Калейдоскоп из жизней и воспоминаний

Горные пики врезаются в низкое серое небо. Всадники рассекают воздух, перелетая от пика к пику и дальше, за пределы Короны. Я стою возле панорамного окна и смотрю на пики. Я знаю каждый пик как себя. Каждый скол, каждую выбоину, пещеру и скалу. Их двадцать и они окружают Дворец кольцом. Они защищают мой дом гораздо лучше, чем любые Всадники. — Ваше Темнейшество, — тихий голос нежно вырывает из оцепенения. Я оборачиваюсь, ожидая продолжения. Секретарь складывается пополам и говорит куда-то в пол. — Господин Увлекающий-В-Бой Мау Сир нижайше просит… — Пусть войдёт, — раздражённо прерываю витиеватую речь. Я не двигаюсь с места, вновь повернувшись к окну. Секретарь исчез из моего кабинета бесшумно. Зато следом я услышал… нет, не шаги. Мау ходит бесшумно. И двигается тоже, да даже дышит беззвучно и размеренно. В его профессии по-другому нельзя, птицы не терпят шума. Да и слышу его я не ушами. Всем своим существом я слышу приближение своего главнокомандующего и по совместительству лучшего друга. — Бесишься, — его голос проливается бальзамом на измученный слух. Истинное удовольствие разговаривать с ним. Причём не только физическое. — Но этот вроде лучше остальных? — Тише, — соглашаюсь я, рассматривая прибывающий из экспедиции отряд. — Но надежду найти идеального секретаря я оставил уже давно. Примерно на твоём сотом отказе занять это место. Хотя, ты прав, этого можно потерпеть дольше. Раздаётся смех и я запрокидываю голову, прикрываю глаза и тихо выдыхаю. Хорошо… Струйка дыма вырывается из лёгких и поднимается под высокий потолок. Стоп… Не под потолок… Потолка нет. Какой потолок, мы на крыше! Я озадаченно смотрю на лиловые сумерки, укутавшие незнакомый город. Поворачиваюсь к Мау и резко отпрыгиваю назад. Белый! Белый! Белый! Это слово отчаянно бьётся в голове, а рука сама тянется к поясу. — Макс! — человек в белом ухватил меня за руку и не дал свалиться с края. Да не человек, Шурф! Мой лучший друг, вырвавшийся на полчаса ко мне на крышу из заточения самопишущих табличек. — Что с тобой? — Я схожу с ума, — растерянно отозвался и неожиданно зевнул. — Я что, заснул? — Нет, скорее просто задумался, — пожал плечами Шурф и внимательно посмотрел меня. — Безумием от тебя не пахнет. Я закрыл глаза и тяжело вздохнул. Задумался, значит? Несколько минут я стоял так, пока не… — Эй, Темнейшество, — Мау тронул меня за локоть и обеспокоенно смотрит в глаза. — Чего это ты? Я изобразил улыбку и потянулся за трубкой. Закурил. Помотрел в окно. Коснулся стекла рукой и прошептал заклинание. Магия, подвластная в этом Мире только мне. По стеклу прошла рябь и оно исчезло. — Седлай птиц. Хочу развеяться. И ты полетишь со мной, — спокойно сказал я, вытягивая шею и подставляя лицо заскучавшему Ветру. — Макс? — обеспокоенный Шурф коснулся моего плеча. Я открыл глаза, хотя был уверен, что они у меня открыты, и посмотрел на Великого Магистра. Белые одежды лишь на мгновение заставили меня встревожиться, но я прекрасно все помнил про свою жизнь в Ехо. — Когда я в следующий раз тебя не узнаю, просто позови меня по имени, — попросил я. — Это почему-то помогает всё вспомнить. — Всё вспомнить? — уточнил заинтересованный Шурф. — Ну, мою здешнюю жизнь. А то примерещилось… — Что? — Лонли-Локли говорит вроде так же, но голос едва заметно дрогнул. Пожалуй, только я и мог заметить. — Да так. Что я Король Тёмных Пиков. Да-да. Я и король! Самому смешно. Но ко мне обращались Ваше Темнейшество и трепетали, стоит мне зайти в комнату. Только я редко выхожу за пределы своих покоев. Я очень чувствительная цаца, оказывается! Как куманский халиф. Только он к чужим эмоциям чуток, а я ко звукам. У меня есть узкий круг доверенных лиц, которых мне не слишком невыносимо видеть. Точнее, слышать. И есть лучший друг, чей голос мне безумно приятно слышать. И не только голос. Я там слышу людей. Понимаешь? Не как ты, но всё равно. Каждого человека или зверя я воспринимаю через слух. И чтобы узнавать новости о Мире, у меня есть домашний питомец. Как думаешь кто? Ветер! Да, самый настоящий ветер. Он мне забирается в волосы, у меня там длинные волосы, ниже плеч, и передаёт людские разговоры в приятном мне виде. Без моего Ветра на всяких королевских приёмах мне просто не выжить, с ума сойду, оглохну и умру, как от пыток. А ещё, там все летают на огромных птицах. Серые такие, со специальными седлами. У меня самый большой Птиц! Его так и зовут. На нем можно устроиться и стоя, и сидя, и лёжа, да хоть в обнимку с любимой. А ещё… Ты не представляешь! Мой Дворец находится в огромной скале, вокруг которой кольцом расположены двадцать пиков. Острых, узких. Птицам на них не усидеть. Но зато мне легко удаётся зацепить за них защитные сети. Ты не представляешь, там только несколько семей умеют колдовать! И все они занимают правительственные посты. А я в своей семье один. Отец скончался, мать магией не владеет, да и ей недолго осталось, а детей и даже жены у меня нет. Проблема в том, что человек, звучащий в моем ритме - мужчина. Он мой лучший друг, это да. Даже больше. Как мы с тобой. Он даже немного похож на тебя… Только одет всегда в броню. Даже в собственной спальне! Забавно. Она у нас… Ну там… Делается из оперения птиц! Очень лёгкая, удобная. Из оперения делают ткань, но я без понятия как… И задумываться не хочу, а то мой мозг взорвётся. А ещё у нас… Ну ты понял. Короче, там принято, что белые одежды носят только воины Снежных Вершин. И мы с ними насмерть воюем. Меня они мечтают убить. Ну, или лишить меня магии. Пока я детьми не обзавёлся и не передал свою возможность колдовать наследнику. Наследник без колдовства трон не займёт. Поэтому я от тебя и отскочил. Только что с другом стоял, в окно смотрел. А тут враг под боком непонятно как объявился. Знатно я струхнул, пока ты меня по имени не назвал. И я сразу всё вспомнил. Пока я тараторил, размахивая руками, Шурф устроился на подушках, как-то усадил меня рядом, вынудил меня достать ему чай и себе кофе. И благоговейно меня слушал, жадно ловя каждое слово. К Джуффину он меня посылать не стал, но посмотрел красноречиво. А когда я заткнулся, позволил себе лишь лёгкую зависть, проскользнувшую во взгляде. Я задумался. — Как думаешь, я смогу найти тот Мир? И притащить тебя туда? Тебе бы там понравилось, клянусь! Тем более, я хочу и тебя послушать, — я моментально зажёгся новой идеей. И Шурфа заразил. — Ты уверен, что это будет тебе полезно? Прийти в мир, где ты уже есть, — спросил Шурф, кажется только из привычки мыслить здраво. — Э… — многозначительно протянул я, а потом улыбнулся. — Я могу тебе его показать, а после осмыслиться там! Я, кажется, понял как это сделать! И знаешь… Я там даже немного помнил, что из себя представляю. Шурф выглядел довольным, как Друппи, только что опрокинувший меня на пол. Такая перспектива ему определённо нравилась. — Только переодеться не забудь, перед этой прогулкой! А то я схвачусь за плеть раньше, чем узнаю. Да и Мау не замедлит атаковать. Не хотелось бы, — быстрой скороговоркой заметил я. — Обязательно. В каком виде мне там появиться? — серьёзно спросил Шурф. А я засмеялся и упал на подушки.