в кровь

оглушительный грохот, боль в спине, темнота. смотреть - страшно, лисичка не знает, что ее ждет. открываются глаза, вокруг простирается тьма. это не та тьма, о которой котятам рассказывают в детских и пугают, что злая транзакция заберет их сюда, если они ослушаются воителя. здесь не страшно. здесь тихо и спокойно. приподнимаясь, лисичка садится и осматривается, потряхивая ушами. на уязвимых частях тела ссадины от лап соплеменников, которые только что помогли ей попасть в сумрачный лес - но ей плевать, она заинтересована. в сумрачному лесу вовсе не так, как рассказывается в легендах старших. здесь не бегают бешеные коты, калечащие всех на своем пути, не появляются из-за угла призраки и не играет зловещая мелодия преисподней. но одно настораживает. вокруг нет никого. лисичка сидит в небольшом закутке, вокруг - листья, такие же, вроде бы, как в мире живых, хотя нет - они не колышатся. даже не издают приятного звука, который она привыкла слышать, сидя на каменистом берегу, границе всех четырех племен, и ощущать на шерстке развевающийся ветерок. не теряя силы духа, лисичка встает на все четыре лапы, ощущая прилив сил - в племени ей было не в радость выходить из палатки старейшин и заниматься воинскими делами, сил не хватало. сейчас она чувствует себя так, словно ей скинули со счетчика жизни около двухсот лун. выгибаясь, потягиваясь и разминая каждую косточку тела, лисичка довольно урчит и отправляется во тьму, вглубь леса - она знает, что в этом мире серость. приятно вновь бежать по твердой земле, а не развалиться на подстилке в палатке. лисичка больше не чувствует себя связанной племенными обязательствами воительницей - она свободна, делает все что захочет, вольна пойти в любую сторону сумрачного леса. смерть оказывается не так плоха, какой ее преподносят. за одним закутком сумрачного леса следует второй. затем третий, четвертый и далее. иногда она встречает спящих котов. они выглядят уставшими и отчаявшимися, но лисичка потряхивает головой и бежит дальше - ей хорошо. слоняясь по кустам преисподней, она встречает грэйнселя. кто это? она настораживается, подходит с опаской, наполовину вставая в боевую стойку. грэйнсель - странный, он не такой, как все коты вокруг. он выглядит безумно довольным и самоуверенным, раза в три больше лисички. грэйнсель сам вступает в диалог. он отправляет ее на поиски латриса, даже не интересуясь, собирается ли лисичка помогать ему - но делать нечего, лисичка соглашается, ей все равно нужно искать серость. вот только после разговора с ним что-то меняется - лисичка устает, словно теряя энергию. пространство сумрачного леса начинает ужасать. но она отмахивается от негативных мыслей.

это потому что кроме грэйнселя я здесь ни с кем не общалась.

спустя некоторой время лисичка находит латриса. он выглядит еще страннее и довольнее - вокруг него лисичка начинает замечать котов. они лежат... словно мертвецы. не шевелятся, просто лежат, иногда у кого-то из них поднимается и опускается брюхо, говоря о том что коты живы, дышат. вероятно, просто спят. латрис обращается грубо, словно презирая лисичку за все, что она делала и не делала, хотя видит ее впервые в жизни. «‎надо найти флейнка, рогатого мудака. передай ему мои слова и наилучшие пожелания, репрессия. поторопись.» репрессия не понимает, почему слушается латриса. но она отправляется искать флейнка. вот только сумрачный лес начинает давить со всех сторон - мир словно становится мрачнее, мимо прошастывающие коты - агрессивнее. пробегая довольно большое расстояние, репрессия останавливается. сумрачный лес словно заставляет ее бежать и бежать, искать тех, кого скажут. но отдышавшись у очередного бесшумного куста, репрессия замечает знакомую мордашку с черной кляксой на носу. кошка лежит, свернувшись калачиком, около очередного куста и тихонько подергивает хвостом - наверное, видит сновидения.

а говорят, что сны видит только звездное племя.

это же серость. она подбегает к ней и толкает лапой. серость поднимает голову, заметив давнюю соплеменницу, сразу вскакивает на лапы и в знак приветствия трется головой о кошку. репрессия пытается что-то сказать - не получается. рот кошки открывается, но звуки не выходят, словно все, что она говорит, остается в ее голове.

так вот почему в сумрачном лесу всегда тихо.

по телу репрессии медленно пробегает дрожь, принимая то, что серость ее не слышит и никогда не услышит в сумрачном лесу. серость, давно находящаяся здесь, понимает. кивает головой и опускает уши, давая знак того, что она сочувствует. сердце репрессии бьется как бешеное, она не может делать то, что делала всю жизнь - контактировать с котами. в глазах темнеет, репрессия отшатывается от серости и пытается придти в себя, вернуться в сумрачный лес. но она не хочет туда возвращаться. спустя некоторое время репрессия открывает глаза и обнаруживает себя в одиночестве в очередном закутке, окруженном безмолвными кустарниками. оглянувшись, она понимает, что серости нет - она исчезла. она ушла? нет, не могла уйти, ничего не сказав... ах, точно. репрессия вскакивает на лапы. хочется убежать, очнуться от страшного сна. она вспоминает про флейнка - да, флейнк. надо найти его, найти серость и вместе сбежать из сумрачного леса. репрессия бежит - не прячась от колючих веток, камней, лежащих на тропинках леса, ей нужно найти флейнка. флейнк найден. он отправляет ее к финелу. сумрачный лес словно все больше и больше давит со всех сторон. финел найден. финел кажется добрым, более благосклонным. но только на первый взгляд. чуть потеряв бдительность рядом с ним, репрессия оказывается во тьме. здесь нет ничего. вокруг - пустота, черное полотно. репрессия видит лишь носочки своих лап, впереди, по бокам, сзади - тьма. накатывает паника. репрессия, сбиваясь с лап, бежит во тьму - и, о чудо, оказывается рядом с существом. существо пугает ее, но репрессия дает себе слово, что не сдастся во тьме. проходят дни. существо лишь пугает ее, говорит что съест, если она посмеет приблизиться к ней еще раз и отбрасывает во тьму. репрессия поднимается, возвращается к существу. оно насмехается, ударом лапы возвращая ее во тьму. репрессия подползает к существу, просит пропустить ее. оно закатывает глаза и с недовольным видом по щелчку возвращает ее во тьму. репрессия вновь заявляется к существу, встает в боевую стойку. выпустив когти, отчаянно бросается на существо, цепляясь когтями в глаз и в ухо. существо истошно вопит. репрессия требует пропустить ее. но существо вновь насмехается, изворачивается, пригвождая репрессию к полу, вонзая когти в мягкую, запачканную шкуру. наклоняется и злобно шипит в ухо, что навсегда ей суждено гнить в этой тьме. репрессия скулит, просит пропустить, закончить состязания. существо смеется. и отбрасывает. репрессия ложится, не имея в запасе более сил для борьбы. раны кровоточат, но не болят. во тьме не больно, только страшно. репрессия вновь подходит к существу, просит пропустить. существо пропускает, но вновь схитрив. репрессия очнулась в лабиринте. лабиринт тьмы. его надо пройти. лапы сбиваются в кровь, репрессия находит выход и существо возвращает ее в сумрачный лес. репрессия очнулась, подняла голову и оглядывается. это то место, о котором рассказывается в сказках в назидание непослушным котятам. теперь она здесь. сумрачный лес давит со всех сторон, отовсюду доносятся зловещие звуки - словно в одной стороне кричит от страха кот, в другой - кота рвут по частям, в еще одной - маленьких котят собрали в кучку, чтобы на их глазах растерзать мать и насладиться детским криком. листья, кусты, деревья в сумрачном лесу вокруг репрессии шумят и словно перешептываются, обсуждая, как сделать пребывание в этом месте репрессии еще хуже. репрессия смотрит наверх. неба нет - это же сумрачный лес. вместо неба - тьма. непроглядная, пугающая, готовая в любой момент обрушиться и вновь поглотить репрессию, навсегда превратив ее существование в борьбу с существом. только в этот раз оно не отпустит ее.