компенсируя отсутствие уклонений, куда более прочными статичными щитами. И, не сбивая себе бешенным галопом концентрацию. Опытен обширный запас боевых чар, работать предпочитает вторым номером, от обороны, по крайней мере пока. Что же, с этим известно, что делать! Мои удары становиться резкими, с переизбытком энергии, чтобы проламывать оборону. Первый слой. Второй, под обычную вязь обмена чар, начинаю маскировать элементы, одного специфического щитобойного заклинания. Изобретений Селестии, «Капля Солнца», вот это будет сюрприз! Он действует осторожно, постепенно наращивая варианты защит, позволяя мне атаковать, и лишь изредка огрызаясь короткими, но опасными связками, истощающими мою оборону. Толи ждет момента, когда мне продеться отказаться от атаки, чтобы восстановить щиты, то ли всерьез надеется подловить на ошибке, до того, как я закончу свою заготовку. Наконец! Микроскопическая комета, на миг соединяет мой рог, и его щиты, пробивая ощутимую брешь, а следом туда ухает несколько вариаций «Жара», дестабилизируется в оставшихся щитах, и наконец вызывают мощный взрыв. Подловила? Сквозь поднявшуюся пыль, проноситься сразу с десяток золотистых сфер, демонстрируя что нет, даже не близко. Нарушаю их стабильность, и подрываю вдалеке от своей шкурки, бросив телекинезом в них небольшие камни. Время! Телепорт за спину, да я успела взломать защиту от телепортации, пусть и не полностью, за пределы поля не прыгнуть, да и внутри не то что бы далеко. И довольно утомительно. А все же, существенное преимущество. И обрушиваю в упор «Небесный Гнев», поток скручивающихся в спираль звезд, падающих с небес на землю. По крайней мере выглядит так, и разрушительная мощь на уровне. Новый взрыв, разбрасывает пыль прочь, демонстрируя обелиск черного кристалла, остановивший атаку. Эх, я и так измордована, а он, ожидаемо, непростой противник. Похоже, дойдет дело до козырей. — Мило, но как-то слабовато, — вздыхает он, переходя в решительное наступление, позволяя, наконец, оценить его манеру в атаке. Не плетет сеть чар, маскируя элементы одних другими, а словно бы бессистемно швыряет индивидуально мощные, подходящие к конкретной ситуации. Но это иллюзия развеялась быстро, буквально на третьем ходе. Да не маскирует, но столь резкие изменения энергий и структур, быстро дестабилизируют выстроенную защиту. Либо отвечать реакциями, выставляя специфические щиты и безнадежно теряя темп, либо уходить в глухую оборону, удерживая разрушающуюся защиту. Позволяю двум слоям из трех потухнуть, внося коррективы в общую систему, — о? Сталкивалась с подобным стилем? Молчу, я давно не отдыхала, и только не хватало сбить дыхание, на бесполезной болтовне. Тем более, что сейчас последняя связка, до того, как перехвачу инициативу. От попытки заживо похоронить меня в каменном саркофаге, вполне ощутимо сжавшемся за моей спиной, ухожу телепортацией, и наконец, начинаю свою комбинацию. Те же самые зеленые огни, с которых он начал бой, сдобренные добрым десятком огней золотистых. Всякий решит, что опаснее зелень, особенно если сам разбирается в наложении подобных чар. Но его ответ академически точен. Тот самый шар из земли и камней, заброшен в поток огоньков, и за миг истаивает, пожираемый двумя видами конфликтующих сил. Слишком легкая защита, могла бы дать ему темп и перехват инициативы, но, к счастью, я не закончила, и с толком воспользовалась той секундой, что у меня была. С небес обрушивается, сияя всеми цветами радуги, «Рождение звезды», на миг заволакивая все поле боя ярким пламенем своего взрыва, а следом, я заканчиваю комбинацию, с трудом выдыхая. Все же алкоголизм и отсутствие тренировок, не идут на пользу боевым навыкам! Слежу за тем, как десяток золотистых сфер, видимо его любимый пробный камень, разворачивается и по параболе несётся к нему. Но познания то не пропьешь! Да, обычно, зеркальный барьер строят вокруг себя, а у меня в арсенале, личная модификация, которая окружает противника, сводя на нет почти все попытки сопротивления с помощью магии. Его, конечно, можно сломать. И даже множеством способов, но потеря темпа, может быть колоссальной. Тем более, что он односторонне проницаемый. На обернувшуюся против него свою атаку, жеребец ответил достойно, прошипел что-то под нос, гася свое заклинание, и не секунды немедля ударил чем-то из раздела высшей магии. Очень быстро. Пожалуй, даже я так быстро не способна создавать сходные заклинания в своем обычном состоянии. Судя по всему, хотел исказить магический ток вокруг, тем самым искорёжив заклинание. Хороший ход, но сам по себе недостаточный. Ведь я уже заканчиваю следующий подарок! «Пекло», одно из тех заклинаний, которые Селестия, некогда сдала в библиотеку, с пометкой «особое хранение». Высшая магия. Крайне разрушительная. Мгновенно взвинчивающая температуру до немыслимых высот, в заданной области. Да, для ВСЕХ объектов. Включая камень сталь и тела. И, если сама Селестия была вполне способна контролировать, где именно разверзнется филиал ада, другим пони, на это рассчитывать не приходилось. Кроме меня! Этот самый, зеркальный барьер, направит распространяющийся жар обратно, в замкнутое помещение, усиливая эффект стократ. Плюс дополнительные поражающие факторы, воздух то, прогорит очень быстро. Справедливости ради, если не хватит этого, то я умываю копыта. В обычной магической дуэли с ним, не мне тягаться. Зато. Вдыхаю и выдыхаю. Этот козырь придётся пустить в ход. Даже если он запечётся внутри моих чар, вокруг слишком много противников. Мне очень жаль тех, кто оказался здесь не по своей воле, но боюсь, я не могу позволить себе милосердия. Хотя как же это будет болезненно! Вдыхаю выдыхаю, настраиваясь на нужный ритм, и уже видя, что моих последних чар не хватило. Что же, второй раунд! Наконец, меня охватывает пламя, на миг гася в себе все мысли и эмоции. POV Владыка Фастфаер, губернатор второго региона, телохранитель Короля Сомбры. Красиво сработала, паршивка. Особенно последняя часть. Адаптация чар богини солнца, вполне достойное достижение. Не зря заинтересовался столь выдающейся пони. И судя по всему, это еще не конец. Хотя лично мое любопытство вполне удовлетворено. Но, пожалуй, еще один-два круга дуэли можно себе позволить. Тем более, она уже измотана, все же к нашей встрече, где-то умудрилась получить изрядно повреждений. Так что медлить особо не будет. Так что, посмотрим, что добавляло ей самоуверенности? Домен огня? Любопытно! Начинаю перестраивать всю свою оборону, и готовлюсь к совсем другому стилю боя. Это не только любопытно, но еще и опасно. Для каждой стороны. Безопасно работать с доменами могут счастливчики, один на полторы сотни лет и то со своим конкретным, к тому же пройдя соответствующую тренировку. Либо аликорны. Всем остальным редким гениям, которые достигают взаимодействия с пространствами Сил, как правило приходится платить соответствующую цену, за полученную мощь. Хотя и касается это в первую очередь единорогов, остальным пони куда проще. Впрочем, и сила несопоставима. Да, земной пони, подключаясь к домену, обретает великолепную интуицию, способность гасить магию в куда больших масштабах, и какую-то аномальную физическую форму. Про работу с растениями, я вовсе молчу. Пегасы, становятся столь быстры, что порою их даже рассмотреть невозможно, а работа с погодой позволяет делать почти невозможное. Но лишь единороги, помимо улучшающейся магии, получают возможность напрямую черпать силу, используя её во множестве могущественных чар. Но тело смертных не выдерживает такого, если не было буквально рождено, как проводник. И даже такие, могут сравниться лишь с самыми молодыми из аликорнов. Ибо, как ни крути, смертны. Да и стать из гостя доменов, способного зачерпывать лишь крохи со стола, жителем, которому дозволено много, а там и полноценным владетелем части одного из этих странных миров… В общем, не бывает такого. Кроме как в легендах. Разумеется, вспоминание этой информации, заняло лишь мгновения, которые я тратил на изменение системы щитов. Это уже не шутки, тут придётся подвигать крупом, защищаясь от разрушительных огненных чар. Тем более, что мой оппонент, очевидно изучал труды, самого большого эксперта в использовании домена огня. Что и подтверждает немедленно, солнечный таран, мгновенно сменяет танец огненных цветов, небольших огоньков, при малейшем касании, раскрывающихся небольшим все сжигающим лотосом, и наконец, все это безумие заканчивает очищение пламенем — здоровенная сфера огня, обрушивающаяся с небес. Н-да, вот вроде и знаешь, чем тебя угостят, а блокировать все равно непросто. Меня скрывает мгновенно вырвавшийся из-под земли черный кристалл, рассеивая добрую половину мощи заклинаний, правда ценой своей целостности, а остатки вполне удерживают мои щиты. В этот раз не играюсь с обычным темпом, немедленно отвечаю целой россыпью молний, моего врождённого таланта, способного пробить практически любую оборону, и оставляющих раны, которые вылечить без моей помощи непросто. Её щиты пробило с легкостью, но молнии угасают в чудовищной огненной ауре, окружившей мою противницу. Успела-таки перестроить защиту, на пламенный тип! Вздымаю пылающий разрядами рог к небу, и оно ощутимо темнеет, а я сбрасываю в противницу, дорабатывающую свою оборону «погибельных змей», почти десяток серебристых лент, каждая способна прикончить обычного единорога в мгновение. Она заканчивает работу с щитами, и уходит телепортом, за ней, приливом следует увеличившийся за эту секунду серпентарий, но продолжить мне не удалось, как раз под момент моего любимого финального заклинания, тонкая огненная полоса перечеркивает мои щиты, и лишь интуиция и обширный опыт, позволяют выскользнуть, оставляя щиты на расправу «рубинового сечения». Впрочем, добивать она не рискует, тут же несколькими заклинаниями уничтожая моих змеек, а я успеваю восстановить основной каркас щитов, и даже дополнить змей несколькими шаровыми молниями. Но это так, чтобы поддержать иллюзию присутствия. Заодно отмечаю, что мои подчиненные успешно убрались подальше, захватив пленных. И выставили соответствующую защиту, что бы мы тут не устроили армагеддон, расширенную версию. Это они молодцы. Этот раунд, она открывает с серьезного хода, все вокруг заволокло десятками огненных водоворотов, стремящихся ко мне со всех сторон, но к счастью, как раз против такого типа чар, у меня есть замечательный ключик. Тонкие молнии попадают в центр плетений, формирующих вихри, и они опадают безобидными искрами, а я, наконец, чувствую, что готов. И резко опускаю искрящийся рог к земле. И следом, без паузы, раздается чудовищный гром. «Крушение небес», настоящий шедевр, одно из лучших моих финальных заклинаний! Столб разрушительных молний, обхватом в три пони соединяет небо и землю. Пять секунд напряжения, и чары угасают, заставляя меня тяжело вдохнуть воздух. Утомительный это ход! А она стоит. Правда, огненная аура едва струиться по земле, а шкурка изрядно потрепана, и это должно быть чудовищно больно. Мой талант, содержит закон разрушения, причиняя немыслимые страдания. Ну, и заодно мешая выздоровлению, и пробивая большинство защит как бумагу! Но она стоит. И это… POW Кинис Анаэроф — Весьма любопытно, — слышу я спокойный, лишь немного сбившийся голос своего оппонента. В голове гудит набат, и остатки силы чужого и чуждого домена, покидают меня, забирая заодно крупицы моей жизни. Не так приятно, даже на тренировке, а с учетом того, сколько мне доставалось в последнее время… — Собираешься ли ты, продемонстрировать еще что-то, или на этом козырные карты закончились? Издевается, погань. Покачиваюсь, но восстанавливаю равновесие. Вот и все, связь с доменом оборвана. Не знаю уж, влияние ли это бывшего безраздельного владычества Селестии в нем, но он отказывается сражаться со мной до конца, тем самым убивая. Жаль, на самом деле. Так было бы лучше. Воздух безжалостно обжигает горло, тело налито свинцом. В глазах плывет и двоиться. Но я должна стоять! Должна. Ведь у меня остался еще, ровно один козырь. Козырь, что лишь однажды я применила на тренировке, и запечатала его, страшась… Нет, не силы. Опасности. Для окружающих. И для моей души. — Судя по всему, на этом закончим, — подытоживает мой противник, наконец восстановив дыхание, — по крайней мере… Я не даю ему договорить. Нервный смешок разбирает меня. Ведь сейчас, боль отступает, и я не чувствую страха, усталости или гнева. Мне весело. Ведь я, наконец свободна! Свободна от всех цепей, морали и лишних мыслей. Тонкие, бесцветные щупы, пучком бросаются к тому, кто секунды назад, казался противником. Теперь же я все вижу четко, если обычный пони лишь глоток воды — он графин. На половину пустой уже, правда. Вымотался, в бою бедняжка. Сейчас отдохнет! Сноп молний, прорывается почти до моего тела, но щупы не повреждены, а моя аура поглощающей бездны, вытягивает из них силы. Закон разрушения? Хах! Что это против МОЕЙ силы. Никогда не знала, что это. Может быть, предопределенный мне домен, а может способность, сродни той, что есть у Фастфаера. Это и не важно, состояние, в котором я нахожусь, не располагает к исследованиям. Лишь к безудержному веселью. Вон как весело скачет этот «владыка» вокруг меня, то телепортируясь, то попросту нелепо оббегая. Но добыча он все же неприятная. Хотя и забавная. Хмурюсь на миг, и область вокруг меня лишается любой магии, земля становиться сухой и сыпкой, скорее пылью, нежели землей. А он успевает защититься, моя волна лишь истощила до блеклости его щиты. Как же он хочет жить! Глупышка. А Селестия, говорила, никогда больше не обращаться к этой силе. А я поверила, и даже, помниться, с остервенением, училась боевой магии. Зачем, если любой бой для меня, лишь игра с едой? Он хмуриться, и десяток плоских лезвий, выточенных из черного кристалла, метнулись ко мне. Серьезно, ты еще не понял, что это… работает? Хм! Отскакиваю в сторону, моя природная защита не сумела истощить эти клинки достаточно, чтобы они рассыпались. И один, даже оцарапал плечо. Хмурюсь. По-моему, в этом состоянии, ранят меня впервые. Неприятное ощущение. Кусачая попалась пища. — Пей души, ветер пустоты! — Слова древнего, давным-давно мертвого языка срываются с губ. И бесцветный поток несётся к моей хитрой пище. Он хмуриться, и три безумно ярких вспышки, за секунду перегружают мое странное заклинание, следом по ушам бьет беззвучный гром, и в мою сторону вновь летят темные лезвия, еще более плотные. Фокусирую внимание, и они осыпаются прахом, лишь припорошив мою шкурку. Встряхиваю всем телом, сбрасывая этот мусор. Не весь, правда. Ладно, это уже не так весело, как было в начале. Пожалуй, стоит закончить это быстро, — смерть в тишине. Каверна, появилась прямо вокруг него, но он за миг истощив добрую треть своего запаса исчезает во вспышке телепортации. А в следующий момент, все вокруг заволакивает та самая, мелкая пыль, что я создала, пожрав жизнь и магию из земли. Обычная магия не покоряется мне, и потому быстро разогнать эту пыль не удаётся. Сразу, по крайности. Почти неслышно шиплю, шаря по всему вокруг длинными и мощными щупами. Но найти этого поганца не удалось. Зато сверху с почти неслышным свистом близиться набор новых кристальных клинков. У него что, бесконечный запас?! Отскакиваю в сторону, еще сильнее погружаясь в свое безумие. Но тут, его прекращает ноющая боль во всем теле. Стоп, что?! Мне же невозможно навредить! Я ничего не боюсь! Я почти всесильна! Даже Селестия, испугалась моего потенциала! Но почему мне холодно? Почему мне больно? Это неправильно! И сила, наполняющая меня, текущая сквозь меня, влияющая на мои мысли, скрывается туда же, откуда взялась. И это все? Это все, что нужно чтобы обуздать эту силу? Получить одну царапину, и не суметь быстро выиграть бой?! Да какого сена?! Даже Селестия помучалась со мной почти час, постепенно… Сгусток крови приземляется у меня под ногами. Ну да, она вытаскивала меня постепенно, препятствуя моим попыткам разрушить пол академии. И это было безопасно. Для меня. Кажется, моя оценка опасности своей способности, была несколько преувеличена. А может быть и нет, ведь почти все раны на мне затянулись, а количество доступной магии, вновь почти на пике. И от чар, окружающих поле боя, остались лишь воспоминания. А это значит, пока Фастфаер не пришел в себя… Быстрый телепорт вверх, оглядеться вокруг, и даже не начав падать, телепорт в упор, к лежащей на земле Крепусколо. Все пони дергаются, но не ко мне, а отшатываются, явно удивленные моим появлением. Вспышка пламени отшвыривает их еще дальше, а я, коснувшись Крепусколо. прыгаю прямиком в библиотеку. Но не задерживаюсь там и на секунду, а еще одним чудовищным телепортом ухожу в сторону Кантерлота. И так, до полного истощения сил, скачу по окрестностям, стараясь запутать следы. И наконец, останавливаюсь близь какой-то пещеры в горах. Сплевываю еще комок черной крови. С трудом шагаю внутрь, телекинезом таща за собой, медленно приходящую в себя Крепусколо. Тут не до сантиментов, я, кажется, долго не протяну. Тело все тяжелее и тяжелее, и холод разливается по всему телу. Деревенею… А нет, точнее кристаллизируюсь. Крупицы того самого кристалла, попавшие в кровь вместе с песком, прорастают прямо в теле, сковывая плотной коркой. К ним присоединился тот прах, что осел на моем теле. Сознание не плывет, гаснет. Быстро и страшно. Последнее что вижу, расширенные глаза принцессы, под хруст окончательно скованного тела.