Выход из Бездны... есть.

Оставив юного Повелителя в тронном зале, убедившись, что советник ему больше не нужен, как и остальные прихвостни, Гнарл задумчиво смотрел на проносящиеся мимо конструкции Башни Иного мира, пролетая мимо них на платформе. Путь он держал в казармы и сейчас надеялся убедиться там, что прихвостни почувствовали чьё-то присутствие тоже. В том, что это БЫЛО Гнарл не сомневался, но это не значило, что остальных можно оставлять без присмотра после такого. Казармы встретили его суетливой шумихой и гулом, а приход советника никто особо и не заметил. Правда было что-то в этой шумихе необычное. Обычно она была такой спокойной и размеренной, обыденной. Сейчас же гомон был больше суетливым, встревоженным. Да, прихвостни особым умом не отличались и порой их можно даже назвать полными идиотами, но вот осознать странную перемену были в состоянии и их поведение это доказывало сейчас на все сто процентов: перешоптываясь не особо тихо, они разносили весть о необычных ощущениях, суетясь и бегая по казармам без остановки. Гнарл с молчаливой задумчивостью наступил на хвост проносившемуся мимо зелёному прихвостню. Тот издал удивлённый возглас, споткнулся и плашмя завалился на пол. Взгляд прихвостня вперился в советника уже через секунду – будучи какими-никакими воинами они имели хорошие рефлексы, а потому зелёный перевернулся на спину почти мгновенно, пытаясь вытянуть длинный хвост из под лапы Гнарла. – С чего шум и гам подняли? – сухо и сдержанно спросил он, встречаясь взглядом с прихвостнем, но хвост его не выпуская. Зелёный был обескуражен с секунд десять и тупил, не отвечая на вопрос до тех пор, пока старейший не подогнал его. – Ну? – Т-тут такое произошло! – начав слегка восторженно и с долей паники, прихвостень затараторил, отставив назад лапы, опираясь на локти. – Синие прихвостни почувствовали что кто-то ими управлять хотел и все та-а-ак удивились! Обычно они не чувствуют этого, когда Повелитель управляет кем-то отдельно, и остальные отдыхают, а тут почувствовали все-все! Гнарл отпустил его в тот самый момент, когда зелёный прихвостень начал пытаться отползти. Тот удивлённо вскрикнул снова и откатился, торопливо поднимаясь и убегая. Советник узнал всё, что хотел от него, а теперь нужно было поймать кого-то из синих. Один как раз пробегал мимо. Этому старейший поставил подножку, но покатиться кубарем не дал, вместо этого поймав за шкирку и притянув к себе. – Рассказывай, что вы там почувствовали. – Повелителя! – с большей готовностью, чем первый, среагировал синий прихвостень. – Н-не наш Лорд, а тот, что был прошлым! – Что ты такое говоришь? – пощурился Гнарл, на секунду усомнившись во вменяемости этого и уже собравшись позволить ему продолжить падение и поймать другого. – Мы помним, помним то, как управлял прошлый Повелитель! Почти забыли, но всё ещё помним! Наш Повелитель сейчас… Его сила такая молодая, но мощная! А эта была сильной, упертой… Советник не слишком вслушивался в описание, которое неумело пытался сформулировать прихвостень – суть он понял сразу. В это верилось с сильной натяжкой, но в какой-то степени всё же было возможно. Повелитель, заключённый в Адской Бездне почти двадцать лет назад. Почему же тогда это почувствовали все прихвостни синего цвета разом и почему вообще бывший Лорд решил попытаться использовать их, не имея ни одного под рукой? На первое можно было ответить тем, что победивший божество Бездны Владыка мог обрести божественную сущность. А вот на второе ответа не было. Простая проверка? Возможно, но в данный момент ответ на это найти было не возможно, следовательно стоит оставить это на потом. – ТИШИНА! – голос старейшего из прихвостней был не самым громогласным, слегка скрипучим, но на то он и был старейшим среди них, чтобы иметь авторитет и чтобы после этого вся шумиха в казармах разом затихла и суета замерла. – Юному Повелителю об этом не слова, усекли? Лично четвертую всех, кто проболтается. Я с этим разберусь сам и, если будет надо, скажу Повелителю. Просто не обсуждайте это при нём. Одобрительный и согласный гомон встретил его слова через секунду после молчания. Больше Гнарлу делать было здесь нечего. Спокойным шагом он направился к платформе, ступая на неё, но направляясь не обратно в тронный зал. Смертис встретил его без особого удивления, необычным приход советника Повелителя назвать было нельзя. Старейший периодически заходил к нему, правда обычно ближе к вечеру, но и днём тоже заходил. Разве что тот сейчас был задумчивей да и слегка более хмурым. – Что-то случилось? – коса была оставленная в сторону, она решительно мешалась в руках порой хоть и являлась одной из самых удобных вещиц для синего прихвостня. – Сам ответишь на это? – не то что бы в стиле Гнарла было язвить перед Смертисом – являясь довольно близкими друзьями, они общались размеренно и доверительно. Правда сейчас он прибывал в странном состоянии, так что синий прихвостень не стал как-то реагировать на это. – Повелитель вернулся. Да, я тоже почувствовал, – спокойно кивнул тот. Шумиху в казармах он мог слышать пусть даже и отсюда, но в этот оживший хаос он идти и проверять не сильно хотел. – Ты ведь и так это уже понял, хотел посоветоваться что ли? – Да, пожалуй. Нам нужно его найти, – советник пропустил подколку мимо ушей. По крайней мере, дёрнувшиеся длинные уши издали короткий звон серёг не из-за злости на небольшую шутку. – Ему может быть нужна помощь. Поможешь? – Ты не хочешь привлекать ни его родного сына, ни остальных. Но зовёшь меня. Почему? – Смертис был удивлён не на шутку. Свою кандидатуру он предполагал в последнюю очередь. Всё же наиболее логичным вариантом было бы рассказать новому Владыке Тьмы и предложить поиск отца ему. – Ты самый искусный целитель среди всех синих прихвостней. Почему нет? Повелителю может понадобиться помощь. Мы ведь не знаем, через что он прошёл в Бездне за эти двадцать лет. К тому же Юному Лорду знать сейчас об этом не стоит. – А это то ещё почему? Даже я помню как он в детстве мечтал о встрече с родителями, Гнарл. – Он уже не ребёнок, Смертис, – перечеркнув последующие аргументы, ответил тот. Смертис фыркнул, подбирая косу. Отказывать советнику Повелителя он не собирался. Пусть он давно и не выходил из Башни, но брезговать сейчас было не к месту – серьёзность ситуация того не предполагала. – Устроим им трогательное воссоединение, – ехидно отозвался старейший, а после направился к платформе, услышав тихие шаги за своей спиной спустя пару секунд. – А как по мне, он всё ещё ребёнок. – Только ему так не скажи.

…

Очередное перемещение заставило его пошатнуться – голова жутко кружилась, и он едва не завалился на бок с тихим вздохом. Коротко жмурясь, Повелитель глубоко и часто задышал, уперевшись ногами в пол портальной платформы. Где он? Обдало ледяным ветром, а при первом же вдохе он ощутил всю морозность воздуха. Глаза встретили страшную белизну при поднятии век, заставляющую моргать и щуриться. Он уже порядком устал от этого за сегодня. Этот день ощущался слишком долгим, тело просило отдыха со страшной силой, грозя опрокинуть его в снег. Снег? Не то что бы Лорд не видел его при жизни, но настолько отвык и позабыл, привыкнув к красному и вечной жаре, что сейчас его жутко морозило. На самом деле по тем же причинам он мог назвать эти ощущения приятными и сказать, что наслаждается ими. В любом случае, это можно было потерпеть, когда главной целью была вода. Кажись телепорт решил, что заснеженная местность является самым большим скопление воды. Не то что бы Владыка не был согласен с этим, это было довольно логично. Просто начинать есть снег сейчас было чревато не лучшими последствиями. Стоит поискать водоём. Даже если он будет замёрзшим, то лёд можно будет пробить, а воду нагреть. Впрочем искать долго не пришлось. С десяток минут ходьбы – Лорд старался шагать шире, но ходьба его до сих пор была медленной и осторожной – и проход через ледяную пещеру, в которой была возможность чуть согреться за счёт отсутствия ветра, вывел его на засыпанный снегом лёд, закрывавший… воду. Она проглядывалась между плавающими на ней огромными кусками льда. Позабыв о холоде и усталости, он кинулся к ближайшем просвету между ними, свалился на колени перед ним и набрал в ладони воды, поднося её к лицу, выпивая всё практически мгновенно. Горло и пальцы обожгло холодом практически сразу, но он продолжал зачерпывать долгожданную воду снова и снова, не в силах остановиться до тех пор, пока холод во рту не стал невыносимым и пока пальцы не онемели. Владыка чувствовал себя напившимся лишь отчасти словно годы без воды восполнить за один раз не получилось. Холод ударил по нему с новой силой, снять теперь пришлось и стальные перчатки, они также были повешены на пояс, но с противоположной от шлема стороны. Руки пришлось вытереть частью плаща, о котором он успешно позабыл давным-давно, сейчас удачно вспомнив о данной части гардероба. Обморозиться на смерть в его планы не входило, а потому плащ был разорван на несколько частей – им были обмотаны открытые предплечья, ладони до пальцев, остальная часть же ушла на шарф, после натянутый по нос и затолканный под на грудную броню. Шлем вернулся на голову. Да, доспехи промёрзли быстро, но терпеть это пока что можно было. Разве что пальцы на руках начало слегка жечь от холода. Куда идти теперь? Вдалеке маячил городок. Это радовало. Стоит найти к нему дорогу. Возле ног проскочило что-то. Повелитель опустил голову, удивлённо посмотрев на белую маленькую зверушку, напоминавшую детёныша тюленя. Это ввело в некий ступор. Пушистый зверёк оказался первым живым существом, встреченным им после выхода с Бездны – в Руборийских пустыня не было даже привычных червей и жуков, лишь лужи нестабильной тёмной магии и искажённые мёртвые деревья. Тюленьчик вился возле Лорда, сидящего на коленях у воды, совсем того не пугаясь. Мелко подрагивающая от волнения и холода рука потянулась к животному, а тот подпрыгнул и сам подставился под пальцы на мощной ладони. Он слабо вздрогнул, но всё же осторожно приласкал детёныша. Тепло. Интересно, как они называются? Их мех кажется таким пушистым, а глаза большие и чёрные. Почему это маленькое существо так ластиться к нему? Оно подставляется, трётся макушкой о руку Повелителя, не испытывающего отвращения к таким нежностям. К такому относился вполне нейтрально. Но вдруг тюленьчик тихо пищит и отскакивает, быстро спрыгивая в воду в тот момент, когда в лёд вонзается стрела. Едва успевший отдернуть руку Лорд резко оборачивается и почти в упор смотрит на охотника, выглядящего раздосадованным. Он поднимается на ноги, развернувшись всем телом к нему, а человек, опешивший от выпрямившейся перед ним двухметровой махины и несколько секунд смотрящий на него, падает на землю и складывает руки в молитвенном жесте, низко опуская голову. – Умоляю, Господин, не убивайте! Я не заметил вас в пылу охоты… – с неприкрытым страхом и ужасом взмолился тот срывающимся голосом. Мужчина лет тридцати был близок к истерике и умолял помиловать его. Разве что злости Владыка не испытывал ничуть, он был обескуражен может даже больше. На человека он смотрел непонимающе. «Господин»? Здесь всё ещё есть преданные ему люди? «Глупость.» Скорее всего Гнарл отыскал кого-то на роль нового Повелителя. Он не был удивлён этому факту. К тому же вряд ли мода доспехов отличалась от раза к разу, нерадивого охотника можно было понять. Говорить не хотелось. Было чувство, что и заговорить он не сможет – слишком долго молчал. Возможно выдаст тихий хрип, и на том всё закончится. Если бы не до сих пор слегка холодеющий язык во рту, то Лорд вполне бы мог назвать себя немым сейчас. Человека он поставил на ноги, вздёрнув за капюшон. Охотник вытаращился на него напугано, но вряд ли осознал с какой усталостью посмотрели ему в ответ. Впрочем взгляда он не выдержал и забегал глазами по броне. Разбираться долго с ним Владыка не собирался, лишь махнул рукой и проследил за улепётывающим охотником. Двигаться с места снова не хотелось. Пришлось пересиливать себя вновь, направляясь обратно в сторону пещеры, из которой он вышел до этого. Теперь у него был пункт назначения.

…

Гнарл вёл себя странно, а теперь и пропал на пару со Смертисом. Юный Повелитель хмуро постукивал по подлокотнику трона пальцами в перчатке. Куда эти двое на пару пропали? Невольно поднимающееся раздражение удавалось сдерживать, взгляд глаз, горящих недовольством и замешательство, был направлен в никуда перед собой. Правда подошедший и окликнувший его прихвостень встретился с этим взглядом сразу, едва Лорд поднял голову, испуганно притих и прижал уши к голове. – Что? – резко и коротко рыкнул он, явно не желая ожидать, пока бурого отпустит. Тот среагировал мгновенно и практически сразу доложил, что охотник из Нордберга просит аудиенции. Раздражённый вздох, сделанный, чтобы хоть немного успокоиться, частично помог, и Повелитель подпёр голову рукой, стоящей локтем на подлокотнике. – Впускай его.