Fantasma

      Димка провёл в «Пандемониуме» уже месяц. Он продолжал обучаться, Канто выучивал его новым приемам.       — Смотрю, ты и в темной академии времени не терял, Злыдень. Совместив эти навыки, мы сделаем из тебя настоящего зверя! — хохотал старик, орудуя бамбуковой палкой.       — Да нам и одного вас хватает! — возмущался Димка.       К ужасу Трофимова, на обычных тренировках дело не закончилось. Димке пришлось биться против кицунэ в его боевом облике, и тогда парень в основном уворачивался от ударов девяти чёрных хвостов и вспышек молний. Приползал в комнату он порядком измотанным.       Когда Димка ушёл от Хозяйки Леса, ничего не сообщив, то и не думал о возвращении в «Пандемониум». Ему хотелось побыть одному, да и плевать, если его потеряют. Он ненадолго ведь.       Димка оказался у кромки замерзшего Змеиного озера. Лёд переливался на солнце и был слегка припорошен снегом. Холодное солнце стояло в зените и освещало землю, являя все детали.       Димка никому не признается, но тогда он позволил своим эмоциям выйти. Слёзы текли, оставляя обжигающие дорожки, и Трофимов закричал. Громко, вкладывая в это всю свою боль. Наверное, он распугал всех животных в округе.       Когда Димка вернулся, Никита ждал у входа на территорию академии. Легостаев ничего не спрашивал, не упрекал и лишь с пониманием смотрел в ответ. А потом альфа ушёл, оставляя Димку одного.       Трофимов долго размышлял. Бил стены до кровоточащих костяшек, рычал от отчаяния, готов был рвать на себе волосы от нахлынувшей тоски. Тренировался с удвоенным усердием, вкладывая в свои движения и действия всю свою боль. Ученики «Пандемониума» смотрели на него с сочувствием, утешали, а он только отмахивался и натягивал маску жизнерадостного дурочка. Но он видел по их лицам, что они всё знали.       Димка не продержался так долго. Он терял Карину, и даже сейчас… Трофимов хотел быть с ней. А потом в голову стукнуло понимание.       «…До этих пор я все ещё буду чувствовать и любить тебя. Поэтому… Ты можешь быть рядом со мной? Пожалуйста…»       Как он поступил, когда его попросили быть рядом? Сбежал, как трус. Значит, так он поступил с человеком, который его любит и которого он любит в ответ? Карина сейчас там, одна…       Поэтому на третий день после своего возвращения в ночь Димка направился в лес. И не оттого, что вина лежала на его плечах тяжким грузом. А оттого, что Карина - единственная, с кем он может быть открыт. По крайней мере, в это время. Тимофея рядом нет.       Димка шёл с фонариком, надеясь, что идёт по верному пути. И вскоре он вышел на опушку перед дубом. Отчего-то ему казалось, что сейчас весь лес смотрел на него с немым укором.       — Карин? — позвал он.       У подножья дуба тут же возникло золотое сияние, и перед Димкой предстала Карина с раскрытыми за спиной крыльями. Она неловко ими взмахнула и отвела взгляд. Димке при виде этого стало больно.       — Карина, я пришёл извиниться. Прости, все просто навалилось, и я… — голос предательски задрожал. — Я поступил, как последний гад. Бросил тебя здесь одну… Я всегда думаю после того, как сделаю, и…       Карина мягкой походкой направилась к Димке, и Трофимов осекся. Кикмарина нежно улыбалась, и в её волшебных глазах стояли слезы.       — Я понимаю, что эта новость тебя ранила, поэтому не злюсь. После твоего прихода я продолжала ждать. Но по правде, я уже теряла надежду.       — Прости, — выдохнул Димка.       По его щеке потекла слеза, и Карина вытерла её тыльной стороной ладони. Димка прижался к руке, ощущая тепло, и прикрыл глаза. Карина рядом с ним, все хорошо. Все будет хорошо.       Его поцелуй был жадным, и она отвечала также. Они хотели упиться друг другом, разделить всю боль и отчаяние, через которые прошли. Они хотели насладиться каждой минутой отведённого им времени.       После этого Димка приходил в лес каждый день и проводил там почти все своё свободное время. Все видели изменения в его поведении: к лицу словно вернулись все краски, а из неживого ходячего привидения Димка вновь превратился в яркий луч солнца.       У Димки всегда находились новые темы для разговора с Кариной. И девушка охотно их поддерживала. Поздним вечером, когда уже было темно, они могли вместе лежать на полянке, несмотря на снег, и глядеть на небо. Когда оно не было закрыто тучами, можно было разглядеть море звёзд, и возлюбленные любовались ими, как будто видя в первый раз.       А днём они бродили по лесу, не отходя далеко от дуба.       — Чем дальше я отхожу, тем сильнее хочу спать, — зевнула Карина. — Духу не следует покидать место, где он обитает.       — Где ты обитаешь? — переспросил Димка.       Они нашли ещё одну полянку, окружённую соснами, с большим валуном по центру, освещенным солнцем. Карина взлетела на него, садясь на острый край и свешивая босые ноги вниз. Подол её снежного платья тянулся до самой земли, растекаясь там ровными волнами.       — Когда я исчезаю из этого мира, то попадаю, — Карина попыталась изобразить руками. — В другой мир. Там живу не только я, но и Герои забытых легенд.       — Так дуб - это другой мир? — удивился Димка. — Обитель духов?       Карина улыбнулась.       — Ну вроде того. Слушай, а как ты жил в темной академии?       — Я предпочитаю называть этот период жизнью Николая, — признался Трофимов. — Мне так легче принять то, что я был на стороне Дракона.       — Но ведь Николай от него и сбежал, — возразила Карина.       — Если бы не Тимофей, я бы выступил против «Пандемониума». И моя память не начала бы подкидывать мне… О, — Димка открыл рот. — А ведь она мне подкидывала воспоминания. Когда я спал.       — В виде снов? — утончила Карина.       — Да. Давай не будем о моей жизни? Мне кажется, мы её уже изучили вдоль и поперёк.       Карина фыркнула и убрала за ухо прядь.       Димка не мог оторвать от девушки глаз. Она была похожа на непорочную лесную фею. Димка хотел запомнить её такой: великолепной принцессой, но испытывающей человеческие эмоции. Димка хотел запомнить её живой.       Трофимов достал телефон. Карина с любопытством склонила голову набок.       — Что ты делаешь?       — Хочу сфотографировать тебя, — честно признался Димка. — Я не обладаю таким даром рисования, как Стас, но у меня возникло острое желание увековечить тебя сейчас. Ты похожа на богиню.       Карина звонко рассмеялась.       — Мне нужно принять какую-то позу? — спросила она.       — Не нужно.       Димка направил телефон на девушку и сделал несколько снимков. Карина слетела с валуна и оказалась около Трофимова. Они вместе посмотрели фотографии и оба остались довольными.       В «Пандемониуме» продолжали изучать тёмные искусства, зельеварение. Индивидуальным обучением учеников уже занимался не только Канто, но и взрослые члены Королевского Зодиака. Несмотря на то, что Огненный Дракон не нападает, тренировки и обучение все равно ужесточились. И никто на это не жаловался.       Димка иногда подслушивал собрания Королевского Зодиака, поэтому всегда был в курсе происходящего. Как оказалось, вражеские патрули теперь вообще не появлялись. Пард целую неделю упорно следил за всем Клыково, учитывая зеркало в «Геликоне», и за это время ни один отряд не показал себя. Они просто перестали приходить.       — Не к добру это, — раздался из-за двери голос Егора.       — Мы прошерстили все книги в поисках упоминаний о «Тьме», — сказала Елена Фёдоровна. — Вчера нам удалось найти пару источников, но информация очень размыта.       — Что там? — спросил Владимир Игоревич.       — Как вам известно, полукровки, рождённые от демонов, всегда сильнее своих предков. Избранные, в чьих жилах течёт тёмная кровь, тоже входят в этот список. Тьма, с которой их связывают, таится в их душах в куда большем размахе, чем у самих демонов. Она неразумна и является источником их сил, она подпитывает, когда человек уже на грани.       — И что дальше?       — Если Тьма все же вырвется из души, то она уничтожит человека, в котором хранилась, — включился в разговор Денис. — Процесс не мгновенный, но пока у Тьмы будет сосуд… Будет гибнуть и всё поблизости. Тьма неподвластна контролю.       — Если Огненный Дракон собирается выпустить Тьму из Тимофея… — начал Егор. — То он собирается пожертвовать своим сыном ради победы!       — На Тьму можно повесить ограничение, — вставила Лариса Аркадьевна. — Если дать ей знать, что трогать не следует. В качестве этого может использоваться какая-то близкая человеку вещь, над которой был проведён ритуал крови.       — Ритуал крови? — спросил Клим.       — Если напитать амулет кровью тех, к кому прикасаться не следует, то Тьма будет обходить их стороной. Будет считать их чем-то вроде… Своих подданных.       — Огненный Дракон наверняка поставит такой и на себя, и на свою армию, — глухо сказала Серафима. — Но разве он опустится до того, чтобы преклонять колено перед сыном?       — Перед Тьмой, — заметила Женька. — Да и если она скоро исчезнет… То ради победы он на такое пойдёт.       — Поговорим позже, коллеги, — сказала Елена Фёдоровна.       Димка исчез из коридора, как только ручка двери издала щелчок.       Когда они вновь пришли к валуну, Димка рассказал обо всем Карине. Хозяйка Леса внимательно выслушала его, а под конец прикрыла рот ладонью.       — Неужели Тимофей… Погибнет?       — Мы этого не допустим, — твёрдо сказал Димка. — Он столько ради нас сделал… Пожертвовал собой ради меня. Пора бы отплатить ему тем же.       Карина ничего не ответила. Димка посмотрел на неё и увидел на лице девушки смятение.       — Карин?       Кикмарина вздрогнула и сложила белоснежные крылья за спиной.       — Я… Эмоции уже пропадают. Я сначала не верила, потому что не могла за собой такого заметить, но… Я больше не чувствую сочувствия, сожаления.       Димка моргнул, а потом коснулся чужого плеча.       — Но ты понимаешь, что должна чувствовать. А если понимаешь, то, если бы не это, реагировала бы, как ожидалось, — он печально вздохнул. — Я бы хотел все вернуть. Но прошлое навсегда останется в прошлом. Я лишь хочу, чтобы ты была в нем самым ярким пятном.       Карина грустно улыбнулась. Димка вновь посмотрел на неё.       — Неужели я даже сказать тебе ничего не смогу? Ты просто уйдёшь и все?       Карина задумалась.       — Меня будут звать Хозяйкой Леса. Все до единого: кто будет со мной говорить, кто будет меня знать. Но я скажу тебе, кем я стану на самом деле. И на это имя я отвечу.       Димка затаил дыхание.       — И как же тебя будут звать?       Карина слетела с камня.       — Я стану началом, — начала она. — Буду светом и мраком. Символом добра и зла, олицетворением радости и печали.       — Я все это не запомню, — на всякий случай вставил Димка. — Есть одно какое-нибудь? Покороче?       Карина с улыбкой покачала головой.       — Алконост. Назови меня так, и я проснусь.       Димка потерял дар речи.       — Ты станешь Алконост? — переспросил он. — А Хозяин Леса тоже был ею?       — Каждый Хозяин Леса, скрывающийся в дубе, является Алконост. Просто не каждый желает себя показывать.       — Но… Алконост же только женщины бывают…       — Алконост на рисунках - лишь плод воображения, основанный на деталях, увиденных в реальности. К тому же, духи могут предстать в любом виде, как женщины, так и мужчины. На самом деле Алконост - дух леса, хранитель сил и начал Первородных. Заметь, от выдумки с картинки у меня лишь крылья.       — А Сирин? Она тоже есть?       Карина улыбнулась и махнула крыльями. Словно на них упала глубокая тень, перья приняли угольно-чёрный оттенок с изумрудными переливами.       — Я могу быть и Сирин, — сказала Карина. — Но быть Алконост мне нравится больше. Мрак идёт об руку со светом. Хранитель двух начал должен хранить в себе обе силы, — девушка взмахнула одним крылом, и оно вернуло белый цвет. — Скорее всего, когда я потеряю память, то буду такой. Наполовину Алконост, наполовину Сирин. Буду являть собой две силы, соединённые воедино.       Димка погрустнел.       — Когда ты потеряешь память… Что ты уже успела забыть?       — Не знаю, — вздохнула Карина. — Но я теряю эмоции. По мне, так это куда дороже. Благодаря им человек даже без памяти найдёт того, кого любил всю жизнь.       — А без чувств такое невозможно, — закончил Димка.       Парень взглянул на дисплей телефона. Было уже почти шесть утра, а значит, скоро начнутся занятия. Димка широко зевнул и поднялся.       — Меня скоро хватятся в «Пандемониуме». Надо идти, чтобы не опоздать на первый урок.       Карина с легкой улыбкой подошла к Димке и нежно его поцеловала. Трофимов тут же ответил, перехватывая инициативу. Перед его глазами закружились разноцветные огни, а ноги едва не подкосились.       Когда возлюбленные оторвались друг от друга, Димка не чувствовал себя усталым.       — Думаю, тебе так будет проще сидеть на уроках, — подмигнула Карина.       — Ты можешь снять с меня сон? — восхитился Димка.       — Это всего лишь фокус. Но имей в виду, в следующий раз тебе нужно поспать. Ты будешь чувствовать себя как выжатый лимон, когда моя сила перестанет действовать.       Димка обнял девушку напоследок, и они разошлись. Трофимов не видел, с какой тоской Карина смотрела ему вслед. И он верил, что встретит её ещё раз.       Но когда он попытался выйти к Хозяйке Леса, то не мог найти дорогу и все время выходил к «Пандемониуму». Пытался расспросить преподавателей, но те молчали. Лишь Егор ответил:       — Её больше нет, Дим. Хозяйка Леса взошла на трон.       Димка проглотил жесткий ком. Он догадывался, что такое скоро произойдёт. Понимал, что время могло подвести каждый день. И все же верил, надеялся, что конец ещё не близко.       Он все ещё пытался выйти к дубу. Но Хозяйка Леса словно пряталась, боялась, что может быть найденной. Когда Димка звал Алконост или Сирин, ветки деревьев ненавязчиво били его по плечам, разворачивая и направляя назад. Трофимову казалось, что он даже слышал шёпот среди деревьев, говорящий ему уйти. Но кого Хозяйка Леса боялась? Димки?       Когда столкнулся лицом к лицу со Тьмой, Димка мигом все понял.