24 столпа

      1933 год. Австралия, город Мельбурн.        Двое подростков шли под палящим летним солнцем. К счастью, она были в тканевых панамках. Хотя если бы Элисон не напомнила Джорджу о ней, он бы ее не надел.        Элисон и Джордж ровесники, а также соседи. Они знакомы с самого детства и часто общаются, но не сказать, что они лучшие друзья, скорее просто хорошие знакомые.        Девушка шла в лёгком синем сарафане, надевала она его очень редко. Наряд был парадным, но Элисон считала, что он слишком детский для неё. В руках девушка держала кулёчек сладостей — не могла она прийти в гости с пустыми руками. У Элисон были длинные русые волосы и карие глаза. Менее, чем через столетие, Элисон будут называть Алисой.        Парень шел неуверенно. В руках он держал целую корзину овощей, которую они с Элисон набрали вместе. На нем были шорты ниже колен и голубая футболка. Его карие глаза были большие, а чёрные волосы были довольно короткими. Джордж выглядел младше своих ровесников. В нашем времени его называют Денисом. — Не слышала никаких новостей? Что-то точно случится. Местные торговцы постоянно о чём-то шепчутся, — промолвил Джордж. — Война давно закончена, — вздохнула Элисон. — Да и что нам переживать. Мы далеко от всего мира. До нас доберутся в последнюю очередь. — Ты ничего не понимаешь. Моего отца отправили на войну, когда я был ещё маленьким. Он так и не вернулся! — с неким волнением промолвил Джордж. — Помню, помню. Но не нужно зря нервничать. Всё будет в порядке, — промолвила Элисон. Она не умела поддерживать, а Джорджа приходилось поддерживать постоянно. — Кейт так же говорит. Уверен, вы подружитесь, — Джордж мягко улыбнулся.        Кейт — подруга детства, нет, практически сестра Джорджа. Их родители хорошо дружат, поэтому большую часть времени в детстве они проводили вместе. Кейт чуть старше Джорджа, и часто заботиться о нем.        Прямо сейчас Элисон и Джордж шли в гости именно к ней. Кейт сама позвала их на обед, чтобы Джордж смог расслабиться и отвлечься от переживаний среди друзей. — Она чудесная. И…        Джордж не успел договорить предложение — его ноги переплелись, и он с грохотом упал на землю. Элисон закатила глаза, ну вот опять.        «Больно» — подумал Джордж, хотя падать — дело для него привычное. Хорошо, что он успел откинуть корзину, так бы она сломалась. — Ты в порядке? — послышался знакомый голос.        Джордж с небольшими ушибами на лице поднял голову. Перед ним на корточках сидела Кейт и протягивала руку. В отличие от него, она выглядела намного старше своего возраста. Ее короткие каштановые волосы были завязаны в хвост, а карие глаза излучили уверенность и стойкость. — Да, спасибо.        Парень подал руку и кое-как встал. Он отряхнул с себя пыль и неловко посмотрел на девчонок. — Ой, Элисон, не стоило. Я бы сам все поднял, — промолвил Джордж, забирая корзину овощей у подруги. — Да нормально всё. Ты бы опять ненароком упал, — ответила Элисон немного недовольно.        В этот момент девочки переглянулись. Элисон уже видела Кейт раньше, но никогда с ней не разговаривала. Кейт смотрела на неё с некой добротой, это немного удивило Элисон, поэтому та отвела взгляд.        Джордж с улыбкой встал между ними. — Позвольте, я вас познакомлю. Это Элисон — моя подруга. Хотя вы и так знаете, кто кем мне является. Надо рассказать о чём-то другом, — Джорджу вновь стало неловко.        Пока Джордж болтал, Элисон вновь подняла взгляд. Она смотрела то на друга, то на новую подругу. Кейт помогала подобрать Джорджу слова, они несколько раз переглядывались. В какой-то момент Кейт и Джордж одновременно посмотрели на Элисон. Это поразило девушку. Их глаза. Они одинаковые. — Ваши глаза. Они так похожи, — невольно промолвила Элисон.        Джордж и Кейт удивлённо посмотрели на неё. На лице Элисон был шок и недоумение. — Наверное, поэтому все часто считают нас братом и сестрой, — промолвила Кейт. — Возможно, так и есть.        Друзья перевели все в шутку, но Элисон все ещё было не по себе. Даже сидя за столом в доме Кейт, Элисон не могла успокоиться. Она старалась этого не показывать, но ее выдавало то, что она часто смотрела на глаза Джорджа и Кейт, постоянно сравнивая их. До малейших мелочей идентичные.        Когда стол был накрыт и подростки уже были готовы начать есть, на кухню вошёл семилетний мальчик, весь грязный и помятый. — Я наигрался, — промолвил мальчик с широкой улыбкой.       Джордж начал смеяться, а Кейт тут же подбежала к младшему братику. — Ну, ты чего, Джон. Опять упал? Быстренько иди мыться! Потом кушать будем, — строго промолвила старшая сестра.       На что братик лишь улыбнулся и выбежал с кухни. Джордж продолжал смеяться. Посмотрев на него, Кейт улыбнулась. — Он как обычно! — воскликнул Джордж. — Ага. Умудряется испачкаться даже там, где кристально чисто, — ответила Кейт.        Смотря на них, Элисон наконец-то улыбнулась. Ей стоит немного расслабиться и не обращать внимание на их глаза. Все же хорошо, что у ее рассеянного друга такая ответственная взрослая «старшая сестра». — Кстати, Кейт встречается с Джейкобом, — промолвил Джорджа в разгаре обеда. — Да? Правда? Мы учимся с ним, он неплохой парень, — воодушевилась Элисон. — О, нет. Не встречаемся. Он ухаживает за мной, да и нравится мне немного, — Кейт начала потирать свою правую бровь, словно немного нервничая, — Но до отношений ещё не дошло. Парень то неплохой, — Кейт усмехнулась, но тут же улыбка исчезла с ее лица, — Но немного безответственный. — Ну, не знаю. Все девушки на него вешаются, и друзей у него полно. У тебя будут неплохие связи, — расслабленно промолвила Элисон.        Она была уверена в порядочности своего одноклассника. Ей бы ещё хотелось поболтать о нем, но Кейт быстро сменила тему. К ней подростки больше не возвращались.       После того дня Элисон ещё несколько раз встречала Кейт на улице. Они мило общались, но это происходило мимолётно и несерьёзно.       Вновь встретиться им суждено было на местной дискотеке, которые проводились раз в несколько недель. Элисон не часто туда ходила, но в этот раз решила сходить. Джордж не пошёл — остался присматривать за Джоном. Их с Кейт мама обычно работала допоздна, и редко появлялась дома. Кейт бы и сама осталась с младшим братом, но Джейкоб уговорил ее пойти с ним.        Элисон и Кейт вновь обменялись парой слов и за вечер практически не пересекались. Элисон бы и дальше не замечала Кейт, если бы не случай, произошедший тем же вечером. — Стой это не то, о чем ты подумала! — внезапно услышала Элисон голос Джейкоба.        Когда она повернулась к нему, Кейт уже дала Джейкобу пощёчину. Абсолютно все смотрели на неё. Джейкоб отпустил руку Кейт, которую успел схватить недавно. Его красная щека горела. Кейт злобно посмотрела на него, приподняла голову и ушла.        «Она ударила его. Она ударила его. Она ударила его. Она ударила его. Она опасна», — мысли начали заполнять голову Элисон. Ее рассудок постепенно начал затуманиваться.        Этим же вечером, когда мама Элисон вернулась домой, она обнаружила дочку, мирно читающую у себя в комнате. Мама заранее пожелала ей спокойной ночи и отправилась к себе. Но на самом деле Элисон была уже далеко от дома. Она уверенным шагом направлялась к причалу. Ее взгляд был суров, а на лице была высокомерная ухмылка.        Элисон четко знала, что будет делать, и точно знала, как лучше поступить. Все ее действия, ощущения, раздумья — все было на уровне подсознания.        Но это не помешало ей остановиться, когда она услышала знакомые голоса. Любопытство взяло вверх, и Элисон сменила направление своего пути. Эти два голоса… Ей хочется услышать их чётче, хочется увидеть их ближе. — Я правда тебя люблю. Я все сделаю ради тебя, — промолвила девушка со светлыми волосами и карими глазами. — Не нужно так просто разбрасываться словами. Я не настолько наивен, — ответил парень с такими же светлыми волосами, но чёрными глазами.       Два подростка стояли в темном переулке, обсуждая свои чувства и отношения. Элисон внимательно наблюдала за этим. — Пойми же… я… — Вот только не надо плакать. — Я и не собиралась! Энтони, я не настаиваю на отношениях, но позволь мне… — девушка вдруг посмотрела вдаль. — Элисон?       Тут уже скрываться было бесполезно. — Люси, Энтони, приветик! — Элисон улыбнулась, помахала им и подошла ближе.        Энтони мельком посмотрел на неё. Он кивнул и отвёл взгляд, избегая зрительного контакта. — Только не рассказывай Джеку, хорошо? — жалостливо промолвила Люси. — Братец неразвитым родился? Ревнивый собственник? Сочувствую, — Элисон усмехнулась. — Что? — недоумевала Люси. — Говорю, хорошо. Никому не расскажу. Только и вы забудьте, что видели меня тут, ладненько? — промолвила девушка.        Одноклассники кивнула. Элисон решила пойти дальше. Эта ситуация ее позабавила.        Вскоре она дошла до пристани. Залив Порт-Филлип бушевал, словно чувствовал настроение Элисон. Она была в восторге от этого. Здесь ее ожидала Кейт. — Странно, что ты решила встретиться именно здесь, хотя согласна, тут очень красиво. Хочешь поговорить о Джейкобе? Не думаю, что у нас что-то получится. Я была бы рада поговорить об этом и получить поддержку, если ты не против, — промолвил Кейт, но ответа не получила, — Элисон?        Все это время она стояла спиной к воде, смотря на Элисон, которая, расставив руки и незаметно двигая ими, ехидно улыбалась.        Поняв, что Элисон смотрит совсем не на неё, Кейт повернулась. Прямо перед ней стояла огромная стена воды. Не успела девушка ничего сказать, как поток воды затолкнул ее к себе и потянул ко дну.        Элисон сжала кулак. Она подошла к краю, чтобы ещё раз взглянуть на новую-бывшую подругу. Кейт все ещё барахталась в воде, стараясь выбраться. Она с детства хорошо плавает, но тут это не помогала. Вода «держала» ее, не давая выбраться. Элисон продолжала сжимать кулак, словно держа в нем Кейт.        Девушка протягивала руку вперёд, прося о помощи. Силы заканчивались, как и кислород в лёгких. Но Элисон не реагировала, она лишь продолжала смотреть сверху вниз.        Мужчина лет сорока, прячущийся вдалеке, нервно наблюдал за этим. Он хорошо знает Элисон, но сейчас перед собой он видел совершенно другого человека. — Да, да. Я отреагировал поздно, нет, нет. Ладно, сейчас расскажу по порядку. Я почувствовал ужасное и неприятеле чувство, из-за которого появились мурашки по коже. Такое чувство появляется, когда-то кто-то из столпов начинает вспоминать. Но в этот раз это чувство было в сто раз сильнее! Альриша уже вернула себе память. Когда я переместился к ней, я сразу понял, что происходит. Но проблема в том, что я совершенно не заметил тот момент, когда она зарядилась. Это было совершенно незаметно. И так… странно. Она использовала свои индивидуальные и общие силы на максимум. Тут она никогда ими так не пользовалась. Иллюзии, что она создала вокруг того места… Даже я кое-как обошёл их. А вода, вода! Лёгким движением руки и совершенно безмолвно. А ее поведение… — Никейло вдруг отвёл взгляд. — Я точно видел перед собой Альришу, но вообще не узнавал ее. А та девушка… Мне бы хотелось ей помочь. Знай я заранее, я бы смог помочь! Мираквий, они ведь тоже духи, такие же как мы. Почему же… Эх, кажется, мы перестарались. — Глупости не говори. Всё это ради их безопасности, — ответил высший дух. — Знаю, знаю, но я не вижу в этом особой пользы. Память столпа пропала так же быстро, как и появилась. И кстати, вскоре Альриша забеременела. Осталось двое связующих, способных к этому, — промолвил Никейло, задумавшись. — Мы соберём совет, чтобы подумать над этим. Не ты один видел это своими глазами, все считают это жестоким. Но в данный момент мы как-то исправить это не можем. — Уже известно, кто идёт следующим? Я слышал, что это ты. — Что? Война на носу. Я обязан быть тут, — строго ответил Мираквий. — В следующий раз идет Шелиан. — Каждый век война. Пойми, Мираквий, ты нужен не только людям, но и столпам. Им нужно встряхнуться, — Никейло улыбнулся, а потом его вдруг осенило, — Шелиан? Понято, понятно, он вновь раскидает их по разным уголкам страны и участвовать в их жизни практически не будет. — Многие интры так поступают, — подметил Мираквий. — Да, по первому признаку у них магия сознания сильнее. Зато у нас магия пространства на высоте, — промолвил Никейло с улыбкой.        Мираквий вдруг задумался. Он подошёл к дальнему брату чуть ближе. — Как это влияет на пребывание на Земле? — Хммм. Чувство, о котором я тебе говорил, у нас появляется не моментально. Даже так скажу, у интров оно может появляться заранее. Общение со столпами до потери памяти у нас происходит с помехами. Люди могут не подчиняться, если будут какие-то препятствия, чаще всего сильные чувства или эмоции. А нефилимы так вообще. С ними лучше не пересекаться лишний раз. И распознать нефилимов нам сложнее. Нам приходится их проверять, а интры их просто чувствуют. К тому же мы не можем сразу определить развитость, это тоже приходится проверять. Если честно, в недавнем перерождении я не у всех определил, — Никейло неловко хихикнул, — Это сложно, да и не так важно.        Мираквий был немного в шоке от этой информации. Он контролировал почти всё, но большого интереса к перерождениям не испытывал. Пока ему не сказали, что вскоре пойдёт он. — А ещё они могут связываться с нашим миром. Общаться и передавать информацию. Это происходит редко, но бывает, — продолжил Никейло, — Зато с перемещениями и контролем пространства у них все сложно. Чаще всего они отпускают столпов в свободное плавание без возможности как-то регулировать их окружение. — Так, так. Значит нужно начать совершенствовать свою магию сознания. Мой первый признак не должен мне как-то мешать. — Уверен, интры тебе помогут! — воскликнул Никейло. — Уверен и в том, что Шелиан справится. Вот только столпы не любят, когда их разделяют. Опять будут жаловаться. Он совсем не проявляет к ним уважения… — Нахождение Шелиана на Земле позволит людям сделать очередной прорыв в сфере науки и техники, как это было в предыдущие разы. Хотя его равномерное влияние на людей снизиться. В любом случае он справится. Как говорит Юлисор: «Он хоть и выглядит ленивым ребёнком, но его способности и амбиции поражают», — изображая брата, Мираквий вытянул грудь и сделал голос ниже и тише.       Никейло тут же засмеялся. — Мираквий, я не знал, что ты умеешь шутить. Дэин рассказывал, что ты очень серьёзен. — Этот любитель конфет? — Мираквий улыбнулся.       Никейло был рад разговору с Мираквием. Им довольно редко удаётся поболтать. Тем более на фоне своего близкого брата, Мираквий кажется злодеем. — Ладно. Пойду пожелаю удачи Шелиану, — промолвил Никейло. — Ему же ещё не скоро на Землю. — И что? Ему наверняка нужна моя поддержка и помощь, — высший дух вновь мило улыбнулся.        Он помахал рукой в знак прощания и скрылся. Улыбка с лица Мираквия постепенно исчезла. Он ещё никогда не был смотрителем. С детьми то никогда не работал. Уже после Шелиана настанет его очередь. Мираквий не хочет упустить свой шанс и сделает все в лучшем виде.       Май. 1960 год. Соединённые Штаты Америки.        Прошёл ровно месяц, как в семье Джонсон произошло пополнение. Ровно месяц назад появился их первенец — Уильям.        В этот день родители ничего не планировали. Глава семьи был на работе, а его женушка занималась домашними делами и следила за сыночком. С сыном, кстати, никогда проблем не было: он всегда был спокойным, плакал редко, уже даже улыбнуться успел. Не ребёнок, а мечта.        Примерно в два часа дня в дверь постучали. Девушка, не задумываясь, открыла дверь.        Перед ней стоял высокий молодой парень с длинными каштановыми волосами, завязанными в хвостик, и красивыми карими глазами. Парень был худощавым, но выглядел при этом мужественно. — Добрый день, — промолвил парень. — Я хочу поговорить с вашим сыном.       Хозяйка дома помолчала несколько секунд, пытаюсь понять смысл слов парня. Но в конце концов ответила: — Да, конечно, проходите.        Она впустила парня в детскую комнату Уильяма, а сама удалилась, оставив сына наедине с незнакомцем.        Стэнфорд, такое человеческое имя взял для себя Шелиан, посидел у колыбельной несколько минут. Все это время он молчал, а в конце кивнул и уже хотел уйти. Но голос в голове остановил его. — Я думал, ты уже все сказал! — недовольно сказал Стэнфорд, — Да я не хочу, чтобы ты меня сейчас отчитывал. Поверь мне, у меня все под контролем. Ага, ага. Хорошо. В общем, я убедился, что семья твоя неплохая, мне этого достаточно. До встречи, Хамаль.        Выйдя из комнаты, парень бросил взгляд на любопытную мать. — Когда я уйду, вы забудете о том, что я приходил. Но когда с ребёнком будут огромные проблемы, повторюсь, огромные и серьезные проблемы, вы подумаете обо и я появляюсь, — промолвил Стэнфорд.        Девушка кивнула. Она чувствовала себя, словно в каком-то сне. — Отлично, прощайте.       Июль. Тот же 1960 год.        Стэнфорд сидел на веранде загородного дома. Рядом с ним находилась люлька с маленьким ребёнком. — Вам что-нибудь принести? — промолвила мама ребёнка. — Да, можно, пожалуйста, что-нибудь с мятой: чай, кексы, напитки. Неважно. Можете саму мяту принести, я не против, — промолвил Стэнфорд.       Женщина кивнула и быстренько удалилась.        Услышав голос в голове, Стэнфорд усмехнулся. — Ну да, выбрал семью, где есть мята. Считаю, это гениально.       После этих слов, голос в голове вновь заговорил. Стэнфорд посмотрел вдаль. Его больше интересовала природа и тайны, которые она хранит, а не болтовня младенца. — Я понял, Поллукс. Извини, но мне пора. Мяту возьму с собой.        Стэнфорд уже подходил к выходу, пока голос в голове продолжал молвить. — Ага, сейчас. Сам справишься.       Сентябрь. Нью-Йорк.        Томасу Смиту повезло родиться в обеспеченной семье. Хотя сейчас младенец этого не осознаёт, ему всего месяц.        Как только Стэнфорд вошёл в комнату к младенцу, он уже хотел выйти. — Да не знаю я, где твоя сестра. Заладил! Регул, ты преувеличиваешь. С ней все в порядке. Да, в семье медиков, — Стэнфорд вдруг задумался, — Кстати, когда я выбирал тебе семью, я не искал богатую. А тут у тебя целые хоромы. Как ты это делаешь? Совпадение? А мне кажется, это твоя развитость влияет. Зуб даю.        Стэнфорд вдруг замолчал. Голос в голове что-то говорил, но он его не слушал. — Пускай купят мне мяты, — внезапно сказал Стэнфорд. — Я что, виноват, что у меня с магией пространства сложно? Многого прошу что ли. Ладно, ладно, ухожу.       Тот же сентябрь, но чуть позже.        На этот раз колыбельная была розовая, но более скромная. — Слушай, Спика. Есть вероятность, что следующим будет Мираквий. Возможно, он выберет тебя для покровительства.        Стэнфорд замолчал, услышав голос в голосе. — Всем это говорю? Какая ты проницательная. Да, сказал нескольким. Но всё-таки я считаю, что он выберет тебя. Ты ведь понимаешь, что это значит? Тот, кого он выберет, поведёт за собой войско во время войны. Справишься с этой ролью, будучи не самой сильной даже среди земных?        После очередного монолога в голове, Стэнфорд усмехнулся. — Нет, его ты даже неразвитым не одолеешь. Но Мираквий скорее всего выберет тебя. Ты же знаешь, какая у него любимая раса. А что я могу сказать? Успехов! Октябрь.        Этот младенец был самым тихим. Стэнфорд с улыбкой посмотрел на него. — Зубен Эльшемали, я выбираю тебя, и даю тебе своё покровительство.        Услышав голос в голове, Стэнфорд чуть не засмеялся. — Этот момент всегда такой волнительный, но потом становится так все равно. Да, я буду появляться в твоей жизни чаще, но это не значит, что я буду как-то пытаться с тобой взаимодействовать. Всё сам. И не подведи.        Пока парень болтал, младенец успел заснуть. Стэнфорд и не ожидал этого. Он мягко улыбнулся. — Я присмотрю за твоим братом. Если вспомню, конечно. Январь 1961 года.        Стэнфорд был одет тепло, и ему не очень это нравилось. Ещё больше ему не нравилась ворчливая малышка, лежащая в своей кроватке. — Ты какая-то слишком развитая, Нашира. Да, ему уже год. Вроде все в порядке. Не буду я вас навещать в ваш год! Это ж сколько времени надо ещё потерять. Да, проявляйте свою магию, сколько хотите. Мне то что.        Стэнфорд попытался закончить разговор, но голос в голове продолжил говорить. — Закончилась, но началась другая, холодная. Да, довольно сильно все продвинулось. Не, по-настоящему все развиться, когда я вернусь наверх. Поэтому старейшина и Мираквия не выпускал. Кстати, про него. Следующий он. Скорее всего даст покровительство тебе. Справишься?       Стэнфорд закатил глаза. Он уже хотел ответить своей ненасытной собеседнице, но та внезапно замолчала. Стэнфорд посмотрел на люльку — уснула. Не контролирует проявление сил, вот и устала быстро. Возможно, это к лучшему.        Наконец-то Шелиан может расслабиться. Одна часть работы позади, осталось самое интересное — прожить часть жизни в этом невероятно интересном мире.