Avengers: Opening

Он думал, что подобное должно было произойти давным-давно. Например, сразу после его миссии по возвращению Камней. Он действительно рассчитывал, что чародеи, хранители Камня Времени, или иные силы, охраняющие наш мир, обязательно придут и напомнят ему, где его место и куда он должен направиться. Что ему не позволят совершить этот сумасшедший «крюк» длиной в семьдесят с лишним лет и прожить целую жизнь, общаясь с людьми, которых он должен был потерять навсегда. Однако чародеи призвали его лишь сейчас, когда всё уже было кончено, когда в этом мире был лишь старый и слабый Джеймс Стивенсон, а Стив Роджерс ушёл в прошлое и остался там навсегда. Зачем? Он совершенно этого не знал, направляясь в Храм в Нью-Йорке. Его встретил немного знакомый ему человек, нынешний Верховный Чародей Земли, доктор Стивен Стрэндж. Он стал жертвой Щелчка Таноса, поэтому общались они совсем мало, лишь на похоронах Тони и при подготовке его миссии в прошлом. Чародей больше не владел Камнем Времени, но, тем не менее, он был одним из самых могущественных существ на планете, если не самым могущественным. Храм был похож не на храм, а на нечто среднее между старинным особняком, музеем и библиотекой. Вокруг было множество крайне необычных предметов, но Стив поймал себя на том, что его уже ничего не удивляет, и ему даже не хочется во всё вникать. Стрэндж, к счастью, не стремился поразить его магическими чудесами, а просто вёл куда-то. Они сели друг напротив друга на красивых кожаных креслах с высокой спинкой, и чародей гостеприимно осведомился: — Чаю? Стив кивнул, но не уделил особенного внимания наполняющейся кружке, так как нервничал и хотел понять, зачем его сюда позвали. Он задал этот вопрос доктору. Тот вальяжно ответил: — Я веду учёт личностей и существ из других миров, которые могут представлять опасность для нашего. Повисла пауза, во время которой чародей с вежливым интересом изучал гостя, а Стив нервно ёрзал, ожидая продолжения. Но его не последовало. — Но я не… Я же из этого мира, — осторожно проговорил он. — Да, — тут же подтвердил маг. — Но вы путешествовали по многим реальностям, а ваши действия здорово повлияли и на наш мир тоже. — Повлияли? — Стив почувствовал, что у него пересохло в горле, и торопливо отпил из кружки. — Не в том смысле, которого вы боитесь, — посмеиваясь, заверил его Стрэндж. — Я про Камни. От них многое зависит в этом мире. Стив кивнул и спросил: — Но ведь в этой реальности они уничтожены Таносом… Причём тут я? — Вы предотвратили их исчезновение в различные отрезки времени, тем самым не дали появиться множеству страшных реальностей. В Мультивселенной всё взаимосвязано, и подобный масштабный катаклизм мог бы смести и наш мир тоже. — Но ведь теперь Камней нет здесь, в нашей реальности, сейчас. — К сожалению, вы правы, мистер Роджерс. Грядёт колоссальная буря, очень многое поменяется, и нам нужно быть к ней готовыми. Вот оно, подумал Стив. Кто сказал, что будет легко, что угроза миновала? Без Камней мир уязвим перед силами тьмы, так говорила Древняя. И потом, уничтожение армии Таноса совершенно не означает, что не придёт кто-то ещё. Как говорил Баки, всё всегда в любом случае кончается битвой. И к ней нужно быть готовыми. — Что можно сделать? Чем я… могу помочь? Конечно, я уже не так много могу… — смущённо пожал плечами Стив. — Ну, — хмыкнул Стрэндж. — Если бы ваша ценность была только в физической силе, вы бы никогда не стали супергероем. При вас всё ещё ваша доблесть, честность. А также ни с чем не сравнимый жизненный опыт. Нас ждёт очень много работы, и для такого, как вы, дело обязательно найдётся. Скажите, мисс Поттс говорила с вами о школе? — Д-да, — нахмурился Стив. — А причём здесь это? — Сами посудите, мистер Роджерс. Если мы хотим заботиться о будущем, то нам в первую очередь нужно заняться новым поколением. Ему итак сильно досталось из-за Щелчка и всего последовавшего хаоса. А ведь, как говорил один наш знакомый андроид, число людей со сверхспособностями росло и продолжает расти по экспоненте. К каждому одарённому подростку, к сожалению, не приставишь по Тони Старку, и приходится думать о каком-то другом решении проблемы. Создавать особые школы — отличная идея. Вы бы могли быть очень полезны там. — Но что я могу преподавать? — Новейшую историю, — оскалился Стрэндж. — Как раз по вашей части, многое рассказать сможете. А вообще ведь обучение состоит не только из лекций, но и из живого общения. С вами молодёжи точно скучно не будет. Стиву последняя мысль показалась спорной, но в целом его тронул призыв чародея и он действительно планировал серьёзно подумать над этой идеей. — Подумайте, подумайте, — подбодрил его доктор. — Мисс Поттс будет рада вашему участию. Стив тяжело вздохнул и какое-то время молча пил чай, собираясь с мыслями. — Неужели она правда может быть рада общению с нами? — горько спросил он наконец. — После того, что мы сделали с её семьёй? Стрэндж глянул на него, удивлённо подняв одну бровь, затем проговорил: — По-моему, ей хватает мужества смотреть на вещи более глобально. Иначе бы, наверное, она не смогла жить с таким человеком, как Старк. — Но ведь вы знали, что всё так произойдёт. Вы это предвидели и даже сказали ему. Она мне рассказала. Как вы справляетесь с этим? Не может же быть такого, что всё просто предопределено и каждый наш шаг расписан? Наши действия должны влиять на будущее, и то, что вы сказали Старку на Титане, должно было изменить ход времени? Или как это вообще работает? В тоне Стива не было возмущения или осуждения. Он честно хотел получить ответы, поскольку лично его мучили сомнения, и ему очень нужно было услышать совет от того, кому приходилось принимать куда более сложные решения и отвечать за них. — Ох, мистер Роджерс, — ухмыльнулся Стрэндж. — Непростые вопросы вы задаёте, и конечно, на них не существует простого ответа. Даже я не знаю всего. Но я постараюсь объяснить некоторые моменты. Верны оба ваши предположения. Да, во многом, но не всём, будущее возможно предвидеть. И да, каждый наш шаг влияет на будущее. Но всё дело в том, что чаще всего эти шаги влияют совсем не так серьёзно и масштабно, как хотелось бы. Все эти истории про взмах крыльев бабочки, изменивший весь ход истории… В очень редких случаях, конечно, и такое бывает, но чаще всего это так не работает. В глобальном смысле всё происходит так, как должно было произойти, а какие-то мелкие изменения не играют существенной роли и всё равно приводят к итоговому результату. В противном случае всё ваше маленькое приключение в прошлом было бы фатальным и подвергло всех ещё большей опасности, чем до этого. — Вы про хрононалёт или моё… — И то, и другое. Вы ведь здорово наследили, путешествуя в прошлом, вы общались со многими важными людьми раскрывали им какие-то вещи. Несомненно, вы кое-что поменяли. Но эти изменения всё равно компенсировали друг друга, и глобально результат оставался примерно одинаковым. Ну, например, совершенно не важно, где Джеймс Барнс взял мотоцикл, на котором гнался за Старками: честно арендовал сам, или его сначала арендовали вы, а потом он его у вас украл. Чародей выразительно посмотрел на Стива. Тот старался не обращать внимание на бегающие по спине мурашки, а просто поактивнее соображать. — И такая логика на всё распространяется? — спросил он. — Отклонил чуть-чуть цепочку событий, а она потом взяла и вернулась примерно туда же, откуда начали? — В основном да, — вальяжно подтвердил Стрэндж. — Именно поэтому всё важные моменты истории можно предвидеть? — Да. — Но Древняя говорила, что не предвидела, что вы отдадите Камень Времени Таносу. Чародей подобрался и посерьёзнел. — А вот тут мы вступаем на зыбкую почву догадок и предположений. Предвидеть можно, но не всё. Иногда всё-таки удаётся совершить то, что невозможно предсказать и что действительно может многое изменить. Возвыситься, так сказать, над законами времени. Тем самым просчитать подобный поступок при помощи законов времени становится невозможно. Это сложно, очень сложно. Я на подобное решился, только когда заглянул в возможные варианты будущего и понял, что иначе нас всех ждёт конец. Поверьте, это действительно немыслимо для Хранителя — отдать Камень врагу. Но в этом был наш единственный шанс. — То есть, ваш комментарий о том, что есть единственный шанс победить, касался Камня, а не жизни Старка? — удивлённо уточнил Стив. — В основном да, — снова ответил Стрэндж. — Я предпочитаю отвечать лишь за свои действия. Хотя, конечно, я пытался смотреть чуть подробнее и понять, как так может получиться, и я видел, что мистер Старк сыграет важную роль в финальном раунде битвы, сделает его возможным. Так, собственно, и получилось, ведь именно он сделал возможным путешествие во времени. То есть, я не был точно уверен, но подозревал, что нужно отдать Камень именно ради спасения его жизни. — А его Щелчок? — Я не видел ничего подобного. — Серьёзно? — Абсолютно. Я тогда думал, что всё кончено, что у нас был слишком маленький шанс на победу, и мы его стремительно упускаем. Как вдруг он пошёл на это… Нет, я такого никак не мог ожидать. Подозреваю, мистер Роджерс, его поступок — это как раз тот случай, когда он взял ход истории под свой контроль, сделал всё по-своему. Он заплатил страшную цену, но ведь ему действительно удалось максимально эффективно прекратить войну. Так что не считайте его, пожалуйста, жертвенной овечкой, отправленной на растерзание злого рока. Он понимал, что надо делать, и причём получше, чем мы с вами. Он сильно изменил наше будущее, и теперь за это будущее в ответе мы. Именно поэтому я прошу вас не прятаться, не страдать в одиночестве, а послужить, так сказать, полезному делу. — Непременно, сэр… — ответил Стив, пытаясь уложить в голове то, что услышал.