Тише мыши

      На экране отображалась широкая грунтовая дорога и горели три красных лампочки, которые гасли одна за другой, а затем и вовсе сменились одной зелёной вспышкой. Тут же зазвучал приглушённый рокот двигателя и небольшая машина рванулась вперёд, чтобы едва не столкнуться бортами с ещё двумя транспортными средствами.       "Ну же... Быстрее!", - стиснув зубы, Юто зажал кнопку ускорения, одновременно с тем едва заметно подруливая небольшим рычагом, чтобы первому войти в похожий на зигзаг поворот...       - Я и не думала, что ему так понравятся старые игры, - вполголоса заметила Харли, сидящая рядом с письменным столом в лазарете, где вдоль стен были установлены двенадцать кроватей, одиннадцать из коих оказались заняты пациентами разной степени тяжести.       - Дети всегда остаются детьми, - отозвалась Карабин, устроившаяся на стуле напротив, закинув правую ногу поверх левой и теперь покачивающая потёртым сапогом в воздухе. - И... я этому даже рада.       Серая мышь с чёрными волосами, одетая в мешковатые штаны, серую же футболку и песочного цвета жилет, а также её рыжая подруга, одетая в белую футболку, песочного цвета штаны и халат, цедили травяной отвар и присматривали за раненными на очередной перевалочной базе сопротивления. Из охраны с ними осталось полдюжины полностью боеспособных бойцов, в то время как остальные отправились на миссию по уничтожению Планетарного Транспортёра, о котором рассказывал Стокер.       На самом деле Карабин предпочла бы поучаствовать в этой операции, чтобы не чувствовать себя бесполезной в тот самый момент, когда Марсу угрожала наибольшая опасность за всё время противостояния с Плутарком, но и бросить подругу она не могла. Ведь выживание в этой миссии было маловероятно даже в случае успеха, а кому-то нужно было продолжать командовать рассеянными ячейками организации.       ...Молодой шиноби, в руки коего попало удивительное устройство, являющееся тренажёром для обучения управлению неизвестным транспортным средством, пусть и знал о важности миссии по уничтожению некой машины, но не забивал себе голову лишними размышлениями. В конце концов, он находился далеко не в том состоянии, чтобы чем-то помочь во время операции, да и с реалиями этого мира местные жители знакомы явно лучше малолетнего чужака, так и не окончившего своё обучение.       "Лучшее, что я могу сейчас сделать - не отвлекаться от тренировок", - мысленно констатировал юноша, успешно проходя очередной уровень сложности гоночного симулятора, несколько досадуя на малую достоверность трасс и поведения машин (в его мире не было и такого, но это совершенно не означало, что подросток не хотел большего).       Другие пациенты молчали, будучи занятыми собственными невесёлыми мыслями, либо же погружёнными в беспокойный сон. Таким образом перевалочная база сопротивления утопала в тишине, нарушаемой тихими звуками динамика игровой консоли, завалявшейся на складе госпиталя (удивительно было, что она всё ещё работала, так как производство подобных устройств прекратилось около шести лет назад).       Завершив очередной заезд, Юто откинул голову на подушку, прислонённую к стене и устало прикрыл глаза. Принципы управления машиной он уже понял, ну а благодаря годами тренируемой реакции, которую сейчас не сдерживало даже прискорбное состояние организма (нажимать на кнопки и рычажки много сил не надо), побеждать не самую умную программу оказалось совсем не трудно.       "Нужно будет попробовать управлять настоящей машиной. Наверняка это будет намного сложнее", - отложив тренажер на край кровати, наследник двух великих кланов полностью закрыл глаза и погрузился в медитацию, старательно нащупывая ощущение чакры, чтобы вернуться к попыткам наладить её контроль.       Временное бездействие оказалось весьма своевременным, позволяя заняться восстановлением боевой формы. Возможность же менять сферы деятельности только способствовала прогрессу во всех областях деятельности...       "Нужно будет попросить показать мне местное оружие и рассказать о принципах его работы. Пока те, кто испытывают наибольшую подозрительность в мою сторону находятся на задании, мне в этом вряд ли откажут", - придя к таким выводам, подросток полностью сконцентрировался на задаче по подчинению своей воле внутренней энергии.                   ***       Три высокие столба из плутаркианской стали, сверкающие сине-серебряными поверхностями, глубоко погрузившиеся в каменную твердь планеты, на высоте нескольких километров соединялись с неким сферическим объектом, указывающим вниз короткой трубой гравитационного излучателя. Это огромное устройство было установлено в громадном карьере, который выглядел так, словно бы кусок земли вырвали челюсти неведомого чудовища...       Над Марсом царила ночь, темноту которой разгоняли лишь установленные на высоких мачтах прожектора; каждую из опор Планетарного Транспортёра охранял небольшой отряд плутаркианских пехотинцев, ну а всю территорию карьера окружали пропускные посты, точки ПВО, взлётно-посадочные площадки с разнообразными летательными аппаратами.       По одной из грунтовых дорог к заграждению подъехал помятый броневик, тут же остановленный вышедшими навстречу солдатами. К удивлению младшего офицера, из кабины выпрыгнул немолодой высокий жилистый мышь, продемонстрировавший пропуск, полученный от погибшего генерала-капиталиста. При обыске же броневика выяснилось, что в нём находится группа марсианских бойцов сопротивления, захваченных в плен при попытке побега с очередной тайной базы.       Сам молодой офицер не осмелился принимать какие-либо решения, а потому связался с вышестоящим командованием, а оно переадресовало запрос на самый верх. Лоуренс Лимбургер же, решивший перенести свою ставку поближе к Планетарному Транспортёру, охраняемому лучше любой марсианской заставы, находился в слишком хорошем настроении и приказал доставить пленников к нему (тем более, что Карбункул давал гарантии на то, что его технология работает безотказно).       Бессознательных мышей заковали в наручники и переместили в менее бронированные грузовики, после чего под конвоем из полусотни бойцов гарнизона отправили к одной из опор устройства, что должно было переместить красную планету на орбиту Плутарка.       Стокера разоружили, но арестовывать не стали. В конце концов, по базам данных он проходил как завербованный в сопротивлении агент...       ...       - Отличная работа, мой мальчик, - растянул губы в широком оскале Лоуренс, когда к нему пропустили мышь с промытыми мозгами. - За твою верную службу полагается награда! Скажи, чего бы тебе хотелось? В разумных пределах я готов исполнить всё, что угодно.       Разговор происходил на наблюдательной площадке с огромным панорамным окном, на фоне коего стоял тучный капиталист в малиновом деловом костюме. Тут же присутствовали и четверо охранников, двое из коих охраняли дверь, а ещё двое стояли справа и слева от новоявленного главнокомандующего.       - Служу Плутарку, сэр, - отчеканил Стокер. - Мне только жаль, что я не смог захватить всех беглецов.       - Не стоит об этом переживать, мой мальчик, - отвернувшись от собеседника, Лимбургер сцепил руки за спиной и глядя за окно заявил: - Твой успех по уничтожению командования сопротивления и без того достоин всяческих похвал. Доказательство же твоей верности, представленное в виде ценных пленников радует моё сердце. Если бы все слуги Плутарка были столь же эффективны...       Печально вздохнув, Лоуренс вспомнил о Чумазоиде, которого отправил на устранение конкурента и за подопытным Карбункула. Первую часть своей миссии наёмник исполнил превосходно, но прошло уже много времени, а никаких новостей о нём более не поступало.       "Печально, но придётся искать себе нового исполнителя деликатных просьб. Этот мышонок мог бы быть полезным, но... кто знает, что в его промытую голову придёт в следующую минуту? Нет, доверять свою жизнь ему я не собираюсь", - размышлял про себя тучный капиталист, самодовольным взглядом смотря на опору Планетарного Транспортёра, почти готового к активации (из-за того, что находиться на планете во время работы устройства плутаркианец не хотел, на площадке рядом со временным штабом находились личный транспортный корабль и несколько истребителей эскорта).       В этот самый момент на стоянке, куда привезли бронетранспортёр, произошёл сильный взрыв, что послужило сигналом для Стокера. Состоящий из множества сегментов хвост, покрывшись электрическими разрядами, вытянулся и хлестнул по шеям не успевших отреагировать телохранителей, после чего сам диверсант успешно сблизился с Лимбургером и, заломив ему руку за спину, выхватил из рук осевшего на пол бойца лазерный пистолет.       - Бросить оружие, - приказал мышь, приставив ствол к виску капиталиста, за спиной которого укрылся от второй пары охранников. - Вы же не хотите, чтобы этот мешок жира оказался пробит?       - Исполняйте, идиоты! - вскрикнул плутаркианец, широко раскрытыми от испуга глазами глядя перед собой.       Растерявшиеся бойцы охраны переглянулись, что стало их ошибкой: воспользовавшийся моментом Стокер совершил два выстрела, попавшие точно в головы плутаркианцев. Главный капиталист же при виде этого покрылся испариной, но всё же сумел кое-как взять себя в руки, чтобы заявить:       - Ты не сможешь сбежать. На базе уже поднята тревога...       - А кто сказал, что я собираюсь убегать? - усмехнулся диверсант, снова приставивший лазер к виску пленника. - Сейчас ты отдашь несколько приказов... и если я останусь ими не доволен, то у тебя появится вентиляционное отверстие в голове. Я понятно выражаюсь?       ...       Приказ об усилении внешних постов охраны за счёт той части гарнизона, которая охраняла взлётно-посадочные площадки не стал чем-то слишком уж странным для плутаркианских солдат: офицеры решили, что молодой Лимбургер просто испугался произошедшей диверсии, вот и начал чудить. Частично это подтверждалось и тем, что следующий приказ был направлен на подготовку личного корабля ко взлёту. Впрочем, желание забрать с собой некоторых заключённых всё же вызывало вопросы... но задавать их никто не решился.       Прибывший к наблюдательной площадке эскорт взял в окружение Лоуренса и сопровождающего его Стокера, что очень надеялся на удачу в том, чтобы четвёрку охранников как можно дольше не нашли. Впрочем, тут уже от него ничего не зависело, из-за чего в животе возникало тянущее чувство.       До места, где стоял красный космический корабль с хищными обводами, вооружённый сдвоенными лазерными пушками и ракетами они дошли без приключений, но на этом удача Стокера закончилась: охране пришла команда схватить предателя, что позволило Лимбургеру выбежать из зоны досягаемости мыши. Бывшие заключённые, поняв что их раскрыли, подняли аппарель корабля и стартовали вверх, нацелившись прямо на Планетарный Транспортировщик...       Взрывы ракет, разносящих сферу сложного устройства на куски осветили ночное небо, тем самым символизируя частичный успех операции. Однако же дальше дела диверсантов пошли не так хорошо из-за орудий ПВО, а также взлетевших с других площадок перехватчиков. Впрочем, пилоту хватило мастерства увести звездолёт на орбиту, а затем и улететь в открытый космос в попытке оторваться от преследования...       - Это было неприятно, - произнёс Лимбургер, стряхивая пыль со своего костюма, неспешным шагом подходя к Стокеру, которого уже лишили всего оружия, включая и хвост, после чего поставили на колени. - Ты очень зря решил пойти против меня, мелкий грызун. Ты мне за многое ответишь...       - Именно, мистер Лимбургер, - прозвучал хриплый голос со стороны края взлётно-посадочной площадки, а затем на освещённое пространство выбежали солдаты, наставившие лазерные карабины на главного капиталиста с его охранниками. - Вам придётся за многое ответить.       - Что всё это значит? - опешил Лоуренс, в очередной раз за эту ночь оказавшийся в невыгодном для себя положении. - Как вы смеете?!       - Я - смею, - заявил полковник, выходя вслед за своими подчинёнными. - Мистер Лимбургер, мной был обнаружен снайпер, который стрелял в командующего марсианской операцией. И вот какая неожиданность... это оказался ваш наёмник. Удивительно, не правда ли? И не беспокойтесь: вся собранная мной информация уже отправлена главнокомандующему. А если к ней прибавить итоги сегодняшнего происшествия... Полагаю, что ни у кого нет сомнений, что Лоуренс Лимбургер - агент мышей, помогающий повстанцам в борьбе с силами плутаркианцев.       - Что за чушь? - возмутился капиталист. - Кто в это поверит?!       - Брось, босс, - криво усмехнулся Стокер. - Нас раскрыли. Мне было приятно с тобой работать: ты - настоящий герой Марса.       - Не слушайте этого сумасшедшего! - воскликнул тучный плутаркианец, когда ему начали заламывать руки. - Я не виновен!..       - Уведите его, - приказал полковник, растянув губы в торжествующей улыбке.