— Он отказал мне.
Кассандра произнесла это тихо и печально, протягивая Тиму открытку. Открытка была красивой — с катком и парочками, танцующими на льду. Снежный бал четырнадцатого февраля… Конечно, никто не будет танцевать на льду, но красивая картинка должна быть. Тим поднял взгляд на девушку и вздохнул. Да уж, ситуация плачевна. Она была влюблена настолько, что даже пригласила того парня на бал, а он её отшил прямо в день мероприятия. Дрейк молча смотрел то на Кэс, то на открытку и погружался в свои мысли. Вообще, Тим всегда мечтал посетить снежный бал или выпускной, даже пытался поступить в школу ради того, чтобы прочувствовать целиком все прелести жизни. Ведь только поняв школьную жизнь, можно полноценно оценить эти самые балы, выпускные, праздники — их магию. В школу он, конечно же, не поступил, но не из-за глупости, а потому что Брюс уговорил на домашнее обучение. И вот: судьба подкинула ему возможность исполнить подростковую мечту. Слишком затянувшееся молчание начало смущать девушку и она чуть дёрнула рукой, забирая открытку и пытаясь вернуть собеседника в чувства. Она сама не знала что делать, но помощи просить уже не хотелось… стало стыдно. Он пришёл в себя. Отпустил открытку и так же быстро встал с кресла. — Кхм. Ну раз ты теперь свободна… — он запнулся о слово и вдруг поклонился, выставляя ладонь, — приглашаю пойти со мной на бал! — чуть поднял голову, чтобы проследить за реакцией девушки. А Кассандра смотрела. Молчала. Как вдруг… тихо засмеялась! Она. Засмеялась! И вложила свою ладонь в руку Тима. Удивительно. — Да. Я согласна, — кивнула, смотря с лёгким весельем и мягкостью. Пускай так. Она всецело доверяла Дрейку. Он был единственным, кого она знала так хорошо, доверяла свои боли, помогала с его. Он давно стал её частью и это не казалось чем-то из ряда вон выходящим. А Тим времени не терял и, стоило их рукам сцепиться, как он легко дёрнул девушку на себя и повёл на чердак почти бегом. А там подвёл к большому шкафу. — Тогда подберём тебе хороший наряд и поедем. У нас всего два часа! — суетился парень, рывшись в шкафу. Это вызывало восторг. Тим. Пассивный и депрессивный. Вдруг загорелся помочь Кэс. Девушка зарумянилась от этой мысли и была очень благодарна ему. — Хм, что тут делает женская одежда? — девушка заглянула через плечо партнёра по балу, но ей сразу загородили обзор. — Это старый гардероб Барбары. Она разрешила брать без спроса, так что мы и не спрашиваем, — беспечный ответ и снова копание в вещах. Никто не хотел вспоминать, из-за чего Барбара сменила гардероб. Кэс не стала продолжать тему. — А ну, закрой глаза! — вдруг строго сказал парень. Стоило Кассандре повиноваться, как послышался шорох, её куда-то повели, всучили вешалку в руки и ещё что-то. Странно так. Когда наконец глаза разрешили открыть, то она обнаружила, что оказалась перед зеркалом за ширмой, с платьем и туфлями в руках. — Переодевайся, я не смотрю! — послышался голос позади ширмы. Какая забота. Это снова вызвало румянец у девушки. Красный. Красное, до колена платье. С рукавами до локтей и квадратным вырезом. Такое простецкое, почти никакое. Но и со своим волшебством. Этот снежный бал не помпезное событие, нет, это подростковые танцы, а подростки часто выглядят просто. Ах. Кассандра быстро переоделась и осмотрела себя в необычном облике. Как ей шло. А туфли? Ну что говорить: простенькие, почти незаметные на фоне платья, на невысоком каблуке да и всё, пожалуй. Девушка осмотрела себя в зеркале и тихо хихикнула. — Тим, я замёрзну на улице! — она оглядывала голые ноги и улыбалась. За ширмой послышался смех. — Я вызову такси, дорогая, не волнуйся~ — почти пропел парень. Она снова хихикнула и напоследок глянула в отражение. — А ну, дальше не смотри. Я быстро, — она вышла из-за ширмы, не замечая что партнёр правда отвернулся и не смотрел, убежала в ванну, где нанесла лёгкий макияж — блеск для губ и тушь. А потом занялась самым важным — волосами. Легко завить их кончиками наружу и запшикать лаком, та-дам, готово, невероятной красоты и лёгкости причёска сделана! Кэс поднялась на чердак и, легко пригладив юбку платья, обратилась к парню. — Тим, смотри, — шепнула, сразу смущаясь и понимая, что просит… она залилась краской, почти сливаясь с цветом своего платья. А Тим как поднял глаза, так и обомлел на месте только сильнее смущая даму перед собой. И в глазах читалось всё. Всё восхищение, каждое ёканье сердца… Даже рот немного приоткрылся. — Ты. Ты… выглядишь просто… — на выдохе. Он не смог договорить. — А вот ты выглядишь неподобающе, — решила кольнуть Кэс, улыбаясь и осматривая парня. Тим осмотрел себя и смутился. Домашние шорты и замацанная толстовка. Что за ужас! — Я сейчас! — его будто ветром унесло, пока девушка смеялась. Какой же он смешной, когда волнуется. Вернулся в обычном чёрном костюме с черной бабочкой на белую рубашку. Он правда не хотел выглядеть так дорого, как мог бы благодаря Брюсу. Сегодня они обычные подростки. Влюблённые, не до конца красивые, чувственные и глупые подростки. Но был и сюрприз в облике парня. Из-за спины он достал веточку из двух красных петуний! — Откуда это? — Кэс обомлела, смотря на веточку. — Этот цветочек выращен мною лично в любви и хранился до самого этого момента, — затянул Тим, медленно и осторожно заправляя веточку в волосы Кассандры над ухом, поправляя лепесточки цветков и укладывая обратно пряди волос. — Да врёшь… — пробубнила девушка, смущаясь до красных щёк. Снова. — Да, — раскололся, улыбаясь, — у Альфреда украл. Но ведь смотри, как красиво… — зашептал на ухо и повернул зеркало к девушке. И не лукавил в этот раз. Цветы повторяли изгибы волос, подчёркивали выразительность глаз, дополняли образ к платью… Кэс смотрела и не могла поверить, что это она… Вау! Тим с улыбкой смотрел на свою даму и, не сдержавшись, взял её за руку, начиная вести в танце. Мир сразу исчез… они полетели в облаках, кружа по комнате. Шаг, шаг, шаг, квадрат, ещё шаг, шаг, шаг… Глаза закрылись, мысли исчезали, из реального оставалось только тепло рук и эти движения. Музыка появилась сама собой из ниоткуда, подхватывая, унося дальше в мир грёз. Еще шаг и падение в крепкие руки, что всегда поймают. Кэс оказалась опрокинута в объятия Тима, тенью нависшего сверху. Сердце билось и стук чужого сердца слышался, как свой. Они смотрели друг другу в глаза и медленно дышали, боясь всё испортить. Ещё ближе. Ещё. И… Сначала заулыбались глаза, потом присоединились губы, а потом и пошёл тихий смех. Нет, романтика не исчезла. Нет, она ещё витала в воздухе, проникала в лёгкие через нос и распаляла нутро. — Остался час, — тихо сказал Тим, крепче прижимая девушку к себе. — Тогда нам уже пора, — шепнула она в ответ. И они медленно начали подниматься, не отпуская друг друга. Чужие пальцы казались родными — частью себя самого — и терять их… Но уже в следующую секунду они бежали по лестнице, Тим вызывал такси, ведь он обещал, а Кэс старалась скорее накинуть куртку и подать куртку Дрейку. Внутри всё бурлило и требовало действа, чему они и поддались, торопясь, когда времени было полно.***
Бал. Наконец они добрались до сего мероприятия. Скинуть куртки и пройти в зал дело минутное, а вот понять что делать дальше… Тим был в восторге. Всё было волшебно: сцена, огни, столы с закусками, множество людей! Аж дух захватывает. А когда все будут танцевать и зал станет эпицентром внимания… дыхание сбивалось. Везде был искусственный снег, снежинки, зимние украшения… Только в отличие от улицы, тут было ещё тепло. — Пошли выпьем пунша? Мы пришли задолго до первого танца, — тихо шепнула парню Кэс, стараясь прийти в норму. Она сильно волновалась быть на виду перед таким количеством людей, пускай Тим и был рядом. Парень на это кивнул и, не отпуская её руки, повёл к большому чану со сладким напитком. Но они даже не успели осушить посуду, как заиграла музыка. Тим оставил бокал и протянул руку девушке, приглашая на танец, а Кэс не отказалась и робко вложила руку в его. Этот танец был совсем другим. Они не улетали в облака, но чувствовали друг друга. Они не закрывали глаза, заменяя реальность на грёзы, они общались взглядами и лёгкими касаниями. Они не были эпицентром магии, но были её частью, они не излучали волшебство, но впитывали его из окружающих. После первого же танца Кассандра попросила передышки, пара вновь вернулась к пуншу. Все же подобная активность и эмоциональная, и физическая — для девушки нова. И пока что она быстро выматывается. Они водили глазами по залу, рассматривая танцующие пары и обнимались. На них напало такое спокойствие, что не описать словами. Они даже пропустили парочку из того парня, что отказал Кэс. Но, в принципе, и замечать его было незачем, он был счастлив со своей возлюбленной. А Кассандра вполне счастлива с Тимом. Им предстоит ещё целый вечер, в течение которого будут десятки танцев, много передышек и целое море романтики и чувств. Остаётся надеяться, что они выдержат всё это вместе. И вернуться домой счастливые.