***
Гостиная неожиданно встретил Кристиана умопомрачительным запахом кофе, чуть горелых тостов и яичницы. Парень в очередной раз за это утро улыбнулся, представляя комичную сцену, которую увидит на кухне. Тара была милой и очень талантливой девушкой, но кулинария — это явно была не ее страсть или призвание. Но его ждал небольшой сюрприз, в виде тарелки с завтраком, пустой чашки для кофе и записки. «Приятного аппетита! Кофе уже сварен» — гласил текст написанный аккуратным почерком на листике из блокнота Тары. — «P.S.: Я знаю, что он тебе тоже нужен, но, вероянее всего, душ сейчас занят :) » Кристиан невольно посмотрел в сторону ванной комнаты и услышал шум воды. Его улыбка стала еще шире и он, проигнорировав еду, направился прямо туда, где доносился голос тихо поющей девушки. Он замер на несколько секунд, затаив дыхание, когда приоткрыл незапертую дверь и увидел фигуру девушки за стеклом. Она была такой красивой и изящной, медленно намыливая волосы шампунем, что аж дух захватывало, но его легкий ступор быстро сменило желание прикоснуться к ней. Поспешно снимая форму для бега, парень слушал тихое пение Тары и думал о том, как войти в душевую не напугав девушку. Но к его огромному удивлению, она не испугалась, а лишь слегка вздрогнула, когда его руки обвили её тонкую талию. — Привет,— прошептал Кристиан, целуя девушку в плечо. — Можно к тебе присоединиться? — Привет, — слегка шумно выдохнув, поприветствовала она парня. — А если я скажу, что тебе со мной мыться нельзя, ты спокойно выйдешь и будешь ждать своей очереди? — недоверчиво спросила она, предательски покрываясь мурашками и стараясь не дрожать от его прикосновений к её мокрой коже. — Конечно, если ты этого хочешь, — стараясь сдержать лёгкое разочарование в голосе, ответил он и поцеловал её в другое плечо, прикрыв глаза от удовольствия и задержав губы на ее коже чуть дольше, чем положено. Она пахла ванилью и была горькой от недавно смытого с волос шампуня, но в тот миг Кристиан не мог вспомнить ничего вкуснее этих запаха и вкуса. — Слабо верится, если честно, — слегка охрипшим от волнения голосом сказала она и попыталась отстраниться, чтобы сделать шаг вперёд, но руки Кристиана крепко обнимали ее за талию и не дали сделать этого. — Почему? — удивлённо спросил он, все же разомкнув объятия и сам делая шаг назад, дистанцируясь от девушки, которая повернулась к нему лицом и, кажется, была не настроенная на совместный душ, сложив руки на груди, будто желая прикрыть свою наготу. — Разве я когда-либо не уважал твои желания? — необдуманно спросил парень, немного задетый её реакцией. — Миллион раз, Кристиан, — закатив глаза, ответила Тара, но заметив его взгляд на её сложенных на груди руках, смутилась, поняв, о чем именно он говорил. — Не в этом смысле, — добавила она, не зная куда деться от его пристального взгляда. — Тара, тебе не нужно меня бояться или сомневаться в моих действиях, я никогда не сделаю того, чего ты не будешь хотеть. Я тебя не обижу, — тихим сдержанным голосом сказал парень, пытаясь не показать насколько тяжело ему было от её реакции. Но она увидела то, что он пытался скрыть. Боль, растерянность и чувство, будто его отвергли, будто он ей был безразличен. И от этого ей самой стало больно. Она не хотела его обидеть, но, пусть и неосознанно, она это сделала. Ей мгновенно захотелось все исправить, но она не знала как. — Прости, — все же решив хотя бы извиниться, сказала она. — Я знаю, что могу тебе доверять. Просто… — она запнулась, подбирая слова. — Я не привыкла к такому… к всему этому… — она вновь замолчала, думая, что сказать, и через мгновение все же изрекла. — Мне сложно поверить, что у нас наконец-то нормальные отношения, что мы вместе. — Почему? — искренне удивился Кристиан. — Я не знаю, — расстроенно ответила она, прикрывая глаза и вновь поворачиваясь к душу, чтобы быстро смыть непрошенные слезы с ресниц и продолжить мыться. Как только девушка стала под горячие струи воды, она была уверена, что он больше не захочет оставаться с ней здесь и уйдет, но как же она была рада, что в кои веки ошиблась. Она просто почувствовала, как он сделал шаг в ее сторону и вновь обнял ее за талию, легонько прижимаясь грудью к ее спине. —Я люблю тебя, — прошептал он ей на ухо. — Я хочу быть с тобой и только с тобой, — продолжил он, щекоча её шею своим дыханием. — Дай мне шанс доказать тебе это,— попросил он, ласково целуя ее за ухом, губами лаская нежную кожу, а руками поглаживая ее спину в области талии. Эти ласки были такими нежными и чувственными, что Тара невольно начала дрожать. И она так боялась этих прикосновений, потому что знала, что не сможет долго сопротивляться Кристиану. Она любила его не меньше, чем он ее. И им было так хорошо вместе, когда они не пытались сражаться или выяснять что-то. От воспоминаний о том, как они занимались любовью в первый раз, девушка почувствовала, что её бросило в жар, мышцы внизу ее живота сжались, а сердце начало биться сильнее. Она невольно напряглась, пытаясь сжать ноги, на которых ели стояла, но потом просто ощутила, как парень продолжает целовать её шею и нежно поглаживать спину в том месте, где были шрамы после операций. Эти его прикосновения к ней поразили ее и так хрупкое самообладание в данный момент. Тара нервно выдохнула и почувствовала, как слезы начали стекать по щекам. Она так не хотела плакать сегодня, но, видимо, это было неизбежно. — Хочешь я пойду с тобой сегодня? — спросил Кристиан, будто чувствуя все ее переживания. — Занятия по хип-хопу будут аж вечером. А с классикой меня всегда есть кому подменить. —О, это не обязательно,— всхлыпнув носом, ответила девушка и вновь повернулась к парню лицом. — Там будут скучные бумажные формальности. Зачем оно тебе? — Не хочу, чтобы ты проходила через все это одна, — слегка улыбнувшись краешком губ, ответил парень. Тара пристально посмотрела на него и несколько секунд пыталась представить, как это было бы - больше никогда не быть одной, а быть с Кристианом - и эта мысль ей пугающе понравилась. — Да, — коротко ответила она, обнимая его. — С тобой мне будет намного спокойнее.Часть вторая
1 мая 2021 г. в 01:40
Очередной оглушительный раскат грома заставил Кристиана проснуться и резко открыть глаза от испуга. Его дыхание было рваным, а сердцебиение настолько быстрым, что грозило заработать сердечной мышце какой-то приступ. Невероятным усилием воли, парень заставил себя сделать глубокий вдох и посмотрел на часы, которые показывали ровно 5:15 утра.
Кристиан мысленно выругался и перевел взгляд обратно на потолок, понимая, что опять проснулся ни свет ни заря. Эта ужасная привычка вставать очень рано появилась еще на последнем курсе академии, но после выпуска, походов на реабилитацию с Тарой и начала работы в центре эти ранние пробуждения укрепились настолько сильно, что не давали возможности выспаться даже в самые изматывающие дни. Сегодняшнее утро не стало исключением. Хотя, если бы не гроза, возможно, он бы и не проснулся так рано, так как приятный бонус этой уходящей ночи сейчас тихо посапывал рядом, уткнувшись носом в плечо парня.
Невольно улыбнувшись, Кристиан медленно повернулся на бок, устраиваясь поудобнее и, как и множество подобных рассветов ранее, начал смотреть на девушку, спящую рядом с ним. Она была такой тихой, естественной и удивительно красивой, даже несмотря на тени под глазами из-за усталости. Он смотрел и думал о том, что только в ней эмоциональная сдержанность, физическое истощение и душевные терзания могли сочетаться с такой непринужденностью и гармонией.
Волна нежности захлестнула парня в тот момент, когда она во сне прошептала его имя и потянулась к нему руками. Как и множество раз до этого момента, Кристиан не сопротивлялся, а наоборот сам пододвинулся ближе и обнял девушку, зарываясь носом в копну мягких волос на ее макушке. Он не мог себе представить другого варианта событий, других возможных пробуждений по утрам, где не будет ее рядом с ним. Он любил Тару каждой частичкой своей души, и ему часто казалось, что если судьба когда-либо решит их разлучить, то никто не сможет занять её место. В такие мгновения он смотрел на нее и влюблялся все сильнее и сильнее. Для него она была прекрасна и по какой-то непонятной ему причине она выбрала быть с ним. И в данный момент ему не нужно было больше ничего, чтобы быть счастливым и переполненным нежными чувствами в сердце.
Наслаждаясь объятьями любимой, Кристиан уже даже подумал, что сможет уснуть опять, но внезапно за спиной у Тары раздался противный писк ее телефона, оповещая сразу о двух событиях: входящем сообщении и низком заряде батареи. Ему стало немного смешно от того, сколько раз он уже ставил ее телефон на зарядку, заботясь о том, чтобы потом иметь возможность дозвониться к ней в любой момент. Хотя и звонил он редко, чаще это делала она. Очень часто, если быть точным, но и это было по своему мило и укрепляло их отношения самым удивительным способом — общением.
На этой мысли парень осторожно выскользнул из объятий девушки и потянулся к ее телефону. На несколько долгих секунд соблазн посмотреть от кого же было то входящее сообщение завладел его мыслями. Почему-то у него возникло стойкое ощущение, что это не простая рассылка рекламы, что последним временем с ней что-то было не так, как обычно. Хотя, когда с Тарой было что-то обычно. Она была самой непредсказуемой и непростой девушкой, которую он когда либо встречал, и он думал о ней так, не только потому, что был в нее влюблен. На самом деле, многие считали ее необычной, как и его самого. Некоторые даже шутили, что два настолько странных человека не смогут быть долго вместе. Но он был счастлив только рядом с ней, ну и может быть, немного, когда работал с ребятами в центре. Парень резко тряхнул головой, отгоняя странные мысли и не прикасаясь к экрану, подсоединил устройство зарядки.
«Пусть люди говорят и думаю все, что хотят»— подумалось парню. — «Мы с Тарой все равно будем вместе.»
За этими рассуждениями Кристиан встал с постели и подошёл к окну. Он увидел, что гроза уже практически стихла и дождь постепенно прекращался. На небе сквозь уходящие тучи начинали пробиваться первые лучи солнца, оповещая о начале нового дня. Невольно улыбнувшись красивому рассвету, парень переоделся в форму и отправился на пробежку, как и множество раз ранее по одному и тому же маршруту. Он любил бегать почти также сильно, как и танцевать. Хотя бы потому, что бег помогал ему прочистить голову от ненужных мыслей и сохранять хорошую физическую форму. А по возвращению в академию после смерти друга, утренние пробежки стали почти ритуалом, неким извинением перед Сэмми за то, что в то утро Кристиана не было рядом с ним. Вот и сегодня так же, как и раньше, метр за метром он преодолевал заданное расстояние, его мышцы начинали приятно ныть от нагрузки, а разум постепенно очищался от сна но, увы, не от беспокойных мыслей. Возможно, это было простое волнение перед грядущим судом по делу Тарынной травмы. Его дыхание немного сбилось с ритма, когда он вспомнил ее лежащую на сцене и не способную нормально пошевелиться. Скорчив недовольную гримасу от того, что опять начал думать о всяком, парень развернулся и побежал обратно, сосредоточившись на дыхании и музыке в наушниках. Вот что-что, а убегать от проблем он умел мастерски. Грустная улыбка озарила его лицо и не покидала почти до самого дома, где в него случайно врезался кто-то в сиреневой пачке для урока по балету.
— Все в порядке? — спросил Кристиан у девушки, вынимая наушники из ушей.
— Да, все в норме, — рассеянно ответила она, поспешно поправляя свою одежду после столкновения и медленно подымая взгляд, в удивлении широко распахнув свои и так большие глаза. — О! Вы - Кристиан Рид, верно?
— Да, — коротко ответил парень, слегка нахмурив брови, пытаясь вспомнить видел ли он эту девушку ранее.
— О, как же это клёво! — громко провизжала она, начиная смешно подпрыгивать на месте от радости. — Я Вас обожаю! — вдруг выпалила она, но по еще сильнее нахмурившемуся лицу парня, с опозданием поняла, как это прозвучало, и поспешно начала оправдываться. — Не в том смысле. Я про танцы! Просто обожаю Ромео в Вашем исполнении. А Прекрасный Принц на выпускном - это нечто!
— Спасибо, — слегка смущённо ответил он, немного расслабившись, поняв, что девушка просто слишком эмоциональная.
Для Кристиана танцы всегда были самой безопасной темой для разговора с любым человеком. Особенно если речь шла о хип-хопе. Но этот разговор явно был о балете. О той части его прошлого, про которую он в последнее время старался не очень часто вспоминать.
— А это правда, что Вы отказались от контракта с Национальной академией танца, чтобы преподавать в центре для бедных? — внезапно спросила она, с любопытством рассматривая парня ещё более внимательно.
Кристиан задержал дыхание на несколько долгих секунд и чуть было не растерялся от наглости вопроса и самоуверенности девушки спрашивающей его о таком, но потом он резко выдохнул и посмотрел на ситуацию со стороны. Какая-то мелкая несдержанная в словах девчонка, пусть и слишком симпатичная с виду и храбрая для своего возраста, пытается его то ли разозлить, то ли оскорбить, то ли разговорить и узнать то, что ей интересно. Он невольно улыбнулся, вспоминая Эбигейл Армстронг, с которой вместе учился в академии. Она была точно такая же заноза в заднице, когда хотела этого.
— Как бы я смог?! — с сарказмом решил ответить парень. — Компания - это же мечта каждого, кто здесь хоть немного пытался учиться! От такого не отказываются.
— То есть, это не правда? — любопытно сверкнув глазами, решила уточнить она.
— Я этого не говорил, — хитро улыбнувшись, сказал он. — Приходи как-нибудь к нам в центр, — произнес он, поворачиваясь и указывая на вывеску в здании, рядом с которым они столкнулись. — Уверен, мои ребята из "бедных трущоб" смогут удивить тебя и даже научат парочке новых хип-хоп движений.
— Ага, конечно! — раздраженно выкрикнула она вслед удаляющейся фигуре парня. — Как будто мне мало своих танцев на уроках по шестьдесят часов каждую неделю? — скептически спросила она сама себя, уже заранее зная ответ.