Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

«Да сколько уже можно... то бандиты, то Уравнители — думал Мако, ворочаясь на кровати в комнате на мужской половине Островного Храма — а началось с того дня когда погибли папа и мама... нет, ещё раньше... за неделю до того дня...» С этими мыслями парень наконец-то провалился в сон... *** -Мама, мама, смотри! Это Аватар Аанг! И Лорд Зуко! — скакал на месте шестилетний Болин, указывая пальцем на огромный плакат, на котором были изображены последний маг воздуха и правитель Страны Огня — Видишь, мам? Видишь? -Да-да, я вижу, солнышко — рассмеялась мама, потрепав младшего сынишку по волосам. Был праздник — День Основания Города. Никто не работал, были устроены гуляния и аттракционы, на улицах стояли лотки с разной едой, дома были украшены жёлто-оранжевыми и ало-золотыми лентами — в традиционных цветах Народа Огня и Воздушных Кочевников— и плакатами, изображавших Аватара Аанга и Лорда Зуко. -Папа, можно нам сладкой ваты, пожалуйста? — попросил Мако, слегка коснувшись руки отца. -Да-да, пожалуйста! — упрашивал Болин. -Ладно, вот вам деньги, только не берите слишком много — слипнется — ответил отец, поправив красный шарф, и протянул купюру в пятьдесят юаней (порция ваты стоила пятнадцать). -Спасибо! — произнесли хором оба брата и побежали к лотку с ватой. -Болин, ешь аккуратнее! Смотри, ты же весь перемазался! — и мама, помусолив носовой платок, принялась вытирать испачканную в сладкой массе мордашку Болина. Мальчик из-за всех сил старался есть аккуратно, но разве можно в шесть лет есть сладкую вату и не перемазаться при этом до ушей? Старший из братьев только усмехнулся: уж он-то никогда не пачкается! Вдруг ярко-зелёные, как молодая листва глаза Болина приметили кое-что интересное. По крайней мере, по его мнению. -Мако, гляди! Гляди туда! — и мальчик указал на большую зелёную палатку, над входом в которую висел плакат: «Гадалка тётя Менг из Макапу. Предсказывает судьбу за 5 юаней». -Пошли, пошли! У нас ведь есть ещё деньги, да? Я хочу узнать, стану ли я магом как ты? — восторгу Болина не было предела, однако старший брат его не разделял: -Ты что, веришь в это? Это же всё глупости! — однако младший брат уже затащил его в палатку. -Ну, добро пожаловать — поприветствовала их женщина лет семидесяти пяти в светло-фиолетовом кимоно с торчащими тёмно-седыми волосами и карими глазами — Кто из вас желает узнать свою судьбу? -Мы оба! — весело воскликнул Болин и выложил деньги. Мако только вздохнул: в предсказания он не верил, но отказывать брату не хотел, да и поздно было. -Ну что ж... ты первый — и тонкий палец, украшенный золотым перстнем с красным камнем указал на Мако. -Я? Ну... хорошо — вздохнул он, и осмотрел помещение. В центре шатра стояла жаровня, а рядом находилась миска с костями. «И что мне со всем этим делать?» — подумал мальчишка, глядя на это «богатство». Нет, всё-таки гадалки и предсказатели — народ странный. -Выбери одну кость и брось её в огонь — проговорила тётя Менг внимательно глядя на Мако. Тот пожал плечами, взял первую попавшуюся кость (большую и длинную) и бросил её в жаровню. -От жара в костях образуются трещины, по которым я и предсказываю будущее — объяснила гадалка. Вначале Мако никаких трещин не увидел... просто потому что почти ничего не увидел: пошёл на ужас густой дым (горелые кости должны вообще так дымить?). Но затем заметил большую трещину вдоль всей длины. -Да... непростое будущее у тебя, дружок. Много лет ты будешь приносить тем, кого любишь страдания и несчастья, и оттого сам будешь страдать и несчастен — принялась замогильным голосом вещать предсказательница — но однажды... -Спасибо, с меня достаточно... — пробормотал Мако и пулей вылетел из шатра. *** Сперва Мако улыбался во сне, но затем... затем его лицо приняло одновременно горестное и испуганное выражение, голова заметалась по подушке, пальцы сжали край одеяла... *** -Ай, отпустите! Отпустите нас! — вопил Мако, вырываясь из цепких рук похитителей, пытаясь ударить хотя бы одного из них ногой. -Отпустите, отпустите, пожалуйста... — плакал Болин, который был уже не в силах сопротивляться. Наконец их силком поставили на колени, и Мако негромко вскрикнул: ударился коленом об землю. Да и похитители их не хило побили: чтобы меньше сопротивлялись, наверное. -Значит, вот они какие... — раздался над ними негромкий хрипловатый низкий голос. Мако поднял голову (с трудом, так как его сильно ударили по затылку и шее) и увидел человека в коротком тёмно-красном кимоно и хакама, перетянутых поясом. Седые волосы были затянуты в традиционный для Народа Огня пучок. На левой руке виднелся длинный шрам от ожога — от указательного пальца до запястья, на рукаве — вышитый герб: круг из языков пламени, а внутри — цветы глицинии. -Я ждал от них большего... а впрочем, чего можно ожидать от бастардов презренного мага земли? — презрительно проговорил старик, глядя на мальчиков. -Как вы можете так говорить о папе? — завопил Болин, вскакивая на ноги. -Молчать! Молчать, грязный щенок! — рыкнул неизвестный, и со всей силы ударил мальчика по лицу. -Не смейте бить моего брата! — завопил старший из братьев, сжёг верёвки, которыми он был связан и выстрелил в старика огнём. Однако тот тут же увернулся (причём весьма быстро для своих немалых лет) и тоже выстрелил в Мако огненными струями из обоих кулаков. Тот еле-еле сумел уклониться. -Мако! Мако, помоги! — закричал младший брат, пытаясь освободиться от пут. -Сейчас! — маг огня сжёг верёвку, схватил брата за руку и помчался прочь. -Дзинг, Зао! Что вы стоите? Ловите их! — гаркнул старик. Двое молодых парней в красной с золотом одежде метнулись за ними. -Мако, Болин! Мальчики, вы где? Навстречу братьям выбежали их родители. -Где же вы были? Я так испугалась, когда вас схватили те люди... — мама гладила обоих мальчиков по головам — мы с вашим папой... ах! И было отчего ахнуть: старик со шрамом на руке был тут как тут. -Отец? — Наоки упала на колени. -Ну здравствуй, дочь моя — коротко рассмеялся старик — однако... что из тебя за дочь? Ты предала меня. Ты предала всю семью, сперва сбежав, а затем выйдя замуж за этого... презренного мага земли. Позор! Наверняка кто-то из детей унаследовал силу отца, а маг земли — позор и недопустимо для нашего рода. -Отец... я... я... — глаза женщины наполнились слезами — я всё ещё твоя дочь, Наоки Годзэн! Как ты можешь быть таким жестоким! -Хватит слов! Если ты действительно моя дочь, если ты Годзэн, то будешь сражаться за свою честь и своих детей! -Ты... ты хочешь убить моих сыновей? Своих собственных внуков? Ты... ты этого не сделаешь! — Наоки смерила отца испепеляющим взглядом, и сжала кулаки так сильно, что ногти врезались в ладони. Мако и Болин стояли с полуоткрытыми ртами, не понимая: неужели это человек, который приказал их похитить, который бил их и называл «щенками» — их родной дедушка? Нет, этого просто не может быть... это невозможно... -Ты опозорила наш род! Отныне ты мне больше не дочь, и эти... выродки — не внуки мне! — и старик тут же атаковал её. -Не тронь мою семью, изверг! — отец Мако и Болина, который до этого стоял и прижимал к себе сыновей вступил в бой — Наоки, уведи детей! Я сам с ним разберусь! -Но Сан... -Быстро! Мать быстро схватила Мако и Болина за руки, побежала в какой-то тёмный переулок и спрятала их рядом с кучей пустых картонных коробок, накрытых брезентом. -Мама, мама, что происходит? Это наш дедушка? Почему он на нас злится? — закидал маму вопросами Болин. -Ты можешь помолчать? Маме сейчас не до твоих глупых вопросов! — прикрикнул на брата Мако. -Тихо, тихо мальчики... — тихо проговорила Наоки, вытирая слёзы — никогда больше не ссорьтесь. Теперь только вы будете друг у друга. -А ты? А папа? — плакал младший брат. -Тише, тише Болин... Мако — обратилась она к старшему — ты у меня уже большой, ты понимаешь... пообещай мне, что позаботишься о брате? Пообещай мне, ладно? -Да. Я обещаю — совершенно незнакомым, холодным и твёрдым голосом отвечает Мако. *** -Я обещаю... обещаю, мама... нет... Нет! НЕТ! — Мако проснулся и резко сел на постели. Сердце колотилось как сумасшедшее, по лицу стекали крупные капли холодного пота. -М... Мако, что за шум? — на пороге комнаты возник сонный Болин в трусах и майке с Пабу на плече. -А... о... это ты? Нет, всё нормально. Просто приснилось как мама и папа... -А, вот как. Понятно, почему ты кричал. Огненный хорёк слез с плеча младшего брата, прыгнул на кровать, запрыгнул на плечо Мако и лизнул его в щёку. -Эх, что бы мы без тебя делали... Бол — обратился маг огня к брату — мне кажется, что скоро случится что-то очень нехорошее. -Что? С чего ты взял? -Сам посуди: смерть родителей мне снилась три раза: перед первым покушением на твоё убийство, перед гибелью Хинаты и перед «Откровением». Мне кажется, с тобой что-то произойдёт... -Почему со мной? -Потому что ты последний человек которого я по-настоящему люблю, идиот! — Мако шлёпнул рукой по подушке. -А Корра? Асами? Разве их ты не любишь? -Болин, ты точно идиот! Я не могу... я не могу любить ни одну ни другую! Я не должен, понятно? -Почему? Мако закатил глаза и заговорил тором учителя, что в сотый раз объясняет урок непонятливому ученику: -Корра — Аватар, самый могущественный маг на свете, защитник мира. Это для неё должно быть превыше всего. Она не должна тратить время на такие вещи как любовь... да и к тому же — кто я по сравнению с ней? Безродный уличный сирота... мы не равны. К тому же она такая... чувствительная. Вдруг враги воспользуются этим и используют меня, чтобы сыграть на её чувствах? Я не хочу, чтобы она попала из-за меня в беду, я не переживу этого. Асами... она богачка. А нашей команде нужен спонсор. К тому же, и с ней мы не равны: она — владелица целой автомобильной компании, а у меня даже квартиры своей нет! Она красива, конечно. Это меня и привлекло. Но она всего лишь красивая девушка с большими деньгами, не более того. Мне этого недостаточно, чтобы по-настоящему полюбить. Понимаешь? -Понимаю. Понимаю что ты винишь себя даже в том, в чём ты не виноват. А ещё то, что Хинату ты так и не забыл. -Болин, прошу тебя! Не напоминай... иначе и она мне снится будет... — Мако упал на постель и простонал. -Ладно-ладно, извини. Как-то... само вырвалось. И это... прости, что однажды назвал тебя предателем: ты лучший брат на свете. Спокойной ночи... — и маг земли направился в свою комнату. Его питомец побежал следом. Мако в который раз глубоко вздохнул, и отвернулся к стене. Нет... надо как можно скорее порвать с Коррой. Так будет только лучше для всех. Единственный человек, которого он может любить — это Болин. Ведь он обещал маме, что всегда будет заботиться о нём. И он сдержит обещание. Даже если ему придётся жизнь отдать за брата.