Глава 9
10 марта 2021 г. в 19:52
Наша вторая атака была спланирована по аналогичному сценарию, разница была лишь в некоторых нюансах, которые были отредактированы, исходя из количества стригоев и людей в помещении. К тому же мы приняли во внимание тот факт, что внутри могли быть новообращенные стригои, как в прошлый раз, из-за чего их количество может быть больше. Наши морои тоже время даром не теряли, они намного лучше понимали как действовать и внесли свои коррективы в план действий. Их советы были связаны с магией, ведь наконец-то меня услышали и поняли. Рону и Стивену нет смысла терять драгоценное время на рукопашный бой, надо только улучшать показатель в магии. Поэтому все четыре дня после атаки ребята проводили между спортзалом и кормильцами. Они тренировались в скорости и силе поджигания стригоев. Их задачей было сделать все максимально быстро, мощно, но экономно.
У нашей шестёрки был очень позитивный настрой, даже несмотря на небольшое напряжение, ведь как бы удачно все не складывалось, но мы ехали на сражение. В этот раз все происходило тем же составом. Разница была только в том, что в этот раз мы больше разговаривали между собой, и это общение было теплее.
— Так когда ждать свадьбу? — спросил Рон.
Я счастливо засмеялась, сидя на пассажирском сидении рядом с водителем, и обернулась к парню. На его лице читалось вежливое любопытство. Он первый, кто заметил мою обновку, но спросить решился только в машине, ведь до того как занять свои места, мы обсуждали последние нюансы.
— Не скоро, Рон, это точно. Я ещё планирую погулять на свадьбе у Лиссы.
— Значит придётся подгонять Кристиана, — раздался голос Дмитрия в наушнике. — Может мне его просто отвести в ювелирный.
— Все равно не надейся, товарищ, — улыбнулась я. — Одно дело помолвка, но свадьба уже совсем другое.
Страж Вилсон с любопытством взглянул на меня и тут же вернулся к управлению машиной. Он единственный, кто не расспрашивал нас, только вежливо поздравил.
— Ваша свадьба должна быть большим событием, — раздался голос стража Мура в гарнитуре. — Вы оба известные личности, и мало кто из стражей женится.
— Потому что мы знаем цену жизни, — произнес Вилсон. — Морои не так остро ощущают, как хрупка жизнь, ведь мы сталкиваемся с опасностью, а не они. Поэтому мы не так часто даем волю чувствам, чтобы не обжечься.
Я удивлённо посмотрела на серьёзное выражение лица стража. Что-то в его словах было такое, что наталкивало на мысль о старой боли. Словно он потерял кого-то, кого сильно любил. Я толком ничего не знала про этого мужчину, а Дмитрий лишь слышал, что он был учеником Артура Шунберга и участвовал в нескольких серьёзных атаках на стригоев.
— Может быть, отчасти, — медленно произнес Рон, — однако и мы постоянно живём в напряжении, что кто-то из нашей семьи элементарно не доедет домой живой. Особенно если это некоролевкий морой, живущий один. И мы не умеем сражаться как вы, ребята. Вы смертоносны, вы опасны и вы всегда начеку.
— Любая жизнь хрупка, и именно поэтому стоит ценить каждое мгновение, — произнес Дмитрий.
Они продолжили обсуждать тему хрупкости жизни, а у меня по спине пробежал неприятный холодок. Ощущение непредвиденной беды зародилось внутри, сковывая все мысли. Я провела пальцем по своему кольцу, пытаясь вернуться во вчерашнюю ночь, когда мы лежали у камина, обнаженные и счастливые. Эти воспоминания помогли мне отогнать неприятное чувство, и я попыталась сосредоточиться на предстоящей схватке.
— Роза?
Я вздрогнула, услышав Дмитрия и, судя по взглядам присутствующих, поняла, что он давно зовёт меня.
— Я тут, просто задумалась.
— Все в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь? — зазвучало беспокойство в голосе.
Я попыталась хоть как-то успокоить его и свести негативную тему на «нет».
— Просто задумалась какое платье выбрать. Летнее или осеннее.
Дмитрий тихо засмеялся, а ребята заулыбались. Напряжение начало рассеиваться, и дружеская беседа снова вернулась в свое русло.
— С твоим телом абсолютно любое платье будет смотреться шикарно, — усмехнулся Мур, и тут же послышался звук лёгкого удара. — Эй! Роуз, твой жених бьёт меня.
Мы все рассмеялись. Атмосфера в машине вернулась в позитивно-боевое состояние, и каждый пытался подбодрить друг друга.
За окнами проносились деревья, сливаясь в одно пятно. Мы отъезжали все дальше от Академии. На этот раз наша дорога занимала около пяти часов и, хотя мы выехали ещё в темное время суток, нам надо было спешить, чтобы вернуться под защитные кольца до заката. В этот раз небольшой особняк со стригоями находился глубоко в горах, поэтому нам предстояло оставить наш транспорт в километре от точки назначения. Так как нам нужны были пути отступления, машины парковались в противоположных местах, чтобы в случае обнаружения одной из них был запасной вариант.
— Все все запомнили? — уточнил Дмитрий.
Отовсюду раздались утвердительные ответы. Наша машина была припаркована раньше, так как группа Беликова снова была первой в атаке с черного входа, поэтому им пришлось проехать в другую сторону от особняка.
— Дмитрий, будь осторожен, — напряжённо попросила я, глядя в окно.
— Ты тоже, встретимся внутри. Люблю тебя, — произнес он, и звук прервался.
— И я тебя, — вздохнула я в тишину.
Ещё какое-то мгновение мы просидели в машине, настраиваясь на сражение, а затем почти одновременно открыли двери и вышли в горную прохладу. Небо заволокли тучи. Начал накрапывать дождь, когда мы направились к небольшому зданию у подножия.
В этот раз мы должны были так же подойти с двух сторон к зданию, но в этот раз дверь планировалось уничтожить с помощью какого-то алхимического химиката. Сидни заверила нас, что достаточно нескольких капель и десяти секунд для того, чтобы образовалась достаточная дыра для открытия прохода. Нам осталось надеяться, что за эти десять секунд, стригои не сообразят сгруппироваться.
Мы стали с двух сторон от массивной двери, когда Тейлор принялся капать химикатом на дверной замок. Послышалось шипение и лёгкий дым сообщил нам о начале реакции. Мы все напряглись, пытаясь услышать что происходит внутри помещения, однако в ответ была тишина, которая ещё больше насторожила. Если верить наблюдениям, то внутри находилось девять стригоев, большая часть из которых были мороями, а значит не так сильны в сражении.
Со стороны послышался шорох, и мы обернулись на звук. Вилсон привлек наше внимание и указывал на дверь. Это означало, что как только он ее откроет, я ворвусь во внутрь, далее Рон и Тейлор с Вилсоном. Тот же строй, что и при первом нападении. Пальцами он начал отсчёт и, в тот момент когда был согнут десятый — дверь распахнулась, и я кинулась во внутрь. Боковым зрением заметила полыхающие огоньки Рона, когда он приблизился ко мне со спины.
— Подозрительно тихо, — еле слышно произнес он, а я лишь согласно кивнула.
Рука крепче сжала кол, и я двинулась вперёд, зная, что спину прикрывает морой и двое стражей.
Первую дверь слева я тихонько толкнула ногой и на секунду замерла, фиксируя каждую деталь пустой комнаты. Во второй тоже никого не оказалось. А вот третья преподнесла сюрприз в виде визжащей девчонки, которая открыла свой рот, как только увидела нас. Не успела я подбежать к ней, чтобы избавиться от этого крика, как в доме послышались шаги.
Наконец-то нас заметили.
На лестницу вылетел первый стригой, и его губы изогнулись в мерзкой ухмылке.
— Неужели стражи решили-таки первыми ударить, — произнес он.
— Неужели ты будешь стоять там и разговаривать, — холодно улыбнулась я.
Стригой явно был в прошлом мороем и выглядел довольно молодо. Его красные глаза обвели нашу группу, задерживаясь на Роне, и его оскал обнажил клыки.
— Да вы с закуской…
Он прыгнул на нас с лестницы, целясь в центр нашей группы, но морой действовал гораздо быстрее, нежели в прошлый раз. Огонь вырвался из его пальцев словно огнемет и ударил в стригоя, на лице которого в последнюю секунду отразилось потрясение. Тейлор проскользнул мимо нас и заколол не-мертвого.
— Так держать, Рон… — хотел было подбодрить страж мороя, но его прервал стригой, налетевший со спины, целящийся в горло.
Мы все среагировали синхронно, прикрывая Рона, а тот, в свою очередь, огнём подпалил стригоя. Тейлор одним движением выкрутился из этих смертельных объятий и вогнал кол в сердце.
— Давайте выберемся отсюда, потом будем разговаривать, — сухо сказал Вилсон.
При всей сложившейся ситуации я не могла не улыбнуться.
— Тейлор, тебе придётся постричься налысо.
Половина волос у парня пострадала, но, судя по выражению лица, больше пострадало его эго. На лицах появились намёки на улыбки, и мы продолжили наш рейд. Остальных стригоев долго ждать не пришлось: они уже услышали нас и кинулись в атаку. Сражение завязалось в большом холле особняка, и где-то внутри дома были слышны звуки борьбы группы Дмитрия. Я снова отключилась от посторонних звуков, сосредотачиваясь на атакующих меня стригоев. Их было около шести, и эта цифра была бы опасна для троих стражей, но в этот раз мы действовали более уверенно и синхронно с нашим мороем. Он поджигал волосы стригоям — этого было достаточно для их испуга и отвлечения. Нам оставалось лишь воспользоваться мгновением и заколоть их. В комнате стоял мерзкий запах, от которого стало немного подташнивать.
— Какая мерзость, — проворчала я. — Идём к Дмитрию.
Меня активно поддержали, желая как можно быстрее уйти отсюда. Мы направились на звуки борьбы, спеша на подмогу второй группе, но опоздали. Стражи справились со своими противниками и теперь изучали здание, группой перемещаясь по комнатам. Дмитрий заметил нас первыми, быстро окидывая меня взглядом, и подошёл, держа наготове кол.
— Сколько было у вас?
— Шестеро, — отчиталась я. — Шестеро стригоев и орущая девчонка без сознания.
— Хорошо, — кивнул он, проводя рукой по волосам. — Алхимики будут здесь через час, нам надо увести Рона и Стивена.
В этот раз ребят отвозили Мур и Вилсон. Парни кивнули нам на прощание и направились к выходу. Мы же остались для зачистки и контрольной проверки помещения.
— Тейлор, мы с Розой осмотрим остальные комнаты. Тут справишься сам?
Страж кивнул, не глядя на нас, продолжая осматривать помещение. Судя по тому, что мы знали, в этой комнате могли держать колья, которые стригои забирают у убитых стражей для того, чтобы прокалывать защитные кольца. Точнее говоря, не стригои, а работающие на них люди, так как не-мертвые не могут прикасаться к кольям голыми руками.
Мы направились в закрытые комнаты, по очереди открывая двери и сканируя помещение.
— Почему здесь так мало прислуги, — тихо спросила я.
— Если они только переехали сюда, то могли ещё не набрать нужное количество людей, — ответил Дмитрий, заходя в большую комнату. — Ну или они из тех, кто вызывают людей только на дневное время, а ночью предпочитают охотиться.
Мы зашли в просторную комнату, напоминающую детскую, и я невольно вздрогнула. Все было в нежных пастельных тонах с небольшой кроватью и телевизором. На тумбочке лежали детские книги.
— Они что, ребёнка тут держат? — потрясенно спросила я.
— Если это так, то надо найти его или её, — ответил Дмитрий, а в голосе было отражение моего шока. — Может стригои хотели сделать как родители Кристиана. Подождать, а потом обратить.
Мы осторожно прошлись по комнате, заглядывая во все места, где мог бы спрятаться ребёнок. Внутри себя, я мечтала, чтобы здесь не было никакого ребёнка, чтобы эта комната просто была оставлена предыдущими жильцами, но интуиция подсказывала, что это не так.
Жаль, что я иногда не прислушиваюсь к ней. Если бы я вспомнила все те предчувствия в машине, все те сомнения вчера, если бы я только могла все повернуть вспять, я бы ни за что на свете не открыла тот шкаф.
Но судьба порой бывает жуткой стервой.
Я подошла к шкафу и протянула руку к дверце, резко открывая его. Первая мысль, мелькнувшая в сознании была о том, что это все же девочка, весь шкаф был заполнен платьями. Следующая мысль была чистым ужасом, ведь я увидела маленькую девчушку, сидящую на полу шкафа, обхватившую колени руками. Её плечи подрагивали от тихого плача, а длинные спутанные волосы обрамляли ангельское лицо. Девочка плотно зажмурила глаза, словно пытаясь спрятаться от всего кошмара вокруг.
— Эй… — тихо позвала я.
Ее спина напряглась, и она еще дальше забилась в угол. Я осторожно подошла к шкафу и потянулась на верхнюю полку, чтобы раздвинуть высоко висящие платья.
— Роза? Ты нашла её?
В эту самую секунду произошло одновременно три вещи: Дмитрий направился к нам, девочка наконец-то посмотрела на меня, и я отшатнулась в ужасе. Моё сознание пыталось обработать то, что видит, а все инстинкты кричали о том, чтобы я защищалась, но я замерла. Второй раз в жизни я замерла.
На меня смотрели холодные красные глаза маленькой девочки-стригоя.
Следующие несколько секунд я запомню на всю жизнь.
Она, со скоростью присущей только стригоям, кинулась ко мне, и её маленькие кулачки принялись изо всех сил колотить меня в живот. Это было единственное место куда она могла достать, но и этого было достаточно, ведь сила в ней была сумасшедшая. Болевой спазм резко скрутил все внутри меня, и я согнулась пополам, крича от боли. Следующее, что я увидела, как Дмитрий отбрасывает стригойку от меня и закалывает её. На его лице был тот же ужас, что у меня несколько мгновений назад. Стригой. Девочка лет шести, может восьми.
— Я снова… — согнулась пополам от боли, — снова замерла. Прости.
Дмитрий быстро подбежал ко мне и помог лечь на пол, а я, не сдержав стон, схватилась за живот. Боль волной накатывала, словно разрывая внутренности.
— Тейлор! — заорал Беликов. — Роза, держись, скоро будем в больнице.
Послышались быстрые шаги, и в комнату ворвался страж. Быстрого взгляда хватило, чтобы на его лице отобразился такой же шок, но он тут же совладал с собой и подошёл к нам.
— Быстро подгони машину, — прерывисто сказал Дмитрий. — Она ранена. Живо!
Дважды повторять ему не пришлось, и Тейлор убежал за автомобилем.
— Держись, прошу тебя, держись.
На мгновение я почувствовала, как боль отошла, и смогла спокойно вздохнуть, но не совладала с лицом и почувствовала, как оно перекосилось от новой волны боли.
— Дмитрий, помоги… встать.
Беликов осторожно помог мне подняться, и я уткнулась лицом ему в грудь, не желая видеть труп ребёнка.
— Такого ещё не было, — сквозь зубы процедила я и вцепилась в его свитер от очередного приступа боли.
Дмитрий успокаивающе обнял меня, и мы медленно направились прочь из комнаты.
— Все будет хорошо. В крайнем случае вернемся во Двор, и Лисса исцелит тебя или вызовем Адриана в помощь.
Он старался всеми силами подбодрить меня, но беспокойства в голосе не смог скрыть. Медленно передвигая ногами, я пыталась изо всех сил не упасть, желая как можно скорее добраться до больницы и попасть в волшебные руки врачей. Когда мы вышли на улицу, мне немного полегчало от свежего воздуха и дождя, попадающего мне на лицо.
— Быстрее, машина с другой стороны, — прозвучал встревоженный голос Тейлор. — Сюда нет подъездной дороги. Торопитесь.
Что-то было в его голосе такое, отчего я повернула голову и встретилась с его серьёзным взглядом, направленным на мои ноги. Дмитрий тоже обратил внимание на это и, сделав шаг в сторону, принялся осматривать меня. С каждым мгновением он становился все бледнее и бледнее, пока не подхватил меня на руки и побежал к машине.
Я хотела спросить, что их так шокировало, но у меня не осталось сил и потеряла сознание…