Особое условие

Огромный бальный зал шумел и гудел голосами множества гостей и музыкой. Официанты сновали туда-сюда, таская подносы с элегантными бокалами шампанского. Меж небом и землей грациозно кружились танцовщицы, на почти невидимых шелковых лентах. Казалось, они стали обязательным элементом на всех балах, что закатывал Зевса. Тема нынешней гулянки была «Добро и Зло». Полагалось явиться на вечеринку либо в черном наряде, либо в белом. В приглашении подчеркивалась важность дресс-кода и содержалось предупреждение о том, что тот, кто его не станет соблюдать, будет изгнан из Дворца Царя Богов. Персефона окинула взглядом толпу. Черных и белых тут было примерно одинаково. Гермес, спутник Богини Весны, носил прекрасно сшитый белый костюм, украшенный по лацканам пиджака маленькими серебряными листьями Эрос явился в вызывающем фраке черного цвета с длиннющими фалдами. На голове Бог Любви имел шляпу-котелок, украшенный черными павлиньими перьями. Он плыл среди других посетителей вечеринки, его крылья грациозно двигались, а с лица не сходила саркастическая усмешка. Сама Персефона облачилась в простое длинное черное платье с глубоким вырезом на груди. Сквозь разрез платья, доходивший до середины бедра, виднелись блестящие черные чулки. Волосы юной Богини были заплетены в одну простую косу и украшены черными розами. Гермесу её выбор наряда не очень понравился, но Персефона холодно рассмеялась, сказав: - Мама никогда не позволяла мне носить черное, и я подумала, что сейчас есть прекрасная возможность надеть мрак! Правда была в том, что она больше не чувствовала себя белой, с точки зрения «хорошей» и «чистой». После того, что с ней сделал Аполлон, после разбора их дела, после суда над Богом Солнца, после того, как многие узнали о фотографиях… Она чувствовала себя скорее дерьмом, чем сияющей Богиней. И все же черный цвет ей шел. Розовая кожа сияла на фоне темной ткани, а над глазами девушки мерцали тонкие дымчатые тени. Персефона аккуратно расположилась между большой колонной и прохладным мрамором дальней стены. Таким образом, она спряталась и могла по-прежнему наблюдать за толпой, спокойно потягивая свой но-хито. Гермес куда-то задевался – пошел, видимо, болтать с Танатосом. Прятаться казалось Богине Весны хорошим вариантом. В другом конце бального зала Аид, одетый в простой черный смокинг, тоже предпочел спрятаться, чем гулять в весёлой толпе. Он никогда не задерживался надолго на таких вечеринках и уже критиковал брата за то, что тот пренебрегает собственным дресс-кодом, надев черно-белый костюм в вертикальную полоску. Честно говоря, Аид надеялся, что отношения с Персефоной выйдут за рамки простого приветствия на работе, даже если он не считал, что заслуживает эту милую девушку. Но дела шли как обычно с тех пор, как она вернулась после суда над Аполлоном. К его еще большему огорчению, она появилась с Гермесом, который откровенно обожал ее всю ночь. Ее звонкий смех эхом отдавался в его голове, и он пожалел, что не был теми губами, которые целовали ее руку, заставив ее так хихикать. Аид знал, что не имеет права ревновать, но ничего не мог с собой поделать. Телефон запикал в кармане, когда Аид залпом допил остатки виски и зашипел от того, как спиртное обожгло ему горло. Пора было уходить, но он увидел, кто звонит, и улыбнулся, остановился. Персефона: Ты все еще здесь? Аид молчал. Его пальцы зависли над клавиатурой. Он не знал, что ответить. Может быть, остаться еще на пару минут будет не так уж и плохо? Персефона: Ты должен прогнать Зевса! Он выглядит так, будто сбежал из тюрьмы. Это против правил ха ха )) Аид: Он Царь Богов, к несчастью для нас. И он может нарушать свои собственные правила. Как тебе вечеринка? Персефона: ХА, фу, я прячусь. А ты? Бог Мертвых нахмурился: зачем ей прятаться? В его голове возникла идея, и пока он медленно печатал, он начал пробираться через толпу в поисках розовой богини. Аид: Я тоже. А почему ты прячешься? Персефона: Я хочу спросить тебя о том же. Аид: Тут всё просто: я же Невидимый. Мне нужно поддерживать репутацию. Персефона: 80% негодяй! Но я понимаю тебя. Тут Аид заметил Богиню Весны: ее розовое лицо освещалось экраном телефона. На мгновение Владыка Подземного Мира забыл, как дышать, увидев ее в платье. Он прикусил губу и резко вдохнул, прежде чем снова смог расслабиться. Затем прислонился к колонне неподалеку от девушки, изо всех сил стараясь не попадаться ей на глаза. Аид: Ты потрясающе выглядишь в черном… * Персефона стала малиновой. Неужели он действительно думает, что она хорошо выглядит? - И куда убежал Гермес? - раздался рядом с ней мрачный голос, заставивший ее подпрыгнуть. - Аид! – выпалила девушка, не в силах скрыть волнения. - Я тебя не заметила! Вау! Ты такой красивый! Ты ... - она вдруг фыркнула, прищурившись и помахав пальцами перед его лицом. - Ты меня напугал. 90% негодяй! И это не предел! Аид усмехнулся, не в силах сдержать глупую улыбку: - Прости, прости, я не мог упустить такой шанс напугать тебя… - 95%, - обвинила Богиня Весны, и дьявольская усмешка явилась на ее губы. Аид поднял руки в знак защиты, улыбаясь, сделал маленький шаг назад. - Ты так и не ответила на мой вопрос, - сказал он. - На какой? - Почему ты прячешься? - Ой, - ответила Персефона тихим голосом. Когда она уставилась на свои туфли, Аид подавил желание протянуть руку и дотронуться пальцами до ее щеки, подбородка и глубоко сунул руки в карманы. «Черт, перестань быть таким жутким!» Через мгновение он, наконец, нарушил молчание. - Что-то случилось? - Ну… не особо, нет, - неубедительно рассмеялась Персефона, но снова встретилась с ним взглядом. - После суда все стало таким странным… я просто не хочу привлекать к себе внимание. Мне кажется, что все сейчас только на меня и смотрят. - К-как они могли... - заикаясь, пробормотал Аид, на секунду задержав взгляд на вырезе платья Персефоны. – Нет. Ты самое великолепное создание, которое когда-либо жило во вселенной… Блин… что я несу?.. Я ... я имею в виду, как они могут быть такими грубыми? Персефона удивила его, рассмеявшись, ее голос снова стал легким и беззаботным. - Да, наверное, они грубые. - А где Гермес? - спросил Аид, стараясь сохранить безразличие в голосе. - О, вообще-то я не знаю. Он вроде пошел болтать с Танатосом. Аид склонил голову набок, не в силах убрать с лица любопытную и глупую усмешку: - Разве вы не пришли вместе на вечеринку? Персефона пожала плечами: - Он единственный, кто меня пригласил сюда. И я не хотела являться одна. Ее ответ тронул его сердце. Почему ж он сам не пригласил её? Она бы сказала «да»? - Предлагаю найти место потише ? Пойдёшь со мной? - Конечно, - просияла Богиня Весны... * Аид давно знал дом Зевса, как свои пять пальцев, и уверенно шагал по коридорам. Персефона семенила за ним, изо всех сил стараясь не отставать. Половицы стонали под тяжестью Бога Мертвых, но всё это глушилось перестуком каблучков Богини Весны. Девушка надеялась, что у них не будет неприятностей, потому что она определенно не была легконогой и тонкой, как Артемида. - Куда мы идем? - прошептала Персефона, чувствуя, как что-то тревожное дрожит в ее груди. Аид хихикнул в ответ. Он тихо наслаждался тем, что она ему слепо доверяла. Он мог бы увести эту милую красавицу, куда угодно. - 98%, - прошептала Богиня Весны, нахмурившись. - Не волнуйся, милая, - сказал Аид, не потрудившись сделать голос тихим, и это немного напугало Персефона, - мы уже пришли, - с громким лязгом Аид толкнул тяжелую дверь, украшенную роскошными гравюрами. У Персефоны отвисла челюсть, когда она осмотрела покои, в которые попала. Это оказалось большое помещение, заполненное большими и дорогими на вид мраморными скульптурами, массивным письменным столом и напоминаниями о победах. - Мы не можем здесь прятаться, это же кабинет Зевса! - запротестовала Богиня Весны, все еще шепотом. На этот раз Аид протянул руку и легонько положил свои длинные пальцы ей на губы. И удивленно приподнял одну бровь: - Эй, куда девалась твоя жажда приключений, маленькая Богиня? Взгляд его глаз заставил Персефону растаять. Страх, который она испытывала из-за того, что думала, что ее тянут в ловушку, испарился и быстро сменился той самой жаждой приключений. Да, она осталась наедине с Аидом. В последние несколько недель она старалась держаться на расстоянии, не желая докучать ему теми бесконечными неприятностями, в которые сама себя втянула. И все же, теперь они были один на один. И Богиня Весны не могла отрицать, что она мечтала о таком моменте со дня их первой встречи. Персефоне очень хотелось шагнуть ближе к Аиду и поцеловать его в ухмылку, но девушку сдерживал страх втянуть Бога Мертвых в свои неприятности. Внезапно она коварно усмехнулась и быстро села в огромное кресло Зевса. Аид рассмеялся. - Этот трон проглотит тебя целиком, - усмехнулся Бог Мертвых, подходя к ближе и прислоняясь к столу. Он скрестил руки на широкой груди. Персефона вытянулась, закинула ноги на стол и насмешливо сказала глубоким и серьезным голосом, заложив руки за голову: - Ахой, Владыка Аид! Давай обсудим мои грязные дела за бокалами мартини! - Ага, так, по-твоему, звучит мой брат? – Аид усмехнулся, удивленно подняв брови. - Бранч обязателен! - проревела Богиня Весны, тут они оба расхохотались. Схватившись за живот и хватая ртом воздух, Бог Мертвых опустился на пол, прислонившись спиной к столу. Он все еще смеялся, вытирая слезы с уголков глаз. Персефона, тоже хохоча, отодвинула кресло и села на пол рядом с Аидом. Она залюбовалась ямочками на его щеках, когда они погрузились в уютное молчание. - Ха, - выдохнул Бог Мертвых он через пару минут. - Не могу вспомнить, когда в последний раз так смеялся. - На секунду в его глазах промелькнула безошибочная вспышка печали, когда он посмотрел мимо девушки. Но она исчезла так же быстро, как и появилась, и Аид ухмыльнулся, снова встретившись взглядом с Персефоной. Она мягко улыбнулась и положила свою маленькую руку Аиду на плечо, легко сжала его мышцы пальцами. - Тебе идет смех, - мягко сказала. Ладонь Аида тут же накрыла ладонь девушки. Большой палец погладил её кожу. Но потом Аид неохотно убрал руку. - Могу я спросить? Персефона хитро прищурилась: - Это ведь не будет тем личным вопросом без всяких условий, в любое время и в любом месте? - Нет, - рассмеялся Бог Мертвых. - Это я храню. Ценная карта, держу ее в рукаве. Персефона закатила глаза: - Ладно, и какой вопрос? - Как ты сама? - спросил Аид. Весь юмор исчез с его лица, сменившись выражением искреннего любопытства и беспокойства. Богиня Весны, опустила глаза и принялась возиться с тканью своего платья. - Что ты имеешь в виду? Аид вздохнул: - Как у тебя дела? Что-то случилось? - О, я в порядке, - призналась Персефона, на мгновение задумавшись, а правда ли это. - Конечно, все это странно, но я начинаю привыкать жить одна. Аид мгновение задумчиво помолчал, глядя на ее руки. - И куда ты решила переехать? - осторожно осведомился он, надеясь, что это не звучит, как придурок. - В Подземный Мир, - сказала девушка, слабо улыбаясь. - О? - Аид попытался скрыть свое волнение, но доблестная попытка не увенчалась успехом. Персефона этого не заметила – она все смотрела на свои руки. - Да. - рассмеялась Богиня Весны. - Нашла тут маленькую квартирку недалеко от работы. Она такая маленькая, и у меня нет мебели. Только матрас на полу. Но, знаешь, я никогда не чувствовала себя так дома, - глаза девушки снова встретились с глазами мужчины, когда она произнесла последнее слово. Дом. Для нее Подземный Мир стал домом. Желудок Аида сделал сальто, а сердце отчаянно заколотилось. - Я м-мог бы помочь т-тебе его обставить… Я мог бы ... - Аид запнулся, но Персефона опять усмехнулась, пренебрежительно махнула своей маленькой розовой рукой. - Нет, нет, клянусь, мне это не нужно. Ты такой добрый и заботливый, но мне нужно идти своей дорогой. Кроме того, я сейчас работаю над созданием стула! Мне нужно выяснить, как вырастить виноградные лозы сильнее у основания, чтобы он не разваливался, когда я на него сажусь. Аид опять удивленно поднял брови: - Ты сама себе растишь мебель? - Мама меня учила, что создание вещей закаляет характер! - похвасталась Персефона. Аид снова рассмеялся, вспомнив ее самодельную визитную карточку: - Да помогут тебе всё Боги, удачи! Персефона фыркнула, скрестила руки на груди, глядя на Владыку Подземного Мира сквозь густые ресницы. Его смех лишь усилил ее раздражение: - Ты стремишься к 100%? Я уже сбросила тебя до 80%, но теперь вижу, что поторопилась. - Ладно, ладно, извини. Но если передумаешь и захочешь, чтоб я помог тебе обставить квартиру, дайте мне знать. Теперь ты живешь в моем королевстве, поэтому мне нужно тебя защищать ... от твоих упражнений по формированию характера... - подразнил девушку Аид, прикусив губу, чтобы сдержать еще один смешок, который рвался наружу. Персефона пристально смотрела на него минуту, а потом тоже хихикнула, игриво ударила мужчину по руке: - Да, ты прав, со мной бывают несчастные случаи. И они снова погрузились в молчание. Аид смотрел в большое окно на небо. Персефона же от него глаз не могла отвести, восхищаясь тем, как волосы Бога Мертвых блестят в лунном свете. - А я могу тебя кое о чем спросить? - Хм? Мне надо волноваться? - удивился Аид, с любопытством поглядывая на девушку краем глаза. - Почему ты прятался? - тихо спросила Персефона. Аид саркастически усмехнулся и шутливо ответил: - Ну, маленькая богиня, на случай, если ты не пропустила, что я говорил: все, действительно, называют меня невидимым. - Нет, - перебила Персефона серьезным тоном. – Скажи правду. Он помолчал, раздумывая над ответом: - Хм, ну, у меня … не было, с кем прийти на вечеринку. - А как же Минта? От этого вопроса у Аида вдруг перехватило дыхание. Теперь настала его очередь смотреть на свои руки. Что ж ему ответить? «Последний раз, когда я ее видел, она ударила меня по лицу… Геката спасла меня от нее, а я оказался слишком слаб, чтобы постоять за себя…» Вот какая «красота» Аид сейчас думал о своем багаже и о причинах, по которым он знал, что никогда не сможет заполучить Персефону или кого-то еще. Он был слишком сломлен, слишком похож на своего отца, как сказала Минта. Его раны были слишком глубоки, а Персефона - слишком молода, слишком полна жизни. Зачем он кому-то нужен сейчас? Вылитый Кронос. Ему суждено тянуться по вечности в одиночестве. Один. Один, как в животе отца. Навсегда… Нежное касание к щеке вернуло Аида к реальности. Он резко поднял голову и посмотрел на Персефону, слегка удивленный теплотой ее пальцев. В глазах Богини Весны мерцали слезы. - Что случилось? - тихо спросил Аид. - А с тобой что? - прошептала она дрожащим голосом, - почему ты плачешь? Его челюсть слегка отвисла, губы слегка приоткрылись. Он не понимал, что на самом деле начал плакать, погружаясь в свои тоскливые мысли. Слезы катились по его щекам, пока он пытался обрести голос. Аид просто смотрел на Персефону, и его лицо исказилось от смешанных эмоций. Он был ошеломлен тем, что плачет, плачет, потому что сломлен, и еще больше смущен тем, что так ослабил бдительность. Что она теперь о нём подумает? Он приготовился к оскорблениям, или приступу смеха, или к чему-то еще, что обычно следовало за этим, но внезапно Персефона забралась к нему на колени и крепко его обняла: - Прости, - прошептала она ему на ухо. Потребовалось мгновение, чтобы тело Аида отреагировало, но как только Богиня Весны отпустила его, он притянул обратно. Его руки обвились вокруг девушки, и он мягко прижался лбом к ее плечу. Персефона улыбнулась, стала гладить его по волосам и шептать успокаивающие слова. Ни один из них не был уверен, сколько времени прошло, но в конце концов Аид сделал первый шаг и ослабил объятия. Вместо того, чтобы отпрянуть, Персефона свернулась калачиком у него на коленях, положила голову ему на грудь. Аид улыбнулся и прижал розовую девушку к себе. - Хочешь поговорить об этом? – спросила Богиня Весны. - Не сегодня, - признался Бог Мёртвых, - учитывая, что я только что выставил себя дураком. Персефона отстранилась так, чтобы обхватить его лицо обеими ладошками. Она была всего в нескольких дюймах от него, ее теплое дыхание щекотало его кожу. - Ты ничего подобного не делал, - сурово заявила она. - Не смей думать, что слезы делают тебя слабым. И ты не дурак. Ты сильный, добрый и самый замечательный мужчина, которого я когда-либо встречала. Ты был ранен. Если когда-нибудь захочешь поговорить, пожалуйста, знай, что я здесь для тебя. Я не буду тебя осуждать, - она нежно поцеловала Аида в лоб, меж бровей. Он вздохнул от ее прикосновения и прижался лбом к ее лбу: - Спасибо, Кора. - Не благодари меня, глупый. Просто, пожалуйста, начни верить в себя. Он потянулся, чтобы взять ее руки, которые все еще обнимали его лицо. Закрыл глаза, вдыхая ее запах. Он уже давно не чувствовал себя таким любимым. * - Нам пора возвращаться, - неохотно прошептал Аид. Персефона застонала: - Ой, разве мы должны? Тут так хорошо. Ты такой теплый. Он улыбнулся, крепче прижимая девушку к своей груди. Они сидели так уже довольно долго: Персефона на его коленях, а голова Бога Мертвых покоилась на ее макушке, и аромат цветов наполнял его нос с каждым благодарным вздохом. - Гермес, наверно, ищет тебя. - Пусть… он мне не мама, - пропела Персефона. Аид усмехнулся, посмотрел ей в лицо: - У меня к тебе еще один вопрос. - О нет! – усмехнулась Богиня Весны. Бог Мертвых закатил глаза, заправляя несколько выбившихся прядей волос ей за ухо. - Когда мы вернемся на вечеринку, ты потанцуешь со мной? Персефона была немного ошеломлена вопросом. Ее лицо на мгновение просветлело, прежде чем она нахмурилась: - Ты не дразнишь меня, правда? - спросила она, изучая лицо Аида. - Нет, Кора, я серьезно. Потанцуешь со мной? - он застенчиво улыбнулся, надеясь, что она поймет, что он на самом деле говорит правду. - Конечно, - выдохнула Богиня Весны, и на ее лице появилось возбужденное выражение. Они оба встали и потянулись. Аид разгладил костюм, поправил галстук. Подняв глаза, он понял, что Персефона наблюдает за ним с застенчивой улыбкой. - Что? - спросил он, проводя пальцами по волосам, думая, что это и было причиной выражения ее лица. - Одно условие, - сказала девушка. - О, и что же это может быть? В следующее мгновение у него перехватило дыхание, когда она сократила расстояние между ними, глядя на него с блеском в глазах. Персефона ответила на вопрос, взяв в руку его галстук, а другой рукой уперлась Аиду в грудь, встав на цыпочках. Ее сердце бешено колотилось, и она могла видеть, как неуверенность мерцает в глазах Аида, когда они медленно сблизились, и ее губы приблизились к его. В одно мгновение она отогнала все сомнения, смело притянула Бога Мертвых к себе и уверенно прижалась губами к его губам. Глаза Аида закатились от поцелуя. Губы Персефоны были такими мягкими. Он помедлил лишь секунду, пытаясь запечатлеть этот момент в памяти, затем нежно положил руку на затылок девушке и потянул её ближе к себе. Персефона замурлыкала, отпустив его галстук и вместо этого запустив свои пальцы в серебристые волосы Аида. Их поцелуй стал глубже, жарче. Мимолетные приветствия последних нескольких недель полностью исчезли из воспоминаний... Персефона отстранилась, ровно настолько, чтобы сделать вдох. Аид взял ее за подбородок и улыбнулся, когда ее глаза распахнулись. - Мне нравятся твои условия, - засмеялся он, задыхаясь, прежде чем запечатлеть еще один поцелуй на ее губах, не желая пока просыпаться от этого сна. Персефона хихикнула, поцеловала его в ответ, позволяя своим рукам пробежаться по его подбородку, вниз по шее и по груди. Ее прикосновение сделало кожу Аида горячей и покалывающей. Он пожелал большего. Они медленно отстранились друг от друга, улыбаясь, как полные идиоты. Аид нежно провел большим пальцем по пухлым и вкусным губам Богини Весны. - Ты все еще хочешь танцевать? - тихо спросил он. Персефона медленно кивнула в ответ, переплела свои пальцы с его: - Конечно! Пойдем!..