Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

Азулон стоял перед зеркалом в холле штаба «Агни-Кай», поправляя волосы и одежду — длинный тёмно-бордовый плащ, наброшенный поверх белой с чёрным и алым туники. Как-никак, казнь будет публичная, он должен выглядеть безукоризненно. «Идеально» — подумал принц, ещё раз повторяя в мыслях свою будущую речь. Почему-то опять вспомнилось слово «перфекционист», которое заставило юношу скривиться так, словно он выпил горькую микстуру — вроде тех, которыми поила его мама. Мама… Азулон сжал кулаки, заскрипел зубами… ну ничего, эти амоновские собаки скоро получат своё. *** -Значит… здесь… — Ван посмотрел на карту, которая была нарисована на обратной стороне одной из листовок, которые принёс Скучи. -Ну, если судить по символу феникса то да, здесь — кивнула Юна, крутившая в руках один из своих сюрикенов — и кто пойдёт? -Пойдём мы с тобой, Чинг и Юньхуа. Китану лучше туда не ходить: его схватить могут. -А я? — подал голос длинноволосый смуглолицый мальчишка с тёмно-голубыми глазами пятнадцати лет. -Ладно, Кенаи, тоже идёшь. К тому же ты маг воды, как раз то что нужно — кивнул лидер «Храбрецов» — ну, вперёд! Юна вздохнула: ну что они, группа из пяти детей и подростков сделают против армии натренированных огненных магов? Однако, зная что её брата не переубедить, девушка только поправила рукав, в котором было спрятано её оружие. *** Группа из семи пленённых уравнителей одновременно повернули голову в сторону открывшейся с громким то ли визгом то ли скрипом двери. -Ну что, мерзкие волкошакалы — произнёс один из тюремщиков — мужчина лет тридцати пяти, полноватый с густыми чёрными бакенбардами по имени Зао — сегодня вы поплатитесь за всё то что совершили. Его Высочество никого не оставит безнаказанным. -Как бы ему самому безнаказанным не остаться — еле слышно проговорил бывший про-бендер, а ныне уравнитель Хасук. И тут же в него полетел огонь. -Что ты сказал, грязная скотина?! — взвыл Зао — Да от тебе сейчас… -Спокойно-спокойно, Зао. Ты же не хочешь огорчать нашего принца? — задал вопрос другой тюремщик, помоложе, со светло-каштановыми, чуть вьющимися волосами и карими глазами. -Ладно, Шаозу… — неохотно проворчал стражник. -Предатель… — проговорил сквозь зубы другой уравнитель, Луан. -Я? Предатель? — Шаозу рассмеялся — Кого я предал? Тебя? Так мы и не дружили вовсе. Амона? Его больше нет. -Нас ты предал! Уравнителей! — закричал из угла парень со стриженными чёрными волосами и шрамом на скуле — Лао Ган. -Отчего же? Я не предатель. Я просто… простр держусь тех, кто сильнее. Сначала — магов, когда понял, что уравнители сильнее — стал на вашу сторону, а теперь стал Феникс Возмездия, и вот — я служу ему. Сила и власть решают всё — усмехнулся Шаозу и, перед тем как захлопнуть дверь камеры, произнёс громким шёпотом — А сегодня вы как никто другой поймёте это. На собственном примере. Едва дверь закрылась, Хасук вскочил, и ударил по стене. -Скотина! — заорал он. -Хасук, успокойся — попытался утихомирить его Луан — твои крики ничего не решат. -И что же? Просто сидеть и ждать, пока нас прилюдно зарежут, или что они там собрались делать? — продолжал кричать Хасук. -А что нам остаётся? — задал вопрос Лао Ган — я-то уж точно это заслужил… Лао Ган был именно тем, кто должен был убить мастера Тензина и его детей, чего ему делать совершенно не хотелось. Хотя… мастера ещё ладно, но детей… младшему ведь и шести лет не было… -Да уж… — пробормотал третий — парень двадцати пяти лет, с тёмно-каштановыми волосами, затянутыми в пучок и серо-зелёными глазами. Звали парня Шоджи. В детстве он был уличным сиротой, пока в девять лет не попал к уравнителям, которые сделали из него профессионального бойца. Ко всему прочему, он ещё и писал хайку (правда, он их почти никому не показывал). -Я вот волнуюсь как там Кими — вздохнул Луан — всё ли с ней в порядке? -Насколько я знаю — подал голос Лао — Горо ещё не схватили. А если Горо не схватили, то с Кими всё будет хорошо. -Надеюсь… — вздохнул Луан. Да, он и его «сестра» в последнее время стали очень близки… совсем как с собственным отцом. Иногда юноше казалось, что это и есть их отец… но вспоминая о том, что Горо — всё-таки не отец ему, а Кимико— не сестра, то ему становилось больно. Хотя… какая разница. Раз она в безопасности — и Луан спокоен: сестра она ему или не сестра. *** Группа под руководством Рин патрулировала очередную улицу. -Да… похоже всю работу за нас выполнили огненные маги: ни одного уравнителя — усмехнулась Наоко. -И ты что, рада? — недоумевающе поглядела на неё Нарико. -Вовсе нет! — отрезала Наоко. Разумеется, методы Амона ей не нравились, но убивать, да ещё потом резать мёртвое тело на куски и вешать на всеобщее обозрение… ничего более мерзкого девушка и представить не могла. -Девушки, не отвлекайтесь! — прикрикнула на них Рин. -Да, мам — кивнула Нарико — Минуточку, а что там за шум? — и помчалась вперёд (но не по тому маршруту, по которому шли воительницы). -Нарико, куда ты? — закричала Аки, и побежала следом. -Вы ку… а, неважно, нужно уберечь их от беды — вздохнула Наоко. Воительницы из Страны Огня по имени Зуки и Тамико и старшая воительница согласились с ней без слов, и вся группа свернула с первоначального пути. *** В отличии от большинства людей, которые волнуются перед публичными выступлениями, Азулон был спокоен словно питоноконда. Как-никак, он давно уже готовился к этому дню. Махнув рукой, веля как своим слугам так и зрителям замолчать, юноша начал свою речь: -Граждане Республиканского Города! Всем вам, я знаю, известно об Амоне, об уравнителях, и о том, что они сделали с нашим городом… превратили его в руины! Много жителей нашего великого горда погибло от их рук, многие лишились своих способностей благодаря нему… а что же в это время делала Аватар Корра? Вместо того, чтобы овладеть воздушной магией и Состоянием Аватара она стреляла водой на арене и гонялась за мальчишками, забыв про то, что у неё кроме способности покорять стихии есть ещё и обязанности. И видите, к чему привела её беспечность? Амон, словно дерево пустил корни в Республиканском Городе! Впрочем, два её предыдущих воплощения — Аанг и Року — тоже были не лучше. Если бы Аватар Аанг хотя бы раз подумал о благе города, а не о своих пацифистских принципах и прикончил Якона (ну, или хотя бы отправил его на смертную казнь) то ни Тарлока, ни Амона, ни революции не было! Только этих примеров достаточно для того, чтобы сказать: на Аватаров нельзя полагаться. Однако же я, Азулон, сын капитана Коичи и принцессы Айлы, внук принцессы Азулы, не отвернусь от тех, кто нуждается в моей помощи! Всем известно, что мои родители погибли из-за Амона: об этом на весь город трещали газеты. И эта вам не та слезливая ложь Яконова отпрыска, которую он вам наплёл! В городе ещё остались последователи этого чудовища, и их много… но сегодня их станет меньше… — и, завершив свою речь, Азулон крикнул — Вывести пленников! И через минуту на сцену (Азулон стоял на небольшом возвышении, на котором раньше выступали пропагандисты Амона) вывели семерых уравнителей. Подошедшая (точнее, подбежавшая) Нарико подумала что упадёт в обморок: среди пленников был Хасук! -Все они — продолжал Азулон — последователи Амона, преступники, которые должны понести наказание. Но это будет не тюрьма, нет. Наказание должно быть равным преступлению: их руки, которые служили бунтовщику, должны быть отсечены. -Что?! — пискнула подбежавшая за Нарико Аки. Вывели первого — Лао Гана. -Это не ты ли служил у Амона палачом? — медленно подошёл к нему принц — Ты ведь должен был убить семью магов воздуха? Смотри мне в глаза, паршивая дикобразобака! — и схватил уравнителя за подбородок. -Д-да, но… — начал было парень, но Азулон пнул его, заставив упасть. -Видите? Он признаётся! Впрочем… что тянуть — фыркнул Азулон. А затем произнёс: -Джоу Ри, делай своё дело. (Причём произнёс это таким тоном, словно попросил налить ему чаю). -С удовольствием, мой принц — кивнул бывший лидер «Тройной Угрозы». И через минуту руки Лао Гана были отсечены. -Вы что творите?! — завопила Наоко, пробиваясь к «сцене». Однако юноша не обратил на воительницу никакого внимания и холодно бросил: -Следующий. Следующим оказался Хасук. -Не трожь моего брата!!! — завопила неизвестно каким образом оказавшаяся на возвышении Нарико. -Нарико, ты что творишь?! — закричала на неё Наоко. -Кто это тут? — обернулся в сторону девушки Азулон — Неужели знаменитые Воины Киоши? -Именно! — Нарико встала в боевую позу. -Простите, девушки, ваша помощь здесь не нужна: Джоу Ри и сам отлично справится — усмехнулся принц — так что езжайте на свой остров: ваша помощь здесь не требуется. -Ещё как требуется! — присоединилась к подруге Аки — Только не тебе, а им! — и девушка кивнула в сторону осуждённых. -Им? Я-то думал, что вы боретесь с преступниками, а не защищаете их — вздёрнул бровь Азулон. -Мы и боремся! — Наоко выхватила катану — Только преступники здесь не они, а вы и ваши… слуги! Принц закатил глаза. -Неужели мне придётся потратить весь день на болтовню с этими разукрашенными куклами? Уберите их, они мне надоели — и юноша дал сигнал стоявшим около него слугам — трём совершенно одинаково одетым магам огня, которые тут же синхронно выстрелили в девушек огнём. -Щиты! — скомандовала Наоко, и вместе с Нарико и Аки закрылась от огня. Однако в нападавших прилетели два камня и струя воды. -Помощь не нужна? — раздался знакомый Нарико голос. И перед удивлёнными «очистителями» появились Ван, его сестра, Юньхуа и ещё какой-то незнакомый воительницам маг воды. -Вы ещё кто? — зашипел Азулон, понимая что вся его идеальная казнь становится совсем не идеальной. -Я Ван, а это мои товарищи — «Вольные храбрецы»! — ответил лидер группы, крутя в руках свои мечи — Мы защищаем тех, кто не может защитить себя сам! -Сейчас их! — кивнула Юньхуа в сторону связанных уравнителей. -Ладно… вы хотите сражения — будет вам сражение! — и Азулон, встал в боевую стойку. -Отвлекайте магов, принца я беру на себя — шепнул Ван, и еле увернулся от струи огня, которой в него выстрелил принц. -Хорошо! А мы освободим пленников! — крикнула в ответ Нарико, и побежала к связанному брату, однако дорогу ей тут же преградил Молния Золт. -И что вы собрались делать? — усмехнулся бывший маг и замахнулся топором, и хотя он промахнулся, ему удалось выбить из рук девушки веера, а затем и катану. А после и вовсе сбил с ног. Однако воительница тут же вскочила и обезвредила Золта чи-блоком. -Отлично, Нарико! — похвалила Рин дочку, вырубая ещё двоих солдат — Развяжи пленных, я разберусь! -Хорошо! — и девушка тут же принялась развязывать Хасуку руки. Затем они вдвоём принялись за остальных пленников. Вставшие на ноги уравнители принялись отбиваться наравне со всеми. И через пятнадцать минут все «очистители» были либо обезврежены чи-блоком, либо же провалились в трещины в земле (Юньхуа довольно потёрла ладошки), либо были ранены мечами Вана. Все, кроме Азулона, лежавшего на земле (его повалил Ван) -Признаюсь, вы меня победили — усмехнулся принц, поднимаясь с земли и подняв вверх руки. Однако едва только Воины Киоши направились к нему, чтобы обезвредить, юноша выстрелил огнём из обеих рук, ранив Рин и Вана одновременно. -Ха! Двух за один удар! — усмехнулся он, дунув на пальцы. -Ты... ты... — Юна готова была вынуть кинжал, но юноша только усмехнулся, запахнул плащ и помчался прочь, крикнув: -Передайте Аватару Корре, что я желаю видеть её! И да: мы ещё встретимся! — и скрылся из виду. -Упустили! — Юна готова была разрыдаться — Монстр... не прощу... -Так... — Нарико взяла ситуацию в свои руки — маму и Вана — в больницу, этих — девушка кивнула в сторону поверженных прислужников Азулона — в полицию... -А уравнителей куда? — захлопала глазами Аки. -Уравнителей... ммм... — и девушка задумалась — в Островной Храм! -Куда?!