Эрик - сын человека. Мост стихий.

Следующее утро началось с того, что юноша ушёл вместе с наставницей. Он знал, что сегодня будет его экзамен. Первым испытанием стала охота. Воительница привела ученика к поляне, которую огонь не тронул и сказала ему, что ей от него нужно. Затем ушла, оставив парня одного. Юноша решил, что лучше будет идти на запах. Услышав звук от копыт животного, юноша пошёл туда, откуда дул ветер. Подойдя к источнику, он увидел небольшое стадо. «Ого! – подумал парень, посмотрев на этих животных, похожих на коз. – Это я удачно зашёл…» Опустившись на четвереньки, юноша снял куртку, чтобы слиться с местностью и начал высматривать нужную жертву. На глаза ему попалась необычная особь, с несколькими шрамами и согнутым задним копытом, словно оно сломано. «Идеально, - подумал ученик, подползая ближе, - жертва есть, осталось поймать» Он послюнявил палец, и определив направление слабого ветерка, пополз с подветренной стороны. Подползая на расстояние метра, юноша решил, что момент настал и закричал, вставая на ноги. Все козы бросились врассыпную, лишь одна, та самая, бежала медленно и отбилась от стада. Юноша побежал за ней, отвлекая других криком, и наконец, он достал на бегу клинок, и взяв его за лезвие, бросил в цель. Кинжал нашёл свою цель и попал козе в шею. Та быстро упала наземь и закричала. Ученик подбежал к ней и воткнул лезвие глубже, почти без угрызений совести. Наконец, жертва испустила последний вздох, и парень с добычей на плечах пошёл назад. Стадо стояло далеко оттуда, смотря охотнику вслед, а сам Эрик шёл к стоянке, представляя, как наставница хвалит его и даёт ему новое, воинское имя. Неожиданно он почувствовал чьё-то присутствие и обернулся. Вокруг никого не было, но вскоре юноша услышал где-то вдали душераздирающий крик. Побежав на звук, парень слышал, как к крику примешивались крики птиц. Ненадолго остановившись, юноша увидел следы, которые дали ему более точное направление, по которому ученик снова побежал. Там, на песке, лежала светло-рыжая лиса. По шерсти юноша понял, что это Локи. Неожиданно он увидел множество мелких и крупных ран, из которых сочился красный сок. Когда лис кашлял, из его рта лилась кровь, уходящая в песок. Юноша понимал, что не сможет помочь спутнику, поэтому остался смотреть, как бог лжи лежит на земле и скулит как раненая собака. - Красота, не так ли? – услышал ученик голос Нарви за спиной. Обернувшись, он увидел перед своим лицом лисью морду, испачканную чем-то красным. Бог огня, увидев сына, снова заскулил и попытался встать. Получилось лишь опереться на передние лапы, под ним появилась красная лужа. В этот момент юноша увидел рану на шее лисицы. - Э, нет, папаша, - прорычал маг и прыгнул на отца, встав одной лапой на его голову, и вонзил клыки в отцовскую шею. Секунда, и бог обмана обмяк, с его языка полилась струя слюны и крови. - Ладно, он никогда не был хорошим отцом, - сказал оборотень, отпустив тело, - а теперь ты… - А что я? – спросил Эрик, пряча руку за спину. - Ну, ты знаешь наш род – хитрецы и воры, - усмехнулся Нарви, чмокнув окровавленными губами. - Но не убийцы! - Оборотень может быть любым, - сказал маг и выпустив когти, бросился на спутника. Секунда и лис повалил юношу на лопатки, чуть не сомкнув челюсти на шее парня, но подросток успел ударить оборотня рукоятью кинжала по шее и ногой в живот. Зверь отскочил, но спустя миг перепрыгнул через соперника и остановился. Вскоре юноша почувствовал, что его ногу обвязывает обжигающая нить, и взлетел в воздух, приземлившись и пропахав носом землю, небольшую ямку наполнила алая кровь. Нарви снова прыгнул на соперника, пригвоздив его к земле, но Эрик не растерялся и ударил мага лезвием по щеке, перечеркнув старые три шрама. Лис отпрыгнул, зарычал и ударил парня в бок, порвав тому куртку и свитер, и обернувшись соколом, взлетел и ударил соперника клювом со всей силы в неприкрытую шею, но не достав до артерий. «Чёрт!» - подумал парень, уклоняясь от очередного удара с воздуха. Последовал удар, словно плёткой. За ним стоял маг, уже в человеческой форме. Молниеносно пустив огненную нить, Нарви обмотал ею шею соперника, как лассо, и потянул, стараясь задушить противника. Эрик не мог вырваться, шею жгло, не давая ему вдохнуть. «Нить, - подумал юноша и ножом отрезав петлю, потянул оставшийся в руке конец верёвки на себя. Но когда маг пробежал мимо противника, попытавшись сбить с ног, получил от соперника удар лезвием кинжала в бок. От этого оборотень свалился с ног, закрыв рану ладонью. Однако встал и уже замахнулся кинжалом, как соперник ударил его рукоятью кинжала в живот и ударив кулаком в грудь, повалил на землю. Больше попыток встать маг не предпринял. Неожиданно послышались хлопки и оба посмотрели в сторону источника звука. К ним подошла Ольга в человеческом обличии. - Браво, - сказала она, продолжая аплодировать, - от кого, от кого, но от двуногого я подобного не ожидала. Парень посмотрел на это с удивлением, потом отпустил лежащего на земле оборотня и подошёл к наставнице, не понимая, что сейчас происходит. Вскоре все услышали голос бога обмана: - Всё, похоже, закончили. И встав на лапы, изменил обличье, одновременно сплюнув кровь на песок и вытерев губы рукавом красной рубахи. Это больше удивило юношу, и он спросил, посмотрев на наставницу: - Стоп! То есть, это подстроено? - Конечно, - ответил Локи, отряхивая руки от красной жидкости. - А кровь? – непонимающе спросил ученик. – Тебя же Нарви ранил в шею! Бог обмана лишь закатил глаза и подмигнул сыну. Маг встал с земли и подойдя к спутникам, показал парню флягу и вылил немного себе на руку. Это оказалась простая морская вода, окрашенная в красный цвет. - Если набрать в рот, начнёшь «кровью» плеваться, - сказал он и продемонстрировал это на себе. Сначала мужчина налил себе немного в рот, потом сплюнул, жидкость и правда походила на кровь. В глазах юноши начал читаться ужас, и он с отчаянием спросил у наставницы: - Погоди, то есть, если я подрался со своим, я не стану воином? - Почему? – спросила воительница и похлопала ученика по плечу. – Бой с соплеменником – древнейший обычай перед посвящением. Она обернулась кошкой и обернув хвост вокруг плеч парня, торжественно произнесла: - Поэтому я, как твоя наставница, принимаю твои испытания, и завтра ты сменишь своё имя. Глаза юноши загорелись радостью, и он пустился в пляс: бегал, хлопал в ладоши, прыгал. - Мда, - протянул Локи, смотря на этот странный танец, - взрослый парень, а… - Да ладно тебе, - перебил отца Нарви, ткнув отца локтем под ребро. Вскоре четвёрка отправилась к стоянке. Ученик нёс добычу, слушая рассказы воительницы о том, как в лесу посвящают в воины. Попутно парень краем глаза увидел, как бог лжи о чём-то говорит с сыном, при чём спокойно. Это, хоть и немного, порадовало юношу. Пришли они уже к немного обустроенному лагерю и дали всем посмотреть на добычу. Затем они начали готовить мясо на костре и разговаривать о разных вещах. Когда туша была готова, все ели сочную нежную козлятину, пили хмельной мёд, а Эрик рассказывал всем о том, как прошёл испытание. Наконец, за эти два года, юноша чувствовал себя по-настоящему счастливым: сидя с Труд, в шумной компании, с надеждой о том, что после этого он станет воителем. Время для всех пролетело незаметно и когда многие начали клевать носом, все решили лечь спать, однако Ольга не ложилась, лишь лизнула ученика в нос и кивнула ему, сказав: - Не волнуйся, я рядом буду. Это успокоило ученика, и он лёг у костра, грезя о своём посвящении. Сама воительница села у берега, смотря вдаль, неожиданно её тоже сморил сон, и она закрыла глаза. Перед ней появился лес, охваченный алым пламенем, животные, убегавшие от опасности и уносившие детёнышей, птицы, бросавшие гнёзда с яйцами и птенцами. Закатное небо было спрятано за клубами ядовитого дыма, зарево пожара было видно и на другом берегу, словно знак, что её дом в опасности. Быстро открыв глаза, кошка посмотрела в водную гладь, затем подняла взгляд. Она смотрела на замёрзший горизонт, скрытый густым туманом, за которым были богатые охотничьи угодья Великих богинь и охотников, что давно ушли, но которых не погубило время: твёрдое, вечное, немое, как озеро, силу которого даровало Северное сияние. Всматриваясь в зеркало стихии, она поняла, что больше ждать не намерена. Она знала, что путь назад будет долгим, что лапы будут стёрты в кровь, и что это путешествие может быть для неё, смелой воительницы, последним. «Нет, довольно этой жизни, - твёрдо сказала она себе, - я – Северный ветер, воин-одиночка, стала жить как домашняя любимица! Я, дикая и свободная, заперла себя в этой клетке, пока мои соплеменники мрут от пожаров! Нет, я сделаю это, даже если придётся сдохнуть в битве!» Последний раз она посмотрела назад, ей впервые стало страшно за столь долгое время за двуногих, но пересилив себя и зная, что Вьюголап всё равно станет воином, попыталась перейти этот рубеж, но что-то отвлекло её. Она огляделась. За спиной Ольги сидел знакомый ей лис со шрамами вокруг глаз. - Ольга, ты чего не спишь? – спросил он обеспокоенно шёпотом. - Всё в порядке, - попыталась соврать воительница. - Слушай, ты мне не ври, - сказал ей Локи, проведя хвостом по её спине, - меня невозможно обмануть, я бог лжи. Он положил лапу на её плечо. Затем ласково, как взрослый говорит с ребёнком, спросил: - А теперь скажи, что тебя беспокоит? Кошка колебалась, но вскоре решилась сказать, посмотрев в небеса: - Сон, точнее знамение. Я боюсь, если не вернусь, лесу конец. - Всего лишь сон? – не понял бог лжи. – Брось, сны не всегда вещие… - Нет, это вещий, - перебила его кошка, - я чувствую, я должна вернуться. - А как же Эрик? – спросил бог обмана и посмотрел туда, где спали их спутники. - Я об этом хочу поговорить, - твёрдо ответила воительница и уткнувшись в шерсть на шее лиса, продолжила: - Вьюголапа я посвятить не смогу, это должен сделать старший воин, ты самый старший в племени, поэтому прошу, дай Вьюголапу воинское имя. - Ну, ладно, а как? В ответ кошка прошептала ему всё на ухо, при этом её хвост свернулся в кольцо. После этого она спросила: - Понятно? - Ладно, по ходу разберёмся, - отмахнулся Локи, - но как ты уйдёшь? - Буду надеяться на милость Великих богинь, а теперь прощай, забудь и прости. Как только она вошла в воду, Локи ударил лапой о землю и обернувшись орлом, схватил воительницу лапами и взмыл в тёмное небо. Почти без передышки бог лжи летел с воительницей в лапах, стараясь как можно быстрее донести кошку до другого берега. После пересечения перевала Локи опустился на землю и отпустил её. Та в знак благодарности лизнула его в щёку, и тихо сказав: - Спасибо, и прощай, Локи. Махнула хвостом и отправилась пешком к лесу. Лофт же, потерев щёку о плечо, взмахнул крыльями и взмыв в небо, где уже не взойдёт солнце, полетел назад, мимолётно подумав: «Неплохая девчонка, жаль, что ушла» Сев на берег, бог лжи обернулся лисицей и подойдя к группе, лёг рядом со старшим сыном и свернувшись клубком, уткнулся носом в собственный хвост.