Ловец (The Catch)

Джону потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после этого откровения, которое принесло с собой миллион вопросов и страхов, хотя страх был чем-то, что было с ним так долго, к этому моменту оставаться спокойным перед лицом неприятных сюрпризов стало его второй натурой. Он положил голову на одну руку, опершись локтем о стол, а другой рукой забарабанил пальцами по пульту рядом со всеми кнопками, над которыми работал. После некоторого раздумья он взял со стола передатчик. - Кейт, я скоро позову их на эвакуацию. Оставайся на месте. Прием, - сказал он самозванцу на другом конце шестого канала. Самозванец не ответил. Все, что он слышал по шестому каналу, - это шум радиопомех. - Кейт, ты меня слышишь?" И снова тишина. Самозванка больше не утруждала себя возней с ним, и вскоре он понял почему: ее миссия была уже выполнена. Ярко и ясно на мониторе он видел, как остальные его люди быстро идут по пустому полю снаружи, полностью покинув укрытие, к ангарам на другой стороне. Это было именно то, что он приказал им сделать, будучи убежденным самозванцем. А навстречу им из открытых дверей зала машин времени быстро шагала группа Терминаторов, тоже под его командованием, как и хотел самозванец. Группа людей и группа Терминаторов встретились на середине пустого поля. Терминаторы тут же открыли огонь по выжившим, рассеивая их, как испуганных муравьев на мониторе. Дюжина голосов кричала по общему каналу, сливаясь друг с другом и со звуком выстрелов. - Мы под огнем! Мы под огнем! Бегите! Отступаем!" - Тревога, Тревога! Помогите! Уходим!" - Помогите! Прошу Помощи! Кто угодно!" - Коммандир Коннор! Почему ты так поступаешь с нами?" - Это не мой приказ! - Нет!- сказал Джон. Он вскочил со стула, размахивая руками и в панике озираясь по сторонам. Он выкрикивал Терминаторам все команды, какие только мог придумать, - прекратить работу, повернуть назад, прервать все операции по ликвидации. Но ничто не могло заглушить громкие звуки выстрелов, которые он слышал вокруг себя, через радио и через гулкие стены здания. Он нажал все кнопки на пульте, но ничего ценного не произошло. Он позвал своих людей, но все, что он услышал в ответ, были еще более бессвязные крики агонии. Он швырнул передатчик через всю комнату, и тот врезался в мониторы. Он пнул дверь ногой, но та не поддалась. Затем свет внезапно снова погас, погрузив комнату в полную темноту. Теперь Джон ощутил нарастающий ужас, осознав, что все, что произошло за последний час, так быстро приведшее его с высочайшей высоты, где он почти достиг цели, которую намеревался достичь с самого рождения, до нынешней глубины, когда почти все его друзья, вероятно, мертвы, было уловкой. Все, что случилось - предательство Терминаторов, отключение электричества, подмена Кейт... все произошло преднамеренно. Но как это случилось? Но кто же? Он ничего не понимал. Они уже отключили все терминалы Скайнета на базе. Джон откинул назад мокрые волосы, тяжело дыша. Затем, в темноте, он услышал шаги, идущие по балконному коридору перед диспетчерской. Быстрые, легкие шаги приближались. С каждым шагом Джона все больше охватывал страх. Он услышал, как шум за дверью прекратился, а затем кто-то повернул дверную ручку и лязгнул отодвигаемый засов. Капелька пота упала с его лба. Он подбежал к открытому вентиляционному отверстию, подтянулся в темноте и забрался внутрь. Позади себя он услышал, как открылась дверь. Краем глаза он увидел, как в комнату вошел высокий худой человек в ослепительно белом халате и посмотрел на него сверху вниз через зеленые очки ночного видения. Рука человека потянулась к боку и вынула что-то из кармана пиджака. Джон бросился в вентиляционное отверстие. Он прополз за угол и упал в вертикальную часть, скользя по воздуховоду. Он услышал, как человек в комнате что-то сказал, но это было неразборчиво из-за лязга и ударов, которые он производил о металлические стенки воздуховодов. Затем мужчина сделал несколько выстрелов в воздуховод, ни один из которых не попал в Джона, но звук был оглушительным. Джон рванулся вперед,карабкаясь к дну вертикального канала. Мужчина не последовал за ним. В нижней части шахты ходы расширялись в соединение, с несколькими раздвоенными проходами, ведущими в другие различные шахты. Кругом была кромешная тьма. Следуя за самым большим из них, ощупывая стены, Джон мог сказать, что он спускается ниже в огромный строительный комплекс, который был самой большой базой Скайнета. База Бриссенд действительно была чудовищным укрепленным зданием, поэтому Скайнет решил разместить здесь свое самое важное творение - машину времени. С каждым шагом воздуховод становился все шире и шире. В конце концов, воздуховод заканчивался массивным вертикально установленным вентилятором в два раза выше его роста, между лопастями которого он мог видеть свет внешнего мира и растоптанные черепа на земле. Вентилятор был остановлен, как раз когда вся остальная энергия в здании была отключена. По иронии судьбы, тактика затемнения здания, использованная преследователем, чтобы заманить его в ловушку, теперь давала ему шанс спастись. Несколькими меткими ударами в центр лопастей он ухитрился вдавить один из них ровно настолько, чтобы пролезть в расширяющуюся щель между лезвиями, а края лезвий оцарапали его. Он много раз был обязан своей жизнью кевлару, но в этот раз он также был обязан ему за то, что позволил ему сохранить всю свою кожу неповрежденной. Когда он вышел на улицу, там было тихо. Все выстрелы прекратились. Все мертвы, подумал он. Он потер руками лицо и глаза. Ему казалось, что он видит сон, кошмар внутри кошмара наяву. Ему редко снились плохие сны; большинство из них были приятными - либо о мире до Судного дня, либо о лучшей жизни, которая, как он был уверен, наступит снова, или, по крайней мере, он был уверен час назад. Он остался стоять перед огромным остановленным вентилятором, измученный, когда тот завелся, обдав его порывом ветра. Он обернулся, посмотрел на быстро вращающиеся металлические лопасти вентилятора и содрогнулся. Если бы он выполз хотя бы на минуту позже, то никакое количество кевлара не спасло бы его. Кем бы ни был этот человек в зеленых очках в рубке управления, он был абсолютно безжалостным, озабоченным не только эффективным самосохранением, как Скайнет. Казалось, он очень хотел жестоко убить его и всех участников Сопротивления. С теми силами, которые у него еще оставались, Джон пошел вперед, прочь от комплекса зданий, хрустя черепами под ногами. Он попытался укрыться за обломками трикоптера, и нырнув за него, обнаружил, что там сидит не кто иной, как его жена Кейт с длиной винтовкой в руках. Он ахнул и отшатнулся, побежал, спотыкаясь, убегая от нее так быстро, как только мог. - Джон!- она плакала, когда он бежал. - Джон, остановись! Это я! Это действительно я!" Он не остановился. Он бежал от нее, потому что, насколько он знал, от этого зависела его жизнь. Оглянувшись, он увидел, что она целится в него из ружья. Она выстрелила, и он почувствовал, как выстрел ударил его в спину и он упал на землю. Он почувствовал влагу на руках, куда попали выстрелы. Кейт подбежала к Джону и опустилась рядом с ним на колени. - Я Кейт! Только не Терминатор!" Джон сел, сбитый с толку, и посмотрел на нее, а затем на свои руки, которые были покрыты желтой краской, как и его жилет. Он понял, что она выстрелила в него из пейнтбольного ружья, точно так же, как в первый вечер их знакомства. На протяжении многих лет она постепенно воспитывала в себе чувство пацифизма - хотя редко хвалилась этим, она хранила много нелетального оружия для борьбы с с недовльством среди своих людей. Желтая пейнтбольная винтовка стала ее любимым оружием. Да, это была Кейт. - Ты в порядке, слава богу, я услышала, как ты идешь, и подумала, что один из них приближается ко мне, - сказала Кейт, помогая Джону подняться и ведя его за собой, чтобы снова спрятаться за обломками. - Они снова провели нас, на этот раз удачно. Кейт со вздохом потерла глаза. - Что мы сделали не так?" - Не знаю, - только и смог выдавить Джон. Это была слишком большая ошибка. В голове у него было пусто. - Тим сказал, что придет за нами. У меня кончились патроны, Джон." - Если это Тим, то я надеюсь, что он скоро вернется за нами." Они сидели за обломками и ждали. Они были безоружны. Каждая секунда пребывания там могла обернуться для них смертью. Воздух наполнился угрожающим гулом систем базы. Это снова была неживая крепость, управляемая машинами, рев ее массивных вентиляторов и гул флуоресцентных ламп внутри были далекими, но громкими. В шуме безошибочно угадывались шаги Терминаторов, бездушно марширующих по старым скелетам в поисках двух пропущенных целей. Одна пара шагов прозвучала особенно близко. Раздался выстрел из дробовика, и снаряд попал в обломки позади них, разбросав осколки металла и стекла по всему телу. Они услышали щелчок взведенного курка, а затем еще несколько выстрелов в верхнюю часть купола разбитого трикоптера, прямо в кабину. Эти выстрелы прикончили бы их, если бы они прятались внутри обломков, а не за ними. Затем атакующий Терминатор ненадолго замер на месте, перезаряжая оружие. Воспользовавшись этим шансом, Кейт и Джон вскочили и побежали, спасая свою жизнь. Но пулевое ранение в правую ногу настигло Джона, и он упал. Пытаясь подняться с земли, Джон услышал приближение нападавшего и оглянулся через плечо. Из - за обломков появился не кто иной, как тот, кто дважды выстрелил в него, а затем затащил в рубку управления - его верный Терминатор, первый, кто предал его. Джон перевернулся, когда Терминатор выстрелил из дробовика, взорвав землю там, где он был секунду назад. - Смотрите сюда, смотрите сюда!- Крикнула Кейт, направив пейнтбольную винтовку на Терминатора, зная, что они обычно реагируют на угрозу. Но этот Терминатор все свое внимание сосредоточил на Джоне. Он отбросил в сторону свой пустой дробовик и подошел к Джону, теперь уже с голыми руками, но не менее смертоносный. Джон заполз в обломки трикоптера, когда Терминатор навис над ним. Он захлопнул дверь кабины прямо перед носом Терминатора. Качающаяся дверь, висевшая на последней петле, на мгновение задержала преследователя. В это время Кейт осматривала обломки и заметила, что выстрелы, ранее произведенные Терминатором, повредили одну сторону купола так сильно, что мачта несущего винта была сломана, а одна из лопастей трикоптера болталась, удерживаемая на месте только несколькими проводами, которые остались нетронутыми. Здесь она увидела свой шанс. Она подбежала к обломкам, спрыгнула на борт и подтянулась, держась за зазубренные края разбитых стальных пластин, на искореженный навес. Сквозь дыры она видела Джона, который стоял, прислонившись к стене напротив двери, а Терминатор схватился за угол двери и яростно сорвал ее с петель. Держа ствол, Кейт воткнула приклад пейнтбольного ружья в сломанную мачту несущего винта. Хлипкая пушка треснула пополам, но ее удара оказалось достаточно, чтобы порвать последние провода, которые связывали лопасти винта с телом обломка. Клинок с грохотом упал на навес, скользнул вниз и застал преследовавшего его Терминатора врасплох. Один конец лезвия ударил его прежде, чем он успел среагировать и оттолкнуться руками. Оно рассекло рану на его лице и высветило красный свет в одном глазу. Терминатор был сбит с ног. - Ну же!- крикнула Кейт с крыши. Она протянула руку через дырявый навес и помогла Джону выбраться из-под обломков. Терминатор оттолкнул лопасть несущего винта и поднялся с земли, набирая обороты, чтобы продолжить свое дело дальше. Как только он это сделал, послышался грохот автомобильного двигателя, стук колес о землю, хруст костей и щебня. Из - за холма выскочила бронемашина - из тех, что они спасали на старых военных складах. Она врезался в Терминатора с громким металлическим стуком, отбросив его назад в грязь, и едва промахнулась мимо Джона и Кейт, прежде чем резко остановиться. Воздух был забит пылью и запахом пороха. Дверца машины открылась, и из нее выскочил Тим, его ярко-рыжие волосы развевались, хотя он уже давно состриг прическу своей юности. (прим. - как я понимаю, это товарищ Джона из фильма Терминатор 2)

Конец Десятой Главы