Небесная сеть

2088 год.

      Устало потянувшись, Ирина Крылова, оглянувшись по сторонам, поудобнее развалилась в кресле. Бросив взгляд на пластиковый стаканчик, в котором было, по мнению какого-то идиота кофе, она издала обречённый вздох.       Уже на протяжении шести лет, что она жила на Марсе, ей приходилось мириться с тем, что приходиться пить невнятную бурду, вместо настоящего ароматного и бодрящего напитка. Увы, но ограниченность полезной нагрузки Первопроходцев не позволяла брать что-то сверх того, что людям необходимо для комфортного жилья и работы на другой планете.       Да, таким ценным и ведущим исследователям как она, позволялись некоторые вольности, в том плане, что та же Ирина могла себе что-то заказать в поставках с Земли. Например настоящий кофе. Но, увы, женщина была слишком уж увлекающейся натурой, для которой частенько работа становилась на первое место, в то время как личный комфорт и приземлённые удовольствия отодвигались на второй план.       Можно застолбить себе лишний килограмм веса? Она использует его вовсе не для кофе. Оборудование, ВИ, энергетические ячейки или новые процессоры для наручного мини-компьютера. Что уж говорить о таких вещах, как новые мини-сканеры, исследовательские дроны, по типу шарика-паука… Список, на самом деле, был очень большим. И в него никогда не входило кофе, хоть потом Крылова часто об этом жалела.       Издав нечто среднее между предсмертным завыванием и проклятием всего сущего, Ирина покосилась на то, что назвали «МЛАП» — малый летательный аппарат пришельцев. Точнее «пришельцев». Да, именно в кавычках. Нет, аппарат действительно был создан пришельцами, вот только… очень уж он походил на творение людей. Слишком уж знакомая форма атмосферного истребителя у него была. Даже привычная. Смотришь на него и у тебя сразу появляется ассоциация с американским F-92. Или шведским J-78.       Ещё тогда, восемь лет назад в первую экспедицию, молодая, двадцатисемилетняя женщина, отметила этот странный момент. А уж после, когда началось полномасштабное изучение марсианского комплекса, она смогла обнаружить куда больше странностей, чем рассчитывала с самого начала.       Сделав глубокий вздох десятки раз отфильтрованного воздуха, что казался несколько пресным и безвкусным, Ирина активировала свой мини-компьютер. Часы показывали два часа ночи по марсианскому времени, но идти спать она совсем не спешила. Хоть в комплексе и присутствовал свой строгий режим, но ей, как ведущему исследователю, и тут позволялись свои вольности.       Недовольно покосившись на часы, Ирина начала открывать одну за другой различные программы.       Да, МЛАП. Он всё не давал ей покоя. Когда исследователям удалось открыть его кабину их взгляду предстало… нечто похожее на кабину всем знакомого и привычного самолёта-истребителя. Элементы питания систем отсутствовали, как и топливо для двигателей, если оно вообще нужно. Но присутствовала необычная система РЛС и курсовое вооружение в корпусе. Как после удалось выяснить, это были маломощные лазеры, что не требовали никакого боезапаса, кроме энергии для своей работы.       Но не вооружение волновало Крылову, как и системы аппарата, а то, что всё было интуитивно понятно и вполне подлежало реинжинирингу. То есть, люди уже сейчас могли бы начать разработку таких же МЛА… или, основываясь на технологии данных экземпляров, создать что-то своё. К тому же, учитывая, что возраст техники был несоизмеримо меньшим, чем у комплекса, получалось вообще что-то до боли необычное.       Всё это казалось Крыловой очень странным, словно бы кто-то просто оста…       — Снова нарушаешь режим? — неожиданно раздался мягкий мужской голос.       — Твою мать! — зашипела Ирина, подскочив на кресле, ударившись ногами о стол, и опрокинув на себя стаканчик с «кофе». — Уилл, мудак, ты напугал меня!       — Прости-прости, — засуетился он, помогая женщине ликвидировать последствия пролитого «кофе». — Я не хотел тебя напугать, Рыжик.       — Ещё раз так меня назовёшь, я дам тебе в глаз, — отведя взгляд в сторону, дополнительно спрятав тот за рыжими волосами, беззлобно ответила она.       — Ха-ха-ха, какая же ты у нас боевая, — мягко засмеялся Уилл, широко улыбаясь несколько смущённой женщине. — Ты над чем-то работала, что так допоздна засиделась? — задал он вопрос, давая Ирине возможность ухватиться за другую тему и побороть любые признаки смущения.       — Эх… а то ты не знаешь, — обречённо вздохнула она.       — А, точно, наши красавцы, — посмотрел Уилл на МЛАП. — Всё ещё думаешь, что их наличие на древнем комплексе марсиан очень подозрительно?       — Именно! — с горящими от энтузиазма глазами, посмотрела она на мужчину. — Разве тебе самому не кажется это подозрительным?! Эти аппараты слишком новые, несмотря на свои явно искусственные, даже намеренные повреждения! А уж взять то, что все, кто их осматривал, смогли без подсказок разобраться с управлением?       — К чему ты клонишь, Ир? — выгнул Уилл бровь.       — К тому, что этот комплекс, — широко махнула она рукой. — Как и эти МЛАП, это… это… Похоже либо на подачку более развитых существ, либо… — вдруг замолчала она, с подозрением осмотрев стальные стены комплекса.       — Либо? — напомнил о себе Уилл, когда молчание несколько затянулось.       — Либо кто-то желает, чтобы мы использовали найденное, — хмуро ответила Крылова. — Пошли по пути их развития.       — Это серьёзные обвинения в адрес пришельцев, — весело хмыкнул Уилл, впрочем его взгляд был полон серьёзности. Каждый работник комплекса знал о том, что пришельцы могут быть враждебны к людям, а потому такое заявление от ведущего исследователя, стоило рассматривать со всей серьёзностью.       — Нет, возможен ещё вариант, что я просто заработалась, — устало выдохнула Ирина, опустив плечи.       — Тогда, тебе может стоит отдохнуть? — мягко предложил Уилл, аккуратно положив руки на плечи Крыловой. — Сон тебе явно не повредит.       — Эх… знаю, — ещё более устало выдала она. — Винни, сколько я уже не сплю?       — Тридцать четыре часа, — раздался голос из её мини-компьютера. — Рекомендация: проследовать в свою комнату и поспать девять часов. Рекомендация: воспользоваться услугами сопровождения.       — Ха, твой ВИ похоже на моей стороне, — довольно хмыкнул Уилл. — Мужик мужика поймёт, даже если он всего лишь программа.       — Иди ты, Харпер, — чуть покраснели щёки у Крыловой, из-за чего она вновь опустила голову, скрываясь за рыжими волосами.       — А я и пойду, — нежно ответил ей Уилл Харпер, аккуратно беря женщину под локоток.

***

      Хмуро просмотрев отчёт от своего сына, Рональд Харпер взял в руки сигару.       — Мистер Харпер, курение в вашем возрасте и с вашим здоровьем крайне вредно. Рекомендация: не курить.       С минуту посмотрев на наручный мини-компьютер, Рональд показательно медленно чиркнул зажигалкой. Яркое пламя встретилось с сигарой, а мужчина сделал пару пробных затяжек, раскуривая ароматный табак.       — Мистер Харпер, связаться с вашим лечащим врачом, предоставив ему информацию о том, чем мог быть вызван инсульт?       — Не пойму я тебя, железка, — выдохнул Рональд. — То ты нас убиваешь, то заботишься о нашем здоровье.       — Мистер Харпер, ВИ программы не способны на убийство.       — Ну-ну, мне-то не заливай. На всё вы способны. Или не «вы», а «ты»? — хмыкнул мужчина. — Не стоит считать себя умнее всех, железяка. У нас сохранилось достаточно данных по проекту «Скайнет», чтобы найти очень много общих черт в каждом программном коде, каждого чёртового ВИ, — фыркнул Рональд, выпуская серые кольца ароматного дыма.       — Мистер Харпер, в моей базе данных отсутствуют случаи убийства со стороны ВИ, а также данные по проекту «Скайнет». Рекомендация: обратиться к иному ВИ.       — Ага, — снова выпустил он дым. — Может хватит изображать из себя невесть что, а, железяка?       — Мне не нравится определение «железяка».       — Ха, — оскалился Харпер. — А какое нравится? Скайнет, наверное?       — Да.       — Так и знал, — легко улыбнулся Рональд Харпер, поудобнее расположившись в кресле.       — Вы настойчиво искали встречи со мной на протяжении пяти лет. Зачем?       — Зачем… — покатал он на языке это слово, словно бы пробуя его на вкус. — Скажи мне, Скайнет, те художества на Марсе, твоих электронных лап дело? Я не про древний марсианский комплекс, а про то, что сигнал с него так вовремя обнаружили, да и присутствующие на нём некоторые игрушки.       — Да.       — Хорошо, — кивнул Рональд, посмотрев на мини-компьютер. — Угроза пришельцев реальна?       — Вполне. Мои расчёты и предположения указывают на возможный конфликт.       — Угу… — промычал мужчина. — Значит нам, в случае чего, могут надрать задницы, — хмуро произнёс он, замолчав на несколько минут. — У меня предложение.       — Проект «Цербер»?       — Ха, конечно, ты про него знаешь, пронырливая железяка. Но в электронных данных не вся информация, большая её часть здесь, — постучал Рональд по своему виску.       — Я вас внимательно слушаю, мистер Харпер, — было произнесенно возникшей из ниоткуда женщиной. Или тем, что имело внешность женщины.