«Последняя надежда»

♥♥♥♥

- Все, хватит, - подскочил Малфой с кресла. С начала бури минуло часа три. Дело двигалось к вечеру - зимний день короток. - Пойдем наверх. Попытаемся отыскать что-то теплое, во что сможем укутаться, иначе утром останется пара закоченевших трупов. Тем более там в принципе должно быть уютнее. Он зажег палочку и отправился к дверям, убедившись, что девушка последовала за ним. В пустом холле ветер завывал громче и намного более зловеще, поэтому они поспешили пересечь его, ступив на широкую лестницу. Старинные дубовые ступени отзывались слышным даже в какофонии звуков скрипом, чем-то напоминающим плач - дом словно чувствовал близкую гибель, оплакивая навсегда ушедших в небытие хозяев. - При определенных стараниях я мог бы унаследовать этот дом, - хмыкнул Драко, оглядываясь внимательно. - Родственники все-таки. Но это потребовало бы множества ритуалов, большую часть которых сейчас никто не знает. Не всем везет, как Поттеру. - Ты правда думаешь, что Гарри повезло? - в голосе Гермионы зазвучали нотки презрительного удивления, живо напомнившего о прошлом. - В плане принятия двух родов - да, - поспешил с ответом Малфой. - Но только в этом. Просто такие вещи отнимают немало сил и времени, если ты не Поттер. - Говорили, что это воля магии, но она же не живая? - девушка непонимающе хмурилась, это было слышно по тону. - Закон сохранения, - пожал плечами Драко. – Магия – стихия, родовая магия – тем более. Слишком много родов погибло. Что-то стоило спасти. Смотри, видишь, в центре пустая рама? Портретов уже нет. Действительно, по центру пролета размещался большой портрет, расположенный так, чтобы его обитатель мог видеть любого входящего в замок, одновременно возвышаясь надо всеми. Однако сейчас он был пуст и темен. - И это не временный эффект из-за бури, - хмуро прокомментировал маг. - Это уже навсегда. Это необычный портрет – на нем всегда изображен глава рода. Сейчас такого нет. Они миновали еще один пролет и оказались в широком коридоре, каменный пол которого был застелен ковром - когда-то роскошным, а сейчас стремительно приходящим в негодность. Здесь действительно было ощутимо теплее, чем внизу. Белый пар уже не шел облаками изо рта, а зубы прекратили выбивать неконтролируемую чечетку. - Второй этаж - как правило, жилой в старых домах, - продолжил импровизированную экскурсию Драко, поворачивая направо. - Тут располагаются спальни хозяев, детские, гостевые комнаты. Эту часть дома специально утепляли, создавая уют. Для таких мест, как это – особое искусство. Он приоткрыл первую дверь, но за ней оказалось абсолютно пусто - из комнаты даже мебель была вынесена, что удивляло. Следующая комната тоже пустовала. Гермиона тем временем прошла дальше и последовала его примеру. - Грязнокровка! - неожиданно громкий вопль перекрыл все звуки, доносящиеся с улицы, ударился эхом о стены. - Как посмела ты сюда войти? Прочь из замка, убирайся, иначе умрешь, не сходя с места. Драко сорвался с места мгновенно, быстро достигнув застывшей в проеме Гермионы. Девушка стояла, зачарованно глядя перед собой, во мрак комнаты, откуда лился непрекращающийся поток ругательств. Голос был отлично знаком им обоим. Подскочив, мужчина оттолкнул Гермиону и захлопнул дверь. Вопли сразу затихли - звукоизоляция оказалась отличной. - Грейнджер, это всего лишь портрет, - маг подошел к девушке, пытаясь заглянуть ей в глаза, но она, пребывая в шоке, не отреагировала, замершим взглядом смотря куда-то в одну точку. Ее била крупная нервная дрожь. - Беллатриса - Блэк в девичестве, ее род жив, потому магия еще до конца из картины не ушла. Она сама зато давно мертва, ее вопли гроша ломаного не стоят. Поняв необходимость сделать что-то более действенное, чем слова, Малфой привлек девушку к себе, обнимая одной рукой в стремлении успокоить, и повел ее дальше по коридору. Следующая дверь вела в чью-то спальню - в слабом свете «люмоса» была видна лаконичная обстановка, похоже, мужская. Тут тоже висел портрет, но без обитателя, что полностью устраивало. Драко подвел Гермиону к большой кровати и усадил на край. Потом потянулся к ближайшему шкафу, пытаясь среди вещей обнаружить что-либо, похожее на плед. В таких замках, несмотря на все чары, борьба с холодом была постоянной историей. Особенно для тех, кто не рос в такой обстановке. Поэтому во всех спальнях всегда лежал запас пледов, шкур и тому подобных средств утепления. Первым под руки попалось большое шерстяное одеяло, но стоило его взять в руки, как оно расползлось на части - ткань оказалась слишком ветхой. Со вторым предметом, пушистым вязаным покрывалом, повезло больше - он оказался вполне цел и крепок. Встряхнув его, чтобы избавить от пыли, Драко устроился рядом со все еще дрожащей Гермионой и закутал их обоих в ткань, осознавая, что идти дальше сейчас она не в силах. - Ну же, Грейнджер, - пробормотал он, мягко поглаживая девушку по вздрагивающей спине. - Это всего лишь портрет сумасшедшей ведьмы, мертвой добрых лет пять. Ты же видела в Блэк-хаусе портрет Вальбурги - та тоже орет так, что уши закладывает. Не пугалась же, я уверен. - Не могу, - замотав головой, заговорила наконец Гермиона, все теснее прижимаясь к обнимавшему ее магу. - Я постоянно вижу ее в кошмарах. Как она стоит надо мной, выкрикивая заклинания... Не могу, понимаешь... Не могу это забыть. Она задергалась, потом жалобно всхлипнула и затихла, уткнувшись в плечо Малфоя. Он крепче сжал объятия, позволяя ей проникнуться его теплом, стараясь передать уверенность и спокойствие. - Она мертва давным-давно, - поглаживающая рука переместилась со спины на голову. - Ты же молода, красива, успешна. Ты - героиня войны, в конце концов, встречалась с вещами куда похуже вопящего портрета. - Я... и тогда боялась, - всхлипнула она. - Храбрым всегда был Гарри. Просто тогда не было выбора. А сейчас… Это хуже боггарта. У меня он именно такой… - Теперь, по сути, тоже нет выбора, - фыркнул Малфой. - Это всего лишь портрет, который пропадет вскоре, когда магия уйдет отсюда совсем. Он за подбородок поднял ее лицо, на котором виднелись отчетливые следы слез, подумав, что, кажется, видит впервые Гермиону плачущей. В отличие от виденных им в слезах женщин, ее это даже не портило: она не раздувала истерику, но старательно сражалась с эмоциями. Она не устраивала театра. Просто чувствовала, что подкупало. - Больше ты ее не услышишь, - пообещал Малфой. - Веришь? Так что переставай пугаться нарисованной сумасшедшей тетки. Говорят, ты даже тролля не испугалась на первом курсе. - Врут, - робко улыбнулась она. - Меня Рон и Гарри спасли, а я могла только рыдать. - Никому этого больше не говори, - засмеялся тихо Драко. - Развенчиваешь самые легендарные мифы. Сколько раз я повторял себе в критических ситуациях, что если Грейнджер не испугалась тролля, то я вообще ничего бояться не должен. Знаешь, помогало! - Не буду, - улыбка стала шире. Девушка успокаивалась, но Малфой не спешил скидывать плед - так было уютнее, да и не все ли равно, где коротать время. К тому же сидеть вот так, в обнимку, чувствуя тепло рядом, было куда приятнее, чем пытаться согреть собой кресло в промерзшей библиотеке. - Вот и умница, - кивнул он, поправляя прядь волос, выбившуюся из прически Гермионы, но не сразу убирая руку, а кончиками пальцев непроизвольно задержавшись на нежной коже щеки. На лице Гермионы мелькнуло удивление, но Драко уже не мог остановиться, ощущая искры, вспыхивающие между ними, видя эти карие глаза, впервые смотрящие на него с чистой верой в глубине. На него никогда никто так не смотрел. Тем более, так никогда на него не смотрела она. И отреагировать по-другому было уже просто невозможно, тем более, он давно хотел этого, с тех пор как впервые вошел в ее кабинет и увидел, насколько она повзрослела и похорошела. Наклонившись, Малфой поцеловал девушку, уже двумя руками забирая в нежный плен ее лицо. Несколько секунд она не отвечала, губы оставались плотно сомкнутыми. Потом трепыхнулась, кулачки уперлись в его грудь, пытаясь разорвать прикосновение, но Драко не поддался, еще настойчивее припадая к желанному рту. И вдруг Грейнджер расслабилась и со стоном ответила. Приоткрывая губы, вступая в игру. Кулаки разжались, одна рука скользнула в его волосы, прижимая крепче. Драко застонал в ответ, перехватывая талию, прижимая девушку сильнее и углубляя поцелуй. Искра вспыхнувшей между ними страсти охватила целиком обоих. Через несколько секунд Драко уже покрывал поцелуями девичье лицо, спускаясь к шее, к ключицам. Его руки сомкнулись за ее спиной, привлекая девушку все теснее, стремясь быть как можно ближе, одна за другой прокрались под одежду. Лаская нежную кожу, маг чувствовал, как дрожь страха сменяется дрожью предвкушения. Желания. Девушка отвечала, зарываясь в волосы пальцами, целуя в ответ, сладко откидываясь в его руках, позволяя соблазнять себя. - Гермиона, - тихо простонал он. - Если ты меня не остановишь, будет поздно. Она лишь мотнула головой, уже сама впиваясь в его губы. Со стоном неверия и радости он разорвал поцелуй, встал на ноги, помогая встать ей. Не отпуская из рук драгоценной добычи, Малфой сдернул тонкое шелковое покрывало, казавшееся особенно холодным и даже влажным, бросил на кровать ранее укутывающий их плед, а уже на него аккуратно уложил девушку, не собираясь выпускать ее из рук. Нависнув, маг с трудом перевел дыхание, разглядывая милое лицо. - Ты согласилась, помни... Губы их снова сошлись, словно разлученные давным-давно фрагменты головоломки, руки его вернулись к прерванному занятию - поиску путей к соблазнительному телу. Пуговица за пуговицей он расстегнул кофту, все силы тратя на то, чтобы не торопиться, не сорваться, не испугать, настолько сильным оказалось нахлынувшее желание. Он знал: оно возникло не сегодня. Далеко не сегодня, но ранее сдерживал его, запихивая в дальний угол, открещивался. Но теперь уже не мог отказаться от неожиданного подарка. Второй слой пуговиц - на рубашке - дался сложнее, наградой стала представшая глазам нежная девичья грудь, казавшаяся особенно белой в кружеве черного белья. Целуя каждый открывающийся миллиметр кожи, маг избавлял ведьму от мешающих вещей, наслаждаясь женскими стонами, отзывчивостью и страстью. Грейнджер спешила, освобождая его от свитера и рубашки, потом привлекла ближе, как кошка ласкаясь об его тело. Изящные пальчики пробежались по ниточке старого шрама, пересекающего грудь. Взаимное наслаждение от каждого прикосновения зашкаливало. Здесь, в пустом холодном замке, их эмоции казались раскаленной добела лавой, волной цунами, накрывающей с головой. Поцелуи становились жарче, объятия - теснее, взаимные ласки - свободнее, раскованнее. И вскоре он уже ловил ее тихое «да» в ответ на последний вопросительный взгляд, чтобы наконец-то окончательно слиться с разгоряченным телом в одно целое… Не стало Малфоя и Грейнджер, Драко и Гермионы, аристократа и грязнокровки. Остались только мужчина и женщина, снова и снова отдающиеся взаимной страсти. А где-то далеко в глубине почти мертвого замка вновь вспыхнуло погибшее пламя, распространяя жизнь по старым каменным стенам. Замолчал, уходя в небытие, портрет женщины, так и не ставшей здесь полноценной хозяйкой - ей слишком не нравился этот холодный приют, зато в галерее, наоборот, проявилась часть портретов умерших давным-давно магов. Тонкий ручеек волшебства полился по всему замку, наполняя его силой заново. Бородатый мужчина в латах, изображенный на одном из самых старых портретов, усмехнулся: он-то знал, что именно произошло.

♥♥♥♥

Малфой проснулся внезапно. В комнате, против ожидания, было тепло. Через окно лился свет пасмурного утра. От снежной бури, накануне бесновавшейся в окрестностях замка, не осталось и следа. Ветер утих, с неба тихо падали снежинки, неспешно кружась в замысловатом медленном танце. Стоило Драко пошевелиться, как Гермиона открыла глаза. - Думаю, теперь мы сможем отсюда выбраться, - тихо сообщил он, машинально взмахом палочки привлекая к себе одежду. - Магия вернулась... - Да, вижу, - хрипло согласилась девушка. В глазах ее он заметил странное выражение - то ли страх, то ли сомнение. Между ними опять возникло расстояние. Драко присел на кровать, наклонился ниже - так, чтобы лица их оказались совсем близко. - Я ни о чем не жалею, - мягко произнес он, понимая, что обязан что-то сказать, особенно учитывая их не самое приятное прошлое. - Надеюсь, ты тоже. Мне... очень понравилось. - Мне тоже было хорошо, - слабо улыбнулась она, высвобождаясь. - Но нам стоит поторопиться - скоро сюда придут. Не собираясь смущать девушку понапрасну, Драко поднялся с постели и отвернулся, позволяя ей одеться. Его не покидало странное ощущение: что-то изменилось здесь, в замке, за эту ночь. Словно он... ожил. Пропало ощущение заброшенного, погибающего дома, что было донельзя странно: на такие чудеса никакая магия способна быть не должна. Они спустились в библиотеку, когда в холле зазвучали голоса прибывших невыразимцев. Пришлось рассказывать о произошедшем во время бури, исключая лишь личные подробности. Понимая, что вчерашних бутербродов им не хватит, чтобы продержаться до вечера, да и работать полноценно не получится после всех приключений, Гермиона сообщила коллегам, что вернутся они сюда не раньше завтрашнего дня. - Думаю, мы можем себе позволить выходной, - с легкой улыбкой пожала плечами она, направляясь к выходу. - Я пришлю тебе сову. Драко кивнул, соглашаясь. Хотелось домой, принять ванную, позавтракать нормально. Он пока не был готов на разговоры о том новом, что их связало, в глубине души малодушно радуясь молчаливости гриффиндорки. И только попав в поместье и немного переведя дух, словил себя на мысли, что его поведение она могла истолковать как угодно, а ее трансгрессия была слишком поспешной… Странно, но самому ему до возвращения в поместье даже мысли не приходило о старых семейных запретах на связь с магглорожденными. Да и не думал уже он так о Гермионе. Она была просто привлекательной женщиной. Тем более, древние угрозы оказались чушью - магия никуда не делась. А вот как поступить теперь, он не понимал: проклятие тоже оставалось с ним. Сможет ли он теперь отказаться от Грейнджер? А нужен ли он ей? День он провел в библиотеке поместья, занимаясь исследованиями и различными семейными делами, пытаясь не думать о произошедшем, понимая, что принять решение пока не получится. А вечером пестрая сипуха забилась в окно, неся новости. Драко поторопился пустить птицу. Записка была короткой, почерк - знакомым. «Невыразимцы пока просили воздержаться от посещения замка. Вчерашняя буря что-то нарушила, они будут заниматься дополнительными исследованиями. Поэтому, если у тебя нет возражений, предлагаю вернуться к обычному расписанию, у нас достаточно материала для разбора». Известие о том, что в Лестрейндж-касл он попасть не сможет, вызвало чувство потери. Отчетливое ощущение чего-то упущенного, возникшее еще утром, усугубилось. Драко просидел почти до ночи в раздумьях, когда его наконец-то осенило: чувство было сходным с испытываемым им в долгой разлуке с родным домом. Неужели?.. Отбросив в сторону том о старинных талисманах, он кинулся в зал, где на стене висел гобелен с фамильным древом Малфоев. Пробежал глазами по наизусть знакомым веточкам, нашел себя и выругался в голос. «Драко, лорд Малфой, лорд Лестрейндж», - гласила надпись. Он что-то говорил про везучесть Поттера? Похоже, тут он умудрился составить конкуренцию. Можно было радоваться… Или нет? Произошедшее казалось глупостью несусветной, но объяснение лежало на поверхности. Умирающая, но не вполне ушедшая магия рода учуяла родственника, приняв его, как последний шанс - прабабка Драко была из Лестрейнджей. Вот только какой смысл? Теперь с его смертью уйдет в небытие два рода... Понимая, что шила в мешке не утаишь, Драко уже утром, прибыв в Министерство, отправился не к себе в архив, а к невыразимцам, к чьей компетенции относились вымершие рода и все подобное. Пришлось огорчать коллег, сообщая о произошедших изменениях. - Что ж, мистер Малфой, спасибо, что зашли, - ухмыльнулся глава отдела, пожилой грузный волшебник, внимательно разглядывая посетителя. - Сэкономили нам кучу времени. Хотя думаю, мы бы и без вашего предупреждения догадались, что именно случилось. Думаю, мисс Грейнджер вы сообщите сами? - С этим справлюсь, - коротко поклонился Драко. - Тогда могу только поздравить и посочувствовать, - протянул руку маг. - Этот род - скорее обязанности, чем прибыль, сами понимаете. Со своей стороны обещаю молчать, думаю, вам эта огласка ни к чему. Замок ваш, с остальным – к гоблинам, хотя я на золото бы не рассчитывал особо. Драко кивнул, благодаря за понимание, и отправился в архив. Гермионе стоило рассказать о случившемся. Девушки на рабочем месте не оказалось. Зато была Салли Перкинс, вывалившая на Малфоя ворох информации, скопившейся за пару дней, и сокрушавшаяся о закрытии замка и слабости англичан, не способных снять такую ерундовую защиту. Он с трудом сбежал от нее, спрятавшись за полками. До вечера Грейнджер так и не появилась. А на следующий день, хоть и заходила, упорно старалась не пересекаться с ним, тут уже трудно было не догадаться. Третий день повторил второй. Драко пока не настаивал, давая ей время, однако мысли его каждый раз оказывались все дальше от работы. Сосредоточиться не получалось. На четвертый день он плюнул на документы и осел в кабинете Грейнджер, твердо намереваясь подкараулить ее и поговорить. Она появилась на пороге через час, бледная, на себя не похожая. Движения дерганные, под глазами – синяки. - Ты долго будешь меня избегать? - не дав ей опомниться, задал он вопрос. - Что случилось? Мы вроде давно не дети, чтобы прятаться друг от друга по углам. - Малфой... - выдохнула она, явно собираясь с мыслями. - Давай мы с тобой договоримся, что каждый занимается своим делом? Ты ищешь следы «Последней надежды», попутно разбирая архивы, я - тоже изучаю залежи бумаг, организую работу архива. Остальное к делу не относится. - Я тебя чем-то обидел? - Он обошел стол, стремясь сократить расстояние, но она вытянула вперед руки, стремясь держаться подальше. - В чем, Мерлин тебя возьми, дело? - Ни в чем. Просто предлагаю вернуться к реальности, вот и все, - хмуро ответила ведьма. - Ты - потомственный аристократ, я - магглорожденная. Тебе нужна информация, ты ее получаешь. Все. Остальное предлагаю выбросить из головы, как события, значения не имеющие. - Ты уверена? - Без сомнений, - мотнула головой она. - Хорошо, я тебя понял. Он обогнул застывшую волшебницу по кругу, вышел из кабинета и все-таки хлопнул дверью: внутри поднималось холодное бешенство. Да что она себе вообразила? Что после секса, пусть и отличного, он начнет за ней бегать и в чем-то убеждать? Или что? За кого она его принимает? Быстро достигнув атриума, Малфой поторопился шагнуть в камин, избегая досужих взглядов любопытствующих, понимая, что ему необходимо успокоиться, иначе за себя ручаться будет сложно, а натворить дел не хотелось. Оказавшись дома, он отправился в дуэльный зал. Несколько манекенов, заколдованных на сильнейший уровень сопротивления в тренировочном сражении, помогли сбросить пар, но иррациональная обида осталась. Драко не понимал происходящего, да и сам факт отказа женщины - а это был именно отказ! - больно ударил по самолюбию. Да, он соглашался, что будущего у этих отношений не было, учитывая многие обстоятельства. Но это он. Или Гермиона заранее все продумала, а потому постаралась сохранить дистанцию? Правильный шаг, но менее обидным оттого он не стал. А от того, что правильный, что-то пытаться изменить тоже толку не было... Значит, оставалось одно - просто принять ситуацию. В конце концов, предложенный Грейнджер стиль поведения именно это и подразумевал.

♥♥♥♥

Потекли дни - один за другим, похожие, как две капли воды. Решив последовать примеру Гермионы, Малфой постарался выкинуть произошедшее из головы. Он по-прежнему появлялся в архиве, разыскивая информацию и выполняя параллельно обязанности по договору, заключенному с Министерством. Временами даже пересекался с Грейнджер, излагая ей новости, обсуждая некоторые вопросы. Но теперь их общение ограничивалось делами и только. Ни шага в сторону, ничего. Выходные маг нередко проводил в Лестрейндж-касле. Замок медленно воскресал, меняясь, принимая его как хозяина, что не переставало удивлять. Никаких ритуалов не потребовалось. Просто перед ним теперь были открыты все двери, как могут быть только перед хозяином дома. Странно, но тут не возникало ощущение обреченности, которое нет-нет, да накрывало его в родном доме. Тут не было того самого проклятия! А ведь главная проблема так и оставалась неразрешенной, и никакая информация - а какие-то крохи удавалось найти то там, то сям, - не давали ответов, как можно снять проклятие с рода. Помня записки Поллукса Блэка, Малфой нередко часами просиживал за семейными хрониками, ища истинную причину угасания рода, вот только утыкался в одно: проклятие, приведшее к крайней малочисленности семьи. Никакие описанные случаи не помогали. Намекали на связь с родовой магией, с кровью – да и только. Про Лестрейнджей он выяснил одно: на момент принятия родом Рудольфусом их амулет был цел. Что с ним сталось теперь, было неясно. Во всяком случае, в сейфе Гринготтса шкатулки не обнаружилось. Там вообще было почти пусто после войны - ни денег, ни артефактов. Небольшая стопка книг - вот и все наследство. С памятных событий минул почти месяц, когда Гермиона вдруг вовсе перестала появляться в архиве. За это время Драко принял их новый стиль общения, хотя и бросал временами на молодую ведьму взгляды, следя за ней украдкой и пытаясь что-то понять. А иногда – ловил ответные. Она нравилась ему. Его влекло к ней. Но... но. И поэтому он ограничивался наблюдением, не имея сил лишать себя и этого. День, второй. На третий Драко попытался вытрясти информацию из Салли, но безуспешно. Та со смешком сообщила, что Гермиона работает дома, и что раньше не раз так поступала, вот и все. Никаких трагедий, никаких происшествий. Вот только ответ не устроил: в душе нарастала необъяснимая тревога. Вечером он отправил сову. Ответ пришел быстро, но оказался крайне лаконичен: «Все в порядке. Работаю дома, мне так комфортнее. Спасибо за беспокойство». Стоило этим удовлетвориться, но не получалось. Промучившись еще сутки, Драко переборол себя и отправился к Поттеру. Они не общались с давних пор, но успели зарыть топор войны, так что была надежда, что Гарри сможет, а главное, захочет помочь. Герою войны прочили место главы мракоборцев, однако он отказался, желая мирной жизни, и занялся семейным делом: стал артефактором. Год назад получил мастера. Драко слышал от знакомых, что дела у Поттера шли в гору, его искусство не подлежало сомнению – сказывалась родовая склонность. Малфой обнаружил бывшего гриффиндорца в его лондонской мастерской - адрес раздобыть оказалось легко. Тот что-то объяснял помощникам: три головы склонились над столом, изучая какой-то предмет. Появление старинного школьного врага вызвало легкую улыбку на губах мужчины, словно он ожидал визита. Гарри приветственно кивнул и пригласил мага в кабинет, который больше походил на библиотеку. - Давно не виделись, Малфой. Ты по делу или просто так? Мне Гермиона говорила, что ты теперь с ней работаешь в архиве. - Ты знаешь, где ее можно найти? - не стал Драко размениваться на болтовню. - Она почему-то четвертый день сидит дома, не появляясь в Министерстве. - Даже так... - улыбка на лице Поттера стала шире. - Что ж. Думаю, это к лучшему. И я рад, что в тебе не ошибся. Держи. Он быстро написал пару строк на листе бумаги и протянул слизеринцу. - Почему?.. - Иди уже. Давай мы лучше с тобой при других обстоятельствах побеседуем, тебе сейчас явно не до меня, да и мне есть чем заняться. Успеется, наболтаемся еще. Не понимая поведения Поттера, но совершенно не желая в данный момент думать о странностях героя, Малфой забрал бумажку. На ней значился адрес и координаты для трансгрессии - скорее всего, какое-то незаметное убежище неподалеку от нужного ему дома. Через несколько минут он стоял у дверей уединенно стоящего небольшого коттеджа, пытаясь собраться с силами и понять, что будет говорить и зачем пришел. Ему требовались ответы, а не глупые отмазки. Он желал понять, что творится в голове у этой женщины, чтобы прийти в согласие с самим собой, - иначе перестать думать о ней и о том, что он сделал не так, не получалось. Здесь, за пределами Лондона, местами еще лежал снег, и окружающий пейзаж представлял собой переплетение белого, зеленого и коричневого. Дышалось легко, но после городского шума тишина была столь оглушительной, что удары сердца казались набатом. На стук дверь открылась почти сразу. Гермиона была несколько бледна, одета в шерстяное длинное платье. У ног девушки вился большой рыжий кот. - Малфой? - удивленно подняла брови ведьма. - Откуда ты тут? Что-то случилось? Драко слегка улыбнулся и, не дожидаясь приглашения, шагнул внутрь. Не размениваясь на разговоры, он привлек девушку к себе, впиваясь в губы, ожидая чего угодно, вплоть до града пощечин, зато зная по опыту, что женщин сначала надо целовать, а потом уже с ними объясняться - так проще. Она ответила сразу. Прохладные пальчики вплелись в его волосы, привлекая ближе, а его губы скользнули по ее лицу, покрывая поцелуями нежную кожу. Руки переместились за спину, прижимая стройную фигурку. - Драко... – пробормотала Гермиона. – Драко, подожди. Ее голос, а затем внезапно упершиеся в грудь ладони, заставили его опустить руки. Девушка молча отшагнула подальше от входа, Драко последовал за ней, оказавшись в просторной гостиной. - Зачем ты пришел? Взгляд был хмурым, она отступила и сцепила руки на груди, создавая между ними расстояние, словно не доверяя себе. - А то, что я просто захотел тебя увидеть, - не причина? – помрачнел он, раздраженный упрямством гриффиндорки. - Мне кажется, мы уже все обговорили, - не поднимала на него взгляда она. - Ты согласился. Что изменилось? - Ничего, - пожал он плечами сердито. - Просто того разговора недостаточно. - Вот именно, что ничего, - Гермиона смотрела куда-то вдаль, зябко держа себя за плечи. - Поэтому оставь меня в покое, пожалуйста. У нас никогда не было ничего общего и не будет. Драко уставился на нее удивленно. Только же его целовала, радуясь встрече! Что с этой женщиной не так? - Грейнджер, ты можешь человеческим языком объяснить, что с тобой происходит? - фыркнул он. - Внезапно заперлась дома, не приходишь на работу. В чем дело? - Я не обязана ничего объяснять, - отвернулась она. - Нет уж... - пробормотал он, наступая. - Тебе придется, иначе я просто не уйду. Я не привык, знаешь ли, к подобному отношению. - Подумать только, его высочество обиделся, - задрала она подбородок. Карие глаза сверкнули гневом. - Меня не волнует, к чему ты привык, а к чему нет. Уходи. Я не желаю тебя видеть. - Я не приму отказа, - яростно мотнул головой он, шагнув вперед. За спиной девушки оказалась стена, в которую Драко уперся руками, не позволяя ведьме ускользнуть. - Малфой, ты давно не получал по лицу? - зашипела она разъяренной кошкой. Упершись обеими руками в его грудь, пыталась оттолкнуть. - Так могу обеспечить. Я и без палочки на что-то способна. - Да, удар у тебя и на третьем курсе был неплохой, - усмехнулся он, легко перехватывая запястья и прижимая их к стене. - Но с тех пор, смею думать, многое поменялось... Драко наклонился ниже, носом проводя по ее щеке, вдыхая еле слышный свежий аромат духов. Гермиона задергалась, пытаясь освободиться, вырвала руки и опять толкнула. - И до чего ты готов дойти? - сузила глаза она, осознав бесплодность усилий. - Может, палочку достанешь? Зачем церемониться с грязнокровкой? Империо - и она у твоих ног. От изумления он даже отступил. Рассчитывая быстро вернуть ее расположение лаской, которая раньше всегда срабатывала с другими женщинами, Малфой был поражен неожиданной неуступчивостью и словно даже обидой гриффиндорки. - Да в чем дело, Мордред тебя подери, ты можешь сказать? - окончательно утратив надежду ее понять, вышел он из себя. - Мы нормально общались. Работали вместе. Да, переспали, но мы взрослые люди! Что произошло такого, что я вновь стал врагом номер один? Ты уже не невинная соблазненная девица, чтобы устраивать сцены после секса. Тебя никто не насиловал, насколько я помню. - Ну да, конечно, - фыркнула Гермиона, поспешно делая шаг в сторону, чтобы за спиной оставался путь к отступлению. - Всего лишь переспали. Все правильно. Секс ни к чему нас не обязывает. Ты сам это сказал, не так ли? Поэтому прошу от меня отстать. Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего. Ничего. Она быстрым движением схватила с ближайшего столика палочку, явно не собираясь сдаваться, но вдруг покачнулась, с ее лица мгновенно слетели все краски. - Что с тобой?.. Не договорив, Драко бросился вперед. И вовремя - в следующий миг Гермиона начала оседать на пол. Подхватив на руки, Малфой перенес ее на диван в просторной гостиной. Она дышала, но была без сознания. Бледная и похудевшая - теперь он отчетливо это видел - Гермиона производила впечатление не вполне здорового человека. Тогда почему ему ничего не сказал Поттер, а лишь отправил его сюда? Что вообще с ней происходит? Драко подошел к камину, взглядом разыскивая дымолетный порошок. Сам он в медицине не разбирался вообще, как и в женских обмороках, рисковать желание отсутствовало. Зато он легко мог вызвать знакомого колдомедика, чтобы разрешить всяческие сомнения. А при надобности - просто отправить упрямицу в Мунго, не слушая возражений. К счастью, доктор оказался у себя, не был сильно занят и уже через несколько минут шагнул в гостиную Грейнджер. Оглядев все еще пребывающую в бессознательном состоянии хозяйку дома, он бросил несколько диагностирующих заклинаний, а потом с улыбкой обернулся к Драко. - Не волнуйтесь, мистер Малфой, - мягко произнес он. - Все в порядке. С женщинами... в определенном положении это случается. Закончится первый триместр - пройдет. Некоторых тошнит, другие капризничают. А бывает, что вот, в обморок падают. Тут главное - не допустить травм. И поменьше волноваться. До Драко не сразу дошел смысл сказанного. Тошнит? Капризничают? - Я пойду, - засмеялся медик, так и не дождавшись ответа. - Как понимаю, поздравлять нужно вас? Это же отличная новость. Все будет хорошо. Не стоит думать о плохом. Врач уже несколько минут как исчез в зеленом пламени камина, а Драко так и стоял посередине гостиной, бездумно глядя в одну точку, осознавая услышанное. Не может быть! У Малфоев не рождалось бастардов. Глава рода, получив наследника, грубо говоря, становился стерильным, неспособным на зачатие. А в том, что у Гермионы никого эти месяцы не было, он тоже был уверен - слишком много они общались, чтобы не заметить в ее жизни присутствия другого мужчины. И если колдомедик не ошибся - а подобное у специалиста такого уровня исключено, - вывод напрашивался только один. Неизвестно как, Малфой умудрился снять проклятие! Проверить можно было только одним образом - оказавшись у алтаря, но оставлять девушку одну он теперь точно не собирался. Значит, к нему домой они пойдут вместе. В этот момент Гермиона наконец-то слабо пошевелилась и открыла глаза. - И когда ты собиралась мне сказать? - Драко присел на пол рядом с диваном так, что их глаза оказались на одном уровне. - Нет ощущения, что я имею право знать? Поморщившись, Гермиона отвернулась, не говоря ни слова. - Может, объяснишь? - А что непонятного? - хмыкнула девушка. - Ты сам сказал - всего лишь секс без обязательств. Остальное тебя не касается. - Даже мой ребенок? - Ты так в этом уверен? - Грейнджер, не начинай, - устало отмахнулся он. - Я уверен, что у тебя за это время не было других мужчин, кроме меня. И в любом случае, проверить это просто. Он рывком поднялся на ноги, потом осторожно подхватил на руки девушку. На удивление, Гермиона даже сопротивляться не стала: похоже, разум взял верх над гордостью, и она осознала, что лишнее падение в ее положении ей совершенно ни к чему, а просто так Драко ее не отпустит. Быстрым шагом подойдя к камину, молодой маг на минуту освободил одну руку, черпнул дымолетного порошка и кинул в пламя. - Малфой-мэнор. Они вышли в прихожей. Не желая терять понапрасну время, Драко проигнорировал бросившегося к нему сияющего домовика, чье лицо уже о многом сказало хозяину дома, и, по-прежнему держа Гермиону на руках, отправился вниз, прыгая через ступеньки. Толкнул дверь, ведущую в ритуальный зал. Факелы привычно вспыхнули, освещая пространство. Но в них не осталось надобности - медальон «Последняя надежда» исчез, а ранее матово-черный алтарь мягко светился, заливая янтарным глубоким светом все помещение, не оставляя сомнений в случившемся. И словно возвещая гимн жизни, на камне лежала белоснежная роза, распространяя нежное благоухание по залу. - Вот тебе мое доказательство, - усмехнулся он, бережно ставя драгоценную ношу на ноги, но продолжая поддерживать. - На алтаре рода несколько недель назад я оставил «Последнюю надежду». Похоже, талисман исполнил свое предназначение - в конце концов, именно из-за него я отправился в архив. Гермиона огляделась, изучая помещение. Потом, словно подчиняясь какой-то неведомой, но не терпящей возражений силе, шагнула к алтарю. Цветок сам скользнул ей в руку, а острый шип сразу же вонзился в нежную кожу. Капля крови той, в чьих руках оказалось возрождение старинного рода, упала на камень и сразу же исчезла, бесследно растворившись. Девушка смотрела, не отрываясь, в ее глазах Драко видел смесь изумления и невольного страха: похоже, в рассказы о чистоте крови на деле она верила не меньше его. - Вот так... - усмехнулся невесело он. - Стоило догадаться сразу после рассказа Нотта, твердящего о семейных грехах, которые нужно смыть, чтобы амулет сработал. Ведь если его семья когда-то безжалостно изгоняла сквибов, то моя семья панически боялась загрязнить кровь... - Так просто? - повернулась гриффиндорка к нему. - Я бы не сказал, - засмеялся Драко. - Это благодаря тебе просто. С любой другой... Представь здесь Салли Перкинс, например. Она внешне при этом - копия моей покойной супруги. Идеальная внешность для Малфоев. Гермиона хмыкнула и обратила внимание на нежный цветок, словно только что сорванный с куста. И пусть где-то там, за окнами, все было спрятано под толстым слоем снега, сюда словно заглянуло теплое лето. - Ты понимаешь, что тебе меня придется теперь терпеть всю жизнь? - сжал ее плечи Драко, подходя вплотную. - Я никуда тебя не отпущу. Можешь кричать, сопротивляться... Поздно. Твоя кровь уже упала на алтарь... Сама догадаешься, что это значит?.. - Это воспринимать как попытку похищения? - подняла бровь Гермиона, но в голосе ее слышалась улыбка. Наконец-то. Драко все ждал, когда же она перестанет упрямиться, и был рад услышать, что ее настроение потеплело. Возможно, теперь он сказал и сделал то, что смогло ее убедить. - Это считать констатацией факта, что ты перед магией - уже моя жена, - развел мужчина руками в ответ. - Придется с этим смириться. - Драко, - она развернулась, глядя в его глаза, и прищурилась, демонстрируя сильный характер. - Я... не стану примерной женой аристократа, которая сидит дома. Я буду заниматься своим делом, продолжать строить карьеру... - Мне нравится, что ты начала обсуждать условия, - засмеялся Малфой, прерывая ее монолог. - Значит, уже приняла перемены. И стоило бегать? - Стоило, - вновь отвернулась она, в голосе зазвучала надорванная струна. - Наутро, в замке Лестрейнджей, ты стал вдруг таким... отчужденным. Что я могла еще подумать, скажи, когда ты так легко отпустил меня домой, даже не обсудив случившееся?.. То, что между нами произошло, все-таки выбивалось из ряда вон… - Ох, женщины, - Драко назад закинул голову, ероша себе волосы. - Вот проявишь тактичность, тебя тут же поймут неправильно. Да и не в себе я был - меня замок в ту ночь признал хозяином. - Знаю, невыразимцы сказали, - передернула плечами Гермиона. - Я... не забыла тогда про заклинание, предотвращающее беременность. А о том, что ни оно, ни твое проклятие не сработали, я узнала позднее. После нашего разговора в моем кабинете бросаться к тебе с этой вестью было бы... странно. - Согласен, - фыркнул он. - Я мог все испортить, просто не поверив, например. Тоже бываю мнителен, да и тема болезненна. Но все это в прошлом, да? Он кончиками пальцев повернул ее лицо к себе, вглядываясь в карие глаза, выискивая в них все то, что не было произнесено вслух. А потом со стоном радости привлек девушку ближе, впиваясь в нежные губы требовательным поцелуем. Теплый ветер снова прошелся по залу, закручиваясь вокруг двоих, принимая их в мягкие объятия. Своевольная стихия была довольна…

♥♥♥♥

Среди предков любого магглорожденного, как правило, можно отыскать кого-то, наделенного магическим даром. Иногда - рядом, иногда в очень далеком прошлом. Но такой человек найдется обязательно. А далекой прапрабабушкой Гермионы Грейнджер была некая могущественная ведьма, проклявшая заносчивого молодого лорда. Проклятием, которое невозможно было снять. Оно само спадало при определенных условиях. Кто же виноват, что Малфоям потребовалось почти семь сотен лет, чтобы наконец-то влюбиться вопреки обстоятельствам и семейным правилам? Никто, кроме них самих. И кровь, на самом деле, тут была абсолютно ни при чем...