Дневник благородного альтмера с Синих Гор

Двенадцатый день Начала морозов

      Только что выгреб мзды от Лидии. Видите ли, она как мой телохранитель не может полноценно выполнять свои обязанности, когда я в одиночку шляюсь чёрте где. А то тут на днях нашли тело одного альтмера... Истерзано в клочья, в похожей робе, что и у меня. Пока не опознали мага из группы местных юстициаров, она себе, видите ли, места не находила...       Вот как объяснить этой dh'oine, что её собачье дело — дом мой охранять и выполнять ценные указания? Я далеко не ребёнок (хоть по местным меркам, наверное, и не скажешь), водить меня кругом за ручку необходимости не вижу. А доказывать ей... Оно мне надо?       В общем, dh'oine после истерики пошла проветриться, громко хлопнув дверью. А я вытащил две записки.       Первую снял с тела одного из трёх головорезов на Одинокой скале. Записка гласила:       Вот оговоренная сумма.       Альтмер Йорвет — вор и заслуживает хорошей острастки. Надеюсь, это тебе по силам. Убивать не нужно, но если сочтёшь это необходимым, я ничего не имею против

Мойра

      Что-то мне подсказывало, что эти супчики пришли ко мне из-за некогда почившей старушки Анис. Что самое интересное: эта Мойра прислала трёх верзил, потому как я — ВОР! То есть, ей в корме вскипело, что я из той избушки стащил пару корешков. А смерть родственницы её вообще не смутила? Наверное. Будем считать, что корешки оказались ценнее магии и родства. Или всё дело как всегда в способностях?       Ой, всё. Главное, что я жив. Найду эту Мойру — скормлю записочку.       А вот вторая писулька оказалась поинтересней. Ибо её я снял с тела подосланного асассина. Причём, от вида её (да, убийца оказался женского пола) я откровенно обалдел. Враны живы? Великая раса разумных ящеров, канувшая в Лету задолго до Сопряжения Сфер, здесь не подверглась смертельной болезни? Создатели первой империи в моём прежнем, старом мире здесь преспокойно себе живут и развиваются? Серьёзно???       Я долго стоял над чешуйчатым трупом и глазам своим не верил. Моё детство прошло под сказки об этих легендарных существах. И тут я своими руками отправляю живую легенду на тот свет. Эмоции были сродни тех, что я пережил, осознав наличие двух здоровых глаз вместо одного прежде.       Но это всё равно не остановило меня от мародёрства. И записочка в нагрудном кармане убийцы серьёзно озадачивала:       Ваша цель — Йорвет. Подлежит уничтожению любым способом. Было проведено Чёрное таинство — видимо, кому-то эта личность очень мешает.       Мы уже получили оплату по контракту. Провал недопустим.

Астрид

      Помнится это самое таинство упоминалось в разговорах о мальчике из Виндхельма... И говорят люди об этом крайне неохотно. Интересно, что ж там за таинство такое? И кому это я так нагадил, что тушку мою заказали подобным способом? Напряглись же, не поленились...       Броню домой не забрал. И хорошо. Иначе бы вернулся к Хульде в "Кобылу" на ПМЖ. Разбираться с этим надо... Но как? Спрошу о писульках Лидию — получу новую истерику. Опять. Вот что за баба, а?! И на этот раз сам из дома не уйду, пристанет же, как репей к штанине. А мне лишние головы в дороге ни к чему, прицельно метать шипы и огненные шары я ещё не шибко навострился...       О! Точно! Я ж книжной зелени томик должен!..       ... И Данике — Крапивник. А в храм Кинарет бежать гораздо ближе.

***

      В общем, когда я собрался идти к Данике, чёрт меня дёрнул поточить лясы со стражником на рыночной площади. И от того узнал я две вещи. Первая: мой покойный убийца — никакой не вран. Здесь о таких понятия не имеют. Зато неплохо осведомлены об аргонианах, жителях Чернотопья (видимо, опять какого-то географического региона, судя по названию, заболоченного). Сказать, что у меня от сердца от такой новости отлегло — выразиться грубо, но всё же верно, полегчало мне капитально. Посудите сами: статус легенды враз понизился до простого разумного ящера. Пф! Нет, визуально сходство, конечно, в дрожь бросает... С другой стороны... Сидхи, меры, аргониане, враны... Может, они ещё как-то краснолюдов с низушками переиначили? Если и да — меня это уже не удивит.       Вторая же новость заключалась в том, что сей страж ткнул мне в карту и сообщил, что в южной части провинции, близ шахтёрской деревеньки Чёрный брод, стали часто видеть дракона. Нападать на шахтёров он не нападал, но в небе кружит регулярно. Вероятно, гадина засела на горе неподалёку. И название у горы той подходящее: Скелетный гребень. Намёка яснее и придумывать нечего — ты же Довакин — вот и иди, довакинь... А главное, стоит этот стражник, подбоченясь, и настоятельно мне так намекает, мол, ты сначала в деревеньку сходи, а уж потом ножичком будешь махать и глазки Данике строить. Тьфу!

***

      Я этого... бдюна народного закопаю! Прямо там, на его сраной площади и с его больным коленом! Оказывается, я этого дракона в одиночку завалить был должен! В о-ди-ноч-ку, Киаран! Это вам не фунт изюму, сказать по совести, в этот раз я реально оценил бы помощь стражников. При одном только ма-ахоньком условии: если бы эти ленивые жопы вообще были рядом!       В общем, ещё в дороге я приметил летающую гадину. Круги нарезала она, правда, высоко, ничего не трогала. Лишь криками своими доводила чернобродских курей до линьки. Чем очень огорчала местных шахтёров.       Как всегда первым, кто пошёл со мной на контакт, оказался местный эльф.       — Слушай, по-хорошему, сменил бы ты робу, а? Мне-то всё равно, а вот люди шарахаются. Им и дракона хватает, — и данмер почему-то вздохнул и уставился на водопад неподалеку.       — Что, первые потери есть? Схомячила кого гадина?       — А? Нет, дракон никого тут не трогал. А вот потери да, есть. Пещеры — опасное место. Он думал, что может найти несколько хороших рыб в бассейнах... Давно я не слышал от него вестей за долгое время...       — А "он" — это кто? — Полюбопытствовал я.       — Деркитус, местный рабочий, — был ответ. — А ещё отличный рыбак. У него это от природы, здорово он посёлку с ловлей помогал.       — А самого-то тебя как звать?       — Меня — Сондас Дреним. Будем знакомы, мер, — и новый знакомый протянул мне руку для короткого рукопожатия.       Продолжить разговор нам не дали. К данмеру подбежала девочка и затараторила что-то о её матери и ужине. Я махнул рукой, отпуская собеседника и задумался. В дали над горами эхом пронёсся рык грозного чудища.

Тринадцатый день Начала морозов

      С самого утра пошёл обследовать территорию вокруг Скелетного гребня, разведать обстановку. Дракон улетел куда-то на северо-восток, так что я хотел быстренько побегать у его пещеры и глянуть что как. Но тут вдруг включился мой топографический кретинизм — и я с какого-то перепугу наткнулся на странный петроглиф посреди каменистого плато. Недалеко от камня я приметил один из небольших водоёмов горячих источников. У его основания даже клубился пар, что поднимался от тёплой воды. По бокам петроглиф окружали другие стоячие камни, расположенные под наклоном к нему. Они были обычные, а вот от центрального явно веяло магией и древностью. Я подошёл вплотную и протянул руку к шершавой поверхности.       О чём-то похожем рассказывал мне Геральт, там, в болотах у Биндюги. Я знал, что в тех краях был спрятан эльфийский сад над старыми купальнями. Но Геральт мне поведал, что по дороге в тот сад, у тропы, был Камень Силы. Он даже говорил мне его название, но я запамятовал. Зато запомнил рассказ ведьмака о том, как он различает Камни Силы от обычных глыб. Когда прикасаешься к такому древнему петроглифу, тебя как будто изнутри обволакивает теплом и чувством умиротворения. Здесь было так же. Мне даже показалось, что петроглиф пронзил тонкий луч света с небес. Словно осенил благословением того, кто принимал на себя знак этого Камня.       Уже после я оценил новоявленное "приобретение". Оказывается, камушек-то был непростой. С его ли подмоги или просто от частого применения, но я увеличил число своих магических залпов ровно на один. С другой стороны, применять их теперь приходится реже: ощущение внутренней магии у меня слегка... притупилось, если можно так выразиться. Всё это заставляло чаще хвататься за лук. Оказывается, зря я так злословил на гарнизонных лучников: пусть и меньший, но урон дракону стрелы всё же наносят. Особенно, если найти подходящую зону поражения. Я нашёл. И после регулярно превращал её в игольницу при случае. Дополнительно травил гадину ядами, какие находил в заплечнике. Неплохо помогала антимагическая отрава, результат я оценил. Хотя, может, это не от отравы, а плюсы благословения камушка... Потом разберусь.       В общем, все эти приспособы в бою свой результат таки дали. Хотя в целом битва затянулась и очень меня вымотала. В Чёрный брод я еле приполз. И если бы не Сондас с Хрефной да её мамой — я бы так и не проснулся. Ибо, как оказалось, отрубился на ходу и рухнул лицом в лужу считай у входа в поселение.

Четырнадцатый день Начала морозов

      — Ну ты там и шумел, друг, скажу я тебе! Страху в деревеньке нагнал будь здоров! В одиночку на дракона переть — надо иметь или железные нервы, или отбитую башку. Вроде за альтмерами глупость особо не замечалась...       — Считай, я особенный, — попытался отшутиться я. Сондас лишь почесал затылок.       — Как начал ты его шипами ледяными шарашить — мы аж попригинались все...       — Хрефна насчитала пять! Дядь, подвинься, — пискнули сбоку. В следующий момент маленькие ручки стащили у меня со лба повязку. Послышался бульк, видимо, девочка макнула тряпицу в глубокую миску у ног. А после не без помощи данмера водрузила компресс мне на лоб обратно. По лицу обильно потекла холодная вода, я считай умылся.       — Хрефна, милая, когда ставишь кому-то компресс, тряпицу сначала надо выжимать. — Засмеялся Сондас. — Иначе наш гость рискует простудиться и получить атаксию.       — А дядя напишет письмо своему другу, дяде Навалу в Виндхельм — и тот вышлет в ответ лекарство. Ты же всегда так делаешь, верно? — Пискнула в ответ уверенным тоном девчушка и радостная выбежала из палатки вон. Данмер скорчил раздосадованную мину и проводил ребёнка взглядом.       — Она права, друг. Я бы так и поступил. Правда, лечение бы твоё затянулось... Пришлось бы к Навалу ехать самому. Раньше мне с поручениями помогал Деркитус. Сейчас с посылками туго... Слушай, можно спросить? Ты за каким на того дракона полез? Не интересу же ради ты в эти края припёрся, правда?       Ну, я и рассказал как было. И про Данику с засохшим древом, и про Крапивник, и про стражника. Показал кинжал эльфу. Тот долго его рассматривал.       — Говоришь, у ворожеи забрал... И всех её кочерёжек в одиночку перебил... Ну, может, я на твой счёт и ошибался, кишка у тебя не тонка с драконом бодаться. Хороший ножичек, так скажу. Однако ещё тебе скажу так: одно дело — драконы и злобные кочерёжки в перьях, совсем другое — древние силы добра и мира на этой земле. Я в таких делах не спец, но совет дать могу: попробуй найти другое решение для той монашки, не губи дерево. Аккурат недавно тут путник один проходил, спрашивал дорогу к Златолисту. Я его в Вайтран направил, но как есть не знал, что городское древо засохло...       — А если бы знал?       — Направил бы его прямо к Святилищу Великого древа. Оно тут совсем рядом.       — Ты серьёзно? — Я аж обалдел.       — Ага, — спокойно сообщил в ответ Сондас. — Чуть на север от посёлка пройдёшь — как раз к пещере выйдешь. Тебе туда, внутрь, идти и надо. Ладно, ты тут полежи, отдохни чуток. А я в шахту наведаюсь. Может, кому там помощь моя нужна. Свидимся ещё, не прощаюсь.       Сондас уже, наверно, до шахты дошёл, а я всё ругался. Я реально закопаю того стражника.       PS: Чуть позже, не без помощи Дренима вернулся на поле боя. Обследовал тушу падшей гадины, собрал трофеи. Сондас предложил подняться выше, на гору, обыскать драконово гнездо. Там оказалась Стена. Слово оказалось Кра, его сила делала моё дыхание морозным. Сондас тихо выпал в осадок, осознав, кто на самом деле пришёл к ним в деревню. Я просил его молчать.

Шестнадцатый день Начала морозов

      Я как раз пристроил свои нехитрые манатки к седлу безымянной бурой коняги и ждал спутника. Его я встретил в Вайтране, куда вернулся рассказать-таки наконец Данике про ножик ворожеи. Паломник по имени Морис Жондрель очень напоминал того путника, которого мне описывал в Чёрном Броде данмер Сондас. И этот бретонец был крайне опечален состоянием Златолиста. Узнав же о моей миссии, сразу напросился в компаньоны. Я не стал возражать: в пути нам уже ничего серьёзно не угрожало, так что прогулка обещала быть даже приятной.       В деревеньку решили не заезжать, поехали прямо к святилищу. Однако Морис местность узнал и весьма удивился. Ну, что скажу... Знал бы, где упадёшь, как говорится...       Когда мы вдвоём спустились в заветную пещеру, я обомлел. Наверное, именно так и должен выглядеть храм Матери-Природе. И не важно где, тут ли или в моём прежнем мире. Ощущение спокойствия, мира, тепла в этом зачарованном лесу витало повсюду. Абсолютно не ощущалось, что грот находился под землёй, таким чистым и прозрачным был воздух, напоённый благоуханием многочисленных цветов и трав, что росли на небольших островках средь вод подземной речки. Над всем же этим возвышалось гигантское старое древо. Морис был прав, рядом с ним вайтрановский Златолист действительно выглядел незрелым саженцем. Дорогу к своему стволу исполин преграждал внушительными корнями. Они огромными волнами торчали из-под земли и не давали пройти по извилистой тропе вверх. Тут-то я и понял, что пора. И достал Крапивник. Морис шёл за мною следом и старался не отставать.       Когда мы почти достигли цели, мой спутник вдруг начал возмущаться. Видимо, заметил таки в руке нож. Интересно, он что, думал, те корни сами по себе сворачиваются и освобождают мне дорогу? Или рассчитывал на радушие древнего исполина и желание пустить к себе гостей?       — Я не знал, что ты склонен к жестокости. Зачем ты явился в это благословенное место?       — А ты как думаешь? По просьбе Даники, чтобы оживить Златолист. Для этого нужен сок древа-родителя.       — Ты осквернишь это чудесное творение Кинарет, чтобы вылечить тот уродливый обрубок в Вайтране? Это ужас. Варварство! Я не стану в этом участвовать. И как я раньше не догадался, что у тебя за намерения?       О как, ничего себе, да? В этом все dh'oine! Я сам не в восторге от миссии, если честно, но такой реакции от простого... Я совал голову в гнездо ворожеи, я в одиночку расправился с драконом (очередным) — и всё для того, чтобы этот лопух прогулялся к деревцу и начал критиковать мои методы работы? Да я этого неблагодарного сейчас...       — Ладно, умник, у тебя есть идеи получше? Валяй!       — Вообще-то да, есть. Следуй за мной, — к удивлению моему ответил Морис и уверенным шагом направился к дереву. Я решил встать где-то в сторонке, желательно в тень, чтобы посмотреть сей перфоманс. Откровенно скажу, думал, что этот чудик обломается и лоб себе в челобитных разобьёт, следуя своему великому плану. Но обломался я. Прошло всего минут пять, как dh'oine преклонил пред деревом колени в молитве, а из земли проклюнулся росточек. Махонький, безлистый, беззащитный, но уже излучающий будущую мощь своего родителя. Жондрель аккуратно извлёк стебелёк вместе с доброй пригоршней земли, насыпал в небольшой мешочек и с радостной улыбкой на лице протянул тот мне.       — Великое древо благословило нас, подарив нам свой побег. Отнеси его в Вайтран. Даника поймёт, что истинное благо природы — в обновлении, а не в рабском поддержании жизни.       Сам же бретонец решил закончить паломничество под сенью старейшего живого существа в Скайриме (а может и во всём Тамриэле. Со слов Мориса) и сопровождать меня в город отказался. Лишь сердечно пожелал на прощание удачи в странствиях.       Даника подарку рада не была. Понятное дело, что манюсенький росточек не шёл ни в какое сравнение с могучим деревом на пол-площади. Храм существует на пожертвования от гостей и паломников, стекавшихся в "священному побегу Великого древа" за благословением от богини Кинарет. Пожертвования, судя по всему, были немалые. И теперь по мнению монахини, они резко упадут. Кто воспримет всерьёз крохотный росточек на месте прежнего исполина? Кто будет щедро жертвовать? Как теперь быть?       Я был разочарован. Впрочем, как раз такое поведение dh'oine было мне вовсе не в новинку. К таким алчным аппетитам служителей господних я давно привык.       — Один из паломников Кинарет помог раздобыть мне этот побег. И он просил передать, что возрождение лучше рабского поддержания жизни, — сказал я уверенным тоном. Хоть в достоверности цитаты не уверен.       Впрочем, этого хватило. Даника была пристыжена и вовремя вспомнила про "шёпот богини сквозь голоса толпы". А я получил возможность изучить новую магическую школу. Так что теперь повод увеличивать объём своей магической энергии у меня веский: я могу в будущем обойтись без красных зелий. Вообще.

Восемнадцатый день Начала морозов

      Ураг был рад меня видеть. Ну, точнее не меня, а свой долгожданный томик. Благодарность старого орка измерялась щедро: зелёный библиотекарь отсыпал мне аж целых четыреста септимов. Видимо, на радостях. Я же решил показать ему записочку номер два. Ураг взял листик, бегло на него взглянул и громко засопел.       — Мда-а... Заказали тебя, эльфёныш! Успокаивать не стану: считай, ты уже труп. Эти ребята своё дело знают и в покое тебя теперь вряд ли оставят. Кому ты так в карман нагадил, знаешь лишь ты сам, так что тебе и расхлёбывать. С кого, говоришь, записочку снял, с асассина? Ну, вот если хочешь жить дальше — старайся их число уменьшить до ноля. Но это путь долгий. И не всегда надёжный. Есть вариант полегче.       — Вещай. Я весь внимание.       — Слышал уже, небось, про мальца в Виндхельме? И про Чёрное таинство. Вот. А я слышал, что ныне Тёмное Братство стало слишком тяжёлым на подъём. Делишки свои они по-прежнему творят. Да вот не так шустро, как раньше. Обленились что ли... Так вот, если опередишь их с заказом пацанёнка — возможно, повторяю, ВОЗМОЖНО, с тобой захотят поговорить, не убивая. Что делать дальше, чтобы выжить — решать тебе. Ты мальчик умный, разберёшься.       Что ж, в ближайшие дни мне срочно надо раздобыть меховую накидку.