Ловец (The Catch)

- Что? Вы нашли выжившего? С ним все в порядке? Где вы его нашли?- пробормотал скрипучий голос старухи. Оуки, младший Терминатор, осторожно уложил незнакомца на двухъярусную кровать. Они спорили вокруг него, но сам незнакомец не сказал ни единого слова на обратном пути на базу, что они могли приписать только контузии от падения самолета. - Мы нашли его в развалинах, тетя Тесс. Мы не могли просто бросить его, - сказала Бренда. - Он явно нуждался в помощи." - А как насчет склада?" - Не смогли туда добраться. Мы поедем завтра, обещаю." - Ах, черт возьми! Тетя Тесс закрыла лицо ладонью и покачала головой. - Думаю, нам придется как-то растянуть паек. Вы спросили его, кто он такой? Откуда он взялся?" - Мы пытались это сделать на обратном пути, но он не отвечает." - Как же так?- Озадаченно спросила Тесс. Она подошла к кровати и посмотрела на мужчину. Он снова посмотрел на нее. Тесс было около шестидесяти лет, ее лицо было суровым и измученным, а темно-седые волосы собраны в тугой пучок. На ней были широкие брюки и простая рубашка, богато украшенная военными медалями, некоторые из которых выглядели совершенно неуместно друг с другом. - Сынок, как тебя зовут?- спросила она. Он не произнес ни слова. - Может быть, ему просто нужно немного времени, - начала Бренда, подойдя к тете Тесс и нежно взяв ее за руку. Но у Конрада был другой подход. - Она спросила твоё имя, так что отвечай, - сказал он, нетерпеливо подходя к постели незнакомца. - Мы спасли тебе жизнь, а ты даже не разговариваешь с нами!" Мужчина покосился на него. Он пошевелился и сел прямо на кровати. Он потер свои красные, слезящиеся глаза. - Ты только что опрыскал меня перцовым баллончиком. Это тоже было не очень приятное вступление." Ава закатила глаза на Конрада, который смущенно отвел взгляд. - Да, насчет этого мне очень жаль. Я просто хотел убедиться, что ты не Терминатор, вот и все. Приятно познакомиться. Меня зовут Конрад Уинстон.- Он протянул руку. - А ты кто такой?" Мужчина улыбнулся и пожал Конраду руку. - В данный момент я не могу вам сказать." - Что? А почему бы и нет?- Сказал Конрад, все еще держа незнакомца за руку. На его лице снова появилось разочарованное выражение. - Я просто не могу." Тетя Тесс смотрела на них, пока они разговаривали. - Очень хорошо, - перебила она. - Надеюсь, у него есть на то свои причины. Ты ранен, не так ли? Иди сюда, Оуки, - сказала она молодому Терминатору так, словно разговаривала со щенком. - Займись пулевым ранением на его ноге." - Осторожно. - сказала Бренда. - Убери все посторонние предметы со стола в другом конце комнаты, где она ранее положила их сумки и связку оружия, снятого с кобуры Терминатора. Оуки опустился на колени возле кровати и внимательно осмотрел незнакомца. - Отрицательно, - сказал он. - Пулю уже извлекли, а ране по меньшей мере два месяца." - Этот парень что-то скрывает, - сказал Конрад. Он снова взял в руки перцовый баллончик. Тетя Тесс выхватила из его руки баллончик и швырнула его на пол. - Оставь его в покое, пожалуйста, - решительно сказала она, смерив его убийственным взглядом. Она подняла баллончик и бросила его на стол, покрытый огнестрельным оружием, и Конрад неохотно последовал за ней. Незнакомец остался сидеть на кровати, оглядывая комнату, в которую его привели, - если это можно было назвать комнатой. Это было ветхое убежище, слишком маленькое для группы из четырех человек и двух Терминаторов, и теперь с ним было пять человек и два Терминатора. Часть лачуги - та, в которой он находился, где стояли три кровати, - выглядела как довольно респектабельное убежище в дикой местности. Стены были сложены из досок, прибитых гвоздями друг к другу, низкая крыша из какого-то обрывочного гофрированного металла, закрепленная поверх стен. В комнате было три стены и ни одной двери; пустая стена просто вела в другую часть лачуги. Эта секция, отходящая от спальни, была менее прочной. Крыша представляла собой большой непромокаемый брезент - такие люди обычно надевали на свои лодки и автомобили в те дни, когда общество еще существовало, - натянутый на кучу мертвых ветвей деревьев. Пещера, сделанная почти из мусора. Грузовик группы был припаркован снаружи, в трех футах от входа. По всей комнате были разбросаны их пожитки, в основном разнообразное оружие и странные электронные устройства, потрепанные и пыльные, разложенные на полу и на столе. Там было несколько штурмовых винтовок, похожих на старые модели, один дробовик, несколько пистолетов и три примитивных самодельных бомбы. Очевидно, они отчаянно нуждались в пополнении запасов. Под брезентом стоял маленький квадратный пластиковый столик, вокруг которого стояли раскладные походные стулья. Прямо у входа стояла грубая печка, на которой тетушка Тесс готовила им обед: все это консервы, вскрытые ржавым перочинным ножом и разогретые на плите. Незнакомец осмотрел себя. Хижина была оборудована электрическими лампочками и даже небольшим электрическим обогревателем, установленным рядом с кроватями. Он уже начал удивляться, откуда они берут электричество в этой глуши, когда увидел, что старый Т-800 отсоединил провод от стены, засунул его себе под рубашку и вставил где-то в груди, и все огни зажглись. - Блин, это хорошая идея, - пробормотал незнакомец себе под нос, протягивая руки к обогревателю. С тех пор как прошло двадцать восемь лет, здесь редко бывали теплые дни, но сейчас год подходил к концу, и погода была особенно холодной. Терминатор услышал его и слегка ухмыльнулся. - Обычно это невозможно. Тесс переделала меня с помощью адаптера.- Он опустил воротник куртки, чтобы показать маленькое устройство, прикрепленное к груди чуть ниже ключицы. - При нормальных обстоятельствах мои водородные топливные элементы могут оставаться включенными в течение..." - ...сто двадцать лет, - закончил незнакомец. - Он улыбнулся. Терминатор не улыбнулся в ответ. - Но осталась только одна функционирующая ячейка. Шестьдесят лет." - К тому времени мне исполнится сто с чем-то лет, и я надеюсь, что все будет немного лучше, - печально сказал незнакомец. Он откинулся на скрипучую кровать и попытался вспомнить дни своей юности, когда Калифорния была теплой и красивой. - Ладно, дети, ужин готов, - сказала тетя Тесс, сгребая с плиты невзрачную смесь и бросая ее на металлические подносы. По крайней мере, было горячо, но это было все, что можно было сказать об этой постапокалиптической еде, которую она подавала. Обед прошел неловко. Стол был квадратный, так что четверо друзей сидели по обе стороны от него, а незнакомец - на другой стороне комнаты, на кровати. Молодой Терминатор Оуки стоял на страже у входа в хижину, держа в руках огромный двуствольный дробовик, в то время как старый Т-800 стоял совершенно неподвижно в углу, добросовестно выполняя роль источника электричества для питания электрических ламп и обогревателя. - Благодарю Тебя, Господи, за дары, которые мы получили сегодня, за то, что уберег нас от беды и свел с новым другом, - сказала Бренда. Она мельком взглянула на незнакомца. - Аминь, - сказали они. Они все ели, а незнакомец ел со своих колен. Бурда была отвратительной, но никто не жаловался, и меньше всего незнакомец - он ел так, как будто не ел уже год. - Ну, как там у вас дела, тетя Тесс?- сказал Конрад, съев полную ложку дымящихся помоев. - Нам почти нечего делать. Глушилки в рабочем состоянии, и у нас еще достаточно боеприпасов, чтобы продержаться некоторое время. Я заменила охлаждающую жидкость и масло в грузовике. Нам просто нужен бензин. Убедитесь, что вы доберетесь до склада завтра." - Можешь на нас рассчитывать, - сказала Бренда. - Сколько там еды?" - Еще достаточно, - ответила Тесс. - Просто сосредоточься на поиске топлива." - Значит, как только мы добудем бензин, наш план все равно двигаться на юг?- сказала Бренда. - А как насчет воссоединения с Сопротивлением? Мы что, просто сдаемся?" - Бренда, я знаю, что это разочаровывает тебя, но прошло уже два месяца с тех пор, как мы последний раз контактировали с Сопротивлением... с той огромной катастрофы на базе машины времени Скайнета в Бриссенде. Теперь Джон Коннор мертв, и все разбежались. Если мы хотим выжить, то лучше всего отправиться на юг, в более теплое и безопасное место." Незнакомец издали внимательно прислушивался к их разговору, хотя и смотрел в свою тарелку, поглощая все до последнего кусочка. - Она права, - сказал Конрад. - Мы должны продолжать двигаться. Если Скайнет найдет нас, нам конец. Мы не в боевой форме. Вероятно, он захватил всех рассеянных людей, и поэтому мы ни от кого ничего не слышали. Этот гребаный компьютер стал чертовски умным в последнее время, это жутко." Бренда вздохнула. - Но если мы пойдем на юг...это значит, что мы сдаемся. Мы оставим всех остальных позади." - Бренда, милая, мы не можем спасти всех, - сказал Конрад. Он нежно прикоснулся к ее лицу и коротким вьющимся волосам, которые были похожи на маленькие колесики вокруг ее головы. -Я просто хочу лучшего для всех нас. И, по крайней мере, мы спасли его.- Он указал ложкой на незнакомца. Бренда повернулась к незнакомцу. - Я так рада, что мы нашли тебя. Я уже начала думать, что здесь никого не осталось. Кстати, меня зовут Бренда. Бренда Уинстон. Конрад - мой муж." Незнакомец со стуком положил вилку на поднос. - Вы двое - муж и жена?" - Я точно знаю!- Пропищала Ава. - Никогда бы не подумала! Вот почему я говорю, что противоположности притягиваются!" - Перестань дерзить, - сказала тетя Тесс, поддельно шлепнув Аву по голове. - Вот, возьми еще еды.- Она соскребла остатки своего ужина на поднос Авы. - А что ты тогда будешь есть?- сказала Ава. - Не волнуйся, я уже поела до твоего возвращения, - улыбнулась Тесс. Когда ужин закончился, на улице уже совсем стемнело и пошел дождь. Несмотря на грубость лачуги, она оказалась довольно уютным маленьким домом, освещенным изнутри ярким оранжевым светом электрических ламп. По крайней мере, здесь на земле не было черепов. Четверо друзей играли в Рамми (прим. - карточная игра) на пластиковом обеденном столе. У них была запасная колода карт, поэтому незнакомец начал играть в покер с Оуки, младшим Терминатором, сидящим на полу. Тот, что постарше, не мог присоединиться, потому что ему приходилось стоять лицом к углу, как ребенку, чтобы не выключать свет. - Почему тебя назвали Оуки?- спросил незнакомец Терминатора, когда они играли. - Это была идея тети Тесс. Она сказала, что я похож на культуриста из давних времен по имени Австрийский Дуб (прим. - отсылка к Арни. Oak - c англ. - дуб). Он ей очень нравился.- Он пристально посмотрел на свои карты. Его странная поясная сумка вибрировала и гудела. - Понимаю. У тебя действительно отличноее бесстрастное лицо. (прим. - poker face)" Оуки тупо уставился на него. Затем он положил карты на стол. - Я выиграл, - сказал он. - Ты уже одиннадцатый раз подряд выигрываешь. Если бы ты мог сделать это до Судного дня, ты был бы богат, - усмехнулся незнакомец. Остальные члены группы уже лежали в кроватях: Конрад и Бренда - в одной, Тесс и Ава - в другой, а третья кровать оставалась пустой для незнакомца. Старший Терминатор отсоединился от стены, и комната погрузилась в кромешную тьму. Но незнакомец не мог уснуть. Оставаться наедине со своими мыслями было трудно. Он лежал в постели без сна, глядя в темноту, прислушиваясь к тому, как теперь уже более сильный дождь стучит по металлической крыше, словно маленькие пули в ночи. За свою жизнь он столько раз просыпался от выстрелов, что уже не мог их сосчитать. В темноте он едва различал высокие и крепкие фигуры двух Терминаторов, стоявших в дверном проеме совершенно неподвижно. Неуязвимые стражи существуют только из них. Он не знал, любит он их или ненавидит. Убедившись, что все спят, он встал с кровати, пошарил вокруг, нашел фонарик и осмотрел хижину. На столе он увидел несколько фотографий в рамках, которые ранее ускользнули от его внимания. При тусклом свете он осмотрел их. Первый снимок, сделанный с помощью селфи-палки, был сделан группой из шести человек. На ней он узнал тетушку Тесс, Аву, Конрада и Бренду, а с ними еще одного мужчину и женщину, которых он не узнал. Второе фото было почти таким же, но мужчина и женщина исчезли, а группа стала гораздо тоньше, примерно так они выглядели сейчас, когда он смотрел на них, спящих в своих постелях. Он посмотрел на третью фотографию. Это была фотография Сары Коннор в ее последние годы, всего за несколько месяцев до того, как она умерла от лейкемии. Она выглядела явно больной, но не менее воинственной, одетая в боевую одежду, с патронташами патронов на плечах. Он улыбнулся, глядя на фотографию. Потом он понял, что старый Терминатор стоит прямо рядом с ним, молча и неподвижно, глядя на него. Он подпрыгнул и выронил фонарик. - Срань господня!- прошептал он. - Не делай так!- Он поднял с пола фонарик и огляделся, чтобы убедиться, что никого не разбудил. Старый Терминатор посмотрел на фотографию Сары Коннор, а затем снова на незнакомца. - Ты же знаешь эту фотографию." - Эта фотография? Нет." - Ты сделал этот снимок." Незнакомец повернулся лицом к Терминатору, глядя в его неподвижные темные глаза, которые излучали слабое красное свечение из-за живых зрачков. Он молчал некоторое время, потом он спросил: "Откуда ты это знаешь?" - Я тебя знаю, - ответил Терминатор. – Ты - Джон Коннор. Ты не умер. Где ты был последние два месяца?"

Конец Третьей Главы