Уснуть, чтобы проснуться

      Вспомнил классику. Скажем, Шекспира и его пьесу «Гамлет». Как там было? «Быть или не быть, вот в чем вопрос». Но только ли в нём? Задался этим размышлением простой парень с забытого Богом города, и сам, этот парень, забыт. Сколько спросите ему лет? Может двадцать, может тысяча… Пойди разбери по внешнему виду человека, какой у него возраст. Но для пущего удобства, он видоизменил всеми привычную фразу на: «Вампир или не вампир, вот в чём вопрос». Уже наводит на более интригующие мысли, не правда ли? По крайней мере наш молодой, а может нет, парень, ломает этим себе голову и никак не может решить — хочет он быть вампиром или нет.       Найти себя в жизни очень сложно, но ещё сложнее найти себя, когда куда не ткнись — всюду выгоняют из-за видовой неопределённости.       Городок Трепь, в котором он жил или не жил, имел в своих границах довольно мало горожан, но все они были необычные, особенные. На любой вкус и цвет, как привычно говорить. Вампиры, оборотни — малая часть того, что там обитало. Хотите инкубов? Пожалуйста. Стриг? Да полон двор. Но что же такого особенного, что отталкивало остальных, было в нём? А вот что. 21 октября. 2334г. Город Трепь. Где то на задворках.       Раздался на всю округу звон битого стекла. Протяжно завыли собаки.       — Хей, принц всея земли, не желаешь развлечься? Или для твоего рода это неприемлимо? — молодой нахальный парень кинул за ранее заготовленный камень в окно дома напротив, разбив очередное стекло. От промяго попадания, он радостно воскликнул, будто забил гол на важном турнире по футболу.       В этом доме жил наш неопределившийся вампир. Ну как жил, существовал. Место его ночлега знали все, и кому не лень захаживали к нему. Каждый раз они доставляли неприятности бедному парню, который и не пытался вставать на свою защиту. В его сущности боролись два вида — вампир и человек, каждый из которых брал над парнем верх в совершенно неудобные моменты. Мало по малу, он научился управлять ими двумя, но другие истинные вампиры его не признавали.       Вторая причина — вампир, сидевший в нём, был королевского рода. А такое давно уже не чтилось и , на великое удивление, даже высмеивалось.       — Как они мне надоели, — сокрушенно прошептал Адам. Так звали парня. Год за годом он пытался найти лекарство своего «недуга», избавиться от вампирской сути и, наконец, оставить этот надоедливый мир, но все попытки оказались провальны.       Адам думал, что очередной надоеда уйдёт от его дома подальше, но на этот раз никто и не собирался уходить. Камни всё летели и летели в его сторону. С каждым разом они становились крупнее. Ломали хрупкие доски крыши, пробивали стены.       — Что происходит?! — зашипел вампир, когда что-то тяжёлое прилетело в него. Это было последней каплей. Адам выбежал из дома и чуть ли сразу не присел от увиденного: вдали на его дом надвигался смерч. Проявив вампирские способности, он побежал быстрее ветра, пытаясь убежать от непогоды, но было ощущение, что чем быстрее он бежит, тем скорее его настигает ветер. С каждым шагом, силы его покидали и разум будто засыпал. Он почувствовал, как его тело поднялось в воздух словно перышко. Вдохнув частицы пыли, что поднял смерч, Адам потерял сознание. Что дальше спросите вы? А дальше случилось то, что он совсем не ожидал. За всю долгую жизнь его кидало в самые чудные места, но тут его тощее тело с грохотом приземлилось на деревянный пол. Адам закашлялся, пытаясь прийти в норму и сообразить куда на этот раз его занесло. — Ишь чего раскашлялся, небось заразу какую по дороге подцепил, — кто-то прокряхтел рядом. — Не буду я тебя выхаживать, не надейся. Парень встал на ноги и нервно отряхнулся. — Я не заболел! Меня сюда занёс смерч! — апчхи. — Ага, все так говорят, а я потом неделями ели ногу волочу, — приземистый старик шаркал по полу, подошёл к парню, принюхался и… со всего размаху ударил того своей тростью. — Опять мне вампира притащили! Хоть бы ради разнообразие ведьму! — возмущению не было придела. Казалось, будто аж дом вздрогнул. — Да ты чего, дедушка, совсем ошалел? Так разве гостей встречают? Тем-более я даже не знаю где я и кто ты! Старик сощурился. — Правда не знаешь? Адам неуверенно кивнул. — Так, кто ты? Тишина затянулась. Незнакомец обвел взглядом юношу, будто сканировал и запыхтел пуще прежнего. — Я, молодой человек, помогаю таким как ты. Избавляю их от вампирской сути. — Серьезно пробубнил он. — Но, гляжу, в тебе и человек сидит. Тут сложнее. — Старик уставился в картину на стене и почесал седую бородку будто размышлял о великом, параллельно испытывая терпение новоприбывшего или прилетевшего, не суть. Факт остаётся фактом — жизнь поменялась так, что теперь судьба Адама полностью в руках этого странного незнакомца. Парень несмело шагнул вперёд, устав стоять как столб на одном месте. Убранство комнаты желало быть лучшего. Старые обветшалые тёмно-зелёные обои, кое где ободранные и отклеенные. Прогнивший пол, скрипевший под ногами. Кругом были разбросаны различные вещи, карты, склянки, бутылочки, какие то неизвестные инструменты, о назначении которых даже думать не хотелось. Адам невольно стал проворачивать в мыслях словах старика. «Он правда мне поможет?» — подумал парень. — «Избавит от чудовища внутри?» — Боже, что за бред, — вырвалось у него вслух еле слышно, но этого хватило, чтобы старик развернулся и снова треснул Адама, только теперь по голове. — Да что за дурная привычка?! — оскалился парень, непроизвольно выпятив вперёд свои клыки. Он не хотел этого, но нервы, сами понимаете, ни к чёрту. — А ну, спрячь своё недоразумение. Нашёл кому зубы показывать. Эти ваши штуки я за всю жизнь знаешь сколько видывал? Не удивишь, — семеня короткими ножками, он двинулся к полке с маленькими бутылочками, заполненные разным содержимым и принялся ими греметь. Адам виновата спрятал клыки и опустил голову. — А знаешь сколько я видал, чтобы вампир добровольно от них отказывался? — Дай угадаю, столько, что не удивишь, — сострил парень и нагло плюхнулся в кресло рядом, вызвал у собеседника лицо полное негодавания. — Пять раз! Пять раз, юнец! Кажется, он даже пригорюнился. — Значит, если ты действительно не врешь, что можешь помочь, то скоро будет шесть, — как ни в чём ни бывало сказал Адам. Старик уронил пару баночек, но ловко поймал их почти у пола, чем очень удивил вампира. «А он, оказывается, не так прост. Сам небось вампир» — Нет, я не вампир, — брякнул мужичок и потопал к парню. — Да как ты… — А это не важно. Важно то, зачем сюда именно тебя занесло из вашего убогого городишка. — Да если б я знал, — сокрушенно промямлил парень и сдавленно хмыкнул. — Видимо, чтобы жизнь мёдом не казалась. Мне ж всё мало за семьсот лет то. — А я видел зарождение Земли и что дальше? А дальше Адам совершенно ничего не слышал, ошалело взирая на старика, который эмоционально что-то рассказывал, помогая себе активными жестами. Вконец он понял, что его не слушают и топнул ногой. — Да для кого я тут распинаюсь? — А, что? — А то, что если ты избавишься от своей сути, то твой королевский род прервется. Истинные вампиры, которые прячутся в подземелья и ждут своего часа, попросту погибнут. Им нужен лидер, а кроме тебя никого нет. — Так забери человеческую суть! — воскликнул юноша, вскочив с кресла. — Мне надоела такая жизнь Разрываться на обе стороны. Сделай с этим что-нибудь. — Мимолетная пауза. — Пожалуйста. — Добавил он скромно. — Меня зовут Говард, — протянул мужичок. Он понимал, насколько важно парню напротив изменить свою жизнь. Такого рвения он не видал уже очень-очень давно. Каждый, кто у него оказывался, сопротивлялись, убеждали, что попали по ошибке, но Говард, на правах Судьбы человеческой, не внимал их мольбам, а делал только то, что от него требовалось — вершил мирской баланс между людьми и нечестью. — Не мне решать, какая из твоих сторон останется с тобой, а какая нет. Выбор за тобой, я только направляю. Говард, заметно сгорбившись, потянулся к самому нижнему ящику и принялся всё оттуда выкидывать, кряхтя и незлобно ругаясь. Казалось, он скоро весь залезет внутрь и там потеряется. Вот была б потеха. Но не бывать этому, не бывать. Выпрямившись, он протянул что-то в свертке: — Вот, держи, это тебе пригодится. В его сморщенной руке лежало что-то завернутое в старую ткань, по размеру не больше ладони. — Что это? — любопытство было выше Адама, поэтому он не долго думая, взял протянутую вещь, но хотел было раскрыть, как его хлопнули по пальцам. — Не сейчас, дурень. Откроешь, когда придёт время. Старик хитро улыбнулся и наконец, сам плюхнулся в кресло. Слишком часто он сегодня ходил по комнате, от чего совершенно отвык. — И когда ж оно придёт? — не унимался юноша, вертя в руках предмет. На ощупь как шкатулка. — Ой, не приставай. Шагай от сюда вон в ту дверь. После неё налево, потом направо, потом прямо, потом… потом как судьба заведёт. Это твоя дорога. И никто не знает, куда она тебя утащит. — Этот путь поможет мне избавится от сути? Говард зажмурился, терпеливо выдохнул и снова раскрыл глаза. Показалось, что они даже сменили цвет. — Поможет, ток оставь меня уже в покое. Тихий час вообще то настал. И не успел Адам опомнится или даже моргнуть, как до его ушей донеслись звуки храпа. Старик развалился в кресле, совершенно позабыв про парня. Адам же, последовав указаниям Говарда, двинулся в сторону необходимой двери, но стоило ему её открыть, как ослепительный свет ударил по глазам, заставив зажмуриться. И так, с закрытыми глазами, он вошёл в неизвестность. Только оказался он в совершенно противоположном месте. Вампир стоял посреди леса, вдыхая влажный воздух, пропитанный гнилыми деревьями, мхом, грибами и болотным затхлым запахом. И там, между прочим, было настолько темно, что хваленое вампирское ночное зрение не помогало, будто кто непроглядную тьму наколдовал. Тишину, так и напрашивается уточнение — «мертвую», нарушал лишь скрип древних полусгнивших ветвей деревьев, мучаемых сырым осенним ветром. Адам надеялся, что хотя бы нежити и прочих существ тут не было, которые были способны испортить ему поход. Но это была бы не его жизнь, если не случится непредвиденного. Перед ним его тропа как по волшебству разделилась на две стороны. Ни табличек, никаких либо других опознавательных фонарей, которые бы указали куда держать путь. И тут, сверток внутри его кармана задребезжал. Стремительно его достав, он раскрыл подолы ткани и увидел небольшую шкатулку. Из-под крышки пробивал свет. Несмело Адам поднял её. Внутри оказался небольших размеров камень, светящийся как небесная звезда. Вытащив наружу, парень совершенно не понимал, что с ним делать. Путь он не освещал, как бы странно это ни было. На самом нём ничего не было написано. Бесполезный яркий шар. Разозлившись, что старик дал ему совершенно ненужную вещь, да и развилка дороги не прибавила терпения, Адам со всей силы бросил камень вперёд, а саму шкатулку выкинул в сторону. Вам уже вроде говорили, что жизнь его чудна и полна странного? Так вот, дорога, которая указывала в два направления, сменила маршрут на один. Прямо. Вампир забрал свои слова о старике назад. — А он оказался полезен, — хмыкнул парень и резко зашагал. Сколько он шёл, не знает никто. День, два, а может год. Время тянулось максимально медленно, но он совершенно этого не замечал. После того, когда живешь больше двух столетий, границы времени стираются и перестаёшь за ним следить, а как следствие этого — оно летит незаметно. Но любому маршруту приходит конец, когда у него есть цель. И эта цель — избавиться от внутреннего вампира или человека. Адам ожидал увидеть многое, но никак не девушку лежащую на каменном возвышении. — Класс, и к этому я всё это время шёл? — парень развёл руками и всмотрелся в силуэт незнакомки. Молодая девушка лежала неподвижно. Она была не мертва, а размеренно дышала, но явно никого вокруг не слышала. Спит? Возможно. — Выбирай, Адам, — раздался грозный голос сбоку. — Выбирай свою судьбу Вампир обернулся на звук. Перед ним оказался длинный мужчина в бордовом плаще и капюшоне. Не видно ни лица, ни глаз. Только пренеприятнейший голос. «Опять двадцать пять, ещё один нравоучитель» — Что именно выбирать и как это сделать, а? Нервы ни к чёрту, помните? Хотелось поскорей уже со всем разобраться. Мужчина указал рукой на девушку: — Она твоя проверка. В тебе борются две сути — вампир и человек. Как бы ты ими не управлял, но когда-нибудь они сломают тебя и ни останется ничего. Ни выбора, ни тебя. Сегодня же свершится судьба Адама, принца первого вампирского рода на земле. От тебя зависит, в какое время он, наконец, возродится. Сегодня или через многие века. — Что я должен делать? Парень подошёл ближе к девушке. В ноздри ударил такой манящий запах молодой крови. Он только сейчас заметил, как мужчина сделал надрез на ладони незнакомки, пуская кровь, дразня вампира. Клыки угрожающе выставились. — Укуси её, обрати в вампира. Этим ритуалом ты закрепишь в себе истинного вампира и больше никто не встанет у тебя на пути. Взойди на трон и правь, как подобает королю. Не сделав этого — она умрёт. В её венах течёт смертельный яд, который не убил только из-за моего волшебства. Тем самым, ты закрепишь в себе человека. Твой внутренний зверь уйдёт, оставив жалкого смертного. И трона тебе не видать. Адам совершенно не хотел ни того, ни другого. Он не видел себя на троне, никогда не обращал невинных жертв в вампира и казалось бы, почему он должен начать это делать? Долго он не думал, сдерживая себя со всей силы. — Нет, — прошептал он. — Что? — взревел мужчина, не верят своим ушам. Ещё никто так бездумно не отказывался от двух вариантов одновременно. — Я сказал — нет! Или ты глухой? — Не дано третьего варианта, глупая ты особь! Выбирай! Мужчина угрожающе двинулся на парня, любой ценой готовый заставить сделать выбор. Адам, дико нервничая, нашарил в своём кармане вещь, которую туда явно не клал. Достав, он увидел маленький камушек, на запах как лесная мята. Она тут же успокоила его рецепторы, клыки скрылись, а сознание стало затуманиваться. Как именно, неизвестно, но он понял свою судьбу. Не долго думая, Адам кинул камушек в рот и сглотнул. Мужчина напротив него зарычал, но что-то его останавливало от решительных действий. Парень же, пройдя мимо него и ухмыляясь, присел возле девушки и внимательно всмотрелся в её черты. В памяти всплыл образ маленькой девочки, которая резвилась возле него, а после схватила за руку и с задорным хохотом утащила его в сторону реки. Образ угас, но Адам понял. Это его сестра. Та сестра, которая пожертвовала всем, чтобы спасти его самого от такой же участи, какая сейчас у неё. Лежать и ждать своего часа смерти. Кто-то стёр все воспоминания с ней, но теперь они вернулись. И будь он сто раз не вампир, но поможет своей сестре выбраться из этой ловушки. Адам опрокинулся на спину возле девушки. Благо было место. Его веки будто налились свинцом, становились всё тяжелее и тяжелее. Свет мерк перед его глазами и в конечном итоге он провалился в сон. В тот сон, где он обязательно отыщет путь к жизни для них обоих. Но это уже другая история. «Уснуть… и видеть сны? Вот и ответ»