Shadow over Darkness

Неизвестная часть Галактики. Борт звездолета «Странников» Прошло уже больше недели с момента как Шеридан «воскрес» в этом мире. За это время было сделано много, с одной стороны, но и катастрофически мало с другой стороны. Несколько дней понадобилось только для изучения информации о новом мире, о населяющих его расах, технологиях, политико-экономической обстановке и истории рас пространства Цитадели, систем Терминуса и Скиллианского Предела. Всю эту информацию пришлось осваивать по старинке в форме голосовых текстов, изображений и энциклопедических видео из Экстранета, используя огромный голографический терминал корабля «Странников». Гарибальди предложил более быстрый способ передачи информации — воспользоваться возможностью передачи баз данных напрямую в мозг Шеридана. Но этот метод был категорически отклонен, а Гарибальди не настаивал, зная отношение бывшего президента Альянса к подобным пси-технологиям и телепатии в целом. Больше всего времени понадобилось на изучение истории рас пространства Цитадели. Азари, соларианцы, турианцы, люди и т.д. Гарибальди в свою очередь этого не понял, считая что главная информация — техническая, по его мнению, именно ей стоило уделить больше внимания. — Честно, командир, не понимаю, зачем тебе их история? Какую практическую пользу имеют эти знания в нашем деле? — — Вот поэтому я был президентом Альянса, а не ты, — усмехнулся Шеридан. — Ладно, поясню. В любом случае нам так или иначе придется вступать в контакт с официальными властями местных рас. Изучая историю каждой расы я сделал для себя определенные выводы о каждой из них. И, например, с батарианцами я даже не буду пробовать налаживать какие-либо контакты и сотрудничество, пусть будут сами по себе. Раса работорговцев не заслуживает спасения. Ты знаешь мое отношение к работорговле и пиратству. Особенно к работорговцам. Они заслуживают что бы их стерли с лица галактики, как бы жестоко это не звучало. Да и батарианцам нечего мне предложить, флота у них почти нет, одни только амбиции и мания величия. — — Нуу, капитан, тут если копнуть…то скелеты в шкафу есть у каждой расы. Даже у азари, которые всегда предпочитали дипломатию войне. — — Безгрешных не бывает, Майкл, но грех греху рознь. — — Ладно, это слишком скользкая тема в спорах о которой можно потратить кучу времени, — сдался быстро Гарибальди. — Так а с кем ты предпочтешь сотрудничать в первую очередь? С азари, турианцами или людьми? — — Не угадал, мой друг, — усмехнулся Шеридан глядя на округлившиеся глаза друга. — Поясни! — — Да все очень просто. Азари и турианцы самые могущественные и развитые расы Цитадели и до них будет сложней всего достучаться. Бюрократия, чувство собственной неуязвимости и могущества, чувство превосходства над другими расами. Не ошибусь если предположу, что они меня даже слушать не будут и просто высмеют. — — Но у нас есть неопровержимые доказательства! — возразил Гарибальди. — Какие? Наш флот? Да, это аргумент, который мы пока не можем предоставить местной общественности…иначе велик шанс того, что Жнецы атакуют мгновенно. Ты должен это понимать. — Гарибальди только разочарованно покачал головой в знак согласия.  — Да все я понимаю, капитан. Даже в нашем мире далеко не все расы воспринимали угрозу исходящую от Теней до тех пор пока те не начали действовать открыто. Так у нас с последней войны с Тенями прошла тысяча лет, а здесь после последней жатвы аж пятьдесят тысяч. И насколько я успел изучить информацию в здешнем Экстранете — Жнецов воспринимают как страшилку, легенду… страшную сказку. Не осталось доказательств прошлой жатвы. — — Вот в этом то и проблема. Нам придется очень долго доказывать существование Жнецов. Думаю такая же ситуация будет и с Альянсом., как и с соларианцами. Они все сыты, сильны, технически развиты, погрязли в бюрократии и слишком неповоротливы. — Голограмма Гарибальди на мгновение замолчала обдумывая сказанное. — Тогда с кем мы будем сотрудничать и как? Ничего не понимаю? — Вместо ответа Шеридан повернулся к голографической панели, проделал там несколько манипуляций и в комнате повисла огромная проекция двух гуманоидов мужского и женского пола. У Гарибальди округлились глаза от изумления. — Это… как их, забыл… это же… кварианцы?! — — Абсолютно верно, Майкл. Вот с ними я планирую очень плотно сотрудничать и всячески им помогать. — — Но...но они же изгои не имеющие ни своей планеты, ни производственных мощностей. Вечные скитальцы, космические бомжи! — Шеридан глубоко вздохнул. Да, Гарибальди хоть и был отличным аналитиком, но очень плохим стратегом и тактиком. За частую мыслил стандартно и по шаблону. — В нашем случае это больше преимущество кварианцев, чем недостаток. — Майкл с прищуром уставился на Шеридана. Уж не разыгрывает он своего старого друга и соратника? — Я так понял ты уже составил какой-то план, а мне ничего не сказал? — с нотками обиды в голосе спросил он Шеридана. — Да, в общих чертах, очень сырой. Если честно, то я до сих пор точно не знаю что делать. Первой мыслью было дождаться атаки Жнецов, а уже потом вступить в игру помогая местным в боях со Жнецами. Но сразу же понял — что это изначально проигрышный вариант. Мы сильно потреплем их, возможно, но война в итоге будет проиграна. Миры уничтожены. Нам не хватит сил воевать за всех, Жнецов в разы больше, насколько я понял. А местные нам будут скорее обузой, чем в помощь. — — И поэтому ты решил действовать иначе? — видимо Гарибальди уже начал и сам понимать что задумал Шеридан. — Да. Я хочу начать передачу технологий нашего мира здешним расам, но сделать это нужно незаметно на первых порах. Думаю несколько лет у нас есть до вторжения. Главная задача — отвязать ведущие расы миров Цитадели от технологий на ноль-элементе как и от самой системы ретрансляторов. А сделать это можно только в одном случае — передать технологии гравиметрических двигателей и технологию гиперперехода. — — Тогда вдвойне не понимаю твой выбор. Кварианцы ничего не имеют, где они все это будут делать? — — Ошибаешься, Майкл, — ухмыльнулся Шеридан. — Раса, которая 300 лет бороздит космос без Родного мира, успешно выживает, содержит огромный флот, фанатично относится к новым технологиям и даже умудряется продавать некоторые технологические новинки и самое главное… -…она практически изолирована от других миров. И даже если весь Мигрирующий флот в одночасье пропадет ...то никто в галактике этого не заметит даже! — закончил мысль Гарибальди. — Совершенно верно. А насколько я понял кварианцы очень жадные до того, что касается технологий, они буквально одержимы ими. А теперь представь, что им предложат технологии, которых мало того что нет ни у кого больше, но и сделают их свободными от ретрансляторов. Они смогут бороздить галактику вдоль и поперек в поисках подходящей для жизни планеты. — — Не нужно им ничего бороздить и искать. Наши разведчики уже обнаружили парочку планет на основе декстро-белка подходящие кварианцам. Правда они далековато расположены от исследованной части галактики. — — Это ерунда, отправим Мигрирующий флот с ворлонцами через гиперпространство прямо туда минуя ретрансляторы. — — Не получится, кэп, — нахмурился Гарибальди. — Почему? Гипердвигатель им не нужен. Гиперпереход откроют ворлонцы и они же послужат проводниками к нужным системам. Пару недель максимум и они будут на месте, в чем проблема? — — Проблема в том, капитан, что гиперпространство этого мира отличается от гиперпространства в нашем. Здесь расстояние в гипере между точками в три-четыре раза меньше, то есть путешествие из точки «А» в точку «Б» в этом мире займет в три -четыре раза меньше чем подобный путь в нашем мире. — — Ну так это же прекрасно. Они прибудут к месту еще быстрей, в чем проблема? — — Капитан, я еще не закончил. Так вот, для открытия гиперперехода в этом мире нужно в пять раз больше энергии. И если для кораблей Древних это мелочи, с энергией у них проблем никогда не было, то вот у кварианцев в будущем могут быть проблемы. Тут все дело в уровне технологии гиперперехода. Вот… предположим, что в этом мире оказались крейсера Земли, Нарна, Центавра и Минбара…знаешь что было бы? — Шеридан отрицательно покачал головой. — А ничего, самостоятельно гиперпространственный переход смог бы открыть только «Шарлин» минбарцев, даже у центавриан это не получилось бы без стационарной Зоны Перехода. Просто не хватило энергии на это. Вот так. — — Хм. Значит выигрываем в скорости, проигрываем в энергии? — — Абсолютно верно, командир. — — То есть кварианцам нужно сразу передавать технологии гиперперехода и гравиметричеких реакторов уровня Минбара и не ниже? — — Джон, передать то можно, а вот поймут ли они эти технологии? Смогут ли воспроизвести? Это главный вопрос! — — Минбарцы в свое время получали технологии от Ворлона и отлично их осваивали, кварианцы с нашей помощью справятся так же. — — Ты забываешь что у минбарцев были сотни лет на это, у кварианцев столько времени нет, — возразил Гарибальди. Черт, а ведь точно, времени в обрез, нужно найти источник необходимых ресурсов, отработать технологию и производство, а главное — осознать гравиметрические технологии, понять их. — Майкл, все получится, не получится если ничего не делать и не идти на авантюры. Ворлонцы помогут, будут помогать и советовать. Нас они тоже технически подталкивали в свое время. — Гарибальди в ответ только сильно рассмеялся. Это было странное зрелище, хохочущая голограмма. — Ты чего? — не понимающе улыбнулся Шеридан. — Аха-хах, да представил себе это общение кварианцев и ископаемых вешалок. У кварианцев мозги потекут от их ответов. — Шеридан непроизвольно и сам рассмеялся представив себе это. Ворлонцы еще те зануды. — Мне кажется, что фраза «Ворлон табу тачок» у кварианцев станет крылатой, — продолжала хохотать голограмма Гарибальди. Тут уже и Шеридан не выдержал и захохотал во всю силу вытирая руками слезы. — Ладно, давай продолжим, — отсмеявшись произнес Шеридан, — что у нас по захвату представителей местных рас? Желательно кварианцев и азари. — Для осуществления плана ему нужны были разумные, с помощью которых предполагалось посетить Цитадель и выйти на совет Цитадели. А так же нужен был корабль местного производства способный совершать прыжки через сеть ретрансляторов. Появляться на кораблях Изначальных возле Цитадели или Метрополий местных рас было преждевременно. — Есть одна мысль. Перехватить один из кораблей батарианских работорговцев и уже из узников набрать подходящих разумных. Не факт что среди них буду кварианцы, но азари будут сто процентов, — что касается планирования операций по захвату звездолетов — Гарибальди здесь не было равных. — Хорошо. Майкл. Не медли с этим, пожалуйста. — — Уже в работе, капитан, — Гарибальди немного замялся, — тут это, еще одна идея есть, но мне кажется она тебе не очень понравится. — — Предлагай, посмотрим. — — Я прекрасно знаю твое отношение к пиратам, но есть смысл выйти прямо на главаря местных пиратов и наемников на станции «Омега». Очень серьезная и влиятельная дамочка-азари. Если с ней наладить контакт то можно намного быстрей выйти на руководство как самих Азари, так и на совет Цитадели. Как тебе такое? — Шеридан нахмурился раздумывая предложение Майкла. Принципы принципами, но все же пиратство — это не работорговля, хотя одно выходит из другого. Но на кону стоит слишком много, жизнь в целой галактике. Может все же стоит поступиться принципами и послушать Гарибальди? — Ну что же, у нас и так мало вариантов, потому работай в этом направлении так же. И будь добр, найди максимально доступную информацию о Мигрующем флоте, руководстве кварианцев, короче все что найдешь. —

***

Станция «Омега». Клуб «Загробная жизнь». — Ну и что ты думаешь обо всем этом? — немного резковато задала вопрос Ария Т’Лоак сидящей напротив нее азари-деве. Та уже больше часа просматривала раз за разом запись боя, а вернее уничтожения, одного из кораблей Тартруса. Хозяйка клуба была очень нетерпелива, когда дело касалось ее времени, особенно когда это время тратили просто так. И по мнению Арии эта дева слишком увлеклась просмотром записи. Но с другой стороны Ария так же понимала, что такой интерес к видео вызван не простым любопытством. Аора С’Илак была на «Омеге» одним из лучших техников, не смотря на довольно юный возраст. Эта азари была способна с завязанными глазами разобрать любой корабль или механизм по винтику и так же собрать обратно, при этом не оставив лишних деталей. Многие капитаны и наемники ценили ее именно за эту способность не только производить ремонт казалось бы навсегда утерянных кораблей, но и модернизировать их. Что зачастую спасало жизни многим Джентельменам Удачи. И именно поэтому С’Илак была приглашена как специалист в своей области для консультации к самой королеве «Омеги», что для молодой азари было настоящим шоком. Что бы ее лично вызвала к себе сама Ария Т’Лоак — такое было впервые… и честно признаться, Аора шла на встречу на ватных от волнения ногах. — Аора?! Ты слышишь меня?! — повысила снова голос Ария, видя как увлеклась ее гостья. Дева дернулась от резкого голоса и растерянно взглянула на хозяйку клуба. — А? Да...да, конечно, извините госпожа Т’Лоак, — извиняющимся тоном ответила азари возвращая инструметрон. — Можно просто — госпожа Ария. Так что ты мне можешь сказать по поводу этого? Есть какие-то мысли? — — Честно, госпожа Т’Лоа…Ария, я подобного никогда не видела в своей жизни и мне очень трудно сказать вам что-то конкретное. — — Но хоть какие-то выводы у тебя есть? — — Единственное что могу сказать, госпожа Ария — что ЭТО отличается от наших кораблей так же, как копье от винтовки на ускорителе массы. Если это и корабль, то его технология совершенно иная, чуждая для нас. Даже могу допустить что это какая-то органическая технология. — — Органическая? Это как? Живой корабль? — — Возможно, госпожа Ария, точно я не могу сказать.- — Хорошо, что по оружию, есть предположения? — — Нуу...это точно не лазер, мощность слишком огромная. Но могу с уверенностью сказать что оружие у этого...хм... корабля, явно энергетическое. Кинетические щиты бесполезны против такого. — — То есть если таких вот кораблей будет много, они с легкостью разгромят любой флот? — Ария выжимала максимум полезной информации из Аоры. Нужно хотя бы приблизительно понимать с чем предстоит иметь дело. — Скорее всего - да. Тем более если взять во внимание их способность становиться невидимыми… то любой из флотов будет не просто разгромлен, а уничтожен. —  — Понятно. Ну что же, спасибо. Я не забуду твою услугу мне, — дала понять Ария что встреча окончена и азари-технику пора уходить. — И помни, все что ты увидела и услышала здесь — забудь. Иначе… — — Я все поняла, госпожа Т’Лоак, — Аора поспешно встала и постаралась быстрей уйти из этого страшного места. Она дала себе слово, что когда вернется домой, то напьется в хлам, что бы успокоить нервную систему. Многие, кого вызывала к себе Т’Лоак больше никогда не возвращались. Ария проводила насмешливым взглядом уходящую на нетвердых ногах азари-техника. Что не говори, а эта малышка держалась достойно, не каждый наемник или пират попадая к ней сохранял такое же самообладание, особенно если чувствовал грешки за собой перед Арией. Нужно будет присмотреться к этой Аоре, интуиция ей подсказывала что эта азари ей скоро пригодится. Конец 6 главы.