"Тогда мы потеряли слишком много волшебников, что храбро сражались за сохранение мира. Темные гильдии вылезли из своих укрытий, сея повсюду разрушения. Мы знали, что нас ждет, но все ещё не были готовы к подобному. Хоть Люси нам теперь не была товарищем, но и врагом её мы ещё не могли считать. Слишком всё неожиданно…" Из дневника ***
Тьма полностью окутала пространство, подавляя и ослепляя собой, заставляя разум сходить с ума, а сердце неистового биться о ребра. Никто не смог бы выжить здесь… Воздух был пропитан солоноватым запахом крови, запахом самой смерти… - Ты думаешь, она справиться? Пространство разрезал хриплый ледяной голос, который заставил бы самых отважных застыть в ужасе и молить о быстрой смерти, а тяжелая аура опасности давила бы на плечи невыносимым грузом. - Конечно, ведь она наше лучшее творение, - самодовольный голос с нотками безумия был ответом. Нам недолго осталось ждать…*****
- Позвольте мне представиться. Люсьена Хартфелия. Истинная Багровая Звезда, что погрузит этот мир в пучину Хаоса. Эти слова стали роковыми для всех. Теперь она не прячется, теперь она открыто выступила против всего мира, заявив о своих намерениях. Буквально в течение часа мастер Макаров доложил о случившимся в его гильдии. Еще через час об этом уже знал и король Фиора. На следующий день все города были оповещены о введение военного положения в стране. В отличие от простых людей и волшебников, маги Совета и правитель прекрасно знали легенду о Багровой звезде, что все-таки вернулась, не смотря на все приложенные усилия. Да ещё и весть о том, что рядом с ней сильнейший темный маг всех времен, заставляла седовласых волшебников в ужасе дрожать, ожидая своей участи. В экстренном порядке были созваны мастера всех гильдий. Никто из них не знал о положение дела в полной мере, им оставалось строить лишь догадки. Глава Совета рассказал подробности, затем попросив мастеров Хвоста Феи и Саблезубого Тигра рассказать все, что поможет им бороться с опасным и неизвестным врагом. Эвклиф был настроен решительно, поэтому подробно рассказывал все: начиная от охоты на заклинателей и заканчивая последними событиями у хвостатых. Макаров же хмурился, иногда вставляя свои реплики в речь белого дракона, параллельно обдумывая все случившееся, пытаясь найти в памяти, где они упустили тот момент, когда все это еще можно было предотвратить. После рассказа было долгое обсуждение, которое затянулось чуть ли не до раннего утра. В итоге было принято решении направить сильнейших волшебников от всех гильдий в столицу для защиты замка Меркурия, ведь именно там хранился древний артефакт, что так нужен Багровой. Также было принято решение отправить несколько отрядов рунных рыцарей в каждый город для оказания помощи гильдиям в защите своих городов. Волшебники Хвост Феи встретили своего Мастера с надеждой во взгляде и затаенным беспокойством где-то в глубине души. Все они надеялись на лучший исход, всем им хотелось избежать лишних смертей и разрушений. Однако тяжелый взор богоизбранного медленно разрушил столь хрупкую надежду на светлое будущее. - Итак, ребятки, ситуация слишком серьёзная, - сев на барную стойку, начал Макаров, обводя своих детишек взглядом. – Совет приказал выделить сильнейших волшебников для охраны дворца Меркурия. - Мастер, почему именно дворец, ведь как я знаю, королевская семья уже эвакуирована оттуда, - резонно заметила Эрза. - Дело в том, что именно там храниться древний артефакт, который нужен Люси для осуществления плана. Более подробно расскажет глава Совета по прибытию в Крокас, так как это слишком большая тайна, чтобы рассказывать о ней всем. Я установлю барьер вокруг города, Фрид, я прошу тебя окружить щитом гильдию для большей надежности, - получив согласный кивок от Джастина, мастер продолжил. - Сейчас я назову имена тех, кто отправиться со мной в столицу. Все маги замерли в ожидании, переживая за своих товарищей , которым придется биться не на жизнь, а на смерть, отправляясь на защиту дворца, с той, что когда-то была одной из них. Страх невидимыми щупальцами прокладывал себе дорогу к сердцам хвостатых, с наслаждением сжимая их в своих хладных объятьях, сковывая цепями нерешительности. - Итак, Эрза… - Я готова, - поднялась аловолосая, воинственно сверкнув глазами. - Нацу… - Я аж воспылал! – вскочил следом серьёзный и собранный Драгнил. - Грей… - Я не подведу, - сжал кулаки ледяной. - Гажил… - Ги-хи, - усмехнулся железный, предвкушая битву. - Лаксус… - Отлично, - оскалился маг молний. - Мира… - Слушаюсь, мастер, - оставила в стороне стакан дьяволица. Теперь им шестерым придется выступить против Люсьены. Именно им Мастер доверил шанс исправить их же ошибки, последствия их бездействия и смирения. Ведь именно их гильдия имела непосредственное отношение к творящемуся сейчас вокруг. - Отправляемся сегодня вечером, будьте готовы, - сказав на последок, Макаров скрылся в своем кабинете.*****
Солнечные лучи скрывались за тяжелыми тучами, что постепенно окружали столицу Фиора. Вокруг прекрасного города то и дело вспыхивали все новые и новые барьеры, призванные защитить горожан от внезапного нападения. Ветер угрожающе завыл, проносясь по границе Крокаса, неожиданно стихая на одной из опушек, откуда открывался прекрасный вид на столицу, в частности на замок Меркурий. - Осталось совсем немного, - обнимая со спины заклинательницу, прошептал Зереф. - Да, я даже отсюда чувствую его мощь, - смотря на дворец, усмехнулась Хартфелия. - Сколько потребуется время для распечатывания? – спросил темный маг. - До вечера успею, - взглянув на свои руки, ответила златовласка. Карие глаза с азартом и неким безумным огоньком любовались зодиакальными ключами и изумрудным ключом от Неба. Они переливались в её ладонях, испуская слабый свет, который словно впитывался в кожу заклинательницы. Глубокий вздох, а после ключи начинают растворяться, сливаясь с магией девушки, пронизывая каждую клеточку её тела неведомой до этого силой звёзд. Темноволосый юноша с интересом наблюдает за своей спутницей, которая довольно улыбается, закрыв глаза. Постепенно сжатые в кулаки ладони скрывает слепящий свет, который постепенно сменяется насыщено-алым. Вены на запястьях девушки чернеют, все дальше распространяясь по рукам, приближаясь к сердцу. Медальон на её шее начал испускать импульсы, резонируя со светом в руках златовласки. Еще пару мгновений, и все возвращается на круги своя, кроме ключей, что теперь стали частью девушки. Теперь остается лишь соединить свою магию со звездной и сломать печать Неба, чтобы добиться своей цели, а для этого погрузиться в сон, в котором процесс проходит гораздо быстрее. Подхватив уснувшую Хартфелию на руки, Зереф бросает последний взгляд на Меркурий, а после исчезает. Вечером это место поглотит огонь и багровые реки…*****
В Крокас постепенно прибывали представители всех волшебных гильдий во главе со своими Мастерами. Их путь лежал по широким опустевшим улицам столицы, большинство горожан уже были эвакуированы в прилегающие городки и деревеньки. Холодный пронизывающий ветер, такой не привычный для конца лета, пробивал на озноб и заставлял сильнее закутаться в плащи. Впереди уже возвышался величественный дворец Меркурий, шпили которого отражали последние солнечные лучи, пробивающиеся сквозь свинцовые тучи. Обойдя прекрасный фонтан искусной работы, все маги собрались у массивных ворот, где уже стоял глава Совета, ожидая. Последними прибыли на место Хвост Феи и Саблезубые Тигры, которые обменявшись несколькими фразами на перроне, вместе направились ко дворцу. Как только волшебники двух гильдий заняли места перед всеми, глава Совета призвал всех к тишине, затем начав рассказ. - Итак, все здесь отобранные своими мастерами волшебники удостоились чести защищать не просто дворец, а жизни жителей и будущее нашей страны. Все вы знаете, что бороться придется против Люсьены Хартфелии. Ваша главная задача будет в том, чтобы не допустить девушку к Меркурию, чтобы он не был разрушен. - Извините, в чем все-таки ценность этого дворца? Эрза, воспользовавшись секундной заминкой, задала так интересующий её вопрос. Старец не смог скрыть удивления от напора сильнейшей волшебницы, на мгновение замолчав. Аловолосая воительница внимательно и выжидающе смотрела на мага, ожидая ответа. Мастер им так и не рассказал, что же все-таки храниться в этом дворце, да и судя по напряженным волшебникам, этот вопрос волновал не только её. - Что ж, все дело в древнем артефакте, - спустя минуту раздумий ответил глава Совета. – Еще до того, как случилась великая война с драконами, в мире существовала то, что губит жизнь в самом её зародыше. Тьма, чистая и неподвластная никому, что уничтожала все на своем пути, обращая в прах, выжигая до тла. Лишь единицы могли противостоять ей, но эффективнее всего была магия звёзд. Однажды сильнейшие заклинатели духов собрались вместе, они общими усилиями нашли способ остановить смерть. Между волшебниками все больше расползалось напряжение, и липкими щупальцами обволакивал страх. Стоило только во всей красе представить, какое сражение предстояло магам, если заклинательница добьется своего, как тут же дрожь пробивала все тело. Глава Совета с пониманием следил за реакцией волшебников, но всё-таки продолжил рассказ. - Все заклинатели пали в бою, отдав свои оставшиеся силы последнему из них, которому удалось ценой своей жизни заточить Тьму в древнем артефакте. После битвы осталось лишь мертвое поле, в центре которого лежал небольшой обсидиановый куб. Именно на этом поле позднее и была возведена столица Фиора, а вокруг артефакта построен дворец Меркурий для его защиты. - Поэтому и уничтожали заклинателей, чтобы собрать все ключи и распечатать артефакт? – серьёзно спросил Стинг, который, также как и все мастера, впервые услышал полную историю. - Не совсем так, ключи нужны для уничтожения врат, за которыми храниться куб. Для уничтожения самого артефакта, как нам известно из легенд, нужна кровь дитя тьмы. Однако мы не должны допустить разрушения врат, иначе процесс уже будет необратим, даже если заклинательница будет уничтожена. Хвостатые при этих словах поморщились, им все-таки было тяжело даже думать о том, что придется убить частичку их семьи. Они до сих пор не могли смириться с той мыслью, что Люси теперь их враг. Однако каждый из них в глубине души до сих пор верил и надеялся на мирный исход, хоть эта надежда с каждой минутой неумолимо таяла. - Вам будет оказана поддержка в виде рунных рыцарей. Прошу разойтись по периметру всего дворца, чтобы предотвратить внезапную ата-ку… - Вроде этой? – раздался насмешливый голос позади. Волшебники в оцепенение смотрели на главу Совета, ужас и тишина поглотило прилегающую территорию. Изящная рука, окрашенная в алый, насквозь пронзила одного из сильнейших магов, а тонкие пальчики сжимали все ещё бьющееся сердце, которое трепыхалось в предсмертной агонии. - Багровая…, - прохрипел последние слова седовласый волшебник. Свинцовые тучи сгущаются, а вокруг темнеет, что становиться невозможно видеть на дальние расстояния, словно сама природа предчувствует надвигающуюся беду. Брезгливо поморщившись, златовласка скинула со своей руки тело убитого ей мага. Легкий пинок, и мертвый глава Совета скатывается по лесенке, прямо к ногам застывших волшебников. Язычок скользнул по запястью, слизывая чужую кровь, а после хищный оскал украсил милое личико. - Ну что, господа волшебники, начнем? – разводит руки в стороны Хартфелия, в ладонях которой искрится алая магия. POV Люси. Полностью почерневшее небо и застывшие передо мной волшебники. Все они не могли отвести взгляда от мертвого старика и алых ручейков, что расползались вокруг. Это только начало, скоро все здесь утонет в крови и огне. Усмехнувшись, я подняла взгляд, замечая, как искрятся многочисленные барьеры, выставленные вокруг города. Вот на площади стали появляться темные маги, которые преданно последовали за Зерефом, стоило ему лишь намекнуть о битве против светлых волшебников и об уничтожение этого мира. Рунные рыцари, заметившие врага, начали атаку, выводя тем самым и стоявших передо мной волшебников из оцепенения. Многие маги уже присоединились к рыцарям, отражая неожиданное нападение темных гильдий. Только хвостатые и саблезубые не спешили помочь им, ожидая моих действий. Мой оголодавший зверь довольно рычит, и я впервые не сдерживаюсь, повторяя этот рык в реальности, вводя в замешательство присутствующих. Руку приятно тяжелит катана, что также требует окропить её кровью врага. Подарив кровожадный оскал своим бывшим товарищам, я тут же перенеслась в гущу битвы. Ловко уворачиваясь от магических атак, я стремительно убивала одного светлого мага за другим. Багровые капельки давно украсили щеки, а лезвие оружия не переставая орошалось столь драгоценной жидкостью. На мгновение остановившись, я позволила звукам нахлынуть на сознание. Звон стали, взрывы, крики боли и слова новых атакующих заклятий. Вокруг был Хаос, что вскоре поглотит весь мир. Темные маги беспощадно убивали всех светлых, наслаждаясь, мстя им за то, что по их вине они стали изгоями, показывая, что ждет этот мир. Секундное отвлечение могло грозить мне серьёзной раной, однако в последний момент мощное заклинание было остановлено, а его источник превращен в пыль. Лицом ко мне стоял Зереф, укоризненно смотря мне в глаза. Я же не могла оторвать взора от его лица, бледной кожи и темных глаз, на дне которых неумолимо зарождался алый пожар, что грозит уничтожением всем. - Не отвлекайся, ты достаточно собрала силы, чтобы сломить последнюю печать, нужно действовать… - Ты прав, - кивнув, я вновь перенеслась. Стоя на вершине фонтана, я смогла лицезреть, как смерть окружает площадь. Мостовая была почти полностью залита кровью, даже вода окрасилась в алый. Окраины Крокаса уже захватил огонь, который разрастался благодаря усилившемуся ветру. Я видела, как сражаются хвостатые, Макаров хорошо выбрал, каждый из них заменит двадцать, а то и больше простых волшебников. Вспышки от смены доспехов и звон стали сразу выдавали положение Титании на поле боя, впрочем, как и багряные всполохи – Драгнила. Периодически появлялись ледяные статуи и стены, и ураганы из металла. Но больше всего в этот Хаос вписывалась прекрасная Мира в обличие сильнейшей формы. Носитель души Сатаны, её вполне можно переманить на свою сторону, однако об этом позже… Прикрыв глаза, я сосредоточилась на ощущениях. Кулон на шее стал нагреваться, а в голове вновь звучал голос, который шептал, что нужно сделать. Мне оставалось снять лишь последнюю печать с ключа Неба, после чего я смогу уничтожить врата, за которыми храниться то, что мне так нужно. Необходимо лишь сосредоточиться… End POV Люси. Алая вспышка на мгновение ослепила, заставляя всех остановиться и обратить свой взор на фонтан в центре площади, где сейчас стояла девушка. Алые, черные и золотые всполохи окружали заклинательницу, ластясь к её рукам, постепенно собираясь в яркие сферы в ладонях. Медленно девушка расправила руки в сторону, читая на распев какое-то заклинание. Как только произносятся последние слова, Люси распахивает глаза, алым взором смотря на Меркурий. Никто не успевает отреагировать, как девушка молниеносно складывает ладони вместе, а в следующее мгновение оглушительный грохот проноситься по округе. Величественный дворец Меркурий начинает рушиться на глазах, превращаясь в жалкий прах, уничтожая первую линию защиты. Светлые с ужасом смотрят на обломки строения, а темные ликуют, ведь победа уже близка. Среди обломков и облака пыли уже виднеются врата, украшенные звёздами и символами знаков зодиака, невредимые благодаря своей защитной магии. Воцарившуюся тишину разрезает безумный хохот блондинки, уже чувствующей свою победу на кончике языка. Она уже ощущала слабые потоки Тьмы, что была запечатана и спрятана за вратами. Зереф издалека наблюдает за девушкой, ожидая её дальнейших действий, которые повлекут за собой конец старого мира. Темные маги, воодушевленные благоприятным поворотом событий, вновь собираются продолжить сражение, но все прерывает ослепительно-белоснежный луч, что неумолимо стремиться к златовласке. Зереф, проклиная все на свете, понимает, что Люси не успеет отразить заклинание, а он слишком далеко, чтобы помочь. Многие светлые волшебники ожидали поражение главного врага, но вот только хвостатых не отпускало чувство тревоги и чего-то непоправимого. Стинг с ухмылкой смотрит в багровые глаза Хартфелии, одними губами шепча: "за Юкино". Вот только странный блеск в алых очах златовласки и огонек превосходства заставляет напрячься. Разум тут же пытается найти объяснение подобному поведению, но не находит ответа, который не заставляет себя долго ждать… Непроглядная тьма поглощает все вокруг, не позволяя увидеть даже собственные вытянутые руки. Яркое заклинание, отправлено Стингом, постепенно меркнет. Как только свет исчезает, рассеивается и тьма, позволяя увидеть защитника Багровой звезды, которая довольно скалилась, наблюдая за представлением. Смоляные волосы развивались и были чуть приподняты под действием магии, алые глаза решительно и холодно смотрели в голубые глаза Эвклифа. Темный плащ развевался под яростными порывами ветра. Увиденное сломило что-то в каждом светлом волшебнике, что смотрели на теневого драгонслеера, не веря своим глазам… Один из них поддался тьме…