***
Как-то поздно вечером, когда мы лежали на диване, укрывшись одеялами, я признался тебе, что влюбился в тебя с первого взгляда. Ты закатила глаза и пробормотала, качая головой. — Перестань быть смешным, Коул. И все же, хотя я и делал вид, что ничего не замечаю, я сохранил в памяти образ румянца, окрасившего твои щеки, вместе с остальными цветами, которые ты мне показала.***
Если бы тебя спросили, ты бы сказала, что впервые увидела меня в маленькой комнате для прослушиваний, повернувшегося к тебе спиной и отгородившегося от остального мира. Хотя, если бы кто-то спросил меня, я бы рассказал о другом дне вместо этого. В тот день я едва видел себя. Хватаясь за фрагменты того, кем я был до ухода из индустрии, и кем я был после ухода из индустрии, чтобы сформировать версию самого себя, с которой я не был знаком. В тот момент моей конечной целью и зрением были испачканные словами бумаги в моих руках. Те же самые слова, которые в конечном итоге приведут меня обратно к тебе, чтобы ты больше не была мечтой о цветочных духах и вспышке светлых локонов, которые прошли мимо меня в коридоре, а вместо этого стала реальностью.***
Довольно скоро твой и мой пути переплелись. Я сильно влюбился, даже не успев осознать, что влюбился. Это было уже после объявления кастинга. Это было после того, как мы обменялись шутками, которые родились из одного простого поздравления в Твиттере. Я сомневался, что, когда мы встретимся лично, возникшая между нами связь не обернется ничем, кроме неловкого молчания. Но вместо этого, все было совершенно наоборот. Боже, это было намного лучше, чем я себе представлял. С каждой остроумной шуткой сарказма, с которой ты отвечала на мои собственные дразнящие комментарии, я оказывался в состоянии полного восхищения тобой. Ты была огнем. В этот момент я понял, что плотная оболочка вокруг моего сердца, которую я хранил, рассыпалась в прах от звука твоего смеха. Я уже был обожжен тобой, еще до того, как твое прикосновение коснулось моей кожи.***
И это не было удивлением, просто разочарованием, когда кто-то сказал мне, что ты уже состоишь в отношениях. — Кажется, они встречаются уже два года? — промурлыкала Мэделин. — А почему ты спрашиваешь? — она подняла бровь. Я пожал плечами и только сказал. — Мне просто было любопытно, — но в глубине души я понимал, что был лишь ничтожный шанс, что кто-то вроде тебя будет одинок. Любой ублюдок, которому посчастливилось заполучить тебя, был бы глупцом, если бы позволил тебе так легко уйти.***
Я всегда с уважением относился к твоим отношениям. Никогда не желая быть причиной, по которой тебе пришлось бы выбирать. Хотя, я никогда не позволял этому повлиять на дружбу между нами, которая тонула. Пятничные вечера мы по-прежнему проводили в кинотеатрах и музеях. В определенные выходные ты приходила поиграть с кошками. Довольно скоро мои друзья стали твоими друзьями. Мое преклонение перед тобой было очевидно с самого начала, как мне бы сказали некоторые. Часто я отрицал это или отмахивался, никогда не осмеливаясь переступить черту. Ты так много значил для меня, что страх потерять тебя стал невыносимым, и твое присутствие в моей жизни, каким бы оно ни было, стало для меня важнее моих собственных эмоций. Я мог бы жить, не зная, каково это — чувствовать твои руки и ноги, но я никогда не смог бы прожить жизнь без тебя. Уже нет. Вместо этого я подпитывал свои чувства работой. Моими фотографиями. И все же ты запечатлелась в моем сознании, как татуировка. И когда ты позвонила мне в два часа ночи и рассказала, как все закончилось между тобой и твоим парнем, я думаю, к тому времени уже твоим бывшим парнем, я был тут. Я слушал твое дыхание по телефону, ожидая, пока оно не перешло от напряженных вздохов к мягким, мягким звукам сна.***
Я был осторожен. В первый раз мы с тобой были доступны друг другу, но ты только что вышла из отношений, и последнее, чего я хотел — это подавить тебя. Я знал, что то, что у нас было раньше, было дружбой. Но теперь? Я понятия не имел. Я снова почувствовал себя подростком с глупой влюбленностью, отчаянно нуждающимся в наставлении. И когда ты поцеловала меня в первый раз, я почувствовал себя живым. Ты вытащила меня прежде, чем я сам понял, что тону. Твои губы прижались к моим, как глоток свежего воздуха, в котором я так нуждался. Почувствовать себя заново рожденным. Возродиться вместе с тобой.***
Поэтому, когда кто-то спрашивает, когда я понял, что люблю тебя, я отвечаю, что всегда любил. Я уже не могу представить себе другого уик-энда без твоего сладкого напева, разносящегося по воздуху воскресным утром, когда ты пытаешься испечь блины. Передо мной нет мира, потому что теперь все, что я знаю, — это мир с тобой. И я не хотел бы быть где-то еще, кроме как здесь. С нежностью твоей щеки, прижатой к моей обнаженной груди. Или на диване, положив ноги мне на колени, пока мы смотрим старые романтические комедии, которые, я знаю, ты любишь. Провожу кончиками пальцев по родинкам на твоем теле. Ты почувствовала, что вернулась домой.