***
Глянув на время, девушка ещё раз осмотрелась. Она стояла уже почти пять минут, ожидая прихода своей знакомой, которая не могла не прийти. Не смотря на частые недопонимания и пререкания, Куроба была не из тех, кто бросил бы своих на произвол судьбы. Так что оставалось только ждать, не смотря на то, что в данной ситуации это не очень нравилось Сагуру. Не хотелось тратить драгоценные минуты на ожидание. Вскоре показалась знакомая фигура, обернувшаяся, чтоб в чём-то удостовериться. Беспокоилась, нет ли за ней преследователей? А если таковые могли быть, то это не очень хорошо. Основываясь на опыте и ранее произошедших событиях, Сагуру никак не хотела, чтоб их знакомство произошло именно сейчас. Слишком рано и плохо. В таком случае, всё будет напрасно. — Ну и какого чёрта? — сразу начала с наездов Кайто, по привычке спрятав руки в карманы. Вид у неё был не самым довольным. — Я тебе доверила территорию, а ты вот решила сюда припереться. Чего тебе нужно? — Прости, но я обязана узнать, что здесь твориться. И, Куроба-чан, — серьёзно сказала Хакуба, от чего и собеседница посерьёзнела. Видимо, были какие-то срочные новости, — есть любопытная информация по поводу Коидзуми-сан. — Подожди... Раз ты здесь, а не там... Постой, это же не то, о чём я сейчас думаю? — изумлённо спросила Куроба, пугаясь собственных догадок. Ей очень не хотелось верить в это, но утвердительный кивок подруги разрушил все надежды. — Да. Коидзуми-сан и Кудо-сан знакомы. Мне удалось найти их совместное фото. — Это кардинально всё меняет, — нервно проведя рукой по волосам, произнесла волшебница. — И даже не думай куда-то слинять. И отговорку, если эта троица решит ко мне в гости наведаться, придумывай сама. Мне лень, — добавила Кайто добродушно. — По рукам. Не беспокойся, остальные предупреждены о том, что меня не будет примерно месяц. — А, и по утрам меня будить не обязательно, — нахмурилась волшебница, всем своим видом давая понять, что не потерпит этого ни за что в жизни. — Даже не надейся. Не хватало ещё, чтоб ты и здесь вечно опаздывала, — Хакуба, как обычно, не оставляла никаких надежд на лучшее. Теперь придётся по утрам вовремя вставать, и, не дай бог, Куроба проспит. Её тут же поднимут, накормят, отправят в школу и заставят вечером делать домашнее. Точно как с маленьким ребёнком обращаются.***
Ещё в школе Куроба почувствовала что-то неладное и чью-то зловещую ауру, что сонливости будто и не было. Аоко как-то подозрительно оборачивалась и кидала на неё весьма многозначительные взгляды, Ран тоже подозрительно косилась в её сторону, а под конец учебного дня к ним присоединилась Шиничи. Эти трое определённо что-то задумали, только вот гениальный ум Кайто был занят другим. Вчерашний разговор несколько смущал её сейчас. Разве Сагуру не знала, что Акако знакома с Шиничи? А если и знала, то почему умолчала эту часть? Знай девушка об этом тогда, может смогла бы придумать план, как избежать смерти подруги. А так одна сплошная каша, которую, почему-то, она должна расхлёбывать. Нет, ей это не совсем по душе. Из раздумий Куробу вывел пойманный на себе хитрый взгляд Аоко. А вот это настораживало даже сильнее интересующих её вопросов. Что успело произойти за то время, что она витала где-то в своих мыслях? Такой взгляд не сулил ничего хорошего, от чего разум трубил во всю, что скоро придётся уносить ноги всеми возможными способами. И даже стоит начать делать это сейчас, не то может оказаться поздно. — Ка-айто-о, — растягивая гласные, произнесла Накамори с широкой улыбкой прямо в тот момент, когда волшебница как раз собиралась убегать от школы куда подальше. Чуя какой-то подвох в ситуации, Кайто хотела уже исчезать в клубах дыма и бежать куда глаза глядят, но одноклассницы резко подошли с обоих боков, подхватив её под локти. Она была окружена, и было непонятно, куда эта парочка собирается вести её. Мозг судорожно соображал даже не над мотивами подруг, а над тем, есть ли шансы на спасение. — Как тебе идея сходить, мм, — с такой же хитрющей улыбкой протянула Ран, прикладывая палец к губам, изображая задумчивость. На деле, она просто тянула время, заставляя бедную волшебницу паниковать ещё сильнее. — Например, в парикмахерскую! Шиничи, ты же нам поможешь? — А? А, да-да, — шедшая сзади Кудо явно засыпала на ходу, пока её напарницу собирались утаскивать на самую настоящую пытку, по мнению второй. — Шиничи! Спаси меня, умоляю! — воскликнула Куроба, оборачиваясь и сталкиваясь с равнодушным взглядом девушки. Она — единственное спасение в этой безвыходной ситуации. Выход ещё был бы, если бы все дымовые шашки резко не испарились из её потайных карманов. — Прости, но не в этот раз, — добродушно отказала Шиничи, достав из портфеля пару пропавших дымовых шашек. Видимо, стоило меньше витать в облаках. — Предательница! Никогда больше не доверю тебе свою спину! — крикнула Кайто, после чего довольные одноклассницы поволокли её в сторону одной парикмахерской, в которую они иногда заглядывали. Кудо же на это пожала плечами и направилась к себе домой в сопровождении Кьюбея. Ей ещё на ведьм охотиться, пока эти отлынивают от работы.***
Смотря на подругу Куробы, Кудо вспомнилась та случайная встреча примерно месяц назад. Похоже, это та самая закадычная подруга-блондинка, с которой недавно встречалась Кайто. И выглядела она весьма безобидно, совсем не так, как её описывала одноклассница. Но может она такая только на первый взгляд? Разные люди бывают, это всем известно. Так что и эта может оказаться совсем не такой, какой кажется. — Доброе утро. Я Хакуба Сагуру, приятно познакомиться, — представилась девушка, добро улыбаясь. Она была ничего так и не представляла такой опасности, как расписывала об этом Кайто. А может это она немного преувеличила? — Кудо Шиничи, взаимно, — кивнула Шиничи, изучая новую знакомую. Что же за неспокойные будни у них, однако, повелись? И кое-что всё ещё не давало покоя девушке, но это оставалось на потом. Ещё не время. — Тоже волшебница? — приподняв одну бровь, спросила Сагуру, взглядом указав на кольцо. Моргнув, Кудо присмотрелась к той. Как и ожидалось, у неё тоже было кольцо. А она наблюдательная, сразу подметила такую мелочь. — Как видишь. И чего всех волшебниц потянуло сюда? Вам своих ведьм не хватает? — возмутилась Кудо, ранее предпочитавшая работать в одиночестве, а не вот с этой большой компанией подруг. Нет, это не по ней. — Хватает. Шиничи, у нас есть к тебе серьёзный разговор. И давайте пойдём лучше ко мне в гости, — кашлянув и привлекая к себе внимание, предложила Куроба. А вот это заинтриговало волшебницу. Разговор обещает быть любопытным, учитывая, что Хакуба согласно кивнула и эта парочка подозрительно переглянулась. Кудо как чувствовала, что здесь всё нечисто. Не спроста тут собралась такая компания из волшебниц, точно не спроста. Путь до квартиры одноклассницы провели в молчании. Кьюбея, что было удивительно, рядом не было. Он с самого утра куда-то запропастился, но это, пожалуй, к лучшему. Возможно, поэтому эти двое решили сейчас что-то рассказать Кудо. Может, не хотели, чтоб при их разговоре присутствовал посторонний, который, наверняка, знает всё, о чём пойдёт речь. Дойдя до дома девушки, они вошли в небольшую квартирку, где после прошлого раза царил идеальный порядок. И зная Куробу, это точно не она навела его. В её характере было разводить ужасный беспорядок, в котором ничего не найдёшь, даже самой хозяйки квартиры. — В общем, мы хотели спросить. Ты знаешь, что произошло с Коидзуми Акако? — пройдя на кухню, где Шиничи угостили сладким и чаем, спросила Кайто. Этому вопросу гостья очень удивилась, потому что не думала, что их это интересует. — В-вы с ней знакомы? — задала вопрос Кудо, на что получила утвердительный ответ. — Теперь ясно, почему она не беспокоилась за ту территорию. Вы и правда неплохие кандидатуры, — расслабившись, усмехнулась девушка. Она зря раньше беспокоилась, не зная, каких талантливых девочек нашёл Кьюбей. — Подробностей дела не знаю, кроме тех, что она бесследно пропала. А потом обнаружили её мертвое тело. — Это логично. Дело в том, что она стала ведьмой, — выдала Сагуру, от чего Шиничи чуть не поперхнулась. Но она же волшебница, она сражалась против ведьм. Так почему?.. — Дело в том, что если совсем не очищать наш самоцвет души, он наполниться скорбью. А после того, как он полностью заполниться скорбью, ты превратишься в ведьму. — Звучит как бред... — пробормотала волшебница, не до конца верящая словам новой знакомой. Волшебницы превращаются в ведьм, ха-ха, какая красивая история. Пусть это, в какой-то мере, и звучало логично. Просто если не так, то что произойдёт, если не очищать самоцвет души? — Понимаю. Но Хакубе нет смысла тебе врать. Дело в том... Сама скажи, — обратившись к Хакубе, сказала Кайто, запрыгнув на подоконник. Всё становилось всё любопытнее с каждым их словом. — Как ты поняла, я тоже волшебница. И моя сила заключается в том, что я могу управлять временем, — слова Сагуру ошарашили Кудо. А такое правда возможно? К сожалению, да. — Сначала я хотела спасти Коидзуми-сан, но это далеко не то, ради чего стоит пытаться. Ты же знаешь о Вальпургиевой ночи? — Конечно. Самая сильная ведьма, против которой нам тягаться смысла нет. Мы проиграем в любом из случаев, — отрезала Шиничи, понимая, что исход будет одинаковый, даже если они ничего не предпримут. — Думаю, если мы все вместе выступим против неё, у нас может что-то выйти. И, как мне говорила Хакуба, в прошлые разы нас было только трое. Возможно, в этот раз у нас всё получится, — произнесла серьёзно Куроба, внимательно наблюдая за разговором со стороны. — Хотите втянуть в это ещё и Аоко с Ран? Знаете, чёрт с вами! Если у нас всё выйдет — я за, — вздохнула Кудо, понимая, что, на самом деле, спасать мир с подругами не против. Даже если у них ничего не выйдет, Хакуба же сможет всё перемотать назад и у них будет ещё один шанс?***
— Скоро всё случится. Кажется, мне когда-то похожий сон снился, — молвила слово Шиничи, чтоб хоть как-то скрасить тишину. Ей хотелось выговориться в такой ответственно-важный момент. Может, у неё больше не будет такой возможности. Они все пятеро были напряжены до предела. Возможно, это был последний их день, когда они живут в этой реальности. Если их настигнет провал, то Хакуба сможет вернуться в прошлое и, возможно, предотвратить это. Шансы на это были малы, но рискнуть стоило. Ради людей, которых они всё это время защищали от ведьм. Это их обязанность. — Это был прошлый раз. Тогда у нас ничего не вышло, — сглотнув, ответила Сагуру, наблюдая за тем, как тучи стали сгущаться, а ветер усиливаться. Люди, ни о чём не подозревая, только спешили по домам, даже не догадываясь, что вот эти пятеро подростков, никуда не спешащих, на самом деле сейчас собираются спасать их. — Эй, не нагнетайте атмосферу! У нас обязательно всё получится! — недовольно воскликнула Аоко, стараясь подбодрить своих друзей. — Если тогда у вас не получилось, не значит, что сейчас у нас ничего получится! — А ведь правда. Если у вас ничего не вышло, не значит, что мы вместе тоже не сможем выстоять против этой ведьмы, — подхватила оптимистичный настрой Ран, которая тоже хотела верить в лучшее. В то, что после этого дня они закончат школу, пойдут в университет и продолжать сражаться с ведьмами, и не раз спасут людей. А тучи всё продолжали сгущаться, окрашиваясь в почти чёрный цвет. — Может, вы и правы. Сейчас мы и проверим это, — усмехнулась Кайто, перевоплощаясь. Её белые одежды выделялись на фоне темноты и печального пейзажа. Остальные тоже перевоплотились, и у всех были пёстрые наряды, которые можно было узнать за несколько сотен тысяч метров. Эти наряды будто воплощали надежду мира в этот нелёгкий час, когда тучи были темнее непроглядного мрака, а порывы ветра никого не щадили, норовя сбить с ног. Вальпургиева ночь была уже здесь.