«НОЧНАЯ ЖАРА» НОВАЯ ВЕРСИЯ

*** К тому времени, когда Сэм припарковал свой автомобиль на стоянке у казино «Фанктазия» на город уже опустились густые сумерки. К моему огромному сожалению, дневная жара не ушла, а лишь немного ослабла и теперь силуэты домов и деревьев плавились в липкой темноте, через льющийся лунным светом вечер. - Полдня за компьютером, и вот, наконец-то, у нас есть несколько вполне сносных фотографий этой вампирши. Так что, мой хитрый напарник, совсем скоро мы вполне возможно, сможем узнать имя наглой убийцы и, чем черт не шутит, возьмем ее след. – Не скрывая воодушевления, сказала я. - Не будь такой оптимисткой, Стакхаус. Как по мне, так мы еще не продвинулась и на йоту в ее поимке. Так, только фантик с конфетки слегка сняли. Все что у нас есть это действительно парочка фоток этой чертовой красотки. И все. Она вполне, по твоей же логике, может оказаться не местной. И тогда нам придется искать ее по базам нарушителей. Кстати, просто прекрасно, что все вымыслы насчет того, что суперы не могут отражаться в зеркалах и оставаться на пленках оказались на самом деле ерундой. Иначе маршалам пришлось бы туго. - Особенно тебе. - Ты на что сейчас намекаешь? – Тут же ринулся в бой Мэрлотт. - На то, что ты бы точно тогда не смог служить в полиции. – Мило улыбаясь, ответила я. - Социальную карту без фотографии не оформить. Совсем. Не так ли, Сэм? - Не пробовал, - буркнул обиженно мой коллега. - Ладно, забудь. Пора работать, а не беседы говорить. Идем. - Ты твердо уверенна, что нам туда нужно? Казино «Фанктазия» самое дорогое развлекательное заведение нашего города. И, Соки, у меня есть плохое предчувствие, что нас с тобой не пустят дальше порога этой вампирской цитадели. Я рассмеялась. – Не волнуйся, я смогу о нас позаботиться, тебе не о чем волноваться. Прежде чем приехать сюда, я попыталась собрать немного данных в интернете про казино. Как выяснилось в нем не одно десятилетие, помимо игры на деньги в рулетку и карты, царила торговля живой донорской кровью, а так же Vi. В Луизиане вообще ситуация была особенно плоха с распространением наркотика на основе крови вампира. Маршальская служба работала с местными властями, пытаясь искоренить Vi во всём штате. Наше управление уделяло много внимания подобным этому местам, особенно стараясь убрать из торговли несовершеннолетних наркоманов. Но каким-то образом притоны, подобные «Фанктазии», успешно проходили все проверки и выживали несмотря ни на что. И если честно, то я не была этому удивлена. Я уже давно знала, что зло во всём мире всегда найдет лазейку, подобно сорняку. Мой взгляд скользнул по приборной доске. Уже почти десять. Дольше оставаться в машине было бессмысленно, и я решительно вышла из нее. - Эй, пушистый напарник, поторопись, если хочешь попасть на начало моего представления. – Позвала я Мэрлотта. Он нехотя покинул автомобиль и не спеша поплелся за мной. Судя по всему, Сэм мало верил в успех нашего с ним предприятия. Между тем, чем ближе мы подходили к зданию казино, тем больше машин становилось вокруг нас. Богато разодетые мужчины и женщины, смеясь и громко разговаривая, шли в том же направлении, что и мы. Сама «Фанктазия» встречала своих посетителей множеством неоновых огней, которые ярко отражались в ее матово-черных окнах. На верхней башенке казино стоял букет прожекторов, и их лучи резали черную ночь, как лезвия мечей. Многоцветные огни сливались в название казино, которое затмевалось вихрящимся над ним белым светом. В самом центре, на огромном электронном табло танцевали вокруг шеста карты четырех мастей и полуголые девицы, призывно улыбающиеся всем приходящим. - Извините, но я не могу пропустить вас. - Улыбнувшись, приветливо сказал мне охранник, стоящий на входе в «Фанктазию», как только моя нога ступила на дорогой кроваво-красный ковер. Весь вид мужчины был чрезвычайно благостен, и фразу отказа он произнес так сладко и учтиво, словно предложил мне отведать бесплатную порцию ванильного мороженного. - Ничего страшного, мне не требуется ваше разрешение. - Сказала я и продемонстрировала громиле голливудскую улыбку. И значок Федерального маршала. Когда у него от удивления широко открылись глаза, и на время пропала способность говорить, я добавила: – Не беспокойтесь, я не собираюсь причинять никому вред. Я тут не для того, что бы устраивать стрельбу или обыск. Повисла тяжелая пауза. Наступил момент, когда было необходимо воспользоваться своими «скрытыми талантами». Я опустила защитный щит и сосредоточилась. «Твою же мать, тою мать! И почему это должно было случиться именно в мое дежурство! Черт, черт, черт, у меня в кармане два пузырька с VI! Я не смогу выкинуть их незаметно!» - заметались мысли в голове громилы. Моя рука поднялась вверх и нежно коснулась щеки секьюрити. - Просто отойдите в сторону, - очень тихо произнесла я, - и дайте пройти мне и моему коллеге. Сделайте вид, что не видели нас и тогда я в свою очередь, сделаю вид, что ничего не знаю о паре маленьких пузыречков, которые вы прячете у себя. Охранник послушно кивнул и торопливо шагнул в сторону. Глаза Мэрлотта широко раскрылись от удивления. - Вот это да. Откуда ты знаешь, что у него в карманах Vi? – затараторил Сэм, как только мы немного углубились внутрь фойе. - Пусть это будет моим секретом. – Уклонилась от ответа я. - И потом, я ведь уже сказала тебе, что звание Федерального Маршала невозможно получит просто за красивые глаза. Мэрлотт хмыкнул, и уже было, собрался что-то съязвить, но тут мне пришлось перебить его. - О, а вот и она, мелкая неприятность на пути к поставленной цели. Движется с самым решительным видом прямо на нас. Сэм проследил за моим взглядом. Откуда-то из недр «Фанктазии», словно почуяв что-то неладное, к нам с напарником неслась на всех парах разъяренная вампирша. Казалось, момент нашего столкновения был предопределен самой судьбой. Мы словно айсберг и Титаник находились на одной роковой прямой и неминуемо должны были вступить в открытое противостояние. Но я все же надеялась разрешить наши разногласие мирным путем. - Добрый вечер, - сказала вампирша, как только оказалась в радиусе двух футов от нас. - Добрый. С кем имею счастье говорить? - Спросила я с вызовом и стала нагло разглядывать дамочку. Высокая, стройная, как, на мой взгляд, слишком худая. Хотя, в общем, фигура вполне нормальная. Как принято сейчас говорить, в тренде. Вероятней всего, при жизни она часто недоедала, отсюда и хрупкость стана. Хотя, может быть, во времена бытия человеком она носила корсет и у нее даже удалена парочка нижних ребер, по моде той поры. Иногда я даже завидую вампирам. Обратился на пике молодости и совершенства фигуры и можешь никогда больше не думать о гребаных спортивных залах и тренажёрах. Ты идеален на века, словно статуя, высеченная из мрамора. Так что-то я отвлеклась. Что еще по вампирше? Светлые волосы, холодные, ничего не выражающие, почти кукольные, голубые глаза. У нее определено есть вкус и свой стиль. Не всякий сможет вот так скакать на высоченных каблуках, в глубоко декольтированном платье, с разрезами по бокам до самого предела дозволенного, и чувствовать при этом себя настоящей королевой. Я бы, точно не решилась появиться в таком наряде на людях. - Я Памела, администратор этого заведения. И мне бы чрезвычайно хотелось, чтобы вы оба как можно быстрее покинули стены «Фанктазии». – Не скрывая неприязни, сообщила дамочка. - Нет, это не входит в мои сегодняшние планы. - Решительно ответила я и улыбнулась ей. Она в свою очередь внимательно осмотрела меня с ног до головы и, как видно, сделав какие-то только ей известные выводы о моей скромной персоне, пристально уставилась мне прямо в глаза. Так, пошел процесс гипноза. Противозаконные действия, уголовно наказуемые на территории Соединенных штатов. Отличное начало! Браво, Памела! - И что дальше? Будем играть в гляделки или наконец-то займемся моим делом? – Спросила я, спустя несколько секунд. - Что? - Удивленно пискнула вампирская фифа. - Какого черта тут вообще происходит? Если вы сейчас же не покинете казино, то я буду вынуждена позвать охрану. - Какого черта происходит, спрашиваешь ты меня, Памела? Ты действительно желаешь, что бы я ответила на твой вопрос? Серьезно? Ты только что пыталась воздействовать на меня гипнозом. Ты нарушила закон и у тебя еще хватает наглости интересоваться у меня, что тут происходит и угрожать мне охраной? Вампирша ничего сразу не ответила. Она молча изучала меня с ног до головы. Ее губы презрительно скривились. Мне вдруг стало стыдно за свои стоптанные кроссовки, за поцарапанную на днях руку, за мятые старенькие джинсы и… за упруго выпирающую под линялой футболкой грудь, на которой помощница мастера города особенно задержала взгляд. Закончив осмотр, она безучастно уставилась на мое лицо и лениво сообщила: - Я не гипнотизировала тебя. Ты ничего не сможешь доказать! А вот я напротив, смогу. Ты вломилась в заведение, в котором тебе с твоим дружком не место и не изволишь по-хорошему покидать его. Ты… Терпение покинуло меня. - Не верещи. Ушам больно. И не бойся, мы не станем распугивать твоих богатеньких и глупеньких посетителей. Я не за этим сюда пришла. И грабить вашу контору я тоже не собираюсь. Мне просто нужно задать твоему мастеру пару вопросов. Вот мои документы. - Я вынула из кармана значок федерального маршала и с нескрываемым удовольствием поднесла его к носу Памелы. - Мистера Нортмана нет на месте. - Тут же активно соврала вампирша и нагло уперла руки в свои тощие бока. - Ничего страшного. У нас с моим приятелем масса времени, и мы вполне свободны до следующего понедельника, так что можем и подождать. Ведь, правда, Сэм? Мой напарник в знак согласия со мной кивнул головой. Мило улыбнувшись вампирше, я не спеша двинулась в ближайший игровой зал. - Постойте, - вдруг вновь прорезался голос у нашей новой знакомой. - Может я сама смогу вам как-то помочь? Она начала сдавать позиции. Это хорошо! - Нет. Я буду говорить лишь с мастером города. Его шестерки меня не интересуют. У меня к нему есть личное поручение, которое он должен будет для меня выполнить. – Довольно нагло заявила я. - Он, выполнить? – Губы Памелы искривились в подобии улыбки. – Да ты похоже не в себе, деточка. Ты хотя бы понимаешь… Вампирша не успела договорить. Что-то очень тихо затрещало в ее волосах, и только теперь я обратила внимание на то, что у нее в ухо был вставлен миниатюрный блютуз. Понятно, богоподобный белобрысый великан и по совместительству новый мастер Нового Орлеана все это время, вероятней всего, слушал наши препирательства с Пэм. Ну что же это даже к лучшему, значит он уже в курсе моего визита. - Мисс Стакхаус, пожалуйста, следуйте за мной. - Уже менее агрессивно сказала вампирша, и выдавила из себя новое подобие улыбки. Но меня подобными внешними мелочами провести не возможно. Я-то прекрасно заметила, как она вся была напряжена в тот момент, когда пыталась выжать из себя хоть каплю приветливости, и как пальцы на ее руках словно свело судорогой от злости, когда она попыталась вразумить меня и поставить на место. Мне удалось взбесить Памелу. И это не могло не радовать меня. Получив позитивный заряд благодаря своей наблюдательности, я решила, что сегодняшний вечер уже прожит мной недаром. Но я слишком поспешила с выводами. Если бы я только могла знать, что меня ждет впереди.