Тэсс. Мир тесен. Встретимся.

Ростовская область, дом Старостиной Олеси. Безмятежную тишину раннего сентябрьского утра нарушил стук в окно. К нему подошел мальчуган лет двенадцати-тринадцати и, увидев парящего за стеклом купидона, сильно ущипнул себя за руку. Но амур никуда не исчез и продолжил настойчиво стучаться. Саше не оставалось ничего кроме, как открыть окно и впустить купидона. Малыш влетел в комнату, вынул из огромной почтальонской сумки конверт, швырнул его в руки растерянному мальчику. На конверте старинной вязью было написано: Старостину Александру. Удивившись, сын Артема Головина, а это был именно он, вскрыл конверт и извлек из него письмо. Содержание его было кратким и лаконичным: «Уважаемый Александр, ввиду обнаружения у вас магических способностей, вам предлагается пройти курс обучения в школе магии и волшебства Тибидохс. И подпись: Заместитель пожизненно-посмертного главы академика Сарданапала Черноморова, доцент кафедры нежитеведения - Медузия Зевсовна Горгонова». Сказать, что Саша ничего не понял, значило не сказать ничего. Дождавшись возвращения матери с работы, он показал ей это странное письмо. Олеся была удивлена не меньше самого адресата. Она знала, что обучением человских детей, способных к магии, занимаются в школах Зеленого Дома, но чтобы они сами рассылали пригласительные письма - это нонсенс. Еще большее удивление сын и мать испытали, когда в центре гостиной сформировался кокон из зеленых искр, и из него появилась высокая рыжеволосая женщина. - Добрый вечер! Вы, должно быть, Олеся Старостина, – проговорила незнакомка. – А это ваш сын – Александр, – кивок головой в сторону мальчика. - Да, все верно, – сказала ошарашенная целительница. - Очень хорошо. Позвольте представиться - Медузия Зевсовна Горгонова. - Медузия Зевсовна? Так это вы прислали мне письмо? – воскликнул мальчик. - Да, значит, ты уже знаешь, что тебе предстоит учиться в Тибидохсе? - Знаю, – ответил Александр. - А можно ли поподробнее узнать о вашей школе? – спросила собравшаяся с мыслями Старостина. – Где она находится? Какому Великому Дому принадлежит? - Находится наша школа на защищенном от любопытных глаз острове, расположенном в Тихом океане, – Медузия была предельно вежлива. – Там обучаются дети, у которых обнаруживаются способности к магии. - А как мы туда попадем? – снова вклинился в разговор мальчик. - Полетим, - ответила Горгонова. - Полетим?! А на чем? - А это мы сейчас узнаем, – заместитель пожизненно-посмертного главы школы для трудновоспитуемых волшебников извлекла из кармана мантии коробочку и протянула ее Саше. Открыв, мальчик увидел внутри простое серебряное кольцо. - Надень кольцо на палец и произнеси «Обретайсимо», - проинструктировала его Медузия. Мальчуган так и поступил. Все предметы, находящиеся в комнате взмыли в воздух, на мгновение зависли и вернулись на свои места. Остался висеть только огромный справочник по медицине. - Ну, вот мы и определились с твоим полетным инструментом, – сказала доцент Горгонова. – А теперь - собирайся. Нам предстоит долгий путь. На сборы ушло не больше получаса. Целительница прекрасно осознавала, какой шанс выпал ее мальчику и не стала препятствовать. Полет действительно занял очень много времени. Мальчик уже едва сидел на своем полетном инструменте и изо всех сил боролся с одолевающим его сном, когда Медузия подлетела ближе и сказала: - А теперь сосредоточься и произнеси «Грааль Гардарика». Саша сосредоточился и повторил слова. В следующее мгновение ему показалось, что тело рассыпалось на множество песчинок. Сверкнули семь радуг, таких ярких, что мальчик зажмурил глаза. Когда же он их открыл, то увидел окутанный туманной дымкой остров, в центре которого возвышалась не то крепость, не то замок, похожий на огромную черепаху, на панцире которой то тут, то там возвышались наросты башен. Циклоп, самый настоящий, дежуривший у подъемного моста, вытянулся и поспешил опустить мост. Медузия, не удостоив его даже взглядом, прошла мимо. Саша шмыгнул за ней. Некоторое время они петляли по запутанным коридорам и, наконец, оказались у двери, табличка на которой гласила: «Скромный кабинет пожизненно-посмертного главы школы Тибидохс, лауреата премии «Волшебные подтяжки», академика Сарданапала Черноморова». Услышав шаги, сфинкс, дремавший у двери, лениво приоткрыл один глаз, но, увидев Горгонову, снова его закрыл. Медузия Зевсовна постучала и, дождавшись разрешающего ответа, открыла дверь, жестом пригласив мальчика внутрь. Кабинет оказался чуть меньше футбольного поля. В центре комнаты за столом восседал старичок с забавными живыми усами. Оторвавшись от какого-то пергамента, он устремил взгляд на гостя и улыбнулся. - Надеюсь, вы хорошо долетели? – спросил он у Александра. - Да, хорошо, – немного застенчиво ответил мальчик. - Ну, что ж, давай узнаем, на каком отделении ты будешь учиться, светлом или темном, и можешь идти отдыхать. Произнеси какое-нибудь заклинание. Ну, допустим… - Сарданапал задумался, – ну, допустим «пробкис вырубонис». - «Пробкис вырубонис», - послушно повторил мальчик, и кабинет погрузился во тьму, но за мгновение до этого с кольца Саши сорвалась яркая зеленая искра. - Так я и думал, - сказал академик, - ты зачислен на светлое отделение. Теперь можешь идти отдыхать. Сфинкс в коридоре проводит тебя. Так началось обучение Старостина Александра в школе Тибидохс. Благодаря спокойному уравновешенному характеру, унаследованному от матери, он быстро нашел себе друзей. Жизнь его текла относительно спокойно и размеренно, но только до тех пор, пока в Тибидохсе не появились четверо неразлучных друзей. Семь лет спустя. Москва - она же Тайный Город. Загородный дом руководителя центрального отдела ФСМБ Гроттер Т.Л.(Тэсс Картер) В беседке, увитой диким виноградом, собралась невероятная компания: черная моряна Тапира, наемники: Яна Маннергейм - золотоглазая гиперборейская ведьма, единственная в своем роде, Кортес, Артем, Инга и сама хозяйка дома. Самым невероятным было присутствие в компании Тапиры. Казалось бы, кто, как не наемники, были виновны в смерти ее возлюбленного? Артем отсек голову Богдану ле Ста прямо на глазах у разъяренной моряны. Она и впрямь могла его возненавидеть – но не сделала этого. Командор войны сам заслужил свою смерть, а наемники всего лишь исполняли чужую волю... И позже, когда Тапира родила дочь, мир вокруг нее изменился. Наемники не презирали черную моряну, всегда готовы были ей помочь и поддержать. Потом у них тоже появились свои дети. Рыжеволосая дочь родилась у неразлучных Инги и Артема. Спокойный и вечно самоуверенный сын – у Кортеса и Яны. И вот тогда они с Тапирой окончательно сдружились – на «родительской» почве. Да и детворе так было гораздо веселей... Сын Тэсс Картер тоже оказался в этой неразлучной компашке. Так и повелось... Клуб родителей и клуб детей. Причем все они были довольны. Особенно – Тэсс. Ее сын обрел настоящих друзей. Таких же точно, какими она сама гордилась когда-то: смелых, верных, отчаянных. Дети есть дети... Они не смотрели на то, что в жилах одного из них течет гиперборейская кровь (мерси генам Яны), другой обнаружил в себе способности некромага (против наследственности не пойдешь), третья была начинающим человским магом, а четвертая оказалась потомственной черной моряной, оборотнем, в припадке ярости способным на все. Ребята все равно сдружились и даже жизни не мыслили друг без друга. - У меня возникла занятная идейка, – проговорила Тэсс. - И что же за идейка пришла в твою светлую голову? – спросил Кортес - Вам не кажется, дорогие мои друзья, что эта компания навела достаточно шороху в Тайном Городе? - Что есть, то есть, – согласились с ней наемники. - Так вот, я решила отправить их в одну симпатичную школу магии, там давно привыкли к подобным явлениям. - И что же это за школа такая, куда детей можно отправить в начале лета.? - Школа для трудновоспитуемых, юных волшебников «Тибидохс». В свое время мне довелось там учиться. - И чем же тебе так не угодила эта школа, что ты решила отправить туда стихийное бедствие под названием наши дети, - с улыбкой спросила Яна. - Да, собственно говоря, ничем, просто решила дать передышку обитателям Тайного Города, – ответила Тэсс, глядя на развлекающихся у бассейна подростков. Дэнис Картер, гибкий темноволосый парнишка, был ее единственным сыном. Тонкие черты лица, аристократический нос и высокие скулы, хищный излом бровей и тонкие губы – все в нем болезненно напоминало отца. Дэн был поразительно похож на Глеба Бейбарсова, причем не только внешне... Стойкий, свободолюбивый характер, смелость и наглость, решительность и самоуверенность – все это были его врожденные и чрезвычайно яркие черты. Парнишка имел все предпосылки для изучения некромагии, но не пользовался ею до сих пор. К чему? Ведь парнишке было вполне достаточно того светлого магического дара, который передался ему от матери. Брюнетом Дэнис, в отличие от отца, не был, его волосы имели темный, очень темный, но все же не черный оттенок, а на солнце и вовсе приобретали медный окрас. Глаза же у него были исконно мамины – яркие, пронзительно-зеленые, живые, темнеющие, когда юноша выходил из себя. Алиса Волкова была истинным челом. Но если ее отец – Артем – с магией не знался, то сама девчонка явно унаследовала от матери весь ее многосторонний талант. Во всяком случае, сплетать «эльфийские стрелы» и «дыхание дракона» она умела уже не хуже самой Инги... Тоненькая темноглазая Алиска поразительно напоминала свою мать, разве что медно-рыжий блеск волос наемницы сменился на рыжевато-золотой. Как-никак, Артем мог похвастаться светло-русой шевелюрой, и это значительно повлияло на его дочь. Характер у девчонки оказался нестерпимый, она обожала спорить и препираться, гордилась своей самостоятельностью, наглостью и язвительностью – нрав у обоих ее родителей тоже был далеко не сахар. Однако рыжеволосый чертенок был очень умен. Алиса всегда знала, когда необходимо притормозить, а потому никогда не перегибала палку во время скандалов и ссор. За это ее и любили... Феликс Маннергейм - отпрыск лучшего тайногородского наемника и единственной уцелевшей на земле гиперборейской ведьмы. Пожалуй, Кортес и Яна поистине могли гордиться своим сыном... Да-да, могли... и гордились. Парнишка был очень красив – таково наследие Яны. Изящные черты лица, спортивное телосложение, абсолютно черные, цвета воронова крыла, волосы и ослепительные ярко-синие глаза. Парень был излишне самоуверен и неимоверно циничен, но каждое его действие взвешивалось и всесторонне рассматривалось им самим. Феликс никогда не действовал сгоряча, исключительно редко выходил из себя. Характером он удался в отца, и это было значительным плюсом... Трояна завершала неимоверную четверку. Стройная темноглазая брюнетка, старшая среди детворы, обгоняя Алису, Дэниса и Феликса по возрасту более, чем на год. Она была чистокровной черной моряной, и кровь Богдана ле Ста вовсе не приблизила ее к чудам. Разве что только формально... Такова особенность ее семьи – черная моряна способна родить только девочку, и только моряну. Тапира тоже не оказалась исключением, увы... Восточные черты лица, разрез глаз, смуглая кожа... Трояна была уменьшенной копией матери, и даже набрасывать боевую шкуру она умела тоже ничуть не хуже нее. Вот только в последней характеристике скрывался подвох. В припадке ярости каждая черная моряна превращалась в кровожадного ящероподобного монстра, и уже ничто не способно ее остановить. Однако... Тапира была первой, кто научился контролировать себя даже после трансформации. Она переборола себя, и, находясь рядом с любимым человеком, не утрачивала разум, а сохраняла его даже тогда, когда на ней была наброшена боевая шкура – жестокая и, казалось бы, неконтролируемая личина всех черных морян. А потому ничего удивительного в том, что дочь Тапиры смогла генетически усовершенствовать подобный казус. Трояна практически полностью сохраняла человеческий разум, превращаясь в хищную ящероподобную тварь. Находясь же в облике человека, девушка была крайне спокойна, уравновешена, застенчива и... умна. Трояна словно создана для того, чтобы уравновесить порывистых, раздражительных и нагловатых отпрысков Инги и Тэсс. Ведь Дэнис, на пару с Алиской, был способен поставить на уши весь Тайный Город... Они уже не раз успели отличиться. Алиска доводила преподавательниц Великого Дома Людь едва ли не до инфаркта, Дэнис мог до хрипоты препираться с хранителями чудского бестиария, а Феликс, при покупке артефактов, ухитрялся торговаться с шасами (смешно сказать!), причем, практически на равных! Шасы были удивлены, но почему-то считали, что это все - дурная наследственность прижимистого Кортеса. Впрочем, они оказались правы, и Феликс был с ними в этом согласен. Он гордился своим отцом, и не без основания. Вот такой вот была компания, которую Тэсс собралась отправить в Тибидохс на целое лето... Стоило только представить, какой переполох сумеют устроить на территории школы выросшие в Тайном Городе маги... Сарданапала тут же становилось искренне жаль. Но, раз уж Тэсс Картер решила, значит, так тому и быть. Поэтому, остальные родители идею целиком и полностью поддержали... *** Придя к взаимному согласию, взрослые решили «осчастливить» принятым решением тех, кого оно непосредственно касалось. Выйдя из беседки, Тэсс позвала ребят, но те решили проигнорировать зов старших и продолжили развлекаться прыжками в воду. Когда и на повторный оклик никто не отозвался, руководитель ФСМБ, никогда не обладавшая излишками терпения, произнесла заклинание и вода в бассейне заискрилась от маленьких кристалликов льда. Дэнис, прыгавший первым, заметил это, когда уже было поздно. Вопль, последовавший за приземлением парня в воду, был слышен на многие километры окрест. Зато следующие успели остановиться. Выбравшись из воды, он нехотя поплелся к матери, на ходу кутаясь в огромное полотенце. - Ну, и зачем было так делать? - недовольно поинтересовался он. - Не люблю, когда меня игнорируют, - в том же тоне ответила Тэсс. – А теперь будь умницей и позови своих друзей. У нас есть для вас важное сообщение. Дэн фыркнул, но все же отправился выполнять поручение матери, а женщина преспокойно вернулась в беседку. - Тебе не кажется, что ты поступила чересчур жестоко? – обеспокоено спросила Инга. - Отнюдь, - спокойно ответила глава ФСМБ. Минут через десять в беседку вошла компания подростков. Все как один выглядели недовольными. - Ну, и что же вы хотели сообщить? – хмуро спросил Дэнис, все еще ежась после купания устроенного матерью. - Мы посовещались и решили, что необходима некоторая шлифовка ваших знаний, а потому вам предстоит отправиться в Тибидохс, – начала Тэсс. - Но, ведь, это школа для трудновоспитуемых волшебников, – возразил Дэн, смутно припоминая рассказы матери. - Самое подходящее для вас место, – проговорил Кортес. - И это говорит мой отец!? – возмутился Феликс. – Мам, ты, что тоже согласна с ним? - Я полностью разделяю мнение твоего отца, - ответила Яна, некогда побывавшая в Тибидохсе. - А что это за школа такая? – заинтересовалась Алиса. Вместо взрослых ответил Дэн: - Прикольное местечко и энергия бесплатно. - Что, правда? – просияла дочка Артема и Инги. - Ну, в общем-то, это действительно так, - согласилась с сыном Тэсс. – Но это вовсе не значит, что вы можете использовать ее для развлечений. Если я узнаю о ваших проделках… - Не беспокойся, не узнаешь, – заверил ее потомок некромага. - Дэн, ты ведь понимаешь, что я все равно все узнаю, так что лучше не испытывай мое терпение. - А как в этой школе отнесутся к моим не совсем обычным способностям? – обеспокоено поинтересовалась юная моряна. - Для обитателей школы твои способности не новость, – спокойно ответила Тэсс. - Не дрейфь, Три, - сказал Дэн. – Я помню, мама рассказывала, что у них там жила девочка-пантера. И ничего. Она даже в драконбол играла. - И неплохо, надо сказать, играла, - заметила Тэсс, вспоминая Машу. - А почему вы уверены, что нас туда примут? – не сдавалась Трояна. - Ну, хотя бы потому, что я так хочу, - безмятежно проговорила Тэсс. – А если серьезно, то с недавнего времени эта школа находится под протекцией организации, которую я возглавляю. - Ну, хорошо, мы согласны, – наконец приняли решение ребята. – Но, можно нам будет устроить перед отъездом вечеринку? - Как вы думаете, обитатели соседних домов переживут это мероприятие? - ехидно поинтересовалась Яна у остальных родителей. - Если мы приложим общие усилия, то они могут ничего и не узнать вовсе, - ответила Инга. - В таком случае, пусть будет так, - приняли решение взрослые. – Вы свободны. - Мам, может, ты разморозишь воду в бассейне? – спросил Дэн. - А что сам никак? – спросила в ответ мисс Картер. *** Несколько дней спустя, офис компании «Неприятные ощущения» Тэсс приоткрыла дверь, ведущую в офис наемников, и прислушалась к доносящемуся оттуда звуку. В комнате отдыха на полную катушку орал телевизор. В душевой шумела вода. А в одном из кабинетов Кортес орал в телефонную трубку: - Что значит «Я не приду»?! Между прочим, мой сын уезжает на целое лето, и его крестный просто обязан наведаться в гости, чтобы его проводить! Да, мы перенесли прощальную вечеринку на поздний вечер, и это - специально ради тебя! Захар, имей совесть!!! Я понимаю, что у тебя плотный график, но все же, постарайся вырваться на денек из офиса Треми! Рванешь с нами на природу, развеешься, отдохнешь... Порадуешь Феликса своим присутствием... Да. Да. Хорошо. Именно этих слов я от тебя и добивался! Как же просто оказалось тебя убедить!.. Тэсс аккуратно прикрыла дверь и усмехнулась. Кортес был профессиональным деятелем по части уговоров, а потому неудивительно, что загруженный работой Захар все-таки сдался уже во время первой атаки и дал согласие прибыть на вечеринку. Женщина прошла в приемную, бросила на диван сумку, на секунду остановилась у зеркала, поправив выбившиеся из прически рыжие пряди. - Артем, это ты? - Нет, это не Артем, - глава ФСМБ неторопливым шагом проследовала в комнату отдыха. Там она обнаружила Ингу. Рыжая уселась на диване, поджав под себя ноги, и внимательно уставилась... нет, не в телевизор! Она была занята исследованием своих ногтей и корректировкой маникюра, и без того идеального. К слову, это не мешало телевизору орать на полную мощность. Очевидно, громкость была подкручена специально, дабы обитатели офиса не заскучали в абсолютной тишине... - Здравствуй, Тэсс, - Инга на мгновение оторвалась от созерцания своих коготков и улыбнулась. – Яна сейчас в душе, Артем поехал за детьми в школу Солнечного Озера, у них там последние занятия перед каникулами... Представь, их учат создавать «Рев левиафана» первого уровня! Как думаешь, не рановато?.. - Рановато, - вынужденно признала Тэсс. Память о том, как ребята праздновали освоение каждого нового заклинания, была еще слишком свежа. В прошлый раз Дэнис ухитрился поджечь дом простеньким «Кольцом саламандры»... - К слову, Кортес занят. Он... - ... обзванивает наших будущих гостей, - с готовностью подсказала Тэсс. - Именно, - Инга легонько подула на ногти и дала лаку время подсохнуть. Рыжая чертовка до сих пор напоминала школьницу. Ее облик был неподвластен годам, и только наличие уже практически взрослой дочурки могло рассказать обо всем. А Тэсс смотрела и удивлялась – перед ней сидела все та же юная, полная сил и боевого задора девчонка, какую она увидала двадцать лет тому назад. Очевидно, магический дар наложил на рыжую свой отпечаток, придал ее фигуре, лицу и коже молодость и красоту, помог сохранить вечную искорку задора в глазах. Тем временем в дверном проеме нарисовался Кортес. Наемник явно закончил телефонные переговоры и вышел из кабинета, чтобы пообщаться с народом. - Здравствуй, Тэсс! Как продвигается подготовка прощальной вечеринки? - Мой дом всегда готов к приему гостей, - женщина задорно усмехнулась. Показная холодность уже давно исчезла с ее лица. Рядом с ней находились друзья, от которых было просто невозможно что-либо скрывать... - Я позвонил Захару, и он согласился подойти. Еще повидать малышню захотели Муба и Лека. Очевидно, хваны уже соскучились по тем урокам, которые они давали для наших ребят... В свое время Кортес догадался использовать четырехруких убийц в мирных целях и попросил их дать своему сыну пару уроков профессионального боя. В итоге хваны стали тренировать не только Феликса, но и его друзей. Алиса, Дэнис и Трояна восприняли подобную идею в крайне позитивных тонах. - Еще пообещали подъехать Дита и Митара, - проинформировал широкое общество Кортес. – Они давно дружат с Тапирой и интересуются судьбой ее дочери, а потому тоже захотели увидать ее перед отъездом... - Такое ощущение, что мы провожаем детвору навсегда, - живо отреагировала Инга. - И впрямь, на целое лето... А это порядочный срок, - задумчиво отозвалась Тэсс. – Значит, на вечеринке появятся три взрослые черные моряны и одна подрастающая... Не боитесь осложнений? - Нет, - мягко ответил Кортес. - Думаю, девушки сумеют держать себя в руках. - Я тоже на это надеюсь... Но «Око василиска» с собой все-таки прихвачу... «Око василиска» было единственным артефактом, способным остановить взбешенную моряну. Сами оборотни могли пропустить момент обращения и утратить контроль над своим собственным телом... После набрасывания боевой шкуры, черные моряны становились бездушными монстрами, способными на все... Исключением была только подрастающая Трояна и ее мама. - О, я вижу у нас гости! – Яна показалась из душа, в ее руках покоилась стопка полотенец, золотые глаза задорно блестели. Полностью обритая голова, идеальное лицо, великолепная фигура... Единственная оставшаяся на земле гиперборейская ведьма была вызывающе красива. Кортес приблизился к подруге и поцеловал ее в изгиб шеи. - Ты недавно говорила, что усталость просто валит тебя с ног... Хочешь передохнуть? - Уже нет, - Яна легким движением ладони расправила блузку. Тонкая ткань все еще липла к телу, было видно, что женщина только-только покинула душ. – Почему задерживается Артем? Он уже должен был подвезти нашу ораву... - Примите к сведению то, что он уже прибыл, - с готовностью доложила Инга, не спускающая взгляда с окна. – Мне кажется, или это его «Круизер» только что припарковался у ворот? Учитывая, что офис находился на высоте нескольких десятков метров над землей, остроте зрения Инги можно было только позавидовать. Впрочем, Яна на зрение тоже не жаловалась. Для лучшего снайпера Тайного Города это было просто недопустимо... А что касалось «Круизера»... Артем менял машину уже нескончаемое количество раз, но марка автомобиля всегда оставалась прежней. Верность джипу оказалась для мужчины делом святым. - Да, это он, - гиперборейка согласно кивнула. – А я уж было заволновалась... Ожидаемая напарниками компания заявилась в офис пятью минутами позже. - Всем привет! – в комнату ворвался Артем. Мужчина сбросил на диван пакеты с покупками и на радостях обнял Ингу. Рыжая мгновенно отпрянула от него и замахала руками. На ее лице отразилась крайняя степень возмущения: - Артем, ты что?! У меня еще лак не досох! Хочешь, чтобы мне все это пришлось перекрашивать?.. Следующим в комнату ворвался Дэнис: - Мамуль, привет! Как дела? - Лучше не бывает, - Тэсс поцеловала сына в макушку, внезапно отметив, что еще год – и он перерастет ее. - А крестную поприветствовать? – обиделась Инга. - А крестного? – мгновенно отозвался Кортес. Дэнис расхохотался и ухитрился обнять одновременно обоих, столкнув наемников лбами. - И вам доброго времени суток! Инге достался «чмок» в щечку, Кортесу – крепкое рукопожатие. Все «по-мужски». Как бы то ни было, но своих крестных Дэнис по-настоящему любил. Кортес помогал ему долгие годы, учил, опекал, наставлял... Сам наемник оставался все таким же подвижным и оборотистым лихачом, про которого уже давно слагали легенды. Команда Кортеса до сих пор не имела на своем счету ни одного невыполненного контракта... В то же время, Инга была для Дэниса своеобразным путеводителем в мир магии, ибо Кортес в этом, к сожалению, совершенно не разбирался, а так же она ухитрилась ознакомить парнишку со средой клубов, баров и дискотек. Наконец до комнаты отдыха добралась подотставшая троица. Феликс радостно поприветствовал мать и отца, причем от последнего схлопотал подзатыльник. - Кто вчера опробовал заклинание «рыбацкой сети» на фее Зеленого Дома? Не ты ли, случаем?! А?! - Я... - Так вот, она накатала на тебя целую жалобу и направила ее королеве! Я понимаю, конечно, что Всеслава не станет лично разбираться с подобной ерундой, но все-таки, советую тебе больше не зацеплять интересы Люди! И где ты вообще научился применению «сети»?.. Инга кокетливо закусила ноготок. Это она рассказала парнишке технологию аркана, который мешал пойманным магам использовать свое волшебство... Рыжая Алиска впорхнула под руку с Трояной. Девушки были заняты обсуждением некой сверхинтересной темы, но все же прервались на минуту, дабы поприветствовать всю компашку. - Мама еще не подошла? – уточнила моряна. - Нет, но она будет с минуты на минуту, - Кортес мимолетно взглянул на часы. – Итак, у нас на повестке дня организация прощальной вечеринки, которая состоится сегодня, поздно вечером, а также ваш завтрашний отлет в Тибидохс. К слову, Тэсс, Сарданапал согласился их принять на лето? - Еще бы, - женщина едва заметно усмехнулась. В ее глазах мелькнуло ехидство. – Бедняга, очевидно, предполагает, что мы пришлем ему четырех юных ангелов, непогрешимых и чистых, как снег!.. - Какой наивный старичок, - Инга вздохнула. – Могу выразить ему свои соболезнования... - Еще рано, - буркнул Артем. – Выражать соболезнования будем тогда, когда эти четверо разнесут Тибидохс... - Боюсь, тогда уже некому будет что-либо выражать, – не согласилась с ним Инга. Ребята потупили взор. Сейчас их и впрямь можно было перепутать с ангелочками, столько невинности читалось в каждом их взгляде. А на деле каждый уже прикидывал, как именно можно будет оторваться в подозрительной школе с не менее подозрительным названием Тибидохс... Загородный дом руководителя центрального отдела ФСМБ Тэсс Картер. Прощальную вечеринку неспроста решили устроить именно здесь. Просторное трехэтажное здание с великолепной мансардой, бассейн, потрясающий сад, площадка для барбекю... Места хватало для всех приглашенных. Ночь уже вступила в свои права и затянула небо бархатно-синим пологом, но недостатка в освещении дом при этом не испытывал. Бассейн был оккупирован подростками, а также затесавшимися в их компанию Ингой и Дитой, одной из приглашенных на вечеринку черных морян. Кортес и Артем, как парни глубоко деловые, уже обсуждали с комиссаром Темного Двора новый контракт. Сантьяга, тоже наведавшийся проводить улетающую малышню, был расслаблен и доволен царящей вокруг праздничной атмосферой. Неподалеку от них Доминга, один их лучших предсказателей Нави, спорил с Захаром Треми о способах приготовления шашлыка. И нав, и масан оказались немалыми любителями покушать. Захар прибыл всего полчаса тому назад - ему пришлось дожидаться заката. Покинуть помещение днем не рискнул бы ни один даже самый отважный масан...В шезлонгах неподалеку от бассейна расположились Тапира, Яна и Тэсс. Они выглядели крайне изнуренными, но, тем не менее, довольными собой. Объяснялось их состояние просто. Весь день длились дорожные сборы. Инга и Тапира упаковывали вещи для детворы, причем старались положить абсолютно ВСЕ, что только могло им пригодиться. Позже за дело взялись более прагматичные Яна и Тэсс, которые перебрали обилие ненужных вещей и сделали из двенадцати огромных сумок четыре поменьше. Все остальное глава ФСМБ собиралась отослать с купидонами. Зачем же сразу так нагружать детей?.. Яна устало откинулась на спинку шезлонга и произнесла: - Не верю! Господи, Тэсс, я не верю в то, что уже завтра наша неразлучная четверка уедет! Тапира тихонько вздохнула. Она знала, что будет скучать по дочери все лето, но понимала, что магическая подготовка наверняка понадобится в будущем юной моряне. Тэсс, тем временем взяла в руку бокал апельсинового сока, и произнесла: - Что ж, Тайный Город заслужил передышку. Вы слышали, как возмущалась позавчера фея Зарина, их преподавательница начальной магии и волшебства? - Я слышала, - устало подтвердила Тапира. - Я - нет, - золотые глаза гиперборейской ведьмы сверкнули. - Что они опять натворили? - Вечером, от нечего делать, били комаров. Поспорили, очевидно, кто насобирает большее количество «тушек»... - А уничтожение комаров - это нынче действие противозаконное?! - Они били их «Эльфийскими стрелами»... Со стороны бассейна донесся громкий всплеск и вопль «Дэн, я тебя убью-у-у!!!» Тэсс слегка заинтересовалась происходящим и обернулась, чтобы выяснить, кто же покушается на жизнь ее сына. Обнаружилось, что на бортике бассейна восседает разозленная Трояна, а перед ней в воде покатываются со смеху Инга, Алиска и Феликс. Сам Дэнис отплыл в сторонку, подальше от разъяренной моряны, и спешно замахал руками, пытаясь себя оправдать: - Я не специально! Ты ведь сама просила охладить тебе сок!.. Только сейчас Тэсс рассмотрела стеклянный бокал, осколками разлетевшийся у самых ног возмущенной Трояны. Сока в нем не обнаружилось, один только светло-оранжевый лед... - Да, я просила охладить себе сок, но ведь не «Гиперборейским колпаком»!!! Яна тихонько хмыкнула и вздохнула: - Что ж, я не завидую бедняге Сарданапалу. Как думаете, ребята не сожгут Тибидохс? - Разве что расплавят. К счастью аркан «Слезы сердца земли» запрещен к применению и ему не обучают. Иначе они вполне могли бы опробовать новое заклинание и пробудить под Тибидохсом маленький действующий вулкан. Что из этого получилось бы, я боюсь даже представить!.. - Тэсс обреченно вздохнула и оглянулась назад, туда, где веселились подростки. Трояна уже успела простить Дэниса и вместе с ним разучивала джайв. Парень увлекался бальными танцами уже давно, и мама целиком и полностью поддерживала его инициативу. Теперь моряна и потенциальный некромаг явно решили потанцевать на пару... К тому же, у них получалось! Дита, которая также имела немалый танцевальный опыт, стояла у ребят над душой и комментировала все неправильные движения и промашки. Трояна злилась, а Дэнис был спокоен, как удав. Он всегда относился к критике нейтрально… Кабинет пожизненно-посмертного главы школы Тибидохс. На Буян наползал вечер, постепенно окрашивая все вокруг в лилово-малиновые краски. Академик Сарданапал Черноморов сидел за своим столом и просматривал очередной магический фолиант, когда рядом с книгой материализовался плотный конверт с личной печатью руководителя ФСМБ, на которой значились инициалы Т. К. А ведь они могли бы быть несколько иными. Татьяна решила не возвращать себе прежнее имя и оставаться Тэсс Картер. Сразу после исчезновения Глеба, покинули Тибидохс и Таня с Жанной. Гроттер вернулась к своей службе в ФСМБ, а Жанна отправилась следом за Бейбарсовым. Вскрыв конверт, директор пробежал глазами послание и нахмурился: в письме Татьяна просила принять на лето для получения аттестации своего сына и еще троих детей ее коллег. Сообщение о том, что у его бывшей воспитанницы имеется сын, несколько озадачило главу Тибидохса. Ведь он знал, что после выкидыша, случившегося еще во время ее обучения в подготовительном центре, Татьяна утратила возможность материнства. Получив от Даймона это известие, академик посоветовал ему держаться от Тибидохса подальше, но исправить уже было ничего невозможно, и потому отборы вскоре возобновились. И вот теперь, тридцать два года спустя после того, как Татьяна Гроттер покинула учебное заведение, сюда прибудет ее сын. И не один, а с компанией друзей. Пусть только на лето, но все же… Академик еще помнил проделки его матери и ее друзей.