Академия ведьмочек: Новая Эпоха Магии

      — Добро пожаловать…       Акко, стоя на метле, влетела на большую сцену, освещаемую множеством прожекторов. Она спрыгнула с метлы, которая исчезла, оставив после себя зелёные искры.       — На самое яркое представление!       Зал раздался волной аплодисментов и радостными возгласами. Акко, улыбаясь, начала демонстрировать свою магию. Вначале были небольшие превращения в разных животных, сопровождающиеся всплесками огней разных цветов, после чего началось настоящее светопредставление в небе.       — И только лишь этого ты хочешь?       Акко услышала свой голос, который шёл как будто не из этой реальности. Вдруг всё вокруг накрылось густым голубовато-серым туманом, а напротив Акко стояла она сама. Другая Акко была взрослее, немного выше, но всё с той же причёской. Она смотрела на Акко заинтересованным взглядом.       — Магия должна радовать людей. Но ведь с её помощью можно делать нечто большее.       — Что можно?       — Защищать. Оберегать.       Две пары малиновых глаз смотрели друг на друга.       А ведь и правда. Вначале Акко хотела стать похожей на Шарио, радовать людей красочной магией, но то были детские мечты. Хоть немного, но она стала взрослее, и начинала понимать, что с помощью магии можно делать нечто большее.       Защищать? Оберегать?       Акко представила себя в полицейской форме, и как она отгоняет грабителя от его жертвы, зажигая в ладонях файерболы. А что, если это будет не просто грабитель? А какой-нибудь тёмный маг. Акко уже имела опыт встречи с одним из них, хоть и небольшой.       Оберегать людей от тёмных сил. Защищать того, кто тебе дорог, от злодеев.       Акко проснулась посреди ночи. Сквозь закрытые шторы пробирался призрачно-голубой свет от полной луны, что сейчас висела на небосводе. Акко посмотрела на плакат с Шарио, который был приклеен на стену.       «Магия живёт в твоём сердце».       — Кажется, у меня появилась новая цель, — подумала Акко, лёжа на кровати. Недолго размышляя, она опять провалилась в сон.              Конец февраля выдался на удивление тёплым. В последние его дни стояла плюсовая температура и всё вокруг таяло. Кое-где уже проглядывалась голая земля, а на деревьях снега практически не было.       Влево, вправо, резкое ускорение вперёд. Обратный импульс, остановка, снова влево, снова вправо, вниз! Резкий подъём вверх… Стоп!       — Девятнадцать целых и девять десятых секунды! — воскликнул я.       — Аааа?! — Акко удивлённо таращилась на меня.       — Я не вру, секундомер, впрочем, тоже. Ты готова, — уверенно сказал я.       — Мне даже как-то не верится.       — Нет, ну… Остались совсем небольшие нюансы, но они не критичны. И кстати, — я сделал хитрую улыбку. — Помнишь, когда я сказал тебе, что ты должна преодолеть эту полосу препятствий за двадцать секунд, — я кивнул в сторону этой полосы. — Так вот, я тогда немножко слукавил.       — То есть?!       — Я немного завысил порог. На самом деле, тут и тридцати секунд хватит. Однако в этом случае не на секунды надо смотреть. Наблюдая всё это время за тобой, теперь я с уверенностью заявляю, что ты готова к чемпионату.       На её лице появилась радостная улыбка.       — Ну всё, — твёрдо сказала Акко. — Первое место — моё!       Диана, сидя на созданной мной скамейке, хихикнула. Акко же залилась весёлым смехом, а я просто улыбался.       — Ладно, на сегодня закончим, у вас ведь экзамены на носу. Так что про меня пока лучше забудьте, — посоветовал я.       Девчонки кивнули, и мы направились в академию.       Подготовка к экзаменам шла полным ходом. Проходя мимо библиотеки, я часто видел Акко, часто в компании своих подруг, и других ведьмочек, сидящих за столом с кучей разных книг. Экзамены были по-своему сложны, и, естественно, нужно было сдать все, чтобы попасть на следующий, второй курс.       На сдачу экзаменов было отведено целых семь дней, начиная с пятого марта. Уроки уже кончились, и все ученицы Луна Новы были заняты подготовкой. Мой предмет тоже входил в список экзаменов, и стоял он самым последним по счёту. Я уже давно придумал, в какой форме я его проведу, и ждал его начала. Мне даже самому было интересно.              — Аааааааах, — устало вздохнула Акко, садясь за столик. — Еле как фармацевтику на четвёрку сдала.       — А мне и тройки хватило, — сказала Аманда, закинув ногу на ногу и покачиваясь на стуле.       — Хорошо, что Суси мне помогала готовиться, — подумала Акко. — А то выше тройки ничего бы не заработала.       После ужина ведьмочки разошлись по своим комнатам готовиться к очередному экзамену. Посмотрев расписание экзаменов, Акко даже слегка обрадовалась и расслабилась — следующим был полёт на метле. Уж с ним у неё проблем не возникнет.       На следующий день Акко была в бодром расположении духа, стоя с метлой и ожидая начала экзамена. Суть его была в том, чтобы на время пролететь довольно большой участок вокруг академии. Аманда, прилетев на стартовую площадку, опустилась на землю.       — Так, О’Нилл… Четыре минуты и тридцать пять секунд, — озвучила результат профессор Нельсон. — Ваша оценка отлично! Можете быть свободны.       Аманда, хмыкнув и посмотрев на Акко, словно говоря взглядом «попробуй быстрее», ушла. Акко встала на старт.       — Итак, раз… Два… Три! — скомандовала профессор.       Акко тут же оторвалась от земли и рванула вперёд, спустя несколько секунд скрывшись за деревьями на первом повороте.       — Как думаешь, через сколько она прилетит? — спросила Лотте рядом сидящую Суси.       Она лишь слабо пожала плечами.       — Мне иногда даже не верится, что Акко теперь летает так просто… — слегка улыбнулась Лотте.       — Поверь, мне тоже, — сказала Диана, садясь рядом с Янсон. — Как сильно она изменилась.       — Мм, угу, — ответила Лотте.       — Но при этом умудряется оставаться всё той же дурочкой, какой мы её знаем, — улыбнувшись, сказала Суси. — Но всё же ты права.       — Чтоооооо?!       Послышались чьи-то удивлённые возгласы.       Акко, облетая одну из стен замка и входя в последний поворот, стремительно приближалась к стартовой площадке. Сидевшая до этого спокойно на скамейке профессор Нельсон вдруг вскочила и посмотрела на секундомер. Когда Акко пересекла финишную черту, секундомер с негромким щелчком остановился на отметке три минуты и одна секунда.       — Это, ну… Ааа… Три минуты и одна секунда. Кагари, в-ваша оценка отлично, можете быть свободны, — с нескрываемым удивлением проговорила Нельсон.       — Иеху! — Акко от радости подпрыгнула на месте. — Я побежала! — крикнула она, и исчезла во входе в академию.       — Это вообще возможно?! — в унисон проговорили подруги Дианы — Барбара и Ханна.       После Нельсон огласила результаты других ведьмочек, поставив оценки, и экзамен на этом закончился. Многие облегчённо вздохнули, потому что это был последний экзамен в этом курсе, и впереди были только каникулы. Но всё-таки последним он был не у всех.       — Как думаете, что нас ждёт завтра? — с интересом спросила Аманда, сидя у Акко в комнате.       — Не знаю, но думаю, будет интересно! — ответила Акко.       — Кстати, Акко, за сколько ты пролетела ту трассу? — спросила О’Нилл.       — Три минуты, — хитро улыбнулась Кагари.       — Я даже и не сомневалась. И как же ты изменилась… Хотя характер у себя всё тот же, — сказала Аманда, шёпотом добавив «Балда».       — Сама ты балда, — сказала Акко, хихикнув.       — А может, будет как в прошлый раз? Ну, когда мы просто показывали те заклинания, про которые спрашивал профессор.       — Нет, он сказал, что уже придумал, в какой форме проводить экзамен, так что думаю, это будет что-то необычное, — сказала Диана. Лотте задумчиво посмотрела на неё, а Суси извлекла из небольшого чемоданчика несколько стеклянных колб с разного цвета жидкостями в них.       — Суси, что ты задумала? — с подозрением спросила Акко.       — Ну, я подумала, что это может пригодиться на экзамене, мало ли что, — на лице Манбаваран появился небольшой хитрый оскал.       Акко лишь хмыкнула.       — Блин, целый год пролетел так быстро, — задумчиво сказала Аманда.       — Так всегда кажется, когда заканчивается что-то, что до этого долго длилось, — пожала плечами Акко. — И всё-таки ты права, Аманда. Вспомни те дни, когда я только тут появилась.       Аманда задумалась на миг, после чего хихикнула, и на лице остальных появились улыбки. Девочки начали вспоминать все те моменты, которые произошли с того дня, как Акко появилась в академии, начиная с обряда посвящения в ведьмы. Они закончили только спустя три с лишним часа, просидев так до позднего вечера, после чего все разошлись по своим комнатам.              Двенадцатое марта, последний учебный день первого курса, точнее, день последнего экзамена. Хотя, практически для всех ведьмочек этот день наступил ещё вчера.       До начала экзамена оставалось полчаса, но я уже был к нему готов. Я попросил Диану передать остальным, что экзамен будет проводиться на том самом пустыре, где мы с ними занимались, и что начало экзамена в одиннадцать часов. А пока что я решил подготовить поле битвы. Хорошо, это громко сказано, пусть будет арена для спарринга.       Да, я собирался устроить дуэль с каждой ведьмочкой. Не настоящую, разумеется. Таким образом я предельно точно смогу оценить их уровень. Акко и Диану я намеренно поставил в конец очереди. А Аманде я решил дать возможность первой выступить против меня.       Встав на край пустыря, я начал создавать поле. Закончив дело где-то спустя минут пять, я решил присесть и ещё раз проанализировать способности каждой ведьмочки.       Начнём с Аманды. Вспыльчива, не особо задумывается над своими действиями, скорее действует больше на инстинктах, и инстинкты эти довольно неплохие, у неё довольно большая скорость реакции. Также она немного предрасположена к рукопашной битве, нежели чем к заклинаниям. Отлично умеет летать на метле, и это притом, что она самоучка.       Констанция. Ведьмочка небольшого роста, владеющая технопатией. Может собирать разные механизмы с использованием магии, причём довольно виртуозно этим владеет. Интересно, что она покажет на экзамене.       Ханна и Барбара. Их можно объединить, поскольку они не особо отличаются в плане магической силы. Неплохо владеют различными заклинаниями, но Ханна более хитра, чем её подруга, однако Барбара больше полагается на грубую силу. В целом, они неплохо дополняют друг друга, но важно раскрыть в себе сильные стороны, ведь может возникнуть ситуация, когда ты не сможешь быть вместе со своим напарником.       Лотте. Тихоня, магические способности выше средних, однако у неё есть одна особенность, а конкретно сильная связь с духами. Это может дать свои плюсы и в битве, духовную энергию не стоит недооценивать, она может усиливать твою магию. Если честно, с этой областью магии я тоже был не особо знаком. Интересно, что покажет она.       Суси. Мастер-зельевар, магические способности выше средних. Знает либо всё, либо, по крайней мере, очень много чего по теме разных зелий. Хотя, признаюсь, тема зелий довольно старая, но эффективной может быть, хоть в битве зельями почти никто не пользуется, по разным причинам. Она точно возьмёт с собой что-нибудь из своего запаса на экзамен.       Ну, и остались две последние и крайне сильные волшебницы. Диана и Акко. Сила их магии находится на одном уровне, разница лишь в опыте. Но они на уровень сильнее всех остальных, а может даже и на два. Посмотрим, что они смогут сделать.       Спустя двадцать минут ведьмочки уже были на месте. Увидев место проведения экзамена, они слегка удивились и зашептались между собой. Я кивнул в знак приветствия.       — Итак, объясню сразу суть экзамена. Он будет проходить в формате «бой один на один», но не пугайтесь, разумеется, он будет не настоящим, однако наиболее приближен к нему. Травм вы никаких не получите, у меня всё под контролем.       — Я так и знала, что это будут дуэли! — воскликнула Акко.       — Ну, таким образом я смогу наиболее точно определить вашу силу и умения. Что же, не будем тянуть. Аманда, ты первая на очереди, — посмотрел я на неё.       Она лишь хмыкнула.       — Ах, да, забыл сказать главное. Для успешной сдачи экзамена… Вы должны меня победить! — радостно сообщил я.       — Чтооооооооо?! — хором воскликнули все присутствующие ведьмочки.       — В этом нет ничего сложного! — заверил я их.       На самом деле, я соврал. Конечно, даже навались они все разом, я спокойно с ними справлюсь. Но так я заставлю их выложиться на полную.       — Вы же будете поддаваться? — с небольшой надеждой спросила Акко.       — Даже не надейся, — я окинул её строгим взглядом, от чего она сразу притихла.       — А теперь…       Я двинулся к центру поля, Аманда пошла со мной, а остальные сели на сооружённые мною лавочки и стали наблюдать.       — Можешь пользоваться всем, чем угодно, любой магией. За меня не бойся, — хитро улыбнулся я.       — Вот ещё! — сказала слегка недовольная О’Нилл.       — Тогда начали! — резко сказал я.       Но остался стоять на месте. Спустя мгновение Аманда опомнилась, и, достав палочку, метнула в меня два файербола. Я просто увернулся от них. Тогда она метнула ещё три, от которых я также уклонился, при этом спокойно смотря ей в глаза. На её лице появилось едва видимое раздражение, и она стала стрелять в меня лучами чистой энергии. В этот раз они просто отскакивали от моего барьера. Я всё также смотрел на неё с безразличным выражением лица. Кажется, её это злило, потому что она рванула с места прямо на меня, на ходу кинув один большой файербол, после чего выпустила из палочки заклинание локального замедления времени. На самом деле, это заклинание никак не влияло на время, оно просто понижало скорость перемещения любых объектов в зоне действия, отдавая слегка голубоватым свечением. Самое интересное то, что и на магов оно действовало, при этом минуя любые барьеры. Это непростое заклятие, однако Аманда решила им воспользоваться. Средним магам оно под силу, но энергии требует немало.       Я намеренно не стал уворачиваться, поглотив барьером файербол, а после оказался в радиусе действия заморозки. Аманда, увидев, что она попала, убрала палочку и ринулась с кулаками на меня. Я уворачивался от каждого удара даже под заморозкой, потому что она на меня практически не действовала. Аманда с удивлённым взглядом каждый раз пыталась по мне попасть, но тщетно. Её аура горела красноватым свечением с проблесками оранжевого, было видно, что она старается.       Видимо, поняв, что простыми ударами ей ничего не добиться, она резким движением выхватила палочку и махнула ей вверх, после чего в меня полетело несколько небольших камней, находившихся поблизости. Она воспользовалась заклинанием импульсного телекинеза. От нескольких я увернулся, а последний летящий камень схватил рукой, чувствуя, как в нём немного бурлит магия.       — Почему вы не атакуете? — спросила она.       В общем-то, я понял, на каком уровне сил она находится. Так что, думаю, пора заканчивать.       — А действительно, чего это я? — я сделал удивлённое выражение лица.       А в следующую секунду, выкачав магию из камня и отбросив его в сторону, я сделал пасс руками, после чего у Аманды резко лопнул барьер, словно мыльный пузырь, а её руки вдруг притянулись друг к другу, словно на них надели невидимые наручники. Следующим движением руки я обездвижил её. Она брыкалась и пыталась поднять руки, но у неё это не выходило.       — Ты больше не можешь двигаться, — ответил я.       Она всё ещё предпринимала попытки это сделать, как будто не верила мне, но спустя несколько секунд поняла, что сопротивляться бесполезно, после чего с некоторой обидой посмотрела на меня, и сказала: — Ну и как вас победить-то? Как нам экзамен-то сдать? Это же нереально.       Я кое-что шепнул ей на ухо, после чего обида с её лица пропала. Она лишь коротко кивнула, после чего я освободил её, и она спокойно пошла к лавочке.       — Да это же кошмар какой-то! — негодующе воскликнула Акко. — Аманда, ты, получается, не сдала.       — Не всё так просто, — загадочно проговорила она.       — А?       Следующей была Ханна. Но дела тут обстояли немного хуже. Она была явно слабее Аманды, хоть и умело использовала иллюзии. Например, она создала несколько своих копий, но меня этим не обхитришь. В конце она решила просто прибегнуть к грубой силе, постоянно атакуя меня энергетическими выстрелами из палочки. Решив, что этого достаточно, я движением руки выбил у неё из рук палочку, после чего также лишил её возможности двигаться.       Её подруга, Барбара, была немного сильнее. Она сразу начала с грубой силы, пуская в меня лучи, не гнушаясь также файерболами, и даже попыталась натурально схватить меня с помощью прямого воздействия телекинеза. Я ощутил лёгкое касание магии, но ничего больше не почувствовал — мою защиту ей не пробить. А под конец она вообще выпустила в меня постоянный луч, который бил по моему щиту в течение пяти секунд. Довольно интересная вариация заклинания, однако и сил не меньше потребляет. Особо не церемонясь, я также одолел её, как и всех предыдущих.       На очереди была Суси. Вот тут мне стало немного интересно, что она сможет предпринять.       Мы стояли в центре друг напротив друга, она одним глазом — другой был скрыт под чёлкой — смотрела на меня с интересом и безразличием одновременно. После чего спокойно достала какой-то пузырёк и выпила его. Я почувствовал, как усилилась её аура. Значит, обычное усиление магии? Неплохо.       Достав палочку, она начала метать в меня волны энергии, которые были в форме острого лезвия, изогнутые, как полумесяц. Я принимал их на свой барьер, от чего они просто растворялись в метре от меня, однако я всё же чувствовал их силу.       Они смогли нанести мне урон! Хоть и очень слабый. Похвально, однако.       Суси особо не двигалась. Иногда могла сделать пару шагов в сторону или навстречу, не более. Она просто спокойно стояла на месте. Закончив метать в меня лезвия, она достала ещё один пузырёк с какой-то фиолетовой жидкостью и вынула из него пробку. После чего махнула пузырьком, и его содержимое вылетело перед ней в виде пелены, медленно падая и поблёскивая. Я так и не понял, жидкость это была, или пыль.       Она наставила палочку на меня. Когда эта фиолетовая пелена полностью закрыла её, я почувствовал, как на конце её палочки начала быстро скапливаться магия. Спустя пару секунд она выстрелила чем-то вроде магического пламени. Когда пламя прошло через пелену выброшенного зелья, оно вдруг стало больше в размерах и ярко-фиолетового цвета, и, словно волной, накрыло меня.       Я почувствовал, как воздух вокруг за пределами моего барьера резко стал сгорать. Кажется, Суси не особо волновалась обо мне, зная, что меня это не пробьёт. Однако! Это пламя вполне могло нанести серьёзный урон магу среднего уровня.       Когда пламя стихло, я уже был готов также её обездвижить, но она спокойно подняла руки вверх и дала понять, что она сдаётся. Я не стал применять на неё магию и лишь коротко кивнул, давая понять, что она свободна.       Констанция вышла на поле. Мне было тоже интересно, что она сможет.       Не теряя времени, она выкинула в разные стороны три предмета наподобие металлических кубиков, которые тут же трансформировались в нечто наподобие стационарных турелей, которые тут же принялись палить по мне короткими светло-зелёными импульсами. Неплохо, однако. После чего Констанция кинула перед собой нечто, похожее на небольшой чемоданчик, не больше пылесоса. Он тоже трансформировался, но уже не в турель, а в полноценного маленького робота. Я отчётливо чувствовал в нём магию, причём не в малых количествах.       Это же полноценный артефакт! По крайней мере, можно так считать. Робот стоял на месте секунду, после чего с большой скоростью вдруг прыгнул на меня, попутно стреляя из рук энергетическими лучами. Вреда они мне не нанесли, а от робота я увернулся. Он вдруг остановился и завис в воздухе, после чего выпустил из спины нечто наподобие самонаводящихся магических зарядов, которые были нацелены на меня. На турели я уже не обращал внимания, робот интересовал меня сильнее. От трёх зарядов я увернулся, а четвёртый всё-таки смог попасть по мне, двигались они довольно быстро. Существенного урона я конечно не получил, однако почувствовал слабое давление в месте попадания. Робот, перестав парить, ринулся на меня. Я ушёл в сторону, и робот, пролетев мимо, резко сменил направление движения в мою сторону. Я решил принять удар, заодно измерив его силу.        Результат немного превзошёл мои ожидания. Робот попал точно по моему щиту, и я почувствовал, как удар слегка продавил мою защиту. Надо же, Констанция, а ты молодец. Робот не остановился, и принялся снова и снова таранить меня остриём на голове, которое было сплошь пропитано магией.       Это всё конечно хорошо, но только вот пока что Констанция не метнула в меня ни одно заклинание, за неё всё делали её роботы. Пора бы напомнить ей об этом.       Я развернулся и посмотрел на неё хитрым взглядом. Она тут же всё поняла и вытащила из небольшой сумки, висящей у неё на боку, что-то наподобие пистолета. Пистолет раскрылся, и она вставила в него свою палочку, после чего, зарядив его, принялась стрелять по мне. Выстрелы били по щиту с той же силой, с какой бил её боевой робот. Похоже, пистолет дополнительно фокусирует энергию, увеличивая пробивную мощь, и, соответственно, урон. Когда она на мгновение перестала стрелять, я почувствовал, как где-то в центре её «бластера» начинает быстро накапливаться энергия. Я просто стоял и наблюдал за этим, не обращая внимания на выстрелы турелей, которые, кстати, стали стрелять реже, и попытки робота пробить мою защиту. Спустя несколько секунд зарядки Констанция выстрелила. Шарик энергии размером с баскетбольный мяч устремился прямо на меня. Соприкоснувшись с барьером, он взорвался с громким хлопком, дополнительно высвободив небольшую волну энергии, которая разбилась об мой щит. Пока что это была самая сильная её атака. Но, думаю, этого достаточно. Она довольно оригинально использовала свои способности.       Я резко поднял руку в её направлении, выпуская в её сторону несколько магических пут. Но на полпути их неожиданно перерезал своим остриём созданный Констанцией робот. Надо же, мало того, что успел, ещё и сил хватило. Кажется, Констанция ещё давно его создала и оставила для особого случая, и решила, что этот экзамен как раз подходит для этого. Не мельтеша, я схватил робота простым телекинезом, заставив застыть его в воздухе, хотя я отчётливо чувствовал некое сопротивление. Движением второй руки я заставил Констанцию застыть на месте. Робот перестал рыпаться, а Констанция опустила взгляд, дав понять, что сдаётся. Я отпустил их, и робот быстро шмыгнул к ней, превратившись обратно в небольшой чемоданчик.       Экзамен шёл уже почти час, и на очереди оставались ещё три ученицы.       Пришло время Лотте выйти на поле. Тоже интересный случай.       Она немного неуверенно вышла и встала напротив, смотря на меня с небольшой опаской. Да уж, кажется, ей эти представления были не совсем по душе.       На счёт три мы начали.       Ну, как начали…       Лотте всё так же стояла, неуверенно смотря на меня.       — Что такое? — спросил я озабоченно.       — А мне действительно… Надо атаковать? — спросила она.       — Ну, да… Я хочу посмотреть, на что ты способна.       Она опустила взгляд, смотря себе под ноги.       Кажется, она не хотела вообще вступать в схватку. Я ещё на уроках замечал, что когда дело доходит до использования атакующих заклинаний, то Лотте всегда оставалась в стороне, либо неохотно колдовала. Но я не особо обратил на это внимание. Она не хочет причинять никому вреда, я ведь должен был понять. Вот зараза. Кажется, это был мой первый прокол как учителя. К ней нужен другой подход.       — Ничего страшного, Лотте! Если не хочешь, то не надо, я не заставляю.       Она снова подняла взгляд и посмотрела на меня с небольшой растерянностью. Я прикрыл глаза и коснулся её сознания, после чего мысленно произнёс:       «Экзамен я тебе зачту, так что не переживай. Всё же, себе целью я ставил научить вас защищаться, а не атаковать, и ты отлично справлялась. Так что не грусти, всё нормально.»       Лотте вдруг вздрогнула и посмотрела на меня удивлённо. Я смотрел на неё и улыбался, а она, постояв так несколько секунд, тоже улыбнулась мне. После чего я ей коротко кивнул, и она, кивнув в ответ, пошла к подругам.       Акко озабочено смотрела на подругу, после чего спросила:       — Что случилось? Нормально всё?       Лотте кивнула и сказала:       — Да, всё отлично, не переживай.       — Но ведь ты даже не дралась с профессором.       Лотте лишь ответила, что потом объяснит, и сейчас Акко пора было выходить на поле.       В этот раз я приготовился. Она вышла на поле и встала напротив меня, смотря на меня с хитрой улыбкой и неким задором. На счёт три мы начали.       В меня тут же полетело несколько довольно большого размера файерболов, около полуметра в диаметре. Вот полюбилось им это заклинание ведь, хотя понятно, почему. Это одно из простых атакующих заклятий, которое мало требует сил и легко в усвоении, при этом может нанести ощутимые повреждения. Я отбил их руками, от чего они, врезавшись в землю, с небольшим хлопком исчезли. Акко вдруг приподняла ногу и сильно ударила ей по земле, от чего по ней прямо на меня стремительно побежала шоковая волна, и, достигнув цели, вырвала из земли несколько глыб, которые, соприкоснувшись с моим щитом, сломались.       Я решил контратаковать, создав копьё из чистой энергии длинной в метр, и метнул его в Акко. Но оно разбилось об её универсальный барьер, тот самый, который я ей когда-то показал. Она теперь без проблем владеет им, и может принимать на себя сильные атаки без видимого ущерба.       Она решила повторить мои действия, но создала два копья, которые были чутка поменьше, и метнула их в меня. Я увернулся от них, подпрыгнув и ловко извернувшись в воздухе, а в моей руке вспыхнул жёлтый шарик, который я метнул в Акко. Тут случилось следующее, от чего я вошёл в лёгкий ступор.       Она вдруг резко вытянула руку вперёд, ловя кончиками пальцев мой заряд. Вместо того, чтобы взорваться, она вдруг начала вливать в него энергию, от чего он заметно вырос в размерах, и теперь светился бледно-синим цветом. Спустя пару секунд подпитки, Акко с силой бросила его в меня. Когда она этому научилась? Моя попытка увернуться закончилась неудачно — бледно-синяя сфера была самонаводящейся, несясь на меня с огромной скоростью. Когда она соприкоснулась с моим щитом, я почувствовал, как он начал таять. Шарик словно прилип к нему, и высасывал из него магию. Я движением руки попытался его сбросить, но это спровоцировало его взрыв. Раздалась ослепительная вспышка, и меня откинуло назад почти на полтора метра.       Насколько же сильной она станет в будущем, если сейчас она уже способна на нечто подобное?       Не собираясь останавливаться, Акко резко развела руки в стороны, и из них стали вылетать магические путы. Ловким движением рук она свела десятки пут вокруг меня, и в последнюю секунду я оказался связан ими. Я чувствовал, как в них бурлит большое количество магии, и попытался высвободиться, но сумел порвать только несколько. В ответ на мои действия меня опутало ещё больше, от чего я не смог двигаться совсем. Я почувствовал, как по путам прошёл слабый импульс, и в следующий миг из моей защиты стали выкачивать магию.       Акко, наставив руки на меня, хитро улыбалась.       — Ну что, профессор? Вы не можете двигаться?       Я попытался дёрнуться, но бесполезно. Я посмотрел на неё и слабо улыбнулся.       — Кажется, нет.       Акко с подозрением уставилась на меня. Спросила:       — Вы же говорили, что не будете поддаваться. Вы что, меня недооцениваете?       — Нет, что ты! — театрально воскликнул я.       — Профессор! — с небольшой обидой услышал я в свой адрес. — Так ведь нечестно!       Я сделал задумчивое выражение лица. Путы всё продолжали пить магию из моей защиты, от чего она медленно, но верно таяла.       — Хочешь, покажу, что на самом деле значит «нечестно»? — на моём лице появилась зловещая и хитрая улыбка, от чего Акко немного удивилась.       Я сосредоточился и мысленно нарисовал вокруг себя круг радиусом десять метров. Я чувствовал, как энергия течёт в пространстве, я чувствовал потоки энергетического фона.       — Что происходит? — вдруг оживилась Диана, смотря то на меня, то на Акко. Акко непонимающе уставилась на меня. Другие ведьмочки тоже, видимо, они почувствовали, как я манипулирую энергией в пространстве.       Почему мы можем использовать магию? Потому что энергетический фон вокруг позволяет. Пространство наполнено энергией, и маги могут ею управлять. Магов можно смело сравнить с проводником. Они пропускают через себя энергию, контролируя силу её потока, и совершают то или иное волшебство.       А что если убрать действие этого фона в каком-нибудь месте? Правильно, магию использовать там будет невозможно. Заклинание, которое я собирался применить, было из разделов высшей магии особой сложности. Оно позволяло ограничить определённый объём окружающего пространства от воздействия фона, создавая тем самым некий купол, и после этого, находясь в нём, ты не мог колдовать. Заклинание требовало крайней сосредоточенности и полной прокачки магической энергии в том радиусе, который был тебе нужен. В данном случае Акко стояла метрах в восьми от меня, и десяти вполне хватало.       По пространству прошла волна. Я зафиксировал расстояние, и начал оттеснять все лишние потоки, выводя их за пределы купола. Проводником энергии являлся я, и стоя в центре купола, я вбирал в себя остатки магии, чтобы ей же и убрать воздействие фона внутри купола. Это помогает снизить затраты сил на это заклинание, потому что оно требовало чудовищно много.       Мир вокруг словно чуть-чуть выцвел. Путы, которые окутывали меня, бесследно растворились, а Акко, ошарашенная, стояла и пялилась на меня. Барьер у неё все ещё держался, но без подпитки он всё равно упадёт. Акко вскинула руки и попыталась атаковать меня, но ничего не вышло.       — Да как…       Я резко подбежал к ней, и взмахом руки рассёк её барьер. Он с небольшим треском исчез, и я указательным пальцем легонько коснулся её лба, после чего она закрыла глаза и уснула. Простейшее заклинание усыпления, которое я втолкнул ей в сознание. Упасть я ей не дал, поддерживая её слабеньким телекинезом. Хоть в мысленном куполе, в котором мы находились, и не было магии, всё же я мог её применять. Изначальная версия заклинания смывала любую магию в радиусе без остатка, от чего магам оставалось только дубасить друг друга кулаками. Эта же вариация позволяла тому, кто это заклинание использует, оставлять свою магию, которая была заранее где-нибудь аккумулирована. Например, твоё собственное тело, или же твой собственный запас сил, или какой-нибудь амулет. Более опытный волшебник, попав под действие этого заклинания, может попытаться удержать свою магию на месте, но это будет крайне трудно и энергозатратно.       Думаю, пора заканчивать. Я убрал мысленный купол, и энергия хлынула в пустое пространство с большой силой. А спустя несколько секунд в сознание пришла Акко.       — Что… А?! — воскликнула она.       Я лишь улыбнулся и пожал плечами.       — Что вы использовали? — с нескрываемым интересом спросила она.       — Кое-какое заклинание из моего личного арсенала, скажем так. Я могу потом тебе подробно рассказать про него, если хочешь.       — Я не могла колдовать… Это было очень странное ощущение! Мне сначала показалось, что по мне пробежал холодок, а ещё мне почудилось, что вокруг всё стало каким-то… Серым, что ли. Как будто всё немного выцвело. А когда я попыталась применить магию, то не смогла! Я её даже не почувствовала, — задумчиво проговорила она. — Это правда нечестно!       Акко фыркнула и, улыбаясь, пошла к подругам, которые переключали взгляд то на меня, то на неё. Когда она села, они стали её о чём-то расспрашивать.       Я смахнул капли пота со лба. Да уж, это заклинание много потребляет, не стоит просто так им пользоваться. Но сейчас я посчитал это необходимым, с целью показать Акко разницу между обычной и высшей магией. Я рассчитывал на то, что это подогреет её интерес к магии в целом, и к сложным заклятиям в частности.       Диана не спеша встала со скамьи и пошла к центру поля. Я молча смотрел на неё, на эти голубые глаза, на развевающиеся бледно-салатовые волосы… Мы встретились взглядами и машинально отвели их.       Дойдя до центра поля, она встала напротив меня, всё ещё стараясь не смотреть мне в глаза.       — Ну, что ж… — Неуверенно начал я. — Приступим.       Смущение с её лица вдруг пропало, а от неё по земле в мою сторону быстро поползла ледяная корка. Когда она дошла до меня, мои ноги вдруг стали медленно покрываться льдом. Я вложил энергию в лёд и подавил магию Дианы, от чего лёд сразу же растаял, и заклинание перестало действовать. И тут по моему щиту вдруг ударила молния. Я увидел, как Диана наставила обе руки на меня, и с её пальцев то и дело срывались разряды бледно-голубого свечения, которые били по барьеру. Защита начала медленно ослабевать. Я вскинул руки и выпустил в пространство волну. Магический фон слегка вздрогнул, и молнии, которые пускала Диана, исчезли.       Я заметил знакомые движения. В руках у Дианы возникла белая сфера в виде клубка нитей, после чего он стал разматываться, а нити полетели в меня. Я не сомневался, что она применит это заклинание. Нити стали опоясывать мой щит. Спустя мгновение я почувствовал, как барьер стал быстро рассеиваться. Это заклинание аннулирует любую магию, превращая её в чистый поток энергии, и рассеивает в окружающее пространство, причём с большой скоростью. Барьеры продавливает на ура.       Я взмахом руки попытался рассечь эти нити, но мне удалось порвать только несколько штук. Я сделал второй взмах, с усилием, и все нити были разорваны. Выражение лица Дианы стало немного удивлённым, и она решила прибегнуть к этому приёму ещё раз. Но я просто стал уворачиваться от них, постоянно двигаясь. Диана перестала их использовать, и было заметно, как она стала чаще дышать. Да, это заклинание расходует много, поэтому с ним надо быть аккуратнее. Я остановился и посмотрел на неё. В этот раз она смотрела мне прямо в глаза. Она выставила руки перед собой, её ладони были друг напротив друга. Я почувствовал, как между ними возросло напряжение магии, после чего там возник светящийся оранжевый шарик. Файербол, значит? Но, видимо, это был непростой файербол. Диана продолжала накачивать его, потихоньку разводя ладони в стороны, чтобы файерболу хватило место. Шар уже был размером где-то в метр, когда Диана закончила вливать в него магию. Я приготовился. Она резко развернула ладони на меня и подалась вперёд, и файербол с бешеной скоростью устремился на меня. Я специально не стал уворачиваться, чтобы измерить мощь удара. И она была немаленькой. Если бы на его пути стоял не я, а, скажем, жилой район, то этот файербол пробил бы с десяток домов.       Когда он соприкоснулся с моим щитом, раздался мощный взрыв. Ударной волной накрыло не только меня и Диану, но и всех сидящих ведьмочек, от чего они вскрикнули, зажимая уши. Удар был поистине мощным. Я почувствовал, как мой барьер напрягся, поглощая урон. Взрывом меня откинуло метра на четыре назад, но на ногах я устоял. Сколько энергии она вложила в него?       Диана всё ещё смотрела мне в глаза, не отводя взгляд, но я заметил, как её руки совсем чуть-чуть, но трясутся. Похоже, что она выложилась сильнее всех. Выкладываться на полную опасно, потому что ты можешь на некоторое время лишиться возможности применять магию, и тебе нужно будет восстанавливаться. Надо будет поднять эту тему на уроках.       Я вдруг почувствовал лёгкое касание в районе лба, и машинально глянул в глаза Диане. Такое чувство, что они меня сейчас поглотят.       Упасть на колени…       Что?       В голове возник чей-то голос, который велел мне сдаваться. В этом голосе было столько власти, столько силы, что мне непременно захотелось подчиниться. Потихоньку нарастало чувство какого-то блаженства, искушения подчиниться этому голосу, который звучал в голове, словно мелодия, спокойная и умиротворяющая. Я чувствовал дыхание магии вокруг меня, и неотрывно смотрел Диане в глаза, которые манили… Подчиняли.       Я бахнул в ментальную атаку довольно много энергии. Диана вдруг сильно вздрогнула, почти подпрыгнула, и её взгляд затуманился, а рот слегка приоткрылся. Надо же, она пыталась подавить моё сознание! Причём, у неё успешно это получалось. Однако есть опасность проиграть, и уже в качестве безвольной куклы будешь ты сам.       Я убрал воздействие заклятия, и Диана пришла в себя. Я не спеша подошёл к ней, всё ещё смотря ей в глаза, от чего она опять смутилась.       — Ты большая умница, — сказал я почти шёпотом. — Я в тебе не сомневался.       И это было чистой правдой. Она лишь улыбнулась.       — Экзамен окончен! — сказал я, развернувшись и посмотрев в сторону остальных ведьмочек. На их лицах было озабоченное выражение лица, кроме Акко. Она была словно чем-то недовольна.       — Получается, что вообще никто не сдал! — почти с раздражением сказала она.       — Вы уж извините, — обратился я ко всем. — Но я соврал. Для успешной сдачи экзамена совсем необязательно было меня побеждать. Я сказал это специально с расчётом на то, что вы выложитесь на полную.       Постепенно их лица сменились с озабоченных на радостные.       — И ещё момент. Оценивая кого-либо, я не отталкиваюсь от абсолюта, а оцениваю его относительно, и так как все сегодня отлично постарались, я всем поставлю оценки отлично. Но, тем не менее, реальную картину я вам опишу. Аманда.       Она подняла взгляд на меня.       — Ты довольно сильна, но тебе стоит иногда продумывать свои действия и их последствия. Однако у тебя неплохие рефлексы, и в битве это безусловно играет роль. Ханна, ты неплохо владеешь иллюзиями и используешь свою хитрость, но тебе стоит поработать над остальными аспектами, в частности над чистой силой заклинаний. Не бойся вкладывать в них больше магии, это также поможет поднять тебе уровень магической силы. Барбара, проявляй больше гибкости. Ты в основном атаковала силовыми заклинаниями, а это не всегда может быть хорошим вариантом. Констанция, ты нашла довольно интересное применение своих способностей, твои технические средства были весьма неплохими, особенно тот робот, которого ты выпустила. Но не стоит сильно полагаться на них, ты сама должна что-то уметь. Суси, зелья вещь хорошая, но как в случае с Констанцией, не стоит слишком на них полагаться. Хотя, твои магические способности весьма неплохи. Лотте… — я на миг запнулся. — Ты очень хорошо используешь все защитные приёмы, и твоя сильная связь с духами является отличным помощником в этом! Диана и Акко, — я посмотрел на них, выдержав небольшую паузу. — К вам вопросов нет.       Ведьмочки просидели в раздумьях ещё минут пять, после чего мы направились в академию. По пути они обсуждали между собой этот экзамен и свои результаты, беря во внимание мои объяснения.       — Кстати, а как вы втроём без палочки колдовали? — спросила Аманда.       — А в этом нет ничего сложного, — начал объяснять я. — Поначалу да, использование палочки облегчает манипуляцию магической энергией, и колдовать проще, но постепенно в ней отпадает нужда. На втором курсе вас уже начнут отучать от палочек, и вы также сможете колдовать без них. Вообще, лично я считаю, что палочки давно изжили себя. Сила мага не зависит от вспомогательных предметов, а исходит от него самого, и он может управлять этой силой. Даже сейчас ты сможешь проделать это. Попробуй метнуть небольшой фаербол в небо.       Аманда подняла руку вверх и сосредоточилась, после чего у неё на ладони возник небольшой светящийся шарик. Небольшим движением руки она послала его вверх, и он, пролетев с десяток метров, погас.       — Вот видишь. Немного потренировавшись, ты сможешь колдовать так же, как и с палочкой.       — Понятно.       Мы дошли до главных ворот академии, и оказались на главном дворе.       — Что-то я устала, — зевая, проговорила Аманда.       Все ведьмочки выглядели слегка уставшими. Ну, неудивительно, на этом экзамене они неплохо постарались и потратили силы.       — Ну, и это… Поздравляю с окончанием первого курса! — сказал я.       — Спасибо! — хором поблагодарили меня ведьмочки.       После этого мы разошлись по своим комнатам. Директор решил устроить вечером ужин и поздравить всех с окончанием курса. Был полдень, и коридоры Луна Новы сейчас немного пустовали, видимо большинство учениц просто отдыхали в своих комнатах. А те, кто были у меня на экзамене, так вообще наверно сейчас лягут вздремнуть на часик, я уверен. Впрочем, я тоже был немного вымотан. Поэтому, придя к себе в кабинет, я как обычно зажёг чайник и сделал себе три бутерброда с колбасой, сливочным сыром и огурцом. Пообедав, я решил, что вздремнуть тоже было бы неплохо, хоть и спать мне практически не хотелось.       Раздался звонок телефона. Я достал его из кармана, и, увидев, кто мне звонит, удивился. На экране высветилось имя «Дэвид», и я сразу понял, кто это. А ещё у меня не было в контактах его номера.       — Слушаю, — я взял трубку.       — О, Леонард, привет, тут дело такое… В общем, не мог бы ты подойти к нам?       — Могу, а когда?       — Сейчас.       Странно.       — Хорошо, сейчас буду, — я повесил трубку и неохотно встал с дивана. По пути к порталу я гадал, зачем я так срочно понадобился ему. Может, они выяснили что-то, о чём нельзя по телефону говорить? Конечно, с помощью магии можно прослушивать, но я сильно сомневаюсь, что за нами кто-нибудь сейчас следит. Впрочем, осторожность не бывает лишней.       Влетев в портал, я двинулся вперёд. Спустя минуты три я уже стоял в той самой комнате, но проход уже был открыт.       «Иди ко мне в кабинет.»       В голове раздался голос Дэвида. Я не стал спорить и пошёл. Дорогу я помнил.       На этот раз стены и потолок второго этажа были выполнены из белого резного кварца. Я коснулся их рукой и слабо почувствовал магию. Нет, это была не иллюзия. Само вещество было видоизменено с помощью магии. Умно, однако.       Я нашёл нужную дверь и, постучавшись, вошёл в кабинет. Дэвид сидел в своём кресле и что-то читал. Когда я вошёл, он поднял взгляд на меня, указав рукой на небольшое кресло, которое было сбоку от его стола.       — Садись, в ногах правды нет.       Я не стал возражать и сел.       — Ты в последнее время не замечал ничего странного в городе? — он не стал тянуть время и сразу перешёл к делу.       — Ммм… Вроде нет, я в последнее время там практически не появлялся.       — Хорошо, а в те моменты, когда ты там бывал, ты, случаем, не находил других магов? Ну, может, глядел ауры там, и наткнулся на кого, или почувствовал?       — Ну, я, бывает, смотрю ауры, скорее от скуки, но потенциальных магов почувствовать могу.       — Далеко можешь?       — Зависит от его силы, конечно. Слабенького засеку метров со ста, наверное, а мага посильнее могу почувствовать вплоть до нескольких километров. А если напрягусь, то будет несколько больше. А вот мага вашего уровня, если вы не замаскируете свою ауру, смогу наверно километров с десяти. Опять же, если постараюсь. Но в городе я никого не находил. Хотя… Был один, в чайной работает.       — Его мы проверили, он чист.       — А, ну… Стоп, что значит чист? И вообще, к чему все эти вопросы, что-то случилось?       Дэвид молчал минуты две, что-то обдумывая, после чего сказал:       — Пошли в аналитический отдел, познакомлю тебя со своими ребятами.       Дэвид встал со своего кресла и вышел, а я последовал за ним. Мы дошли до лифта и вошли внутрь. Дэвид нажал на цифру семь, и мы поехали вверх. Всего я насчитал двадцать один этаж, причём семь из них были со знаком минус. Довольно большое здание. Доехав до нужного этажа, мы вышли из лифта и двинулись направо, и пропустив четыре двери, мы вошли в нужный кабинет.       Точнее, это был не совсем кабинет. Это была большая лаборатория, по центру которой на стене висело шесть больших мониторов, объединённых в один огромный. На нём было изображено нечто вроде карты какого-то города, и я сразу узнал, что это был Гластонбери.       Сбоку от мониторов перед компьютерами сидели пять человек. При нашем появлении они встали с кресел.       — Познакомьтесь, это Леонард Финч, независимый эксперт и помощник.       Ух-ты, я, оказывается, независимый эксперт.       Три парня и две девушки улыбнулись мне.       — А это, — Дэвид обратился ко мне. — Аналитический отдел. Представлю по порядку. Это Амелия.       Девушка среднего роста с чёрными волосами и карими глазами, улыбнувшись, сказала:       — Приятно познакомиться!       — Это Томас.       Немного угрюмый парень со слегка широкими плечами и каштановыми волосами, неаккуратно уложенными на голове, коротко кивнул мне.       — Это Антон.       Я не сомневался, что тут есть люди из других стран, но парня из России как-то всё же не ожидал увидеть. Антон был ростом чуть выше меня и довольно крепкого телосложения, с тёмно-каштановыми волосами и чёлкой, которая немного закрывала его голубые глаза.       — Рад встрече, — сказал он на английском почти без акцента.       — Это у нас Альберт, самый младший в группе.       На вид ему было лет двадцать. Худой и низкий парень, который был слегка ниже Амелии, с чёрными волосами, поприветствовал меня.       — А это Белла.       Худенькая девушка, которая была едва выше Энтони, с длинными рыжими волосами и зелёными глазами, улыбнувшись, кивнула мне.       После небольшого знакомства Дэвид продолжил:       — В общем, сейчас мы введём тебя в курс дела. Пошли к экрану.       Аналитики сели обратно на свои места, а мы вместе с Дэвидом встали напротив большого монитора.       — Это Гластонбери, хотя ты уже это понял. В последнее время мы регистрируем странные возмущения в магическом фоне в районе этого города, но так и не поняли, откуда они берутся. Вначале мы подумали, что это из-за того, что в городе появилось много магов, и начали их искать, но нашли только несколько, которые не дотягивали даже до среднего уровня. Они не могли создать такие возмущения. После этого мы стали думать, что на территорию города ввезли некий артефакт огромной силы, который и создаёт эти возмущения. Собственно, эта версия остаётся актуальной.       — Хмм. Есть версии, что это за артефакт?       — Оооо, на свете несколько десятков таких артефактов, думать и гадать бесполезно, а искать мы пытались. Только вот успехом это не увенчалось. Видишь на экране тёмные пятна в районе города? Это вихри магической энергии. Они иногда появляются и возникают в случайной точке, но размер их всегда примерно одинаковый, сорок метров в радиусе, с небольшими отклонениями. Мы попытались изучить один из таких, но это ни к чему не привело. Магическая энергия просто исчезала в центре вихря, бесследно. У тебя есть какие мысли по этому поводу?       — Если честно, то нет. Знаю я не больше вашего. Вот, скажем, если бы я мог побывать на месте этого вихря… Может быть это поможет.       — Ну да… — Дэвид был словно чем-то расстроен, словно ожидал, будто я пролью свет на правду.       — А это точно не спонтанные флуктуации?       — Нет, это исключено. Спонтанные отклонения выглядят не так, и не такой силы. Это точно вмешательство из вне.       Я подумал, после чего ответил:       — Возможно… Возможно, что кто-то аккумулирует энергию, а собирает её с помощью таких вот вихрей.       — Вполне может быть. Только вот, как я ранее сказал, в центре вихря энергия бесследно исчезала.       — Либо очень хорошо была замаскирована.       Дэвид задумался.       — Что же, тогда давай завтра прибудь в город и изучи один из вихрей, я вышлю двух своих сотрудников, если что. Так, на всякий.       Я кивнул. Закончив с рассуждениями, мы направились к Дэвиду в кабинет. Когда мы зашли в него, я спросил:       — Кстати, есть новости по тому злодею?       Дэвид мрачно посмотрел на меня.       — Он пропал.       Я впал в ступор.       — Как пропал? Сбежал?       — Не знаю, пропал. Бесследно. Понимаешь, всё было как обычно, мы пытались развеять защитные ментальные заклинания, наложенные на его разум. А ночью, когда половины сотрудников не было на месте, я вдруг почувствовал, как сработали охранные и сторожевые заклинания. Защита была нарушена грубейшим способом, и в камере никого не оказалось. Я сразу среагировал и успел ещё до момента его пропажи. Когда я бежал к камере, я увидел свечение, прямо сквозь стены. Светилась его аура, и даже не просто светилась, а ярко сверкала. Я сначала подумал, что мне почудилось, но это было правдой. Словно его накачали энергией, либо его сила вдруг повысилась в несколько раз. А после короткой вспышки он пропал.       — Телепортировался, — сказал я после небольшой паузы.       — Да ясное дело, только вот на месте не оказалось следов портала. Вообще никаких следов. Обычно после портала остаётся остаточный след, и если напрячься, можно увидеть его в виде маленькой тусклой искорки, висящей в воздухе. В этом же случае абсолютно пусто. Мы изучили место от и до, и ничего.       Я обдумал всё сказанное Дэвидом, и вопрос, который возник в голове, быстро вырвался наружу. Я даже не до конца успел осознать его.       — Дэвид, что ты знаешь про Власть Лунного Монарха?