Зачем придумали любовь?

      Шкипер сразу же взял дочь на руки и крепко обнял её, прижавшись своей щекой к её щеке. — Как же я скучал по тебе, — нежно сказал Шкипер.       Через несколько секунд показались родители Хлои. Джейсон находился на руках своей бабушки. Наверное, за всё это время он стал считать её своей мамой. Шкипер опустил Элизабет на руки и подошёл ближе к родителям жены. Он взял Джейсона и стал ласкаться с ним. В этот момент впервые за долгое время на его лице засияла улыбка. — Ну, привет, — ласково сказал Шкипер, обращаясь к сыну, но зная, что он не ответит.       Мальчик начал улыбаться, оголяя свои дёсна без зубов, а Шкипер аккуратно поцеловал его в щёку. — Он точно твоя копия, — сказал тесть, явно обращаясь к Шкиперу. — Даже сейчас нет сомнений, что вы отец и сын.       Элизабет подошла к Шкиперу и пыталась посмотреть на брата, незаметно вставая на мыски, чтобы быть выше. — Как тебе братик? — спросил Шкипер у девочки. — Мне нравится, — ответила Элизабет. — Он хороший. — А сам ты как? — спросила мать Хлои. — Физически уже лучше. Морально не очень. — Скучаешь? — женщина поняла, о чём говорит военный.       Шкипер кивнул. Он уже практически перестал улыбаться. Но подорожал смотреть на сына и немного заигрывать с ним. Свекровь отправила внучку в её комнату и серьёзно заговорила со Шкипером. — Я думала насчёт Хлои. Её похороним на родине, в Молдавии, там живут все родственники. Но пока не понятно, как обстоит ситуация с вирусом, скорее всего перевозку тела не допустят. Благо, в морозильных камерах тела сохраняются даже не высыхая.       Шкипера как холодной водой облили. После такой радостной встречи такая больная тема. Но на неё надо говорить, без этого никак. Его даже несколько радовало, что похороны переносятся, это даст ему время восстановиться.

***

      Следующие два месяца Шкиперу становилось легче. Хоть без Хлои он никак не мог, но дети своей жизнерадостностью давали ему силы, чтобы жить.       Военный пересказывал дочери одну из историй, которую поведали ему сослуживцы. Элизабет лежала на кровати вниз животом, согнув ноги в коленях и подперев голову руками, внимательно слушала. — Он со всей скорости врезался в Зеро, и полетели они вдвоём вниз! Ох, без смеха не вспомнишь! И они в рукопашную драться начали, а у самой воды Джон пихнул этого японца ногой в живот и взлетел, так и плюхнулся этот вояка с катаной в воду, а так звонко, что на несколько метров слышно было! — Ва-ау, как же круто! — Элизабет восхищалась очередной историей. — Расскажи что-нибудь ещё. — На сегодня хватит, — Шкипер ухмыльнулся. — Следующая история в следующий раз. — Ну, ла-а-адно, — Элизабет согласилась, хоть ей и очень хотелось послушать что-нибудь сейчас.       Шкипер старался удивлять время как Элизабет, так и Джейсону. Если раньше он довольно много свободного времени уделял Элизабет, то сейчас он стал меньше играть с ней. Часть времени он стал уделять Джейсону, хотя ему всегда помогали родители Хлои, а бабушка практически заменила детям маму, так как им нужна была и женская забота. Конечно, она никогда не заменит им Хлою, но это лучше, чем ничего. Порой даже Дасти, Дотти, Сверчок и Чух вызывались помочь. В первую очередь, они предлагали посидеть с Элизабет и Джейсоном, чтобы Шкипер и родители Хлои хотя бы немного передохнули. Хоть тренировок с Дасти стало меньше, но Шкипер всё равно выматывался. Если они с Дасти и тренировались, то Шкиперу приходилось что-то говорить ему с земли, так как его оперение ещё не восстановилось.       Из спальни послышалось пыхтение свекрови. — Ладно уж, я пока посмотрю, что там бабушка с Джейсоном делают, не скучай! — Шкипер поцеловал Элизабет в лоб и пошёл в спальню.       Он увидел, как мать Хлои перебирает всякие блокноты, записные книжки, рисунки дочери и протирает пыль. — Пока нужно перебрать всё это, — сказала тёща, уже успев запыхаться.       Военный посмотрел на стол, заполненный тетрадями с твёрдой обложкой, на многих был замысловатый рисунок, некоторые были полностью черными. Для Шкипера это было лучшим напоминанием об умершей жене, но в этот раз он старался не расстраиваться при мысли о ней. Он думал, что Хлоя хотела бы, чтоб он с теплом вспоминал о ней, и Шкипер делал это. В его сердце затеплилась былая любовь. — Оу, её дневники! — свекровь спустилась со стула, на котором стояла и подошла к зятю.       Она взяла первый, попавшийся под руку. Это оказался дневник за лето 2019 года. Шкипер тут же вспомнил об их отдыхе на Гавайях. Да, хорошие были времена… Мать начала листать дневник дочери, иногда останавливаясь на страницах, украшенных рисунками и особенно большими стикерами. Она замерла, когда открыла разворот, весь исписанный красным карандашом большими буквами: «Я думала, что он меня убъёт», «Шкипер пошёл за мной с ножом», «СПАСИТЕ», и множество подобных фраз. Военный, увидев этот разворот, сам оцепенел. Настольно тогда девушка боялась. Он знал, о чём здесь говорится, тогда он действительно ранил Хлою ножом, причём нехило. — Что это значит, Шкипер? — свекровь посмотрела на него немигающим взглядом, её глаза метали молнии.       Военный ничего не ответил. — Я спрашиваю, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!       Шкипер виновато опустил взгляд и тяжело вздохнул. Ему было стыдно перед тёщей. Женщина в первый раз слышала об этом случае и сильно боялась за дочь, хоть она уже давно умерла. Вскоре пришёл и тесть. — Вы всё неправильно поняли, — оправдывался Шкипер, но это было чистой правдой, — Тогда в моё тело вселился дух одного из моих умерших курсантов, который жаждал мести. — Ты думаешь, я тебе поверю?! — мать Хлои продолжала кричать, — Я не тупая, чтобы поверить в этот бред про духов и всякую чертовщину!       Она что есть силы ударила Шкипера по щеке, от чего он даже немного завалился на бок. Он чувствовал себя пойманным партизаном. — Как ты мог говорить, что любишь её, если сотворил с ней такое?! — продолжала ругаться тёща, говоря всякие колкрсти, стрелами врезающимися в сердце Шкипера, — Ах да, я поняла, ты просто решил на старости лет найти себе послушную девочку и секс-куклу! Конечно же, для тебя это проще простого, красавчик военный с подтянутым телом, притом известный, которому стоит просто пройтись перед девушкой, чтоб она отдалась тебе в первую же секунду! А при единой её ошибке тут же хватался за нож! Не думала, что ты окажешься таким хорошим актёром, даже правдоподобно по Хлое плакал, перья вырывал… Ты не достоин быть её мужем и отцом твоих детей! Уходи и даже не вспоминай, что когда-то был женат и имел детей.       Мать Хлои вышла из комнаты тяжёлым нервным шагом, а отец на последок сказал: — Акткёр их тебя хороший, но врать ты не умеешь…       Шкипер едва сдерживал слёзы. Это было выстрелом в самое сердце. Теперь эта семья чужая для него. Он покорно спустился на первый этаж и направился к входной двери, но вдруг его остановила Элизабет. — Папочка, куда ты идёшь? — Прости, Элизабет, — военный сел на одно колено и пригладил волосы дочери, — Мне нужно уйти… Так будет лучше для тебя…       Шкипер вышел из дома семьи и пошёл к себе.       Что-то подсказывало Элизабет, что что-то не так. Папа снова куда-то уходит. Элизабет показалось, что на долгое время как минимум. Но как же она и Джейсон? Как он мог оставить их? — Элизабет? — послышался сзади голос бабушки. — Куда ушёл папа? Когда он вернётся? — начала расспрашивать Элизабет. — Понимаешь… Он больше не вернётся, — женщина старалась говорить как можно нежнее. — Мы с дедушкой позаботится о тебе и о Джейсоне. Хочешь увидеть Молдавию? Мы можем жить там. — Я хочу к папе, — немного жалобно произнесла Элизабет. Ей сейчас хотелось только этого.       Мать Хлои посмотрела на отца девушки. Они для себя понимали что они не должны давать Шкиперу видеться с детьми, даже если они очень хотят этого. — Нельзя, Элизабет, нельзя… — бабушка вздохнула. — Шкипер? — Сверчок удивился, когда увидел Шкипера уже, можно сказать, в своём доме. — Что-то случилось? — Мать Хлои читала её дневники. Она увидела запись о том, что я ранил Хлою. Она не верит, что я сделал это не по собственной воле. Теперь они не хотят меня видеть, и чтобы я даже подходил к детям, — Шкипер говорил с остекленевшими глазами, а потом по его щекам потекли струйки слёз. — Ну-ну, — Сверчок хотел помочь другу. Он взял его под руку и усадил на ближайший стул на всякий случай. — За что тебе такое?.. Мы вернулись к тому, с чего всё начиналось… — Да, Сверчок, — вздохнул Шкипер, — Теперь всё разрушено до основания, нет пути назад… Всё снова по-прежнему. Я должен быть по-прежнему холодным военным, так будет лучше.       Шкипер вытер слёзы с глаз и перестал плакать, только бесчувственным взглядом в одну точку. — Мне больше незачем жить… — Как незачем? Живи для себя! — Сверчок пытался подбодрить друга, — Ты нужен нашей команде, а Дасти без тебя как без крыльев!       На военного не подействовали утешения. У него разрывалось сердце, но он не плакал. Он задумался о том, что будет дальше и продолжал смотреть в одну точку. Шкипера от мыслей отвлёк поставленный перед ним Сверчком бокал вина. — Помнишь, Хлоя говорила, что вино в небольших количествах полезно для сердца? — парень улыбнулся.       Шкипер залпом выпил весь бокал и продолжил задумчиво смотреть в никуда. — Не наливай больше, — строго сказал военный, — Я не топлю проблемы в алкоголе, как слабаки. — Вот и правильно, — сказал Сверчок. — Хочешь ещё чего-нибудь? — Нет, — холодно ответил Шкипер. — Я уже ничего не хочу. Теперь у меня забрали не только жену, но и детей. Я хочу только умереть. Если бы не Элизабет и Джейсон, то я и бы сейчас был, наверное, мёртв. — Смерть — это не выход, — Сверчок продолжал подбадривать Шкипера. Шкипер глубоко вздохнул и встал со стула. — Оставь меня одного, пожалуйста, — Шкипер направился в глубь дома. — Как скажешь, — Сверчок не стал спорить, но решил всё равно одним глазком приглядывать за Шкипером, чтобы тот, не дай Бог, и с собой чего-нибудь не сделал. А то вдруг и себя ножом зарежет или ещё что-нибудь подобное сделает.       Шкипер шёл к своей спальне. Здесь всё было точно так же, как и раньше. Всё оставалось на тех же местах, на которых и были. Разве что только всё было чисто. Ни пылинки, ни соринки. Шкипер медленно сел на свою кровать, просидел так пару минут, смотря в никуда, а потом он лёг и сам не заметил, как проводился в сон.