***
Откуда-то издалека, из леса, донёсся слабый звук. Кто-то кричал. Кричал так… ужасно, что будь гномы хоть немного поближе, им бы стало по настоящему больно. Все сразу вскочили, кто с пола, кто со стула. — Что это было? — спросил Кили, ни к кому в особенности не обращаясь. — Кто-то кричал… — вертя головой, пробормотал Ори. — Это и без тебя ясно, твёрдая башка! — Дори. — Нужно проверить! — Бофур. Все тут же рванули с места, устремившись в чащу и договариваясь попутно, кто какой участок леса будет прочёсывать. Фили и Кили понеслись к горным уступам. Там, под деревьями, они её и обнаружили. Всё было, в общем, в облике девочки, прежним. Спокойное лицо без намёка на эмоции. Вообще без какого-либо намёка. В растрёпанных волосах запутались веточки и кора. На щеке царапина. Только глаза были широко распахнуты и глядели куда-то сквозь… Гномы на миг застыли. Не может быть, чтобы здесь, в Ривенделле, в этом спокойном, даже слишком спокойном месте, была смерть. Это просто не вписывалось ни в какие рамки. Однако вот оно — прямое доказательство, что даже эльфы не способны закрыть от неё свои владения. Они переглянулись. Кили присел перед девочкой, прошедшей с отрядом такой долгий путь… — Балрог подери… Живая! — Кили? — позвал брат — Это невозможно! — Посмотри сам! Фили сжал руку девушки. Там, под кожей, пульсировала жилка. — И правда… Но… — Её нужно отнести в замок!***
Владыка Имладриса нахмурив брови склонился над девочкой. Все с ней было, в общем, в порядке. Вот только… Присутствие Тёмной Силы Владыка всегда сумеет разглядеть. — Можете идти — сказал он столпившимся вокруг гномам, которые возжелали узнать, что же случилось с их временной спутницей. Они, бормоча, вышли из комнаты. Элронд встал. Положил руку на голову этой… Тауриэль, как назвала её эльфийка Нэниэль. Ни отзвука жизненного тепла. Что это? Он не встречался с таким раньше. Нахмурившись, Владыка подошел к окну и устремил взгляд вдаль. Перед глазами закружились осенние листья, воздушные вихри, горные утёсы… наконец перед его взором — не то внутренним, не то внешним — встало окно Талана Владык на верхушке Главного Меллорна в золотом лесу, освещённое солнцем. К окну подошла прекрасная, необъяснимо прекрасная, будто светящаяся изнутри тёплым золотым светом женщина в длинных лёгких одеждах, её взгляд тоже устремился вдаль. —***
А Рената тем временем была. Когда она задремала там, в лесу, Тьма обрушилась на неё с новой силой. Рената ничего не могла ей противопоставить — слишком устала. И тогда она просто расслабилась, позволив вихрю тьмы, разбушевавшемуся не на шутку, нести её куда заблагорассудится. Она мельком замечала цветные пятна, проносящиеся мимо, но уже не придавала им особого значения. Боль тоже была, но на неё девочка вообще не обращала внимания. Сейчас надо было просто отдохнуть. И вот что странно — тьма, бывшая такой густой, начала рассеиваться. Рассредоточив внимание Тьмы и позволив ей завладеть телом, Рената неосознанно освободила от неё подсознание. И шлёпнулась на его внезапно опустевшее пружинистое дно. Она так устала, что чуть было не прохлопала момент, но удар привёл её в чувство и девочка поднялась на ноги. Как она сообразила, что делать, неизвестно. Возможно… но это не важно. Главное, что ей стало ясно. Она просто представила, что стены её подсознания становятся пружинистыми, словно мембрана клетки. Их структура сделалась такой же — они не пропускали внутрь ничего кроме того, что там и должно быть. Обычная структура сознания и подсознания, в её случае потерянная при ударе о временной барьер. Но как бы то ни было, это потом. А сейчас Рената просто опустилась обратно на пол, рукой нашарила на полу плащ, накрылась им и уснула, не заметив, как сквозь мембрану подсознания просочился в виде серого облачка Наонэ. Она была вымотана до предела — не физически, конечно. А физически… ну что ж. Это уже другой вопрос. А пока-что Рената была в безопасности.