Тише мыши

      В комнату общежития, построенного в городке беженцев ввалилась усталая серая мышь, под неодобрительным взглядом прошла к свободному креслу и с облегчённым выдохом плюхнулась на мягкую подушку. Харли, одетая в домашнюю футболку и джинсы, а также шлёпанцы-сандалии, закрыла книгу и отложила её на прикроватный столик, после чего поднялась с лежанки и подошла к маленькому холодильнику, занимающему ближний к входной двери угол.       - Всё настолько плохо? - достав с верхней полки холодильного шкафа стеклянную бутылку, обладательница рыже-седой гривы бросила сосуд подруге, которая перехватила снаряд в воздухе, подцепила крышку выступающими из-под верхней губы резцами и слегка потянула, извлекая тихий пшикающий шипящий звук.       Карабин ловко сплюнула металлический кружок в мусорное ведро, вызвав обречённое закатывание глаз подруги, после чего залпом осушила половину бутылки. После этого она окончательно обмякла в кресле и на её мордочке появилось выражение утомлённого удовлетворения.       Немного подумав, хозяйка комнаты взяла бутылку газированного напитка и себе, открыла её зубами, сплюнула крышку в ведро... а на насмешливый взгляд брюнетки состроила невозмутимый вид, как бы говоря, что "Это моя комната". Вернувшись на кровать, медик вопросительно изогнула брови и стала ждать ответа.       - Полный и бесповоротный хвостец, - констатировала серая мышь, свободной рукой массируя мордочку. - Хокаге требует от нас инструкторов, которые готовы передавать знания о техниках, владении оружием, вождении транспортных средств; старейшины хотят нарастить производства и гонят на обучение толпы вчерашних крестьян, чтобы мы сделали из них ценных специалистов по щелчку пальцев; Хьюга выставляют претензии за срывы поставок товаров... И это всё только здесь.       - Значит, на Марсе ещё веселее? - нахмурилась Харли.       - Есть подозрение, что мелкий нашёлся, - прикрыв глаза, неохотно ответила брюнетка, снова присасываясь к горлышку бутылки, выигрывая себе время, пусть под хмурым взглядом подруги даже глотать было довольно тяжело. - В общем... Один из наших отрядов, усиленных шиноби, на очередной временной базе плутаркианцев наткнулся на отпор, который им оказали какие-то мутанты. Рыбомордые и раньше бывало использовали уродцев, но тут проблема оказалась в том, что эти существа использовали чакру, напоминали деформированных людей, а ещё были настолько сильными, что практически перемололи половину роты вдвоём.       - Это значит...? - глаза обладательницы рыжей гривы широко распахнулись.       - Угу, - Карабин невесело усмехнулась. - Найм шиноби - больше не исключительное право марсианского сопротивления.       - Проклятье, - Харли ударила кулаком по прикроватному столику, на миг позволив злости выйти из-под контроля, из-за чего черты её мордочки заострились. - Только не говори, что ты думаешь, будто Юто ушёл к конкурентам Конохи и те предложили свои услуги Плутарку.       - Не думаю, - отрицательно качнула головой серая мышь. - Мелкий на такое не пошёл бы... добровольно.       - Карабин, если ты не перестанешь нагнетать таинственность, то я за себя не ручаюсь, - пригрозила генералу сопротивления медик, после объединения с Листом и исчезновения одного полукровки оказавшаяся задвинутой на задний план (кому нужен полевой хирург, когда любой ирьенин способен на большее без дополнительных инструментов?).       - Мне удалось узнать, что мелкий может находиться в руках у местного отступника по имени Орочимару, - брюнетка с сожалением посмотрела на пустую бутылку. - Это бывший ученик хокаге, который... Представь Карбункула, владеющего чакрой и способного в одиночку положить небольшую армию. Примерно так выглядит Орочимару.       - Блеск, - поставив бутылку на пол, Харли обхватила голову ладонями и упёрлась локтями в колени. - Мало нам было плутаркианцев и их наёмников, так теперь к ним присоединился сумасшедший вивисектор с комплексом бога и способностями подтвердить своё звание. И Юто сейчас в руках у этого монстра...       - Если мелкий не смог сбежать, но помог с призывом... - брюнетка не стала договаривать, что спасать его может быть уже поздно (да и не могли они выделить собственных ресурсов на эту миссию, тогда как Конохе будет проще устранить полукровку).                   ***       Сарутоби Хирузен стоял перед окном в своём кабинете и смотрел на утопающую в вечерних сумерках Коноху. Яркое электрическое освещение, телефонные провода, перемигивающиеся рекламные щиты... Скрытый Лист менялся стремительно, опережая остальную Страну Огня, шагающую впереди всего мира.       Другие великие селения нервничали, собирали силы, заключали союзы... но пока что их удавалось сдерживать хотя бы тем, что Коноха значительно снизила свою активность на рынках шиноби. Впрочем, их военная сила только увеличивалась, чему немало способствовали их новые союзники, помогающие подготавливать новых генинов-чунинов на порядки быстрее и качественнее (к сожалению это касалось лишь теории, но имея в голове нужные знания практика остаётся вопросом времени).       Последний экзамен на звание чунина показал, что Лист всё столь же силён как и прежде, а то и сильнее чем когда-либо: опасения нападения так и не подтвердились, да и благодаря новым системам наблюдения сделать это незаметно для АНБУ стало невозможно. Впрочем, ожидаемый дождь из заказов уже мало кого интересовал, так как возводимые производства давали намного больше, при этом требовали меньше усилий на свою охрану. Если бы не необходимость поддерживать марсианское сопротивление...       Настроение старого шиноби стремительно поползло вниз стоило только вспомнить последние доклады. Мутанты, с которыми начали сталкиваться отправляемые в другой мир отряды явно являлись подопытными Орочимару. Тот же факт, что беглый ученик получил доступ к источнику новых знаний, ресурсов, материала для экспериментов не мог не настораживать.       Змеиный сеннин всегда был опасен: для него не существовало даже тех зыбких рамок морали, что возводили другие убийцы, воры и диверсанты, служащие в официальных скрытых селениях; он всегда ставил во главу угла знания... Если из-за него плутаркианцы получат доступ к их миру, то это станет катастрофой страшнее четвёртой мировой войны шиноби.       "И ведь он продаст им знания о чакре... У него даже есть средство, как наделить чакрой плутаркианских солдат. Биджу! Как мы могли потерять этого мальчишку?!", - невзирая на кипящий в груди гнев, внешне Хирузен казался абсолютно спокойным.       ...Орочимару, помогающий армии инопланетных врагов Конохи, захвативших множество миров и владеющих технологиями, о коих те же марсиане разве что слышали... был катастрофой хуже нападения девятихвостого и Скрытого Облака одновременно. Да даже если бы райкаге вышел на контакт с чужаками и начал продавать им рабов, это было бы менее критично, так как облачники оставались наёмниками, способными только сражаться. К моменту же, когда учёные иномирцев смогли бы вырастить своих шиноби, на что потребовались бы долгие годы, а то и десятилетия, Коноха и Страна Огня были бы готова к обороне.       "Остаётся надеяться на благоразумие безумца, жадность и глупость плутаркианцев, профессионализм Данзо и охотников за головами. Похоже, придётся просить помощи у Итачи: Акацуки сейчас менее приоритетная цель", - щелчком пальцев запалив табак в трубке, которую всё это время крутил в руках Профессор сделал затяжку, позволяя дыму лечебной смеси заполнить лёгкие, чтобы затем выдуть белого дракончика, свернувшегося в воздухе несколькими кольцами.       ...В мире вновь шли времена тяжёлых перемен, которые как и в прошлый раз возглавлял Скрытый Лист. Третий хокаге хотел бы верить, что последствия будут не столь же разрушительными как мировые войны шиноби, в коих ему самому довелось участвовать.                   ***       Внутри устройства, похожего на гибрид телефонной будки и кабины грузового лифта вспыхивали искусственные молнии, постепенно слившиеся в сплошное ослепительное сияние. В какой-то момент прозвучал хлопок и гудение скрытых механизмов стало затихать, пока наконец в утопающем в полумраке зале не установилась тишина.       Двойные автоматические двери раскрылись и из телепортационной кабины, потребляющей для своей работы энергии столько же сколько целый завод по производству грузовиков, неторопливо вышел молодо выглядящий беловолосый блондин в круглых очках, одетый в облегающий комбинезон и белый же медицинский халат.       - Доктор Карбункул-сан? - спросил юноша, глядя на худого и высокого человека в причудливом мешковатом комбинезоне с халатом, а также чёрными перчатками до локтей, рядом с коим стоял невысокий тучный плутаркианец в малиновом костюме.       - Это я, - подал голос учёный, через надетый на глаза визор, при помощи тонкого кабеля подключённый к одному из бугров на голове... уже приступивший к первичному изучению гостя.       - Лоуренс Лимбургер-сама? - новый вопрос был адресован капиталисту, недовольно скривившемуся из-за того, что его поприветствовали вторым.       - Да. Это я, - всё же ответил плутаркианец, которому его прямое начальство категорически не рекомендовало расстраивать новых наёмных специалистов, а ещё лучше - исполнять любую их прихоть при первом желании, попутно записывая каждый шаг и регулярно отсылая отчёты с образцами в генеральный офис.       - Моё имя - Якуши Кабуто, - блондин изобразил неглубокий поклон. - Я - ассистент Орочимару-сама.       - Я предполагал, что мы встретим именно твоего босса, а не его... помощника, - смягчил выражение капиталист, заложив руки за спину. - В чём причина его отсутствия?       - Орочимару-сама решил, что будет надёжнее использовать иную технологию перемещения, в которой он более чем уверен, - блондин извлёк из-под халата свиток, шириной чуть больше длины его предплечья. - Позволите совершить призыв?       - Неужели такой знаменитый учёный боится использовать технологии? - изобразил удивление Лимбургер. - Или же он нам не доверяет?       - Орочимару-сама доверяет только тем технологиям, в которых разбирается, - виновато улыбнулся блондин, ловкими движениями раскатав свиток прямо на полу, после чего достал изо рта небольшую ампулу, раздавил её в руках и позволил небольшому количеству крови упасть на материал, исписанный причудливыми символами. - Один старый анекдот моего мира звучит так: "Однажды опытный шиноби полностью доверился случайному незнакомцу".       - И где тут нужно смеяться? - вскинул брови плутаркианец.       - Это специфичный профессиональный юмор, - вновь изобразил виноватый тон Якуши, неторопливо складывая серию ручных печатей, после чего приложил ладонь к пятну крови. - Призыв.       Раздался хлопок, облако белого тумана заволокло часть пространства зала, тут же начав втягиваться в бесшумную вентиляцию. Когда обзор вновь освободился, взглядам хозяев базы, расположенной на третьей от жёлтой звезды планете предстали уже двое людей: первым был Кабуто, отступивший назад и будто бы скрывшийся за плечом своего покровителя, вторым же являлся...       - Ты? - лицо Карбункула вытянулось от удивления, а сам он отступил на шаг, будто бы собирался бежать.       - Ку-ку-ку-ку... - растянув губы в тонкой улыбке, высокий молодой мужчина с чёрными волосами и разноцветными глазами насмешливо посмотрел на гениального и безумного учёного. - Похоже, вы были знакомы с моим телом? Сожалею, но Юто-кун временно недоступен, но я обязательно передам ему любое ваше послание. Ах да: меня зовут Орочимару... Оч-чень рад нашему знакомству.